Jian Chen ne put que rire lorsque les deux Souverains Saints prirent la parole. Comment auraient-ils pu connaître la nouvelle relation entre Petite Esprit et lui ? Avec la garantie de Petite Esprit, Jian Chen pouvait se battre dans la Cité des Mercenaires sans se soucier des règles ni des violations. Il savait après tout le lien qui unissait Petite Esprit à l'homme connu sous le nom de Mo Tianyun. Plus exactement, au fondateur de la Cité des Mercenaires. Avec une identité aussi particulière, Petite Esprit était sans conteste une entité très importante de la cité elle-même. On ignorait si son statut surpassait celui de Tian Jian.
Sans plus hésiter, Jian Chen clignota vers les deux Souverains Saints en plantant sa lame dans le front du plus proche, sans pitié.
Le Souverain Saint du clan Jiede fit un pas en arrière, surpris. Il n'avait pas cru que Jian Chen oserait vraiment engager le combat dans la Cité des Mercenaires. Au lieu de riposter, l'homme se contenta de s'écarter de l'attaque avec un sourire. « Jian Chen, tu ne crains vraiment rien si tu acceptes de te battre dans la Cité des Mercenaires. Ta mort est inévitable désormais ; personne ne peut plus te sauver. »
Jian Chen ne répondit pas. Sa silhouette se flouta dans les airs tandis qu'il fonçait à nouveau sur le Souverain Saint. Il n'avait aucune raison de se retenir face à un Souverain Saint, aussi l'énergie d'origine des Esprits de l'Épée azur et violet fut-elle déployée au maximum de ses capacités. La lueur azur et violette, éclatante, semblait illuminer toute la zone comme une lanterne dans la nuit.
Le Souverain Saint du clan Jiede n'osa pas riposter tant qu'il se trouvait dans la Cité des Mercenaires. Il connaissait les conséquences pour ceux qui le faisaient, aussi se contenta-t-il d'esquiver les coups de Jian Chen au lieu de contre-attaquer. On ne voyait que son corps clignoter d'un endroit à l'autre, évitant chaque frappe sans difficulté. Même si Jian Chen donnait le meilleur de lui-même, ses attaques restaient totalement inefficaces contre un Souverain Saint.
Un Souverain Saint se situait sur un plan complètement différent de celui d'un Maître Saint du Ciel. C'étaient des entités qui comprenaient dans une certaine mesure les profonds mystères du monde et pouvaient contrôler la trame de l'espace dans une faible mesure. En empruntant le pouvoir de l'espace, ils pouvaient demeurer immobiles, comme un pieu de bois planté dans le sol, et rester indemnes face à un Maître Saint du Ciel.
Face à un Souverain Saint, tous n'étaient que des fourmis. Pour intimider un Souverain Saint, il fallait un autre Souverain Saint.
Même si Jian Chen ne pouvait pas blesser le Souverain Saint, il n'en était pas découragé. Il pouvait se battre sans peur ni retenue, contrairement aux deux autres. Poursuivant le Souverain Saint sans relâche, il parvint à le « forcer » à esquiver. Cela lui servait, sur un plan personnel, de défoulement cathartique. À cet instant, il ne désirait rien d'autre que de se lâcher pleinement vers les cieux et d'évacuer les frustrations qui s'étaient accumulées en lui.
Bondissant dans les airs, Jian Chen mania l'énergie d'origine étincelante comme une épée et la planta vers le Souverain Saint du clan Jiede.
Une fois encore, le Souverain Saint clignota, ne laissant derrière lui qu'une image miroir à son emplacement précédent. Il réapparut plusieurs centaines de mètres plus loin, sur le toit d'un bâtiment voisin.
L'énergie d'origine que Jian Chen avait projetée s'écrasa au sol, provoquant une explosion formidable qui secoua toute la zone et fit trembler légèrement plusieurs des bâtiments alentour. Pourtant, aucun dégât n'était visible à l'endroit où l'énergie d'origine avait frappé le sol, malgré la puissance contenue dans le coup.
L'explosion soudaine se propagea plus loin, surprenant les gens partout. L'un après l'autre, ils « révélèrent » un air choqué. On ne savait pas à quelle fréquence ils pouvaient entendre les bruits d'un combat dans la Cité des Mercenaires, mais pas un seul d'entre eux n'avait imaginé qu'il y aurait encore quelqu'un pour tenter l'expérience.
