Ellen fixa le jeune homme devant elle d'un air impassible, puis se tourna brusquement, lui offrant son dos sans défense.
Le roi d'Helgner, Duran, resta coi face à l'action d'Ellen.
À l'origine, une telle chose n'aurait jamais dû être permise face au roi d'un pays. Comme prévu, une atmosphère inquiétante émanait des gardes qui se tenaient à côté de Duran, mais Duran les retint d'un geste, riant doucement comme s'il trouvait cela amusant, et continua de fixer le dos d'Ellen.
Ellen tourna le dos à Duran et aux siens pour qu'ils ne voient pas sa bouche, regarda Kai derrière elle et, sans émettre de son, bougea les lèvres.
Gadiel, je t'en prie. Je ne peux pas le protéger.
……
Merci.
En usant de ventriloquie, Ellen pria Kai. Elle pouvait user de télépathie avec Van seulement, mais pas avec Kai qui était humain.
Les gardes de Gadiel n'étaient pas à ses côtés pour l'instant. Elle avait demandé à Van de les évacuer avant qu'ils ne subissent l'influence de la malédiction.
Tant que la malédiction d'Amiel qui scellait les mouvements des esprits était près d'eux, Van non plus ne pouvait pas forcément bouger normalement. Le seul capable de protéger Gadiel le moment venu était Kai.
Ellen avait une mission à accomplir en tant que déesse. Pendant ce temps, elle ne pourrait pas protéger Gadiel. Elle regarda Kai avec supplication.
Mais Kai était là pour protéger Ellen. C'est pourquoi il fut ébranlé par sa requête, laissant percer une légère hésitation.
(Van, je t'en prie.)
(Compris.)
Sur l'instant, Kai, qui semblait avoir été apostrophé par la télépathie de Van, tressaillit, l'épaule secouée par la surprise.
Un humain peut communiquer par télépathie avec l'esprit avec lequel il a contracté, si le rang de cet esprit est élevé. Ellen passa par Van pour transmettre sa prière à Kai.
Après avoir entendu le message, Kai afficha, ne serait-ce qu'un court instant, un visage comme s'il prenait une décision déchirante.
Il releva la tête, regarda Ellen droit dans les yeux et acquiesça.
Merci.
Un soupir de soulagement s'échappa d'Ellen. En la voyant, Kai fit un visage un peu triste.
Ellen n'avait pas manqué de le remarquer, mais elle fit comme si de rien n'était et se retourna vivement vers Duran.
De Kai, on ne voyait plus que le dos d'Ellen. Sur sa petite et frêle silhouette reposait une mission immense, inimaginable pour un humain.
'Le temps s'écoule différemment. Je suis un esprit, après tout.'
Les mots d'Ellen lui revinrent en mémoire.
C'était parce qu'il avait passé du temps à ses côtés, avec Van, qu'il comprenait la paix et le bonheur qu'Ellen apportait.
Depuis qu'Ellen était venue à la maison Vanclift avec le retour de Lovel, son sourire qui guidait tous les alentours vers le bonheur, il ne supportait pas l'idée qu'il disparaisse.
Il ne pouvait chasser de sa tête les cris d'Ellen quand Gadiel s'était effondré.
Kai serra les dents avec force. On lui avait montré sous maints aspects vers où allait le cœur d'Ellen. Pourquoi pas lui ? Pourquoi son cœur si cher se tournait-il vers la famille royale maudite qui avait massacré les esprits ?
Un sentiment indicible d'aversion envers Gadiel tourbillonnait dans sa poitrine. C'était de la jalousie.
Mais les cris d'Ellen tout à l'heure étaient tels qu'ils en effaçaient même cela.
Pour exaucer le vœu d'Ellen, Kai serra le poing et enferma de force ses véritables sentiments qui hurlaient en lui.
***
« Votre conversation secrète est-elle terminée ? »
Quand Ellen se tourna vers Duran, ce dernier sourit largement, comme s'il l'avait attendue.
