Jian Chen recula de vingt mètres avant de s'immobiliser. L'expression décontractée avait disparu de son visage, remplacé par une pâleur mortelle.
L'écart entre leurs forces était tout simplement trop grand. Jian Chen ne pouvait rivaliser à armes égales que sur le terrain de l'agilité, mais il venait de subir un lourd revers lors de la collision entre leurs Armes Saintes. Bien que le choc ne lui eût pas infligé de dégâts majeurs, la Force Sainte de l'homme d'âge mûr surpassait la sienne de plusieurs fois, et ce seul impact avait transmis une onde de choc violente à travers l'Épée Vent Léger, lui causant de légères blessures internes.
L'homme se stabilisa en fixant Jian Chen. C'était la troisième fois qu'il frôlait la blessure, aussi n'osait-il plus le sous-estimer. Bien que Jian Chen fût plus faible que lui, il s'appuyait sur une vitesse supérieure à la sienne. Cela constituait une menace majeure, et il avait reconnu que Jian Chen était plus fort que quelqu'un de son niveau.
Cependant, en observant l'état de Jian Chen, il comprit soudain ce qui venait de se produire et se mit à rire : « Gamin, j'admets que tu es très rapide, mais ta force est bien trop faible. » Sans même laisser à Jian Chen le temps de reprendre son souffle, il fonça vers l'avant, sa guandao longue de deux mètres prête à le fendre en deux.
À cause de la collision entre l'Épée Vent Léger et la guandao, Jian Chen avait subi des dégâts. Son adversaire étant de deux niveaux supérieurs et ayant atteint le stade de Saint Intermédiaire, les répercussions de ces blessures légères étaient fatales. Après tout, Jian Chen n'avait pu utiliser les Pas Profonds pour combattre son adversaire que dans son état optimal. Mais maintenant qu'il était blessé, il n'était plus capable d'une telle aisance ; esquiver les attaques avait déjà épuisé son énergie.
Au fil des échanges, l'homme comprit que la menace que représentait Jian Chen diminuait progressivement, ce qui relâcha d'autant sa garde. De toute sa force, il porta un coup visant à être fatal. Sa vitesse était encore plus grande qu'auparavant.
À mesure que la vitesse de l'homme augmentait, Jian Chen consumait de plus en plus d'énergie. S'il avait été en parfaite condition, non seulement il aurait esquivé l'homme plus aisément, mais il aurait aussi pu contre-attaquer. Or, blessé, il ne pouvait qu'esquiver sans riposter, et comme l'homme accélérait sans cesse, chaque esquive devenait plus périlleuse.
Les coups de l'homme gagnaient en rapidité de façon exponentielle. Il parvint à en porter des dizaines en un instant, et à ce stade, des entailles ensanglantées apparurent sur les vêtements de Jian Chen, qui n'avait plus la capacité de contre-attaquer. On pouvait toutefois constater que ses blessures n'étaient pas très profondes.
Une lueur cyan illumina la nuit tandis que la guandao de l'homme fendait l'air nocturne vers Jian Chen.
Bien que Jian Chen s'efforçât d'esquiver la lame, ses mouvements étaient déjà bien plus lents qu'auparavant, et il ne parvint pas à l'éviter complètement. La guandao laissa une entaille si profonde sur sa poitrine que l'os était visible, et un torrent de sang se mit à inonder ses vêtements.
L'homme éclata d'un rire féroce tout en continuant à le taillader. Profitant de ce que Jian Chen ne reculait pas, il se rapprocha. D'un éclair, il projeta son pied droit enveloppé d'une lumière cyan contre la poitrine de Jian Chen.
« Bang ! »
Le coup de pied propulsa Jian Chen en arrière comme une balle. Alors que son corps volait dans les airs, il ne put s'empêcher de cracher une boucheée de sang, parcourant une vingtaine de mètres au-dessus de quelques bandits avant de s'écraser au sol. Ensuite, Jian Chen cracha une nouvelle boucheée de sang. Son visage avait désormais viré au blanc mortel.
D'un éclair cyan, l'homme franchit les vingt mètres qui le séparaient de Jian Chen gisant au sol et ricana : « Je te donne une dernière chance. Si tu me révéles le secret qui te rend si rapide, je t'épargnerai la vie. Sinon, tu mourras ! » Ses yeux brillaient d'une curiosité brûlante, et son cœur s'emballait à l'idée de devenir plus rapide grâce à la technique de Jian Chen. Pour un attribut vent, la vitesse était une chose cruciale. Bien qu'il n'osât espérer atteindre un nouveau palier, il était certain que cela améliorerait sa force et augmenterait sa position au sein des Bandits Sans Limites.
En y songeant, l'homme ressentit une excitation extrême. Il tremblait presque comme s'il était en colère, mais c'était en réalité l'émotion qui l'agitait.
Jian Chen essuya le sang au coin de sa bouche et se releva lentement, décochant à l'homme un regard glacial. D'un petit ricanement, il dit : « Je crains que tu ne sois pas assez fort pour l'obtenir. » Malgré la grave blessure qu'il venait de subir, Jian Chen ne semblait pas craindre la différence de force entre eux.
En parlant, Jian Chen se replaçait dans une posture détendue, comme s'il ne daignait plus se garder. Sa main droite relâcha son emprise sur l'épée ; son état actuel n'avait plus rien à voir avec le précédent.
