Après avoir quitté l'Union des Mercenaires, Jian Chen se dirigea vers le marché. Avec une telle variété de marchandises exposées, une variété tout aussi grande de forces armées le gardait pendant que les gens commerçaient. Grâce à leur présence, nul ne craignait de se faire voler ses biens.
Mais quand Jian Chen arriva, des gens commerçaient déjà activement tandis que d'autres affluaient dans la zone. Toutes sortes de bêtes magiques étaient montées par les gardes, bien que certains ne fussent que de simples chevaux.
Les chevaux étaient très courants sur le continent Tian Yuan, mais s'ils étaient le moyen de transport le plus répandu, ils étaient aussi le plus banal.
À cet instant, un colporteur passa près de Jian Chen, les bras chargés de marchandises. Tendant la main, Jian Chen demanda au colporteur : « Frère, puis-je te demander si tu connais des marchands qui quittent le royaume de Gesun ? »
Le marchand regarda Jian Chen avec suspicion avant de désigner un grand convoi. « Ce convoi se prépare à quitter le royaume de Gesun. »
Jian Chen suivit du regard le doigt du jeune homme et vit dix chariots groupés ensemble. Entourant les chariots se trouvait un large groupe de mercenaires protégeant les marchandises, tandis qu'un homme d'âge mûr vêtu d'une robe d'apparence luxueuse commandait le chargement des objets sur les charrettes.
D'un seul coup d'œil, Jian Chen sut que cet homme d'âge mûr était le responsable des convois. S'avançant immédiatement, il demanda : « Oncle, puis-je savoir si vos convois quittent le royaume de Gesun ? »
Entendant Jian Chen, l'homme d'âge mûr se retourna pour l'examiner. « Pourquoi me demandes-tu cela ? »
Riant, Jian Chen dit : « Oncle, si vos convois quittent le royaume de Gesun, puis-je vous accompagner ? Bien que ma force ne soit pas très grande, je suis tout de même un mercenaire. Je n'ai besoin d'aucune récompense pour cela, que diriez-vous de cela ? »
L'homme d'âge mûr parut soulagé par la dernière phrase de Jian Chen et dit : « Très bien. Cependant, tu devras rester près de nous pendant le voyage. De plus, tous les frais de route seront à ta charge et ne seront pas remboursés par nous. Enfin, si nous sommes attaqués, tu devras aider à protéger le groupe et combattre à nos côtés. »
Sur le continent Tian Yuan, la plupart des mercenaires plus faibles formaient soit leur propre grand groupe, soit rejoignaient un groupe de convoi afin de voyager de royaume en royaume.
Comme les routes reliant les royaumes étaient longues et dangereuses, il y avait de très grandes chances de rencontrer des brigands. Les embuscades de bêtes magiques étaient aussi une occurrence courante, et dans certaines zones, ces attaques se produisaient fréquemment. À cause de cela, chaque convoi accueillait la présence d'un mercenaire à bras ouverts et refusait généralement personne. Après tout, ne serait-ce qu'un homme pouvait s'ajouter à la force globale et aider à protéger une vie.
Jian Chen n'hésita pas un instant à accepter les conditions de l'homme.
« Notre convoi partira dans une heure, alors va faire tes préparatifs. » Cela dit, l'homme ne prêta plus attention à Jian Chen et reprit son commandement des porteurs au travail.
Ensuite, Jian Chen se dirigea vers les écuries de la ville Nuage Blanc et dépensa cinquante pièces d'or pour acheter un seul cheval. Menant le cheval, il attendit patiemment le départ du convoi.
Une heure passa vite alors que Jian Chen monta à cheval et suivit les convois depuis l'arrière. Les mercenaires qui avaient été engagés à l'origine pour protéger le convoi lui lancèrent de nombreux regards inquisiteurs, mais nul ne daigna lui parler. Comme il y avait trois groupes de convois qui s'étaient combinés en un, il y avait naturellement trois groupes de mercenaires. En dehors de ces trois groupes, il y avait aussi de nombreux mercenaires voyageant seuls. C'était à cause des dangers inconnus que les convois durent se grouper eux-mêmes ainsi que leurs mercenaires, résultant en un total d'environ cinq cents personnes. Il était même normal d'y reconnaître un visage familier.
Bientôt, ils franchirent les portes de la ville. Bien que le représentant du convoi eut quelques gardes du corps et mercenaires, il ne resta pas longtemps aux portes, et ordonna immédiatement aux convois de se mettre en route une fois les négociations terminées.
« Un instant. » À cet instant, avant que quiconque ne puisse bouger, un homme blindé descendit des tours de la ville avec un rouleau de papier.
L'homme d'âge mûr traversa les portes de la ville et remit le rouleau à l'un des gardes du corps. « Prends ce portrait et affiche-le aux portes de la ville. Puis trouve le meilleur portraitiste et amène-le-moi. Je veux qu'il reproduise ce portrait et l'affiche partout dans la ville. Si quelqu'un trouve la personne décrite sur le portrait, qu'il la capture, et s'il y a la moindre résistance, qu'il la tue. »
« Oui, seigneur ! » Un soldat prit le rouleau et l'afficha immédiatement sur le mur d'enceinte.
« Le portrait représente un criminel recherché dans le royaume de Gesun. Regardez bien ; cherchez cette personne dans chaque ville où vous vous arrêterez. Par tous les moyens, vous ne devez pas laisser le criminel s'échapper. Comprenez-vous ? » L'homme répéta d'un ton autoritaire qui s'entendait clairement même de loin.
Pendant que le garde affichait le portrait aux portes de la ville, chacun jeta un coup d'œil à la figure dessus. La personne paraissait avoir seize ans au minimum, et vingt ans au maximum. Bien que la personne parût très jeune, ses traits étaient beaux et semblaient en fait très réalistes malgré le dessin. Celui qui avait dessiné ce portrait était un véritable maître de l'art.
