« Hahaha, décapiter un Saint… très bien ! Aujourd'hui, nous décapiterons un Souverain Saint ! » Nubis éclata de rire avant de claquer sa griffe sur la poitrine du Souverain Saint et d'en arracher un morceau, arrachant un hurlement de douleur à l'homme.
« Décapiter un Saint ? Tu n'en as pas la capacité ! » Le Souverain Saint cracha avec méchanceté. Disparaissant du champ de vision des trois hommes, il réapparut cent mètres plus loin en usant des pouvoirs de l'espace.
Sa silhouette était maintenant lamentable. Ses cheveux étaient en désordre, son visage pâle par la perte de sang, et ses robes autrefois blanches étaient déchirées et teintes de rouge par son sang. Il n'était plus la même figure élégante d'avant le combat.
Utilisant l'Éclair Illusoire, Jian Chen rattrapa le Souverain Saint et recommença à l'attaquer pour ne lui laisser aucun répit. Nubis et Jiede Tai le rejoignirent bientôt pour l'encercler.
Le Souverain Saint fixa Jian Chen avec véhémence. « Jian Chen, je me souviendrai de ce jour. » Il cracha entre ses dents serrées.
« Il viendra un jour où je te rendrai cela au double ! » Sans plus attendre, le Souverain Saint disparut dans les airs pour s'enfuir, s'évanouissant de leur vue et laissant derrière lui les Maîtres Saints du Ciel.
Voyons le Souverain Saint s'enfuir, Jian Chen poussa un soupir de regret. « Il a échappé, quel dommage. C'était une occasion en or de le tuer ! »
Fixant la direction dans laquelle le Souverain Saint avait fui, Nubis parla. « Comment un Souverain Saint pourrait-il être si facile à tuer ? À moins de faire face à une puissance indomptable, un Souverain Saint peut s'enfuir sans souci. Sa force était de la Quatrième Couche Céleste, un palier au-dessus de Jiede Tai et de moi. Si sa compréhension des profonds mystères du monde est bien supérieure, il n'y aurait aucun moyen pour nous de le rattraper. »
Jian Chen regarda Nubis. En tant que Serpent Argenté à Rayures Dorées, la force de combat de Nubis était incroyable. Ceux du même rang ne pourraient pas le combattre, et même ceux d'un rang supérieur se retrouveraient dans une impasse. De plus, en tant que Serpent Argenté à Rayures Dorées, Nubis avait accès à un venin réputé comme l'un des trois plus puissants du continent.
Tout au long du combat, Nubis n'avait pas daigné utiliser son venin et était parvenu à blesser le Souverain Saint. En fait, Nubis n'avait montré qu'une force médiocre pour passer à égalité avec Jiede Tai. Mais c'était à cause de cette tromperie que Jian Chen se sentait plutôt mécontent, sans rien en dire.
« Un Souverain Saint est difficile à tuer. S'ils souhaitent fuir, il sera difficile de poursuivre quelqu'un capable de bondir sur mille kilomètres s'il le veut. Sans un sceau de traçage quelconque, ils peuvent échapper à la détection normale. Mais même cette façon de fuir exige un prix élevé. » Jiede Tai parla en accord avec Nubis.
Plissant les yeux, Jian Chen demanda. « Alors comment le tuerions-nous ? »
Un moment, tous deux gardèrent le silence. Ce fut Jiede Tai qui parla le premier. « Tuer un Souverain Saint de la Quatrième Couche Céleste requiert l'une de deux conditions. La première est de posséder une Compétence de Combat de Rang Saint. La seconde est d'être au minimum un Souverain Saint de la Septième Couche Céleste. Avec un Souverain Saint de cette puissance, un Souverain Saint de la Quatrième Couche n'a aucun moyen de s'échapper. »
« Tuer un Souverain Saint n'est donc pas aussi facile que je le pensais. » Jian Chen marmonna entre ses dents. Selon ces connaissances, tuer un Souverain Saint ne serait pas aussi aisé qu'il l'imaginait.
Au loin, les dix Maîtres Saints du Ciel virent que leur Souverain Saint s'était enfui en défaite. Pâlissant de frayeur, chacun battit immédiatement en retraite hors de la zone.
Remarquant leurs mouvements, une lueur acérée traversa l'œil de Jian Chen. « Puisque vous êtes là, partir maintenant ne sera pas si facile ! » Agitant sa paume, une quantité trempée d'énergie vola vers les Maîtres Saints du Ciel et verrouilla l'espace autour d'eux. Puis l'énergie s'abattit sur plusieurs d'entre eux sans autre forme de procès.
« Boum ! » Quand l'énergie les percuta, plusieurs Maîtres Saints du Ciel furent tués instantanément et retombèrent au sol. Quant au maître de secte Kris, Maître Saint du Ciel du sixième cycle, au vice-maître de secte du cinquième cycle et à un autre ancien, ils purent échapper à la mort avec de graves blessures. Mais la fuite restait possible pour eux.
« Nous partons ! » Kris poussa un cri rauque en enroulant l'élément vent du monde autour de son corps pour hâter sa sortie de la zone avec les deux autres.
Jian Chen ne daigna pas les poursuivre ou tous les tuer. Avec la puissance qu'il avait maintenant, il n'avait pas envie d'essayer de les attaquer à nouveau.
« Rentrons maintenant ! » Jian Chen parla. Avec les deux Souverains Saints, Jian Chen retourna là où Ming Dong et les autres les attendaient sur la montagne.
