À cet instant, deux silhouettes ombreuses revinrent en courant, pour s'arrêter devant un groupe de mercenaires. C'étaient ceux qui avaient poursuivi l'homme d'âge mûr.
Les deux hommes semblaient avoir la trentaine ou la quarantaine. Leurs deux visages étaient couverts de sang et leurs corps truffés de blessures, qui teignaient leurs vêtements d'un écarlate sanglant. Pourtant, bien que leurs traits fussent pâles d'épuisement, leurs yeux brillaient encore de vigueur.
Voyant les deux revenir bredouilles, il était clair que l'homme d'âge mûr avait réussi à s'enfuir.
« Ah, ce type possède un attribut vent, il avait donc l'avantage sur nous en vitesse. Bien que notre force fût supérieure à la sienne, dans notre état actuel, nous n'avons pas pu le rattraper, aussi a-t-il fini par s'échapper. » Dit l'un des deux, la voix chargée de regrets.
« Oublie, s'il a fui, il a fui. Je ne pensais pas que nous tomberions sur les Bandits Sans Limites, pas étonnant qu'ils fussent si forts. Sans notre bienfaiteur mystérieux dans l'ombre, je crains que nous n'aurions pas pu revenir. Pour qu'il nous ait sauvé la vie, c'est assurément quelqu'un de digne de confiance. » Un aîné dit en se tenant près des flammes vives, sa peau commençant déjà à prendre une teinte légèrement hâlée.
En entendant l'homme parler, les autres mercenaires qui étaient revenus après avoir tué quelques bandits restèrent tous stupéfaits. Sur leurs visages, tous affichaient une certaine joie, mais certains conservaient encore une peur résiduelle.
« Capitaine Lang Tian, ça va ? » Un mercenaire s'approcha de l'homme et demanda d'un ton inquiet.
Le recién nommé Lang Tian baissa lentement les yeux sur ses diverses blessures avant de secouer la tête : « J'ai quelques blessures, mais rien de mortel. » Il regarda les quelques mercenaires autour de lui avant de soupirer. D'une voix chagrinée, il dit : « C'est dommage, Yun Bai Mu, le capitaine des Mercenaires Ombres du Désert, a été tué par les experts des Bandits Sans Limites. »
À l'annonce, beaucoup de mercenaires se mirent à pleurer, surtout ceux des Ombres du Désert. Ce fut un coup dur pour leur moral, toutefois, pour les voyageurs du Continent Tian Yuan, voir quelqu'un mourir était une expérience à laquelle beaucoup étaient habitués. Après une brève période de deuil, beaucoup de mercenaires avaient déjà retrouvé leur calme.
« Mes camarades, bien que nous ayons repoussé les Bandits Sans Limites, ce n'était qu'un petit groupe. Si nous tombions sur un groupe plus important, voire sur leurs élites, nous mourrions sur la route. Nous ne pouvons donc pas nous permettre de rester ici longtemps, dépêchez-vous de soigner vos blessures et d'enterrer nos frères morts. Nous devrons partir immédiatement après. » Annonça Lang Tian.
Chaque mercenaire se mit immédiatement au travail en s'aidant mutuellement à bander leurs blessures et à appliquer des médicaments à base de plantes. Ceux qui étaient en meilleure santé et moins blessés allèrent aider à creuser des trous et à transporter les corps.
Tous s'attelèrent à leurs tâches dans le silence. Personne ne parlait, et tandis que chaque mercenaire s'occupait de sa besogne, l'atmosphère était d'une lourdeur incomparable.
Jian Chen regarda autour de lui avant de soupirer intérieurement ; ils avaient finalement vaincu les Bandits Sans Limites, mais pour lui, c'était une victoire misérable. Au cours de ce seul combat, les trois groupes de mercenaires s'étaient réduits à moins de cent personnes, pour la plupart blessées. Leur capacité de combat totale avait chuté au tiers de sa puissance d'origine, et sur les dix experts qui avaient mené la charge, seulement cinq étaient revenus avec de lourdes blessures. L'un des capitaines mercenaires avait été tué au combat, provoquant un nouveau déclin brutal de leur puissance.