« Pardon. C'est fini. »
Face à Ellen qui s'excusait honnêtement sans rien cacher, Duran plissa les yeux.
« Puis-je vous appeler princesse Ellen ? »
« Je vous en prie. »
Duran parut ravi d'avoir obtenu la permission, mais la conversation s'arrêta là et, l'air un peu triste, il dit à Ellen :
« Tu ne veux pas me demander mon nom ? »
Comme elle ne lui renvoyait pas la politesse, Duran la relança.
Entendant cela, Ellen posa la main sur son menton, inclina la tête et fit mine de réfléchir. Pourtant, elle ne chercha pas à connaître le nom de Duran.
« C'est sévère. Je tenais absolument à ce que la princesse Ellen prononce mon nom. »
Face à Duran qui l'avait dit en souriant, Ellen ne laissa rien paraître sur son visage, mais tressaillit intérieurement : « Hein ? »
Elle eut l'impression d'avoir appuyé sur un bouton qu'il ne fallait pas toucher. Elle avait cru qu'il était dangereux, et Van et les autres semblaient le penser aussi, car une intense soif de sang jaillit derrière elle.
Si Lovel avait été là, il aurait sans doute dégainé son épée pour la pointer sur Duran.
Mais Ellen se ressaisit, se disant que manifester son trouble ici serait tomber dans le panneau, et Duran prit les devants.
« Discuter ici manquerait de grâce. Princesse Ellen, veuillez venir à mon château. »
Duran tendit la main vers Ellen avec élégance, comme pour l'inviter à danser. On aurait cru qu'Ellen allait porter sa main pour la saisir, mais contre toute attente, elle l'esquiva avec aisance. Le sourire de Duran se figea un instant.
La main d'Ellen pointait quelque chose. En suivant son regard, on voyait une sphère flottant dans les airs, enveloppant Amiel.
« Qu'en fait-on ? »
Les mots prononcés par Ellen ressemblaient à une énigme.
Elle fixait Duran de ses yeux qui brillaient comme des joyaux. Recevant ce regard, Duran ressentait une joie déborder en lui. Contrairement à Lauren qui ne l'avait même pas regardé, l'esprit le fixait intensément.
Il était mis à l'épreuve par l'esprit. Comme le disaient les rumeurs, cette princesse n'était pas de celles qu'on manipule facilement, songea Duran en riant.
« C'est vous qui l'avez scellée, princesse Ellen, n'est-ce pas ? »
Duran répondit lui aussi comme pour tester Ellen. Il avait voulu toucher à la fierté d'Ellen, princesse des esprits, mais elle fit une mine ahurie.
« Pourquoi devrais-je sceller le malheur que vous avez vous-même attiré ? »
Ses mots, qui rejetaient toute obligation, ne transpirent pas sur le visage de Duran ni sur celui du garde qui se tenait immédiatement à ses côtés, mais les autres gardes aux alentours manifestèrent clairement leur trouble.
Ils avaient sans doute vu ce qu'Amiel faisait au loin.
« Ce n'est pas un scellement. Je l'ai juste enfermée temporairement. Si la malédiction perçoit la nature de la magie qui l'enferme, elle la brisera immédiatement. »
La malédiction est une masse de mana. La magie n'est elle aussi qu'une manifestation de mana.
La malédiction d'Amiel changeait de forme, cherchant à tout dévorer ce qui vivait.
Si elle prenait conscience de l'essence de la magie qui l'enfermait, elle la dévorerait sur-le-champ.
« C'est fâcheux. »
Duran répondit sur un ton monocorde, comme s'il avait déjà compris ce qu'Ellen voulait dire.
Il allait lui donner la réponse qu'il pensait qu'elle attendait.
« Princesse Ellen, que faut-il faire ? »
Duran pensait qu'Ellen allait poser ses conditions comme prix à payer.
Le but de Duran était d'éliminer la famille royale de Tenbar, mais aussi de tisser des liens avec Ellen. Quoi qu'il arrive, les choses tourneraient à son avantage.