Les paroles de Jian Chen assombrirent le visage de l'autre. Il renifla : « Gamin, avec ta force, tu n'as pas les qualifications pour dire cela. Si tu refuses de me le dire, tu ferais mieux d'être prêt à souffrir pour tes propres actes. » Tout en parlant, il s'était déjà élancé vers Jian Chen, sa guandao s'abattant sur l'épaule droite de ce dernier.
Malgré l'approche de l'homme, Jian Chen ne montra aucune intention d'esquiver. Au contraire, il ramena son épée en garde. Bien que sa lame se mût à la même vitesse, elle donnait l'impression d'être légère comme une plume, flottant élégamment dans les airs. C'était tout le contraire de l'intention meurtrière qu'il affichait auparavant.
L'Épée Vent Léger et la guandao entrèrent en collision sans produire le moindre son. Ensuite, l'Épée Vent Léger, d'apparence plus souple, s'accrocha à la guandao comme un asticot sur une plaie, et en dévia la trajectoire originale. L'épée s'enroula en cercle à plusieurs reprises, et transféra immédiatement l'élan de la guandao sur le côté, la faisant tomber au sol.
Le visage de l'homme changea tandis qu'il regardait Jian Chen avec stupeur. À l'instant, il avait été incapable de contrôler les mouvements de sa propre guandao. S'il avait affronté un adversaire seulement légèrement plus faible, il n'aurait pas été si étonné. Mais face à Jian Chen, qui lui était de loin inférieur, il peinait à accepter ce qui venait de se produire.
« Quelle technique était-ce ? » demanda-t-il avec incrédulité.
« Le Tai Ji Jian. » répondit Jian Chen. En ce qui concernait le Tai Ji Jian, il n'était pas très habile. Cependant, il y avait été suffisamment confronté pour en comprendre la philosophie du « vaincre la force par la souplesse » ; c'était le principe de la déviation d'armes. Maintenant qu'il n'était pas seulement plus faible que son adversaire, mais aussi dans un état où son énergie était presque entièrement épuisée, Jian Chen fut contraint d'utiliser les techniques de Tai Ji Jian qu'il ne maîtrisait pas bien pour parer l'attaque.
Note TL : https://en.wikipedia.org/wiki/Taijijian
Le Tai Ji Jian mettait l'accent sur l'idée de « vaincre la force par la souplesse » afin que le faible puisse battre le fort. Avec la capacité de dévier les attaques de cette manière, cela s'avérerait extrêmement bénéfique pour Jian Chen à ce moment précis. Le seul défaut était que Jian Chen n'avait que quelques notions de ce qu'était le Tai Ji Jian, et n'y excellait pas du tout. Après tout, il était un maître du style Épée Rapide à Une Main. Néanmoins, cela s'avérait utile contre l'homme à cet instant.
Les sourcils de l'homme se froncèrent tandis qu'il faisait tourner le mot dans sa tête. Peu après, il secoua la tête et dit : « Tai Ji Jian, je n'en ai jamais entendu parler. » Ses yeux se portèrent sur Jian Chen d'un air confus avant de rire : « Gamin, bien que tu sois assez faible, je n'aurais pas cru que tu connaisses autant de techniques. Il semble que te tuer serait un gâchis ; je ferais mieux de te capturer. Ce serait une belle faveur pour toi aussi. » L'homme s'avança vers Jian Chen, sa guandao renforcée de Force Sainte en main. Il avait pris la décision de capturer Jian Chen coûte que coûte. Bien que la technique du Tai Ji Jian ne fût pas quelque chose qu'il était absolument déterminé à apprendre, il voulait sérieusement percer le secret de la technique qui avait permis à Jian Chen de se mouvoir si vite.
Jian Chen utilisa son Tai Ji Jian pour faire face à son adversaire. Par ses méthodes profondes pour traiter chaque attaque de l'homme, celui-ci eut l'impression de ne plus avoir aucun contrôle sur sa propre guandao.
Bien qu'il n'y fût pas très habile, le Tai Ji Jian de Jian Chen rendait la force puissante de l'homme pratiquement inexistante. Cependant, cela demandait un effort extraordinaire de la part de Jian Chen. Malgré la capacité du Tai Ji Jian à dévier et détourner les attaques d'autrui, Jian Chen n'était qu'un Saint, si bien que briser la force monstrueuse de l'homme depuis sa guandao pour l'envoyer ailleurs lui coûtait toute son énergie. Donc, bien que cela parût facile, c'était en réalité difficile à réaliser.
Mais l'usage du Tai Ji Jian n'était qu'une méthode défensive temporaire, non offensive. Il ne pouvait que bloquer les attaques sans pouvoir saisir l'opportunité de contre-attaquer. Si son adversaire ne l'avait pas pressé par ses assauts, Jian Chen n'aurait certainement pas utilisé le Tai Ji Jian.
Après quelques instants supplémentaires de corps-à-corps, la colère de l'homme grandissait progressivement. Chaque fois qu'il frappait le plus faible, Jian Chen utilisait sa technique étrange pour changer la trajectoire de son attaque. Cela lui faisait perdre le contrôle de son Arme Sainte, et pour lui, c'était une humiliation totale.
« Salaud, je ne crois pas que ce soit tout ce que je peux te faire ! » L'homme entra dans une rage. Il ne pouvait plus contenir sa fureur, et continua d'injurier Jian Chen avec virulence.
Peu après, la force de l'homme devint encore plus grande, ce qui fit que Jian Chen peinait davantage à se défendre. Son visage était déjà trempé de sueur tandis que sa Force Sainte commençait lentement à s'épuiser.