Tout s'enchaîna ensuite à une vitesse folle. Après avoir pardonné à mon père, je m'amusai sans compter avec tous les domestiques.
Au crépuscule, quand j'annonçai que je retournais dans le monde des esprits, toute la maisonnée et le personnel des Vanclift vinrent me raccompagner, et Isabella comme Lauren en pleurèrent.
« Grand-maman ! Est-ce que je peux revenir jouer encore ? »
« Bien sûr qu'oui ~ Ellen-chan ~~ ! ! »
Elles m'enlacèrent fort. Je ris en me tortillant sous les chatouilles et déposai un bisou sur la joue d'Isabella. Puis sur celle de Lauren.
Sauvel me caressa la tête. À côté de lui, Alberto attendait, et nos regards se croisèrent.
« … Mademoiselle. »
« Oncle, c'est bien. Quand vous ferez quelque chose, consultez absolument l'oncle Sauvel, d'accord ? »
Quand je souris ainsi, le visage d'Alberto se plissa, au bord des larmes.
« Merci. Je n'oublierai jamais votre bienveillance. »
« Ce n'est pas comme si on se séparait pour des années… »
Pour un moment, je devais participer aux affaires de la maison Vanclift aux côtés de mon père.
L'inspection des mines, entre autres : les occasions de se voir ne manqueraient pas.
« Non, je voulais simplement vous transmettre mes sentiments… »
« C'est noté. Oncle Alberto. »
Sur ces mots, j'embrassai aussi la joue d'Alberto. Il rougit sans raison apparente.
Sauvel, seul à n'avoir pas eu son bisou, baissa les épaules avec un air déçu : « … Et moi ? »
« … Promettez de ne surtout pas bouger, d'accord ? »
« Huh ? Pourquoi je suis surveillé ? »
« Ellen n'aime pas les barbes, tu sais. »
« Hein ? »
Profitant de l'instant où l'attention de Sauvel se porta sur mon père, je déposai un bisou rapide.
… C'était un dru. Ça piquait.
Ça dut se voir sur mon visage : Sauvel fit une tête choquée, et mon père éclata de rire.
En souriant, je fis signe de la main à tout le monde pour dire au revoir, et mon père et moi nous téléportâmes de retour dans le monde des esprits.
Une fois Lovel et Ellen partis, Isabella s'effondra visiblement.
« Ça va me manquer… Est-ce qu'ils ne pourraient pas revenir jouer dès demain ? »
« Isabella-sama, c'est un peu trop tôt, non ? »
Mais Lauren n'avait pas meilleure mine, tout aussi abattue.
« Dis, Sauvel. »
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Vous nous amenez l'enfant du peuple pour quand ? »
Face à Isabella qui changeait de cible après Lovel pour s'en prendre à Sauvel, celui-ci ne put que sourire amèrement.
Après avoir raccompagné son frère jusqu'au bureau, où il retrouva Lauren, Sauvel sourit encore avec amertume.
« Lauren, au sujet de cette mine… »
« Oui. Cette montagne ne voit plus personne aller et venir. Mais elle n'est pas fermée non plus. Même pour la fermer, il faudrait refaire une enquête. »
« Ah, on va utiliser ça. »
Au bon moment, on fera venir Lovel et Ellen sous prétexte d'enquête.
Si de nouvelles ressources en sortent, rien que ça fera une affaire suffisante.
« Vraiment, ça m'a sauvé… Je n'aurai pas fait couler la maison à mon époque… »
Assis dans le fauteuil du bureau, Soulagé du fond du cœur, Sauvel souriait avec amertume.
Pourtant l'avenir restait long, mais le simple départ d'Agiel le laissait vidée de ses forces.
« Depuis que mon frère est revenu, on dirait qu'on n'a que de la chance. »
« C'est plutôt qu'avant, c'était anormal. »
Lauren rit en disant cela. On ne sait quand il l'avait préparé, il posa un thé sur le côté du bureau en invitant à le boire.
