Hong
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Darling
« Woong, nous quitterons la résidence Yeon aujourd'hui même. Prépare-toi à partir. »
Woong fixa Moonkwang, hébété. Après un long moment, la lueur revint lentement dans ses yeux.
« Déjà ? Je n'ai rien pu accomplir. »
Woong s'était considérablement rétabli. Pourtant, cela ne suffisait pas à le ramener à son niveau d'antan.
Malgré cela, il n'avait pas oublié sa mission. Son esprit demeurait empli d'ambition.
« Nous n'avons toujours pas établi de contact véritable avec le clan de l'Or Suprême. »
Et il n'avait pas non plus pu profiter de Harin.
« La situation tourne mal au clan. »
« Quoi ? Que veux-tu dire ? Qu'est-ce qui va mal ? »
« Je ne t'en ai pas parlé parce que tu allais mal, mais il y a eu un problème avant même que j'arrive ici. »
Moonkwang résuma les événements survenus à la résidence Jong. Woong explosa de rage en entendant l'histoire complète.
« Ces ordures ont osé se rebeller contre notre clan ? »
« Ils ont certainement un complice. Mais il semble qu'ils ne l'aient pas encore identifié. »
« Alors… »
« Nous partons pour Cheong Geum Ryeon. »
« Cheong Geum Ryeon ? Mais nous devrions éviter tout contact avec eux autant que possible. »
Moonkwang souffla, soulagé, et hocha la tête.
Enfin, Woong réfléchissait et retrouvait son ancien moi.
« Nous n'avons plus à les éviter. Nous devons rester prudents, mais c'est désormais une question de survie pour notre clan. Nous devons tout tenter. »
« La situation est si grave ? »
« Oui. Elle est extrêmement critique. »
Moonkwang répondit, puis poursuivit.
« Nous devons nous rendre à Cheong Geum Ryeon pour transférer les fonds, et nous leur demanderons leur aide pour enquêter sur le complice. »
Le visage de Woong se durcit.
« Si c'est le cas… notre part au clan sera considérablement réduite. »
« Nous n'avons pas le choix. Nous pouvons encore essayer de nous battre pour obtenir le maximum de parts possible. »
Woong baissa la tête, le visage crispé par la colère.
Moonkwang interrogea prudemment Woong.
« Te souviens-tu… de quelque chose, de ce jour-là ? »
Woong semblait aller beaucoup mieux, alors il se demandait si ses souvenirs perdus étaient revenus.
Mais à peine eut-il fini sa question que Woong fut pris d'une sueur froide abondante.
« Oh… quoi, qu'est-ce qui m'arrive, mon corps devient bizarre tout d'un coup. »
Le visage de Woong pâlit.
Ses jambes flageolèrent et tout son corps perdit le contrôle. Il s'affaissa sur la chaise, en proie à un essoufflement brutal.
« Arrête ! »
Moonkwang fit circuler son énergie et hurla.
Woong regarda Moonkwang, choqué. Mais il réalisa qu'il allait mieux.
« Halète, halète. »
Woong inspira profondément. Et regarda Moonkwang, la panique dans les yeux.
« Je… je ne comprends pas pourquoi. Pourquoi suis-je soudain comme ça… »
Moonkwang posa sur Woong un regard empreint de pitié.
« La peur doit être gravée quelque part dans son instinct. La question était de savoir s'il parviendrait à la surmonter… »
Il eut soudain l'impression que cela préfigurait l'avenir proche du clan Jong. Il secoua violemment la tête.
Non, c'était impossible.
***
Gyeongwan et Yoo fixaient Taesan, sans voix. Le médecin à ses côtés pouffait de rire.
« Tu veux aller à la maison close avant de rentrer chez toi ? »
Taesan fronça légèrement les sourcils.
« J'ai l'impression d'avoir pris l'habitude de devoir répéter mes phrases plus d'une fois. »
Yoo tressaillit légèrement. Mais ce n'était pas normal.
Taesan venait tout juste de revenir de la résidence Yeon.
Après avoir rencontré sa fiancée Yeon Harin. Comment pouvait-il songer à aller à la maison close avant même d'avoir regagné son domicile ?
« C'est parce que tu proposes quelque chose qui dépasse l'imagination d'une personne ordinaire. »
Taesan hocha la tête.
« Tu as raison, je ne suis pas ordinaire. »
Ce n'était pas le message voulu. Yoo se tourna vers Gyeongwan, comme pour lui dire de faire quelque chose.
