Riant, Jian Chen sourit : « Je suis Jian Chen. Tu peux m'appeler par ce nom à partir de maintenant. Tu t'appelles Nubis, je suppose ? Je t'appellerai ainsi dorénavant aussi. »
L'accomplissement de sa mission rendit Jian Chen extrêmement heureux. Après avoir échangé quelques mots joyeux avec Nubis, les deux ennemis devinrent un groupe qui, plus tard, combattrait épaule contre épaule sur le champ de bataille.
Jian Chen et Nubis volèrent vers Jiede Tai qui les attendait à plusieurs kilomètres de là, dans les airs. Quand Jian Chen vit l'air stupéfait sur le visage du patriarche, il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer : « À partir de maintenant, nous sommes tous de la famille. Permettez-moi de présenter tout le monde. Voici le Serpent à Rayures Dorées et Argentées de Classe 7, Nubis. Voici un Souverain Saint, Jiede Tai. »
« Le grand Nubis ! » Le mâle corrigea Jian Chen avec mécontentement.
« C'est un honneur de vous rencontrer, le grand Nubis. » Face à un Serpent à Rayures Dorées et Argentées, Jiede Tai ne souhaita pas manquer à ses manières. Il veilla à joindre les mains en salut. S'il était calme en apparence, son esprit était en plein désarroi. En vérité, il lui était difficile de croire que Jian Chen avait réussi à soumettre un ennemi comme le Serpent à Rayures Dorées et Argentées, d'autant qu'une Bête Magique de Classe 7 n'était pas un adversaire facile.
Attentif, Nubis fixa Jiede Tai un instant avant de dire avec arrogance : « Troisième Couche Céleste, votre force est tout juste passable. »
Une série de changements de couleur traversa le visage de Jiede Tai à ces mots. Il fut irrité par les paroles de Nubis, et s'il s'était agi d'un Souverain Saint humain qui les avait prononcées, il serait immédiatement devenu hostile. Cependant, songeant à combien un Serpent à Rayures Dorées et Argentées était différent, il n'eut d'autre choix que de réprimer sa colère assez pour qu'elle ne paraisse pas sur son visage.
Il ne possédait pas les Mille Immunités, qui pouvaient neutraliser le venin du serpent, comme Jian Chen. Le venin d'une Bête Magique de Classe 7 dépassait de loin ce que Jiede Tai pouvait encaisser.
« Le grand Nubis, sire, celui-ci sera un camarade d'armes dans les temps à venir avec vous. J'espère que vous et lui saurez vous entendre et éviter tout conflit. » Parla Jian Chen. Il se sentit plutôt mécontent des mots méprisants que Nubis avait adressés à Jiede Tai. Bien que Jiede Tai fût son subalterne à présent, il restait un Souverain Saint qui détenait bien trop de puissance et de dignité pour être raillé.
« Très bien alors ! » Nubis haussa les épaules. C'était un être intrinsèquement fier, donc ce n'était que sur la demande de Jian Chen qu'il daignerait faire un effort pour modérer son ton.
Jiede Tai se sentit légèrement soulagé quand Jian Chen parla. Une simple phrase amena Jiede Tai à porter sur Jian Chen un regard légèrement meilleur. Maintenant, il acceptait un peu mieux son statut subalterne.
Par la suite, les trois ne s'attardèrent pas plus longtemps dans les parages. Ils volèrent vers la Cité des Mercenaires.