« Ce qu'il faut surveiller, c'est la famille royale… Mon frère a mis les points sur les i, alors pour l'instant ça devrait aller… »
« Sauvel-sama, à ce propos, j'aimerais vous parler un peu… »
« Hmm ? »
« Dans les plus brefs délais, veuillez amener votre promise dans cette maison. »
« Qu'est-ce que tu dis tout d'un coup ? »
« Pour brouiller les yeux de la famille royale, et pour cette maison. Je pense qu'une personne de remplacement est nécessaire. »
« … Tu veux utiliser ma fille pour brouiller les pistes sur Ellen ? »
« Non. Il s'agit de l'héritier. »
« Ah, ça… »
« Quand Ravisel-sama montera sur le trône, on truquera les choses pour qu'un ordre royal fasse constater l'existence d'un héritier et attire l'attention sur Ellen-sama. D'ici là, il faut que le monde sache que la maison Vanclift a un enfant légitime. Il se peut qu'on nous envoie des propositions de mariage en guise d'excuses pour Sauvel-sama. »
« Ah, je vois… »
Maintenant qu'Agiel n'est plus là, le monde doit croire que la maison Vanclift n'a plus d'héritier.
Si on apprend qu'il y a un enfant dans le peuple, ce sera un scandale, mais vu les agissements d'Agiel, on pourrait gagner de la sympathie en disant que c'était inévitable.
Mais avant que d'autres ne s'en mêlent, Lauren dit qu'il faut cette fois-ci vraiment se mettre avec la personne qu'on aime.
« Mais les administrateurs m'ont dit que je ne peux me remarier que dans trois mois ! »
« Mais non, c'est largement suffisant. Il faut le temps de préparer la robe, alors si possible dès demain… »
« At-Attends un peu ! C'est trop précipité ! ! »
« Qu'est-ce que vous dites. Vous comptez faire attendre la promise encore plus longtemps ? »
Sauvel eut l'impression de voir quelque chose de noir derrière Lauren.
En effet, tant qu'Agiel était dans la maison, il n'avait pas pu l'approcher de peur qu'on ne lui fasse du mal.
Enfin, il pouvait l'accueillir à bras ouverts. En le réalisant, Sauvel fut saisi d'une gêne intenable.
De plus, Isabella et Lauren étaient parfaitement synchronisées concernant Ellen.
Isabella venait de le dire tout à l'heure. Il comprit que c'était un signal pour montrer qu'elles accueillaient la femme et l'enfant du peuple.
Mais avant ça, il y a beaucoup à faire. Le nettoyage des dégâts causés par Agiel n'est pas fini.
Reconnaître les dépenses d'Agiel sur papier et les soumettre à la famille royale, le renvoi de ses effets personnels est fini, mais il faut aussi jeter tous les objets de décoration qui servaient dans sa chambre.
Pour accueillir une nouvelle femme et un enfant, on ne voulait pas garder ne serait-ce qu'un seul objet qui avait appartenu à Agiel.
Inspection de la mine, développement des futures affaires. Réunion de travail sur ce que mon frère pourrait aider.
Et… les mots à adresser à la bien-aimée qui attend encore dans le peuple.
En riant à sec, Sauvel soupira en acceptant qu'il allait être occupé un moment.
Son cœur, quelque part, était clair.
« … Bon, je vais me raser la barbe, tiens… »
Au murmure lâché tout bas, Lauren faillit éclater de rire.
***
Au château de Tenbar, Agiel hurlait à la folie.
Sa fille restait enfermée dans sa chambre, abattue. La tyrannie d'Agiel s'était répandue dans tout le château en un instant.
On apprit qu'à la maison Vanclift, tout cela était considéré comme normal, et l'entourage en resta bouche bée.
« Ça suffit ! ! »
« Pourquoi ! Je ne suis pas une princesse ! ! Pourquoi personne n'écoute ce que je dis ! ! »
« Ce n'est que du caprice. Tu as perdu jusqu'à la dignité de la famille royale, alors ferme cette bouche maudite ! ! »
Le roi cracha ces mots en voyant la silhouette engoncée d'Agiel. Même le choix d'une robe manquait de classe.
En voyant les effets personnels renvoyés par la maison Vanclift, les servantes en restèrent sans voix devant l'horreur des goûts.
Des quantités d'objets inutiles achetés sans compter. Chaque pièce, en revanche, coûtait une fortune.
La rumeur selon laquelle elle avait dilapidé l'argent de la maison prit brutalement corps. Le montant réclamé par les Vanclift fit même laisser tomber les documents des mains du roi et du prince, tellement ils furent saisis. Pour couronner le tout, le remboursement des achats non encore payés.