« Cela n'est plus humain. Si ce n'est pas humain, nous ne pouvons rien faire. Nous avons besoin de votre pouvoir, princesse Ellen. »
« Je viens de le dire. Pourquoi devrais-je prêter main-forte au malheur que vous avez invité ? Vous n'imaginiez pas que cela arriverait, mais croyez-vous qu'il y a une raison pour que j'aide ce pays ? »
Ellen refusa net. Face à sa manière de parler, le garde qui se tenait à côté d'elle bougea, comme s'il ressentait de la colère.
« Arrêtez. »
Duran fulmina du regard son garde, comme pour l'abattre sur le champ.
Ellen et les siens furent assez surpris par l'attitude de Duran. Pourquoi adoptait-il une telle attitude envers son propre garde ?
Les deux déesses avaient qualifié Duran de « celui qui adore les esprits », mais Ellen et les autres n'avaient aucun moyen de le savoir.
Après avoir vérifié que le garde s'excusait et reculait d'un pas derrière lui, Duran fit mine de réfléchir un peu avant de s'adresser à Ellen.
« Alors écoutez. Si l'on met dans la balance une famille royale haïe et maudite par les esprits, et nous, le plateau ne penche-t-il pas de notre côté ? »
……
« La famille royale de Tenbar a méprisé les esprits qu'elle devait respecter et les a utilisés comme outils. Pourquoi des maudits comme eux devraient-ils continuer à bénéficier de la grâce des esprits ? J'ai entendu dire que la maison Vanclift subissait d'horribles traitements de leur part. Pourquoi aller si loin… »
Les mots de Duran s'arrêtèrent net là, et Ellen regarda malgré elle son visage, comme pour demander ce qui se passait.
Le visage de Duran était déformé par une colère terrifiante. Ellen ne put s'empêcher de tressaillir de peur en le voyant.
Van et Kai, qui étaient en retrait, se placèrent immédiatement devant Ellen pour la cacher.
Remarquant l'état d'Ellen, Duran chercha à se calmer et expira une seule fois, longuement et profondément.
« …Ah, pardon. Vraiment, la famille royale de Tenbar est exécrable. »
Duran s'excusa auprès d'Ellen en riant « kukku ».
« Qu'en dites-vous, princesse Ellen ? Je pense que nous pourrions aider la maison Vanclift. »
……
« Pourquoi ne pas tourner le dos à ceux qui ne vous refilent que des ennuis, et venir vers nous ? Nous ne ferions pas ce genre de choses. Pour nous, les esprits sont des êtres à respecter. »
Duran le dit avec un large sourire, comme si c'était une évidence.
Mais en le voyant, Ellen ressentit une immense tristesse.
« …C'est comme ça que vous le lui avez dit aussi, n'est-ce pas ? »
« Si ça marche, tu auras Lovel en récompense. »
C'est en espérant cela qu'Amiel a agi, ce qui a tout déclenché.
Il a fait semblant de comprendre la haine d'Amiel pour l'utiliser. Même si les choses avaient bien tourné, on voit comme le jour que cet homme n'aurait jamais pardonné à Amiel, qui portait le sang de la haine.
« Vous avez essayé de m'arracher mon père, à ma famille. »
Ellen fixa Duran d'un regard perçant et, désignant la chose qui était Amiel, dit :
« Cette enfant ne peut plus être sauvée ! Elle a été absorbée par la malédiction et a même altéré son environnement. Le mana trouble converge, tourbillonne, et, n'ayant plus où aller, il explosera ! »
« Savez-vous ce que c'est ? » demanda Ellen à Duran.
« …Je ne sais pas. »
Face à Duran qui montrait une légère perturbation face à la colère d'Ellen, celle-ci dit avec tristesse :
« Cette enfant est devenue le noyau du Monster Tempest… »
Une calamité qui survient en divers lieux et reste dans l'histoire.
Et c'était précisément cette calamité qui allait se produire ici, maintenant.