Il fallut sept jours au Souverain Saint de la Secte du Dragon et du Tigre pour récupérer pleinement et guérir de toutes les blessures qu'il avait subies. Maintenant qu'il pouvait quitter la grotte, le Souverain Saint s'effaça immédiatement dans le monde. Harmonisant avec l'espace lui-même, il parcourut d'innombrables kilomètres à une vitesse extrême.
Une demi-journée plus tard, le Souverain Saint réapparut dans les profondeurs d'une chaîne de montagnes particulière après un si long voyage.
Les profondeurs de cette chaîne de montagnes étaient une zone interdite pour les humains, mais on y trouvait un manoir que peu de gens connaissaient. Le jour, pas un seul humain n'était visible, ni aucun son audible d'ailleurs, mais le sol était pourtant maintenu propre et net.
Descendant vers le sol, le Souverain Saint flotta devant les portes du manoir : « La Secte du Dragon et du Tigre est venue rendre visite au Manoir des Quatre Harmonies ! » Sa voix était douce, mais la magie dans l'air permit à ses paroles d'être assez fortes pour que tout le manoir les entende.
Le Manoir des Quatre Harmonies n'était pas quelque chose que beaucoup de gens sur le continent connaissaient. C'était un lieu qu'une secte d'ermites avait autrefois scellé pour pouvoir cultiver en paix sans avoir besoin de sortir. Pendant des milliers d'années, ils n'avaient jamais une seule fois interféré avec le monde extérieur. Ce n'était que lorsqu'ils cherchaient des disciples qu'ils s'aventuraient dehors pour trouver quelqu'un de convenable à leurs enseignements afin de prolonger leur secte.
En dehors de cela, l'existence de ce manoir n'était connue que de quelques clans et sectes triés sur le volet. Le Souverain Saint de la Secte du Dragon et du Tigre était l'un de ces rares individus.
« Un ami arrive ! Quelle agréable surprise. Situ Qing, cela fait quelques centaines d'années depuis ta dernière visite. Entre donc ! Asseyons-nous et bavardons un bon coup. » Une voix calme mais âgée résonna depuis l'intérieur du manoir.
Poussant un rire, le Souverain Saint vola à l'intérieur avant de s'arrêter au centre même des salles. Juste devant les portes de la salle, un homme d'âge mûr vêtu de robes noires pouvait être vu qui l'attendait.
« Ancien, notre maître vous attend à l'intérieur, veuillez entrer ! » L'homme d'âge mûr s'adressa au Souverain Saint avec révérence.
Cet homme n'était qu'un Maître Saint du Ciel en force et n'était donc pas quelqu'un dont le Souverain Saint daignait se soucier. Sans même lui accorder un regard, il s'enfonça à l'intérieur.
Les salles étaient ornées de décorations plutôt ordinaires. Les murs en bois semblaient avoir déjà enduré d'innombrables années d'usure, ressemblant davantage aux murs de la maison d'un paysan. Au centre même de la pièce se trouvait une vieille table circulaire avec un vieil homme vêtu de sac, sirotant une tasse de thé. L'arôme parfumé du thé se répandit dans toute la pièce. Il possédait un effet relaxant.
Il semblait que ce thé était un objet précieux en ce lieu.
Entrant directement dans la pièce, le Souverain Saint s'assit sans cérémonie juste en face du vieil homme buvant son thé et le fixa. « Même après tant d'années depuis notre dernière rencontre, tu vis toujours une vie de plaisir, à ce qu'il semble. »
« J'ai vécu toute ma vie ainsi, sans être contaminé par le monde extérieur ni souillé par sa poussière. Pour vivre la vie que je voulais, je me suis séparé des disputes de la société humaine afin d'atteindre l'illumination de mon cœur. » Le vieil homme rit.
Fixant le vieil homme, le Souverain Saint poussa un dernier soupir : « Je ne parviens plus à te percer à jour. Ta force a surpassé la mienne. »
« Détache-toi de ton esprit et de ton corps et deviens étranger à toi-même. Libère-toi des entraves et des chaînes du monde. Situ Qing, cela fait cent ans maintenant, et ta force est toujours là où elle était il y a si longtemps. Peut-être devrais-tu faire en sorte que ta secte se retire complètement du monde extérieur. Ne t'embarrasse pas du monde extérieur. Ne t'inquiète pas de qui vit ou qui meurt. Ne te soucie pas de qui gagne ou qui perd. Rien de tout cela n'a d'importance. Dans ton état actuel, à quoi bon rester dans le monde séculier ? » Le vieil homme vêtu de sac parla lentement.