Face à la réalité des actes d'Agiel, les gens du château se tinrent la tête.
« Agie. »
« Ravisel-oniisama ! Sauvez-moi ! »
« Qu'est-ce que tu dis ? De notre côté, le père et moi, on est en train d'essuyer les plats que tu as cassés. »
Aux mots de Ravisel, Agiel tressaillit.
« C'est quoi, "les plats cassés" ! ? »
« Tu ne comprends toujours pas… »
« C'est l'argent que tu as gaspillé. Comment as-tu pu dépenser autant pour des choses d'aussi mauvais goût ? »
Le roi resta coi, Ravisel souriait mais ses yeux ne riaient pas.
« C'est horrible, Ravisel-oniisama ! ! »
« Horrible ? Je trouve que tes actes sont bien pires. Hier, tu as frappé une servante, non ? »
Désormais, seuls des chevaliers à la carrure imposante gardaient la porte pour qu'Agiel ne sorte pas. C'était quasi de la détention.
Les plaintes des servantes avaient semé le trouble. La fille, elle, ne faisait que déprimer, alors on la surveillait dans une autre pièce. Mais comme c'était la fille d'Agiel, les servantes restaient froides. Elle en aurait reçu le choc.
« Agiel, qui est le père de ta fille Amiel ? »
« Qu'est-ce que tu dis. Pourquoi me soupçonnes-tu ! ? »
« Tu l'as dit toi-même. Que ce n'est pas l'enfant de Sauvel. »
« Exact. Puisque c'est l'enfant de Lovel-sama. »
« … Ce n'est pas ce que je veux dire. Je te demande de qui tu as eu cet enfant. »
« …… »
Agiel grinça des dents.
« C'est un roturier ? Non, toi qui tiens tant au sang, je ne crois pas que tu accepterais le sang d'un roturier… »
« C'est une insulte ! ! »
« Pourquoi le caches-tu à ce point ? La naissance d'Amiel est mise en doute. »
« Amiel est MA fille ! Elle a le sang royal, alors ça va bien ! ! »
Le roi et Ravisel firent une grimace dégoûtée.
« … Est-ce quelqu'un qu'on ne peut pas nommer ? Ou quelqu'un d'aussi répugnant qu'on hésite à le dire ? »
L'attitude d'Agiel ne voudrait-elle pas dire qu'elle refuse de reconnaître le père d'Amiel ? Sa fierté ne le lui permettrait pas.
Ravisel réfléchit. Puis, changeant de sujet, il fixa Agiel avec un sourire.
« Dorénavant, toi et Amiel vivrez dans un autre endroit. »
« Qu-quoi ! ? »
« Amiel ne peut pas grandir correctement à tes côtés. À l'avenir, elle recevra une éducation dans ce château, avec mes fils. »
« … Attends, séparée de moi ? »
« C'est ça. »
« Toi, tu viens avec moi ! ! »
À la parole du roi, la porte s'ouvrit avec fracas. Plusieurs femmes soldats entrèrent et saisirent les bras d'Agiel.
« Qu'est-ce que vous faites, malpolis ! ! »
« La malpolie, c'est toi, Agiel. On va te remettre les idées en place ! ! »
Le roi cracha ces mots. Agiel fit une figure de désespoir.
« Pourquoi… pourquoi ? Je voulais juste être avec Lovel-sama… »
Aux mots d'Agiel, Ravisel éclata de rire.
D'habitude, le prince ne riait jamais ainsi. Les chevaliers, et même le roi son père, en restèrent stupéfaits.
« Inutile qu'Agie pense à Lovel. Agie est détestée à mort par Lovel. Enfin, par toute la maison Vanclift, en fait. »
« Mensonge ! ! »
« Ce n'est pas un mensonge. Lovel est déjà marié à l'être qu'il aime et ils ont un enfant. »
Agiel resta comme foudroyée.
« M-mentira… c'est un mensonge… »
« Toi-même, tu as fait un enfant avec un homme qu'on ne connaît pas. Pourquoi seul Lovel serait un mensonge ? »
Complètement vidée, Agiel s'effondra sur les genoux. Son mutisme hébété faisait peur à voir.
Tandis qu'on l'emmenait de force, Ravisel continua de rire, incapable de s'arrêter.