Mais que pouvait bien faire Gyeongwan ? Il était le moins gradé de tous. Il était même inférieur à Yoo.
Au moment où les yeux de Yoo reflétaient sa déception, Gyeongwan parvint à dire quelque chose.
« Mon jeune maître, ne devriez-vous pas rentrer d'abord ? »
Le médecin éclata de rire, comme si ce qu'il venait de dire était drôle.
« Hahaha, vous avez déjà vu notre jeune maître revenir sur sa décision ? Acceptez-le. Et qu'y a-t-il de mal à aller à la maison close avant de rentrer ? »
Le médecin s'avança pour guider Taesan.
« Par ici, mon jeune maître. Je connais un excellent endroit. »
À ces mots, Taesan fronça les sourcils.
« Tu gâches tes compétences pour des choses bizarres. »
« Hé, en quoi c'est bizarre ? C'était nécessaire. Puisque ce qui compte le plus pour toi maintenant, c'est ton frère. Ai-je raison ? »
« Bon, c'est vrai. »
« J'ai même étudié tes goûts et choisi cet endroit. Tu ne seras pas déçu. »
Gyeongwan et Yoo regardèrent le médecin, médusés.
Cette personne qui parlait sans fin était-elle un médecin ou un proxénète ?
Pendant que le médecin expliquait et décrivait ses efforts sans fin, ils arrivèrent à la maison close.
« Je n'ai jamais vu cette maison close auparavant ?
Taesan avait visité presque toutes les maisons closes du quartier, il les connaissait bien.
Mais l'endroit où le médecin les avait menés lui était inconnu.
« L'Auberge de la Fleur Blanche ? »
« Elles ont exactement cent courtisanes. Hors Rouge. Rouge est une belle femme, mais elle serait arrivée ici récemment après avoir vécu ailleurs. »
Cela signifiait donc que c'était une maison close nouvellement établie.
Après avoir commenté qu'il avait bien fait ses devoirs en si peu de temps, ils entrèrent dans la maison close.
C'était plutôt tôt, mais elle était ouverte et prête.
L'une des courtisanes, ayant reconnu le médecin, s'empressa de partir quelque part, tandis que celles qui étaient à proximité se rassemblèrent pour les accueillir.
« La maîtresse Rouge vous attendait. »
« C'est vrai. Désolé d'être parti si précipitamment la dernière fois. »
« Nous avons l'habitude d'attendre. Nous connaissons bien la beauté de l'attente. »
Le médecin rit et regarda Taesan, comme pour lui demander son avis.
Taesan hocha la tête.
« Eh bien… ce n'est pas mal. »
C'était mieux que « pas mal », c'était plutôt bon.
Bien qu'il ignore comment le médecin avait découvert ses préférences, l'endroit lui convenait.
Toutes les courtisanes avaient une certaine quantité d'impureté qui persistait sur leur âme.
Ni trop, ni trop peu, leur âme originelle n'était pas fusionnée avec l'impureté non plus.
Toutes les courtisanes d'ici étaient semblables à cet égard.
Dans d'autres maisons closes, il y en avait qu'il ne fallait pas approcher. Comme celle où il s'était fait prendre.
Autrefois, il avait été curieux de savoir ce que c'était, mais maintenant, il en était certain.
C'était l'influence d'un esprit vengeur.
Si quelqu'un mourait en maudissant fortement quelqu'un d'autre, un esprit vengeur hanterait cette personne. Et si l'esprit vengeur restait trop longtemps, il se combinait et se mêlait à l'âme et à l'énergie originelles de la personne.
C'était donc dangereux de profiter de l'énergie de quelqu'un qui avait tué plusieurs personnes. Car on les trouvait souvent avec un esprit vengeur.
Mais cela ne signifiait pas que tous ceux qui avaient tué avaient un esprit vengeur. Tout comme on pouvait être maudit par un esprit vengeur sans avoir commis de meurtre.
Il y avait d'innombrables possibilités.
Tout comme dans la vie, il y avait d'innombrables histoires.
Bref, c'était une maison close qui répondait à ses attentes. Il pouvait se voir en devenir un habitué.
S'il calculait une par jour, il serait là pendant au moins cent jours. Et s'il y avait un changement de courtisane, il pourrait se nourrir de la nouvelle âme.
Il calculait ses possibilités quand Rouge apparut.