Peu de temps après le départ des trois, un ancien en robe pourpre apparut de nulle part. Ses yeux fixèrent les trois silhouettes qui s'éloignaient tandis qu'il marmonnait pour lui-même : « Il n s'est écoulé qu'un an depuis que je l'ai vu pour la dernière fois, pourtant la force de Jian Chen a déjà progressé au point que même ce petit serpent ne peut lui nuire. Comme c'est vraiment stupéfiant, mais comment son corps peut-il être si fort ? Est-il vraiment la réincarnation de l'un des dieux de la guerre des clans antiques ? »
Réfléchissant un instant, l'ancien secoua alors la tête : « Son corps et les caractéristiques particulières des dieux de la guerre du passé sont complètement différents. Il a dû employer une certaine technique secrète pour obtenir un tel physique. Si un Souverain Saint de la Cinquième Couche Céleste est incapable de lui infliger une blessure mortelle, alors il semble que je pourrai être tranquille pendant que Petit Gras voyage avec lui. Il parviendra bientôt à atteindre les objectifs que je lui ai fixés, j'espère. » Là-dessus, la silhouette de l'ancien s'estompa progressivement du monde.
Au final, son corps ne pouvait plus être appelé corps humain. C'était davantage une construction faite des puissances du monde.
Pendant deux jours, les trois hommes voyagèrent de retour vers la Cité des Mercenaires dans la hâte. Cependant, seuls Jiede Tai et Jian Chen pénétrèrent dans la ville tandis que Nubis restait à mille mètres de la barrière. La Cité des Mercenaires interdisait l'entrée à toute Bête Magique de haut rang. Elle n'autorisait que les montures à y entrer librement.
Jian Chen craignait qu'il ne soit arrivé quelque chose chez lui puisque sa moitié de la plaque de jade s'était brisée. Ainsi, au lieu de demeurer un instant de plus dans la Cité des Mercenaires, Jian Chen ordonna à Petit Gras et Wang Yifeng de se hâtent de sortir pour rejoindre Nubis.
Alors que Jian Chen s'approchait à nouveau de Nubis, le serpent eut un sursaut soudain. Ses deux yeux se tournèrent vers le tigreau qui reposait sur l'épaule de Jian Chen avec un air de choc absolu.
« J-Im… c-... impossible ! Il… il est apparu une fois de plus en ce monde ! » Dès qu'il vit le tigreau, Nubis cria immédiatement sans la moindre trace de sa dignité régale antérieure.
Malgré le fait que le tigreau ne fût qu'une faible Bête Magique de Classe 5 que Nubis aurait normalement ignorée, les origines du petit étaient quelque chose qui submergea Nubis.
Le pouvoir qui coulait dans la lignée du tigreau était bien trop massif. Nubis jura que pas une fois dans sa vie il n'avait ressenti une pression aussi dominatrice. Même une Bête Magique de Classe 8 — l'équivalent chez les bêtes magiques d'un Roi Saint dans le monde humain — n'aurait pas pu forcer Nubis à ressentir cette pression si intense, si redoutable. C'était une pression qui ébranlait son âme jusqu'au plus profond pour qu'il n'ose pas se rebeller. En fait, il ressentit même l'envie de s'agenouiller pour prêter allégeance au petit.
En tant que Serpent à Rayures Dorées et Argentées, Nubis était une Bête Magique de Classe 7 qui connaissait bien le monde. Il comprenait tout à fait quel genre d'existence cette bête magique devait être pour posséder une telle puissance tremende. Combiné aux caractéristiques particulières du petit, Nubis était sûr de sa véritable identité, mais même ainsi, il resta complètement stupéfait par la révélation.
Jian Chen put dire que Nubis avait appris la vérité sur l'identité du tigreau à sa réaction, mais ce résultat était quelque chose qu'il avait prévu. Ainsi, il ne fut pas surpris.
« Ô grand Nubis, j'espère que vous saurez préserver ce secret ! » Jian Chen lui parla discrètement.
