« Hou ! » Soudain, le rugissement puissant de la bête magique panthère retentit. Elle s'élança dans les airs avec une telle force que son empreinte de patte resta visiblement marquée au sol, tandis que son corps entièrement noir se transformait en une ombre noire qui fonçait vers le jeune homme à dix mètres. En plein vol, la panthère noire commença à ouvrir sa large mâchoire, révélant des dents acérées capables de glacer le cœur d'un homme.
Le jeune homme sourit froidement tandis que l'épée blanc-argent dans sa main commençait à émettre une faible lueur blanche. D'un unique tranchant, la pointe de l'épée fila vers la gueule ouverte de la panthère noire.
L'épée voyageait à une vitesse extrême, tel un éclair. Cependant, la réaction de la panthère noire fut très rapide ; aussi, lorsque l'épée atteignit ses mâchoires, la panthère inclina la tête sur le côté, esquivant de justesse l'attaque imminente. Toutefois, l'épée allait encore trop vite pour être évitée complètement, si bien qu'elle effleura sa tête. Elle laissa une blessure très visible sur la tête hirsute de la panthère noire. Pourtant, la vitesse de la panthère ne ralentit pas du tout ; conservant son allure précédente, elle fonça vers le jeune homme face à elle.
Les commissures de la bouche du jeune homme se relevèrent, comme pour afficher une expression moqueuse. Ses yeux irradiaèrent un éclair d'intention meurtrière. Brandissant l'épée de sa main droite, il la planta à nouveau vers la panthère noire.
Cette vitesse était plus grande qu'auparavant, frôlant l'inconcevable. La panthère noire ne put esquiver l'épée cette fois-ci, et celle-ci transperça sa gorge avant qu'elle ne puisse ne serait-ce que réagir. Du fait de l'élan de la panthère, l'épée plantée dans sa gorge pénétra encore plus profondément. L'épée ne s'arrêta qu'après s'être entièrement enfoncée dans la gorge de la panthère jusqu'à sa garde. L'autre extrémité de l'épée était déjà couverte de sang, ayant percé la nuque de la panthère. Le sang se mit à goutter de l'épée inclinée sur le dos de la panthère noire.
Le jeune homme retira lentement son épée du corps de la panthère noire. Ensuite, le sang sur la lame se mit étrangement à se rassembler à la pointe de l'épée, pour en couler au sol. En un clin d'œil, l'épée originellement ensanglantée avait retrouvé son éclat d'origine.
Sur la garde de l'épée figuraient deux mots — Vent Léger.
Ce jeune homme était Jian Chen, qui arpentait seul la Chaîne des Bêtes Magiques. Sans s'en rendre compte, il y était déjà resté un mois. Durant ce mois entier, Jian Chen était demeuré dans les environs de la chaîne, ne s'enfonçant ni plus profondément ni plus loin.
Pendant ce mois, Jian Chen explorait les abords de la chaîne le jour, et cultivait la nuit. Durant cette période, il s'était concentré principalement sur l'amélioration de sa force, contrairement à l'époque au Manoir Changyang où il devait freiner sa vitesse de cultivation pour que ses performances ne soient pas trop remarquables. C'est pourquoi la force de Jian Chen avait pratiquement flambé en l'espace d'un mois. Il avait déjà percé du stade de Saint au sommet pour devenir un Grand Saint.
En ce court mois, Jian Chen passa de Saint primaire à Grand Saint. Si cette vitesse était découverte par le public, elle enverrait une onde de choc à travers le continent. Car pour n'importe quelle personne ordinaire, il faut deux ou trois ans pour passer de Saint primaire à Grand Saint. Même les génies ont besoin d'environ un an, si bien que la vitesse effrayante de Jian Chen était inouïe. À l'insu de tous, il avait déjà établi un nouveau record dans l'histoire du Continent Tian Yuan. Mais ce serait un morceau d'histoire voué à rester enfoui profondément, pour ne jamais être connu de qui que ce soit.
Depuis qu'il avait percé au niveau Grand Saint, la force de combat de Jian Chen avait flambé elle aussi. Le lui actuel pouvait aisément chasser des bêtes magiques de classe 2, et il avait déjà jeté son dévolu sur celles de classe 3.
L'Épée Vent-Léger disséqua la panthère noire, avant qu'un noyau de bête blanc mais taché de sang ne jaillisse, que Jian Chen attrapa.
Jian Chen utilisa distraitement une poignée d'herbe pour essuyer le noyau sanglant, bien qu'il se moquât bien de la quantité de sang qui s'y trouvait.
Regardant l'unique noyau dans sa main, Jian Chen sourit et marmonna pour lui-même : « Ma chance n'est pas si mal aujourd'hui, j'ai déjà récolté douze noyaux de classe 2. »
Après avoir saisi le noyau, Jian Chen ne prêta plus aucune attention au cadavre de la panthère noire et quitta les lieux.
Jian Chen進軍 prudemment à l'intérieur de la chaîne. Il était désormais Grand Saint, on pouvait donc dire qu'il était bien plus fort qu'avant. Toutefois, il se trouvait dans la Chaîne des Bêtes Magiques, alors il n'osait pas être insouciant. Il savait pertinemment que, bien que sa position fût actuellement dans les abords de la chaîne, il pourrait encore croiser des bêtes magiques plus fortes venues des parties plus profondes, que le Jian Chen actuel ne pourrait pas gérer.
On pouvait même dire que le Jian Chen actuel était extrêmement vigilant. Scrutant constamment les alentours avec soin, il devait redoubler de prudence, surtout face aux marécages cachés, car ils étaient très difficiles à détecter. De loin, les plaines et les marécages ne se distinguaient guère. Mais dès qu'on marchait sur un marécage, on en était englouti, sans pouvoir s'en sortir sans l'aide d'autrui.
À cet instant même, l'oreille de Jian Chen tressaillit. Il se mit à crier avec un large sourire : « De l'eau, j'entends le bruit de l'eau ! Il y de l'eau par ici. » Jian Chen se dirigea immédiatement dans la direction de l'eau à grande vitesse.
Peu de temps après, Jian Chen traversa de hautes herbes et parvint enfin à un petit ruisseau. Ce cours d'eau n'avait que trois mètres de large et n'était pas très profond. Pourtant, l'eau était si claire que les pierres au fond de la rivière étaient nettement visibles.
À la vue de cette rivière, Jian Chen sourit de joie. C'était la première fois qu'il tombait sur une source d'eau depuis son entrée dans la Chaîne des Bêtes Magiques. Et après tout le temps passé ici, l'eau propre qu'il avait dans sa Ceinture Spatiale était presque entièrement épuisée. S'il n'avait pas trouvé de source d'eau bientôt, il avait songé à quitter la forêt.
Examinant les lieux, il les inspecta pour s'assurer qu'ils étaient sûrs, avant de sortir quelques gourdes de sa Ceinture Spatiale et de s'agenouiller pour les remplir.
Après avoir rempli encore quelques gourdes, Jian Chen retira ses vêtements et sauta dans le ruisseau pour laver la sueur accumulée sur son corps.
À peine quelques secondes après que Jian Chen eut commencé à se baigner, son visage changea brusquement d'expression, passant d'une aire détendue à une expression de combat en un instant. Bondissant hors de l'eau, il fit apparaître son Épée Vent-Léger dans sa main droite et la planta vers le bas.