Alors que le crépuscule tombait, Jian Chen acheva sa ration et regagna sa tente. Un noyau de monstre de classe 1 en main, il se mit à cultiver. Maintenant qu'il parcourait le continent Tian Yuan, des dangers guettaient à chaque coin. Cela signifiait qu'il devait devenir fort pour rester en sécurité. Ainsi, Jian Chen n'osait pas gaspiller une seule seconde pour accroître sa force. Non seulement cela, mais il savait que s'il devenait plus fort, il pourrait retourner au royaume de Gesun et retrouver sa famille sans craindre la secte Hua Yun. Autrement, s'il osait s'y montrer, il serait pourchassé jusqu'au bout du monde par la secte.
Pour l'instant, l'extérieur était relativement paisible. On n'entendait que le bruit occasionnel de pas tandis que quelques mercenaires faisaient la ronde autour du campement.
Le temps s'écoula silencieusement jusqu'à tard dans la nuit. À ce moment, tous les mercenaires dans leurs tentes dormaient profondément, et ceux qui patrouillaient étaient somnolents au point d'être dans un état d'inattention.
Juste alors, une lame sombre scintilla. Elle progressa sous le couvert de la nuit et trancha silencieusement la gorge de l'un des mercenaires en faction. Ce sombre éclair était manifestement l'œuvre d'un assassin, et avec un gloussement étouffé, le mercenaire s'effondra au sol, mort.
L'éclair sombre s'était déplacé dans les airs sans un bruit, avec une rapidité telle que personne ne put le percevoir venir. Comme le campement était vaste et que la cible était un mercenaire isolé posté dans un endroit reculé, il n'y avait aucun moyen que quiconque remarque sa mort avant qu'il ne s'effondre.
À peine le premier mercenaire touchait-il le sol que d'innombrables éclairs sombres jaillirent vers le camp et tuèrent tous les mercenaires qui patrouillaient un peu plus loin.
Jian Chen n'était pas loin du campement, aussi lorsqu'ils tombèrent, l'un d'eux s'écroula à seulement trente mètres de lui. L'oreille de Jian Chen, assis en tailleur, tressaillit au bruit qu'il perçut et ses yeux s'ouvrirent brutalement. Jetant un coup d'œil autour de lui, il se pencha pour entrouvrir la tente d'une fente afin de voir ce qui se passait dehors.
Au moment même où Jian Chen entrouvrait la tente pour vérifier la situation extérieure, un autre éclair lumineux fusa et transperça un mercenaire en faction. Comme les autres, cet homme s'effondra au sol sans un son.
Les yeux de Jian Chen s'écarquillèrent de surprise à cette vue. Il comprit clairement que la caravane était attaquée, mais fort de son expérience passée, il ne paniqua pas. Poussant un rugissement depuis sa tente, il hurla : « Tout le monde soyez prudents, nous sommes attaqués ! »
Jian Chen lança un rugissement puissant qui résonna distinctement dans tout le campement. À son avertissement, le camp jusque-là paisiblement silencieux éclata en vacarme tandis qu'une multitude de mercenaires jaillissaient de leurs tentes. En l'espace d'un instant, des centaines de mercenaires faisant un tapage d'enfer étaient apparus dans le camp naguère tranquille.
Les paroles de Jian Chen étaient monnaie courante pour tous ceux qui avaient sillonné le continent Tian Yuan. Ceux qui vivaient par l'épée étaient extrêmement sensibles au son, aussi, dès qu'ils l'entendirent, ils bondirent hors de leurs tentes. Cependant, alors que tous se ruaient dehors, ils regardèrent autour d'eux et ne virent que leurs propres camarades, sans aucune trace d'ennemi.
« Un ennemi ? Où est l'ennemi… »
« Qui a crié, je ne vois personne… »
« Où est l'ennemi, quel fils de pute a crié au loup… »
Beaucoup de mercenaires se mirent à hurler de colère. S'ils trouvaient le type qui avait crié au loup, il ne s'en tirerait pas à bon compte.
« Pas bon, capitaine Lang Tian, la sentinelle Du Mu Lan est morte ! »
Alors que beaucoup de mercenaires maudissaient à pleine voix, un autre cri s'éleva par-dessus les autres, faisant tourner bien des têtes.
À ces mots, chaque mercenaire se tourna vers l'origine du cri dans un silence de mort. Au même instant, trois éclairs lumineux fendirent l'air vers le groupe et s'enfoncèrent droit dans la poitrine de trois mercenaires.
Les trois hommes touchés n'eurent même pas l'opportunité de pousser un cri avant de s'affaler au sol. Mais avant même qu'ils n'atteignent le sol, trois autres traits de lumière jaillirent et fauchèrent trois autres mercenaires.
Les traits de lumière noire ne cessaient de fuser vers les mercenaires. Sous le voile de la nuit, il était difficile pour les gens de déterminer d'où ils venaient ni où ils visaient.
Comme la lumière tirait à un rythme soutenu, une douzaine de mercenaires avaient déjà succombé à l'attaque avant que qui que ce soit ne puisse réagir. À ce moment, un mercenaire finit par crier de terreur : « Attention, des ennemis attaqu-… » Mais avant qu'il n'achève sa phrase, un trait de lumière fonça sur lui et le tua.
« Tout le monde se disperse et cherche un abri ! » Un autre mercenaire hurla. C'était un homme d'âge mûr, large d'épaules, une cicatrice au visage. Deux marteaux rouges se matérialisèrent dans ses mains tandis qu'il chargeait dans la direction d'où provenait l'attaque.