Elle semblait approcher la trentaine, c'était une beauté et sa maturité ajoutait une singularité à sa beauté.
Rouge s'inclina et salua Taesan avant de saluer le médecin.
« Nous attendions votre visite. Veuillez entrer. »
Taesan acquiesça, puis Rouge regarda Gyeongwan et Yoo et demanda.
« Pour ces deux invités… »
« Donnez-leur ce qu'ils veulent. »
Taesan répondit avant de s'engager prestement à l'intérieur…
Rouge sourit de manière captivante avant de demander à Gyeongwan et Yoo.
« Voulez-vous une chambre pour tous les deux ? Il y a plusieurs chambres que personne ne connaît. »
Gyeongwan rougit violemment à la suggestion de Rouge.
« Nous sommes là pour garder la chambre du jeune maître. »
Alors que Gyeongwan répondait sévèrement, Rouge se tourna vers Yoo, se couvrit la bouche et sourit d'un air entendu.
« Il doit être un sacré numéro. »
Rouge en resta là et retourna à l'intérieur.
Puis Yoo la suivit, laissant Gyeongwan planté là, froid.
Gyeongwan avait senti le changement soudain dans l'attitude glaciale de Yoo et, pour une raison quelconque, se sentit anxieux.
Alors le médecin lui tapa sur l'épaule, comme pour l'encourager.
***
Le chef du clan du Sang-Pacte, Chu Jokwang, ne pouvait cacher son anxiété.
À cause de l'homme qui se tenait derrière lui comme une garde.
C'était l'homme que ces gens masqués et effrayants avaient laissé derrière eux.
Le souvenir terrifiant de ce jour influençait son impression de cet homme pour le rendre effrayant également. Non, il avait peur. Les talents martiaux de cet homme étaient si grands qu'il savait que même tout le clan du Sang-Pacte ne pourrait pas l'emporter contre lui.
Sans cet homme, le clan Jong aurait déjà anéanti tout le clan du Sang-Pacte.
« C'est ça… alors je me demande si on a le droit de gagner de l'argent comme on veut maintenant ? »
Puisqu'ils n'avaient plus à payer de tribut au clan Jong, c'était un gain énorme pour eux, mais avec leur nature de voleurs, ils devinrent plus ambitieux.
Mais leur ambition ne devait pas être 드러née.
À cause des gardiens qui se tenaient derrière eux.
Ils n'étaient pas assez habiles pour lutter contre le clan Jong si cet homme disparaissait.
En fait, si cet homme décidait de partir, ils étaient dans un état où ils le suppliaient de rester.
« D'abord, il faut avancer sans qu'il ne le sache… »
Chu Jokwang planifiait de vendre le secret du clan Jong pour gagner de l'argent.
Pour être honnête, le clan Jong n'était pas à prendre à la légère.
Donc s'ils s'y mettaient, ils pourraient anéantir les voleurs noirs.
Et si cela arrivait, l'homme qui montait la garde disparaîtrait silencieusement.
Chu Jokwang savait pertinemment qu'ils n'étaient que des pions dans un jeu. Il avait vécu toute sa vie comme un pion.
Alors le plan de trahir leur faiblesse était une question de survie.
« Je… je vais sortir. Et vous, monsieur ? »
Chu Jokwang se tourna pour demander au garde.
Le chef de la fondation Dong Ho, non, le guerrier du clan de Cheonma, le regarda fixement. Ses yeux menaçants scrutaient Chu Jokwang.
Chu Jokwang détourna les yeux.
Le guerrier du clan de Cheonma parla calmement, ce qui le rendait encore plus terrifiant.
« Combien de vos subordonnés sont assez habiles pour que je les utilise ? »
« Quoi ? Pour… pour les utiliser ? »
Le guerrier regarda Chu Jokwang avec indifférence.
Chu Jokwang répondit précipitamment.
« Si je choisis bien, il doit y en avoir au moins quinze. »
« En choisissez cinq. En vous incluant. »
« Quoi ? »
Le guerrier du clan de Cheonma ne répondit plus et resta immobile.
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Chu Jokwang réalisa alors soudain qu'il était à un tournant de sa vie.
« C'est ça, mais j'ai toujours besoin de gagner de l'argent. »
Si seulement les cinq d'entre eux allaient s'enfuir, il pensa qu'il pourrait garder tout l'argent pour lui.
Il quitta lentement la pièce.
Heureusement, le guerrier de Cheonma ne le suivit pas.