Le Souverain Saint ne lui répondit pas pendant un moment. « Nous pourrons en parler plus tard. Ge Qiu, je suis en fait venu pour te demander une faveur. »
Vidant le reste de son thé d'un seul trait, le vieil homme remit la tasse maintenant vide sur la table. « Je sais. Je vois que tu as été blessé récemment. Tu as dû rencontrer des ennuis dans le monde extérieur. »
Le Souverain Saint hocha la tête, une lumière dangereuse entrant dans ses yeux à la faveur des souvenirs. « Ge Qiu, j'espère que tu pourras me prêter main-forte. Mon ennemi est bien trop terrifiant pour le laisser en vie. S'il dispose de trop de temps, je mourrai certainement à l'avenir. »
« Hélas ! » Le vieil homme soupira. « Situ Qing, tu as trop de griefs dans ton cœur. Continuer ainsi ne te sera pas bénéfique. Résous le problème du mieux que tu peux, il n'y a aucun sens à une situation où un seul peut survivre. »
Secouant la tête, le Souverain Saint répliqua : « Impossible. Mon ennemi est impitoyable et a un cœur qui ne connaît que la vengeance. Nos griefs sont bien trop profonds maintenant pour être simplement levés. Entre lui et moi, un seul peut survivre. »
« Et tenter de résoudre un problème avec quelqu'un de la jeune génération en est un autre. » Il continua, les dents serrées. « On ne sait pas s'il accepterait ou non, mais ne serait-ce qu'essayer serait une grande gifle à ma face. »
« Situ Qing, tu me connais. Peu importe la profondeur de notre amitié, je ne t'aiderai pas à tuer quelqu'un d'autre. » Le vieil homme soupira.
« Je le sais, Ge Qiu. Je ne te demanderai pas d'aider à tuer. L'ennemi a trois Souverains Saints au total, le plus fort étant au mieux à la Troisième Couche Céleste. Je souhaite que tu m'aides à en arrêter deux. » Situ Qing supplia.
Le vieil homme hésita. Débattant un moment, il finit par répondre : « Très bien, Situ Qing. Pour l'amour de notre amitié, je t'aiderai cette unique fois, mais cela restera une affaire privée entre nous deux et non le Manoir des Quatre Harmonies. Je n'aiderai personne à tuer qui que ce soit. »
……
Après avoir discuté de l'affaire avec le vieil homme, Situ Qing et le vieil homme quittèrent ensemble le Manoir des Quatre Harmonies. Voyant dans une certaine direction pendant une heure, les deux finirent par arriver à une grotte cachée.
L'intérieur de la grotte était brillamment éclairé grâce à de nombreuses torches. Elles dansaient et vacillaient pour illuminer l'intérieur de la grotte. Un seul vieil homme vêtu de robes bleues pouvait être vu assis au sommet d'un énorme rocher au centre. Presque comme s'il était coincé dans une profonde posture méditative, le vieil homme ne semblait pas avoir remarqué les deux nouveaux arrivants.
Pas un pas ne put être entendu de Situ Qing alors qu'il entrait dans la grotte. Regardant le vieil homme, il dit : « Bi Hai, cela fait trente ans. Comment se passe ton rétablissement maintenant ? »
« Je suis entièrement guéri depuis vingt ans. Situ Qing, dis-le, pourquoi es-tu venu me chercher ? » Le vieil homme demanda calmement depuis son siège.
« Bi Hai, je suis venu aujourd'hui avec une demande pour que tu m'aides aujourd'hui. » Situ Qing parla.
« Tu m'as sauvé la vie il y a trente ans. Quoi que ce soit dont tu aies besoin de mon aide, je te le dois au moins. Que souhaites-tu que je t'aide à faire cette fois-ci ? » Le vieil homme ouvrit les yeux pour regarder Situ Qing.
Situ Qing hésita un instant. Faire en sorte que ce vieil homme en robes bleues lui doive une faveur n'avait pas été une chose très facile. Il se demandait en fait si utiliser cette faveur pour s'occuper de Jian Chen en valait la peine ou non.
« Pfft, le talent de Jian Chen est bien trop terrifiant. Il doit être traité immédiatement pour qu'il ne dispose pas de temps pour grandir à l'avenir. » Décidé, Situ Qing grinca des dents et dit : « Bi Hai, j'utiliserai ta faveur pour m'aider à m'occuper d'une personne. »
« Quelle est leur force, et quand frappons-nous ? » Le vieil homme demanda.
« Un junior que tu devrais pouvoir tuer aisément. Plus tôt nous frapperons, mieux ce sera. En fait, ce serait mieux si nous y allions maintenant. » Situ Qing répondit.
« Si c'est ainsi, alors ainsi soit-il. » Le vieil homme ouvrit complètement les yeux pour s'élever dans les airs sans un bruit.
« Bi Hai, une fois cette affaire terminée, pourquoi ne pas venir à ma Secte du Dragon et du Tigre. » Situ Qing demanda avec espoir.
Le vieil homme secoua la tête sans expression : « Mon ennemi est bien trop fort. Même moi je suis impuissant à le combattre. N'as-tu pas peur que ta Secte du Dragon et du Tigre soit détruite du fait de m'avoir accueilli ? »
Situ Qing pâlit sans un mot de plus. Malgré sa grande volonté d'inviter un expert tel que lui à rejoindre sa secte, les ennemis de Bi Hai l'effrayaient même lui.
……
Jian Chen, Nubis et Jiede Tai passèrent les jours suivants à superviser les Mercenaires de la Flamme tout en se préparant à se défendre contre une contre-attaque de la Secte du Dragon et du Tigre. Leur ennemi était sans aucun doute un adversaire puissant, s'ajoutant à la pression de l'extraction de l'alliage de tungstène.
Avec trois Souverains Saints pour les protéger, les Mercenaires de la Flamme avaient été motivés à des niveaux sans précédent. Leurs bannières de guerre flottaient dans les airs au-dessus du gisement d'alliage de tungstène tandis que les meilleurs artisans qu'ils purent trouver et employer travaillaient le minerai du mieux de leurs capacités chaque jour. À la fin de chaque journée, le minerai qu'ils parvinrent à extraire suffisait à rendre envieux quiconque le voyait.