Toujours pas tout à fait remis de son choc, Nubis continua de fixer le tigreau endormi un moment de plus avant de regarder Jian Chen : « Jian Chen, cela veut-il dire que tu connais son identité ? »
Jian Chen hocha la tête, mais la proximité de Jiede Tai, qui portait Wang Yifeng et Petit Gras, fit que Jian Chen écarta Nubis avant de murmurer : « Grand Nubis, le Tigre Ailé Divin est une bête divine de l'Antiquité. Il deviendra certainement le vrai roi des bêtes magiques dans l'avenir, mais puisqu'il est un petit, ce serait maintenant le meilleur moment pour nouer des relations amicales avec lui. C'est pour vous une grande opportunité. Je crois que vous comprenez à quel point le Tigre Ailé Divin est terrifiant. »
Les yeux de Nubis se remplirent d'une lumière éclatante tandis qu'il serrait les poings. Il n'était pas un ignorant ; les mots de Jian Chen le laissèrent méditer encore plus qu'avant. Il savait que c'était un événement unique dans une vie qu'il ne pouvait espérer manquer. La force d'un Tigre Ailé Divin surpassait de loin tout humain qu'il connaissait. Dans le cas où le Tigre Ailé Divin parviendrait à maturité, pas une seule force en ce monde ne serait capable de l'arrêter.
« Ne vous en faites pas, je sais ce qu'il faut faire. » Nubis rassura Jian Chen.
Poussant un soupir de soulagement, Jian Chen sourit : « Allons-y alors ! »
Par la suite, Jian Chen et les autres voyagèrent vers le royaume de Qinhuang. Nubis avait été très prompt à retrouver son calme habituel, mais à intervalles réguliers, alors qu'ils traversaient le ciel, on pouvait voir ses yeux s'attarder sur le tigreau avec une pointe de peur.
La perte de contenance antérieure de Nubis avait été remarquée par Jiede Tai. Il garda désormais les yeux sur le tigreau sur l'épaule de Jian Chen. Il avait remarqué le petit plus tôt mais l'avait pris pour un jeune félin que Jian Chen élevait. Ainsi, il n'avait pas gaspillé la moindre pensée à son sujet, mais la réaction de Nubis lui fit réaliser qu'il avait été un peu trop hâtif dans son évaluation.
« Quelle histoire cette jeune bête magique a-t-elle pour provoquer un être antique comme le Serpent à Rayures Dorées et Argentées à être à ce point décontenancé ? » Songea Jiede Tai dans sa curiosité, se demandant ce qu'était ce tigreau.
Alors que Jian Chen et sa suite étaient en route pour le royaume de Qinhuang, l'homme d'âge mûr robuste de la fois précédente était assis dans une autre pièce privée d'un bâtiment dans une ville de première classe du royaume le plus proche de la Cité des Mercenaires. Juste devant lui se trouvait le même vieil homme qui l'avait accueilli la dernière fois.
« Seigneur respectueux, il y avait un message important qui devait être rapporté immédiatement. Notre espion a fait un rapport concis : Jian Chen a quitté la Cité des Mercenaires. Il voyage en direction du royaume de Qinhuang. Selon ce que nous savons, le royaume de Qinhuang a gagné le plus récemment un Protecteur Impérial du nom de Jian Chen. Ce serait mon avis qu'il s'agit de la même personne ! » Informa l'ancien.
Une lumière brillante entra dans les yeux de l'homme assis alors qu'il disait : « Cette information n'est pas mauvaise du tout. Vous avez bien fait. Prenez ceci. Considérez cela comme votre récompense et le surplus comme un bonus. » Jetant un Anneau Spatial exquis sur la table, l'homme quitta la pièce.
Après deux jours de voyage sur des milliers et des milliers de kilomètres, le groupe de Jian Chen parvint enfin aux frontières du royaume de Qinhuang. Sans prendre le temps de se reposer, le groupe se dirigea vers le palais.
À leur insu, une image extrêmement floue flottait plusieurs milliers de mètres au-dessus d'eux, les observant du haut. Cette image ressemblait à l'homme d'âge mûr, mais son visage était extrêmement sinistre.
« Tigre Ailé Divin, je t'ai enfin trouvé. » L'homme parla avec excitation.