En un clin d'œil, trois jours s'étaient écoulés depuis la défaite du Souverain Saint. La vie au royaume redevint paisible, et le fait que trois Souverains Saints dirigent les Mercenaires de la Flamme provoqua une vague de demandes d'adhésion de la part de petits groupes et de mercenaires isolés, tous espérant obtenir le statut de membre.
Jian Chen et l'ensemble du groupe tinrent une série de discussions secrètes avant de décider finalement d'accepter les meilleurs éléments de ces groupes pour renforcer leurs effectifs.
Les Mercenaires de la Flamme d'aujourd'hui n'étaient plus les mêmes qu'avant.
L'arrivée de ces nouvelles recrues combla naturellement les membres déjà en place. Pour eux, plus il y avait de monde qui rejoignait les Mercenaires de la Flamme, plus le groupe gagnerait en honneur et plus il rayonnerait sur le continent. Ceux qui n'avaient pas pu être acceptés se sentirent déçus, mais ils n'abandonnèrent pas l'espoir pour autant. Au contraire, ils furent d'autant plus motivés pour retourner se concentrer sur leur cultivation afin de pouvoir atteindre les standards requis à l'avenir.
Jour après jour, les Mercenaires de la Flamme grossirent. Comme s'ils partaient en pèlerinage vers un site célèbre, une multitude de Maîtres Saints de la Terre se présentèrent pour s'engager. Il y eut même trois Maîtres Saints du Ciel qui vinrent pour la même raison. En très peu de temps, les effectifs et la puissance des Mercenaires de la Flamme augmentèrent à nouveau.
Toute cette croissance exponentielle tenait au fait que trois Souverains Saints occupaient les postes de direction. De tels individus étaient le symbole de la puissance suprême, pratiquement sans rivaux en termes de force. Sans être complètement invincibles, ils l'étaient pour ainsi dire aux yeux du mercenaire moyen.
À midi, Jian Chen était assis dans une pièce luxueuse qui avait autrefois servi de chambre au vieux roi du royaume de l'Aigle Céleste. De tout le palais, c'était la plus somptueuse.
Dans cette pièce, Jian Chen discutait actuellement de son expérience de la cultivation avec Bi Lian. Dans le but de la guider sur la voie de la cultivation, il voulait s'assurer qu'elle emprunterait le chemin le plus direct possible, avec le moins de détours et d'erreurs.
« Rapport pour le capitaine ! L'alchimiste He Yun demande une audience ! » À cet instant, un garde apparut juste devant la porte pour informer respectueusement Jian Chen.
« Faites-le entrer ! » répondit Jian Chen sur-le-champ.
« Oui, capitaine ! » Le garde se retira immédiatement pour aller chercher l'alchimiste.
Un He Yun maigre et hâve entra dans la pièce. Comparé à son apparence initiale, c'était pratiquement un autre homme. Pour accomplir la tâche que lui avait confiée Jian Chen, He Yun avait travaillé sans relâche. Au moment où il parvint à raffiner la ressource céleste vieille de dix mille ans en un produit réussi, il était au bord de l'évanouissement.
« Rapport pour le capitaine ! Malgré ce que les cieux avaient pu prévoir pour moi, j'ai réussi à obtenir deux pilules à partir de l'essence du Fruit de la Terre ! » He Yun s'inclina devant Jian Chen en s'exprimant avec le plus grand respect. Dans ses mains, il présentait une boîte en bois unique pour que Jian Chen la prenne.
En ouvrant la boîte en bois, Jian Chen aperçut deux petits flacons à l'intérieur. Il en saisit délicatement un, le déboucha, et un parfum envoûtant empli immédiatement la pièce, émoussant les sens de tous les présents.
Baigné dans l'énergie puissante mais docile de la pilule, Jian Chen acquiesça avec satisfaction. « Maître He Yun, vous avez beaucoup travaillé ces deux derniers jours. Pour votre aide, je veillerai à ce que vous soyez bien traité. Que désirez-vous ? Moi, Jian Chen, ferai de mon mieux pour vous récompenser. »
He Yun hésita un instant avant de s'incliner. « Capitaine, je n'ai d'autre requête que de demander que ma famille puisse vivre ici en paix. »
Ri, Jian Chen répondit : « Comment une si petite demande pourrait-elle suffire à récompenser vos efforts ? Maître He Yun, j'ai déjà préparé un règlement pour les Mercenaires de la Flamme. En tant que mercenaires qui doivent souvent se battre et risquer leur vie au quotidien, les blessures sont inévitables. Je souhaite établir une salle d'alchimie où seront fabriquées des pilules spécifiquement pour soigner les Mercenaires de la Flamme. Maître He Yun, seriez-vous intéressé pour en devenir le maître ? À partir d'aujourd'hui, toute la salle d'alchimie sera sous votre gouverne. »
En entendant Jian Chen, He Yun afficha une joie radieuse. « Si le capitaine me porte une telle estime, moi, He Yun, travaillerai jusqu'à mon dernier souffle pour servir les Mercenaires de la Flamme. » répondit He Yun. Il savait que les Mercenaires de la Flamme étaient puissants, et devenir maître de la salle d'alchimie apporterait d'autant plus de gloire à sa propre famille. Il ne s'attendait pas à un tel dénouement, mais il lui convenait parfaitement.
« Maître He Yun, sur le chemin du retour, veuillez rassembler tous les alchimistes que vous connaissez. À partir d'aujourd'hui, la salle d'alchimie sera sous votre gouverne. Tant que les Mercenaires de la Flamme auront suffisamment de pilules pour se soigner, la gestion de la salle sera laissée à votre entière discrétion. » déclara Jian Chen.
« Conformément aux ordres du capitaine ! » répondit respectueusement He Yun.
Alors que Jian Chen s'apprêtait à congédier l'alchimiste, une pensée soudaine lui traversa l'esprit. « Maître He Yun, que savez-vous de la procédure alchimique de fabrication des Pilules d'Esprit Radieux ? »
« Capitaine. » He Yun hésita. « Bien que les Pilules d'Esprit Radieux ne soient pas difficiles à fabriquer, elles nécessitent l'assistance d'un Maître Saint Radieux pour en créer ne serait-ce qu'une petite quantité. Le capitaine souhaite-t-il en fabriquer ? »
« C'est exactement cela. Maître He Yun, qu'est-ce qui est exactement requis pour en fabriquer une ? » demanda Jian Chen. Quant aux effets miraculeux de ces pilules, Jian Chen les connaissait trop bien pour en avoir fait l'expérience. Il avait autrefois voulu essayer de les fabriquer lui-même, mais n'avait pu réaliser ce désir jusqu'à présent, faute d'alchimiste ou de procédure.
« Capitaine, une Pilule d'Esprit Radieux n'est pas difficile à faire. C'est plutôt simple et ne nécessite que quelques ingrédients simples, mais un Maître Saint Radieux doit y infuser sa Force Sainte Radieuse, puis sceller la pilule pour que l'énergie ne s'en échappe pas.
Mais infuser de la Force Sainte Radieuse dans une pilule, c'est comme essayer d'enfoncer son doigt dans de la pierre. Ce n'est pas facile à faire, et peu de Maîtres Saints Radieux en sont capables. C'est pourquoi les Pilules d'Esprit Radieux ne sont pas faciles à produire en grande quantité. »
« Maître He Yun, quand vous rentrerez, procurez-moi plusieurs Pilules d'Esprit Radieux. Je me chargerai de trouver une personne capable d'accomplir cette tâche. » dit Jian Chen.