« Jian Chen, ça va ? Tes blessures sont-elles graves ? » Une voix familière appela derrière Jian Chen.
Entendant cela, Jian Chen tourna la tête pour voir Mu Yun. Il ne savait pas quand Mu Yun s'était placé derrière lui, mais il était là maintenant.
À ce moment, l'état de Mu Yun n'était pas bon du tout. Son teint était anormalement pâle, et bien qu'il eût paru vaillant en combattant l'homme d'âge mûr, la technique de combat imposait un fardeau lourd à Mu Yun après l'avoir utilisée pour surpasser sa force.
Jian Chen secoua doucement la tête : « Je vais bien. » Faisant une légère pause, il regarda Mu Yun d'un air complexe. « Mu Yun, ta technique de combat a été révélée à tous les mercenaires ici. Sur la route, tu devras être encore plus prudent, et quand tu atteindras un endroit sûr, éloigne-toi du groupe le plus possible. Sinon, je crains qu'ils n'essaient de faire quelque chose. »
Mu Yun regarda les mercenaires affairés : « Jian Chen, je te remercie pour ton souci, je ferai attention désormais. » Bien qu'il eût dit cela, l'expression de Mu Yun ne montrait aucune inquiétude face aux gens autour de lui. Quand il s'agissait des mercenaires, Mu Yun ne les voyait pas du tout comme une menace.
Notant le regard insouciant de Mu Yun, Jian Chen fut légèrement surpris. Malgré la force que Mu Yun avait montrée pendant son combat, Jian Chen ne pensait pas qu'il pourrait se protéger au sein du groupe.
Mu Yun sortit une bouteille de jade blanc de son Anneau Spatial et la tendit à Jian Chen : « C'est un médicament de guérison de premier ordre, bois-le et soigne-toi. »
« Merci ! » Jian Chen ne refusa pas l'offre et prit la bouteille.
« Ne t'en fais pas, je vais soigner mes propres blessures d'abord, puis j'irai aider les autres. » Mu Yun fit un signe de main avant de s'éloigner de Jian Chen.
Deux heures plus tard, tout était en ordre : tous les mercenaires morts furent enterrés, en ignorant les cadavres des Bandits Sans Limites. Les mercenaires haïssaient les Bandits Sans Limites même après leur mort, aussi ne daigneraient-ils pas leur rendre hommage en les enterrant.
Pendant ces deux heures, Jian Chen avait soigné ses blessures sommairement et avait déjà remplacé ses vêtements ensanglantés du combat contre l'homme d'âge mûr par un ensemble neuf. Avant de partir en voyage, Jian Chen avait préparé plusieurs dizaines de tenues, donc il n'avait pas à s'inquiéter d'en manquer.
« Allons-y ! »
Une fois tout le monde prêt, quelqu'un appela pour qu'ils se mettent en marche. Tous étaient prêts à avancer dans la nuit sans s'arrêter pour se reposer ou dormir. Depuis l'embuscade des Bandits Sans Limites, les caravanes ne souhaitaient plus rester dans les parages. Même faire une pause n'était pas envisageable.
Après l'embuscade des Bandits Sans Limites, la force de la caravane avait été grandement diminuée, ne leur laissant que très peu de main-d'œuvre. Puisque de nombreux membres des Bandits Sans Limites s'étaient enfuis, s'ils ramenaient une unité plus importante pour les attaquer, la caravane ne pourrait pas survivre, sans même parler d'essayer de renverser une situation aussi désespérée.