« Jian Chen, ne me dis pas que tu as percé au royaume des Souverains Saints en quelques mois d'absence ? »
« Frère, tu es blessé — ça va ?! »
Les voix simultanées de Ming Dong et de sept autres appelèrent en même temps, pleines d'inquiétude et de soulagement. La force de Jian Chen suscitait en eux un grand mélange d'émotions.
Non loin, les quelques Maîtres Saints du Ciel des Mercenaires de la Flamme fixaient le jeune Jian Chen d'un air étrange. Il était bien plus jeune qu'eux, mais le combat entre lui et le Souverain Saint de la Secte du Dragon et du Tigre les avait laissés dans l'étonnement.
En si peu de temps sans se voir, Jian Chen avait réussi à accéder au royaume des Souverains Saints. C'était le royaume que beaucoup d'entre eux voyaient comme la ligne d'arrivée ultime, le royaume qu'ils convoitaient tous. Mais Jian Chen y était parvenu on ne sait comment, presque sans difficulté.
Un moment, chacun d'eux peina à cacher son admiration jalouse. Certains étaient même un peu envieux, mais le respectaient quand même.
La distance entre un Maître Saint du Ciel et un Souverain Saint était séparée par un fleuve large comme le fleuve cosmique. Tel qu'il était maintenant, Jian Chen était une figure que les Maîtres Saints du Ciel devaient respecter.
Mais ce qu'ils ne savaient pas, c'est que Jian Chen était encore un Maître Saint du Ciel et non un véritable Souverain Saint.
Après ce seul combat, les forces de Jian Chen, Jiede Tai et Nubis furent montrées à la totalité des Mercenaires de la Flamme. Avec trois Souverains Saints à leur tête, le statut des Mercenaires de la Flamme prospérerait encore plus. Même le problème né de la fuite du gisement d'alliage de tungstène serait complètement étouffé par cela.
Ils virent personnellement Jian Chen, Jiede Tai et Nubis battre un Souverain Saint en retraite. Puis ils virent Jian Chen tuer personnellement près de dix Maîtres Saints du Ciel d'un seul coup. De ce qu'ils virent aujourd'hui, ils surent tous que les Mercenaires de la Flamme avaient ce qu'il fallait pour dominer le continent entier.
Avec la compétence révélée de Jian Chen, ils ne pouvaient même pas imaginer quelle hauteur sa force atteindrait dans un court laps de temps.
Ayant repoussé avec succès la Secte du Dragon et du Tigre, les Mercenaires de la Flamme retournèrent au palais.
Dans le palais, chacun des membres les plus haut placés des Mercenaires de la Flamme était réuni pour une conférence.
« Puisque l'alliage de tungstène est révélé, nous n'avons plus besoin de le cacher. Commencez à l'exploiter sans secret pour tout extraire le plus vite possible. Nous éviterons ainsi un autre accident imprévu. » Jian Chen parla sérieusement. Bien que les Mercenaires de la Flamme aient maintenant la force d'égaler la famille Shi, l'alliage de tungstène était bien trop précieux pour être laissé sans surveillance sur le continent. Avec un gisement aussi considérable, il craignait qu'une autre force aussi forte que la Secte du Dragon et du Tigre ne surgisse.
« Nous avons déjà commencé l'exploitation, mais la progression est très lente à cause de la densité et de la quantité de minerais. Même maintenant, nous n'avons avancé que lentement et n'avons extrait qu'une petite quantité. Nous avons même employé les meilleurs artisans pour forger les meilleures armures en tungstène pour nos Mercenaires de la Flamme. » You Yue rapporta.
Hochant la tête avec satisfaction, Jian Chen parla. « Vu l'ampleur du gisement, mieux vaudrait engager plus de monde pour le travailler. C'est une affaire qui ne doit pas traîner. »
Tandis que Jian Chen menait la réunion sur l'alliage de tungstène, la nouvelle de ce qui s'était passé entre la Secte du Dragon et du Tigre et les Mercenaires de la Flamme se répandit à travers le continent comme une traînée de poudre. L'énergie projetée hors de la zone put être ressentie par les Maîtres Saints du Ciel à une certaine proximité, et chacun d'eux fut choqué par la sensation.
Un combat entre Souverains Saints n'était pas souvent vu sur le continent. C'était dû au fait que la plupart des Souverains Saints étaient des ermites qui s'aventuraient à peine, sans parler de se battre.
Une nouvelle comme celle-ci attira l'attention des plus forts d'autres régions. De nombreux Maîtres Saints du Ciel s'étaient même rassemblés autour du champ de bataille par curiosité et interrogèrent les membres des Mercenaires de la Flamme en détail sur ce qui s'était passé.
Grâce à leurs investigations, ils apprirent vite que le chef des Mercenaires de la Flamme avait atteint le royaume des Souverains Saints et avait aussi deux autres Souverains Saints agissant avec lui dans le groupe. Les étrangers furent stupéfaits par cela et par la force générale des Mercenaires de la Flamme.
À des milliers de kilomètres, dans une grotte profonde, le Souverain Saint de la Secte du Dragon et du Tigre y était assis, le sang s'accumulant autour de son corps. Avec l'aide d'un approvisionnement continu de Pilules d'Esprit Radieux de sixième classe, ses blessures étaient déjà guéries dans une large mesure.
« Jian Chen, les Mercenaires de la Flamme, je vous ferai regretter ce jour. Attendez seulement. Ne croyez pas que trois Souverains Saints vous rendent invincibles. Il viendra un jour où ce vieillard rendra cette humiliation dix fois plus forte ! Oubliez l'alliage de tungstène ! » L'ancien parla de façon menaçante.