« Capitaine Lang Tian, faites attention… »
En voyant l'homme s'élancer vers l'ennemi, beaucoup de mercenaires crièrent leur inquiétude.
Pendant que l'homme fonçait, quelques dizaines de mercenaires parmi les plus forts emboîtèrent le pas et se ruèrent à leur tour vers la source des attaques.
Mais les traits de lumière continuèrent de fuser ; cette fois, ils avaient changé de cible et commencèrent à frapper les mercenaires qui s'avançaient vers eux.
Bien que ce fût une charge précipitée sans connaître tous les détails, ces dizaines de mercenaires n'étaient pas faibles. Le capitaine Lang Tian, toujours en tête, fit tournoyer ses deux marteaux rouges et illumina les alentours comme une lanterne frappante.
En voyant deux traits de lumière foncer sur lui, Lang Tian ricana et fit tournoyer ses marteaux, les pulvérisant loin de lui.
Lorsqu'ils se heurtèrent, les marteaux de Lang Tian réduisirent complètement les rayons de lumière en poussière. Silencieusement, la lumière disparut ; bien qu'ils fussent assez puissants pour ôter la vie à un homme, ils ne purent résister à une véritable attaque.
Les mercenaires derrière Lang Tian n'étaient pas faibles non plus, et sans peur, leurs Armes Saintes se formèrent et détruisirent les lumières noires qui leur étaient destinées.
À ce moment, une autre situation survint ; un sifflement perçant brisa le silence. Alors que les mercenaires tournaient la tête vers le bruit, ils ne virent qu'une dense concentration de flèches fondre sur eux, comme un essaim de criquets.
Face à la quantité de flèches, quelques dizaines de mercenaires stoppèrent net leur charge et se mirent à l'abri.
« Ding ding ding ding… »
Les flèches s'abattirent immédiatement sur leurs Armes Saintes, créant une cacophonie assourdissante.
Lang Tian et quelques autres mercenaires ne daignèrent pas arrêter leur charge. Face à la tempête de flèches, plusieurs d'entre eux ne firent que grogner bruyamment et utilisèrent leur Force Sainte pour s'envelopper entièrement. Bien que la couche fût très fine, son pouvoir défensif était extrêmement fort. Ces flèches furent repoussées comme des brins d'herbe et tombèrent au sol, totalement incapables de percer la protection.
« Frères, tuons-les ! »
Juste au moment où les mercenaires s'apprêtaient à suivre la charge initiale dans le camp ennemi, une voix claire s'éleva depuis l'obscurité de la nuit. Le cri secoua les cieux, et avec lui vint une ombre sombre et diffuse qui se rua vers les mercenaires.
« Les bandits sortent, préparez vos flèches ! »
Dans le camp des mercenaires, un mercenaire cria pour les prévenir tandis que beaucoup d'entre eux bandaient leurs arcs. Visant les silhouettes floues, ils attendirent la bonne distance avant de tirer.
Jian Chen se tenait en lisière de la bataille, les yeux durcis tandis qu'il observait les ombres qui arrivaient. Bien qu'elles fussent encore relativement loin du campement et que la nuit eût réduit la visibilité à presque zéro, Jian Chen put en dénombrer quelques centaines. Ce nombre n'était en rien inférieur à celui des mercenaires. De plus, avec la récente pluie de flèches, quelques mercenaires avaient été tués, réduisant davantage leurs effectifs.
« Feu ! »
À ce stade, les bandits étaient déjà entrés dans la portée de tir. Sur l'ordre d'un homme, les centaines de flèches furent relâchées par les mercenaires et s'envolèrent vers les bandits avec un sifflement perçant.
Parmi les bandits se trouvaient quelques individus forts, mais la grande majorité était assez faible et une bonne dizaine d'entre eux succomba à la tempête de flèches.
Trois nouveaux traits de lumière jaillirent silencieusement depuis l'arrière des bandits et ôtèrent la vie à trois archers mercenaires. Ces trois traits laissèrent des trous de la taille d'un doigt dans leurs corps alors qu'ils s'effondraient au sol.
La fréquence des traits de lumière était élevée et ils arrivaient toujours par groupes de trois. En peu de temps, un total de neuf archers gisaient morts.
Voyait les blessures sur les cadavres des mercenaires, un homme d'âge mûr s'écria : « Tout le monde soyez prudents, il y a un Saint de l'attribut obscurité parmi les bandits. »
À peine eut-il parlé que trois nouveaux rayons de lumière foncèrent sur l'homme qui venait de parler.
L'homme d'âge mûr n'était pas faible. Son visage se durcit tandis qu'une hache brillante apparaissait dans sa main droite, avec laquelle il trancha les traits de lumière noire.
« Bang ! »
Le trait de lumière noire heurta la hache de l'homme d'âge mûr, provoquant une explosion géante de son avant de disparaître.
L'homme trembla légèrement, le visage durci. « Merdre, les ennemis ont trois Saints archers spécialisés dans l'attribut obscurité. Dans cette région, seuls les Bandits Sans Limites possèdent ce genre de puissance. »
« Lieutenant Liu, que dites-vous, serait-ce les Bandits Sans Limites ? »
« Bon sang, ce sont les Bandits Sans Limites… »
« Quelle catastrophe, de tomber sur les Bandits Sans Limites… »