Après avoir affiché le portrait, l'homme fit signe au représentant du convoi : « C'est tout, vous pouvez partir maintenant. »
Sans plus d'interruptions, le convoi se remit en marche. Cependant, les gardes aux portes de la ville étaient déjà passés de dix à cent. Chacun d'eux contrôlerait chaque personne entrant ou sortant des portes, puis la comparerait à la personne du portrait.
Quand Jian Chen fut sur le point de sortir par les portes, il vit le portrait sur les portes, et ses yeux se durcirent. La personne sur le portrait était à son apparence d'origine.
Voyant cela, Jian Chen ne put s'empêcher de ressentir une certaine peur dans son cœur à l'égard de la secte Hua Yun. Cette ville se trouvait à d'innombrables kilomètres de la ville Lore. Il n'avait quitté la ville Lore que la veille et était arrivé à la ville Nuage Blanc juste la nuit dernière. Pourtant, non seulement la secte Hua Yun avait parfaitement reproduit son apparence sur un portrait, mais elle avait aussi été capable d'envoyer rapidement les portraits dans une ville à des milliers de kilomètres. Cette efficacité ferait trembler n'importe qui, et Jian Chen doutait que la secte Hua Yun n'ait envoyé des portraits qu'à la ville Nuage Blanc. À présent, il craignait que presque chaque ville du royaume de Gesun n'ait des mandats pour sa capture.
Jian Chen se réjouit secrètement de sa décision de changer d'apparence ; autrement, il aurait eu du mal à s'échapper de la ville Nuage Blanc.
Alors que Jian Chen faisait avancer son cheval, les deux soldats aux portes l'examinèrent d'un regard lourd. Cependant, Jian Chen avait déjà changé d'apparence ; il était complètement différent d'avant. Si des gens qui lui avaient été familiers n'auraient pas été capables de le reconnaître, comment des étrangers auraient-ils pu découvrir qui il était ?
Sans plus d'entraves, Jian Chen se mélangea aux autres mercenaires et quitta la ville Nuage Blanc en une longue file.
La destination finale des trois convois était le pays voisin, l'Empire Vent Bleu. Mais comme les convois contenaient de nombreuses marchandises précieuses, ils avançaient à un rythme lent. Bien que le fort frontalier ne fût pas trop loin, il leur faudrait deux ou trois jours de marche pour atteindre la frontière, et entrer dans l'Empire Vent Bleu exigerait une demi-lune supplémentaire.
Jian Chen regarda le grand convoi ; il n'utilisait pas de chevaux ordinaires pour tirer, mais plutôt quatre bêtes magiques de classe 1 spécialement élevées pour cela. Entourant les bêtes magiques se trouvaient quelques mercenaires chevauchant leurs propres bêtes magiques ; aucun d'eux ne paraissait faible. L'homme à qui Jian Chen avait parlé plus tôt s'y trouvait aussi. Il semblait que tous protégeaient le convoi également.
Jian Chen avait tranquillement déduit que dans le convoi du milieu se trouvait le patron, sinon une personne importante. C'était parce que c'était un convoi luxueux, et qu'il en avait encore deux autres à ses côtés.
Il fallut environ quatre jours au groupe de convois pour atteindre le fort frontalier, qui était un long mur s'étendant sur d'innombrables kilomètres. Il faisait cinquante mètres de haut et vingt mètres d'épaisseur. De loin, cette grande muraille ressemblait à un long dragon qui faisait frémir d'admiration.
Jian Chen regarda le mur devant lui alors que l'ombre le recouvrait. Sous la protection du mur, le soleil couchant était complètement bloqué, et la zone devant le mur était entièrement plongée dans l'obscurité. Ce spectacle suffisait à faire trembler d'admiration ceux qui ne l'avaient jamais vu, car ils avaient l'impression que le mur était une force terrifiante et profonde.
C'était la première fois que Jian Chen voyait le mur du royaume de Gesun. De l'admiration remplissait l'esprit de Jian Chen tandis qu'il regardait. Dans son monde précédent, il avait vu de nombreux murs, mais aucun ne pouvait se comparer à celui-ci. Le plus grand mur qu'il avait vu faisait vingt mètres de haut, mais ce mur devant lui en faisait cinquante ; c'était comme comparer un adulte à un enfant.
« Quel grand mur, je ne peux même pas imaginer combien de temps il leur a fallu pour construire un mur de cette taille. » Jian Chen soupira d'admiration.
Entendant ce qu'il disait, le mercenaire chevauchant juste à côté de Jian Chen étouffa un rire. « Un mur de cette taille est normal sur le continent Tian Yuan. Pratiquement chaque royaume a un mur de ce calibre. » Le mercenaire regarda Jian Chen et dit : « Si tu n'as jamais été dans l'un des trois Grands Empires, alors laisse-moi te dire : chacun de leurs murs a une hauteur d'au moins cent mètres et une épaisseur de cinquante mètres. Ces petits murs de ville ne peuvent même pas se comparer ! »
Jian Chen se retourna pour regarder le mercenaire qui lui avait parlé. Il paraissait avoir une vingtaine d'années et avait un visage hâlé. Avec ses vêtements en cuir grossier, l'homme paraissait tout à fait ordinaire.
« Quand l'occasion se présentera, j'irai certainement voir les trois Grands Empires. » Jian Chen rit.
« Les routes reliant les trois Grands Empires sont assez longues et dangereuses. En même temps, les bêtes magiques y pullulent, donc il n'est pas si facile de voyager entre les empires. » Dit le mercenaire.