Jian Chen monta péniblement sur son propre cheval, et commença à suivre aveuglément les caravanes dans l'obscurité. Sur le dos du cheval, Jian Chen s'assit les yeux fermés, manipulant tranquillement sa Force Sainte pour soigner ses blessures internes. Il avait précédemment reçu plusieurs attaques lourdes de l'homme d'âge mûr, aussi les dégâts subis par Jian Chen étaient assez sévères. De plus, il avait déjà consommé une grande partie de sa Force Sainte interne, si bien que l'état actuel de son corps rendait même les mouvements les plus simples difficiles à exécuter, sans parler de se battre. Puisque Jian Chen traversait actuellement le Continent Tian Yuan et pouvait rencontrer le danger à tout moment, sa force était ce qui importait le plus. Ainsi, Jian Chen continua à déployer tous ses efforts pour récupérer sa propre force, sans oser s'arrêter ne serait-ce une seconde.
La caravane progressa rapidement sur la route. Comme les gens craignaient des renforts des Bandits Sans Limites à leurs trousses, leur vitesse actuelle était plusieurs fois plus rapide que leur allure de voyage précédente. Malgré cela, elle n'était encore que légèrement supérieure à la vitesse de pointe d'un homme courant normalement. Après tout, les chars contenaient beaucoup de marchandises, donc accélérer davantage était impossible, même s'ils le voulaient. La vitesse actuelle avait déjà failli renverser les chars à plusieurs reprises chaque fois qu'ils passaient sur des parties inégales de la route.
À cause de la situation actuelle, Jian Chen n'osa pas entrer complètement dans un état d'auto-guérison. Ainsi, ses blessures graves ne guérissaient qu'à pas de tortue.
À cet instant, Jian Chen ne put s'empêcher de se rappeler sa mère, Bi Yun Tian. Il se souvenait encore clairement de cette fois, quelques années plus tôt, où il avait blessé son troisième frère, Changyang Ke. Bi Yun Tian avait guéri ses blessures comme si c'était la chose la plus facile du monde, sans laisser une seule cicatrice. S'il y avait eu un Maître Saint Radieux sur place à cet instant, les blessures internes de son corps auraient probablement guéri plus vite. Malheureusement, les Maîtres Saints Radieux étaient vraiment trop rares, et leurs statuts hautement estimés. Avec les forces des trois groupes de mercenaires actuellement présents, il n'y avait absolument aucun moyen qu'ils aient pu inviter un Maître Saint Radieux.
Juste au moment où Jian Chen pensait aux Maîtres Saints Radieux, une lumière divine traversa soudain son esprit. Immédiatement, il rouvrit ses yeux précédemment fermés, et en cet instant, un rayon lumineux brillant sembla jaillir de ses yeux dans l'émerveillement, s'éteignant immédiatement après.
« C'est exact, je peux sentir la Force Sainte de lumière, et même la rassembler. Je me demande si je peux contrôler la Force Sainte de lumière comme le ferait un Maître Saint Radieux, et être capable de soigner mes propres blessures. » Jian Chen réfléchi furieusement. En se rappelant la possibilité qu'il pourrait contrôler la Force Sainte de lumière tout comme les Maîtres Saints Radieux, son cœur bondit d'excitation un instant, et il fut incontestablement ravi à cette idée.
Depuis qu'il avait vu Bi Yun Tian utiliser la Force Sainte de lumière pour soigner les blessures de Changyang Ke au manoir des Changyang, Jian Chen avait réalisé que ce pouvoir était exactement l'énergie spéciale qu'il ressentait chaque fois qu'il absorbait le Qi du Monde pendant sa cultivation. À l'époque, Jian Chen avait vraiment voulu tester s'il pouvait contrôler la Force Sainte de lumière. Malheureusement, à cause des diverses situations qui s'étaient produites depuis, il n'avait jamais eu l'occasion d'essayer. Par la suite, cette pensée avait été progressivement repoussée de plus en plus loin dans son esprit, et il l'avait oubliée jusqu'à tout à l'heure.