« Il y a quelqu'un qui se bat là-bas ! Qui est cet idiot suicidaire ? Se battre dans la Cité des Mercenaires, ignore-t-il l'interdiction et la punition qui s'ensuivront ? »
« Le type doit être costaud, au vu du son de l'explosion. Je parie qu'il est au moins Maître Saint du Ciel. »
« Dépêchons-nous d'aller voir ! Voyons comment ce contrevenant va mourir… »
« Ouais, dépêchons-nous de voir quelle punition va lui tomber dessus. J'ai déjà entendu dire que tenter de se battre dans cette cité mène à une expérience douloureuse, mais je ne pensais pas que ce serait la mort qui frapperait le contrevenant… »
Beaucoup de gens se mirent à discuter dans les rues en convergissant de toutes parts vers la zone où Jian Chen et les deux Souverains Saints se battaient. Chacun voulait voir l'homme qui serait frappé par la punition de la Cité des Mercenaires avant qu'il ne meure.
En un clin d'œil, la rue auparavant clairsemée où se trouvait Jian Chen était devenue une cacophonie de sons. Marchands et mercenaires abandonnèrent tout ce qu'ils faisaient pour se ruer vers la zone au plus vite, à pied ou sur une bête magique.
À mesure que l'agitation se propageait de plus en plus loin, de plus en plus de gens convergèrent pour assister au spectacle. D'un côté, ils voulaient regarder un bon combat, et de l'autre, ils étaient curieux de voir quelle punition s'abattrait sur le contrevenant. Tout le monde avait entendu dire à quel point la punition serait sévère, mais les détails n'avaient jamais été pleinement divulgués.
Assez vite, le combat entre Jian Chen et le Souverain Saint du clan Jiede avait attiré pratiquement tous les gens des environs. Certains des spectateurs étaient même des personnes d'influence majeure et les groupes derrière eux.
« C'est Jian Chen ! Ai, comment peut-il être si imprudent ? Ne connaît-il pas l'interdiction de se battre qu'a la Cité des Mercenaires ? Même s'il est un Maître Saint du Ciel, il subira la punition de la barrière sans faillir. » Un ancien vêtu de robes rouges soupira. C'était l'homme du Sanctuaire du Vulcain.
L'homme à l'éventail du clan Dayong soupira également, comme s'il ressentait des regrets. « La mort de Jian Chen est inévitable. C'est vraiment dommage. Il est difficile de tomber sur un génie comme celui-ci, mais il a décidé d'être si fou que de déclencher un combat dans la Cité des Mercenaires. Même si les grands anciens de la Cité des Mercenaires tentaient d'intervenir, le destin de Jian Chen ne changerait pas. »
« Je n'aurais pas cru que ce serait le Roi des Mercenaires, Jian Chen, de toutes personnes, qui se mettrait à se battre. Ai, comme c'est lamentable. C'était un génie sans pareil, mais il va tomber aujourd'hui ici, dans la Cité des Mercenaires. Ne sait-il pas que la Cité des Mercenaires a interdit les combats ? Dans le cas où les règles sont violées, même un Souverain Saint n'échappera pas aux conséquences qui s'ensuivent. »
« Ce Jian Chen est vraiment trop imprudent. Ai, son potentiel illimité sera stoppé net ici aujourd'hui. Il aurait pu devenir un Souverain Saint à l'avenir si ce n'était pas pour cet acte. »
Reconnaissant Jian Chen comme le contrevenant, beaucoup de gens secouèrent la tête avec pitié. L'interdiction de se battre était une règle gravée dans le roc depuis d'innombrables années. Chaque personne qui avait enfreint cette interdiction avait été sévèrement sanctionnée. Même des Souverains Saints y avaient succombé, tandis que les plus faibles n'avaient souvent même pas leurs os pour être enterrés. Aussi tout le monde pensait-il que le Maître Saint du Ciel, Jian Chen, tomberait également, même s'il était le Roi des Mercenaires.
À cet instant, Jian Chen poursuivait le Souverain Saint du clan Jiede sans répit. L'énergie d'origine jaillissait continuellement de sa main droite, mais n'atteignait jamais proprement le Souverain Saint. L'homme esquivait les frappes avec aisance, laissant les rayons d'énergie d'origine filer sans entrave dans les bâtiments le long des rues avec une forte explosion.
Si les rues de la cité étaient protégées par un pouvoir mystérieux au point que l'énergie d'origine ne pouvait même pas y laisser une égratignure, les bâtiments n'étaient pas couverts par un tel pouvoir. Les rafales d'énergie d'origine écrasaient les bâtiments comme du tofu et les réduisaient en ferraille.
Regardant Jian Chen continuer à le pourchasser, le Souverain Saint ricana froidement : « Jian Chen, prépare-toi à mourir. » Puis, empruntant le pouvoir de l'espace, il se déforma vers un autre point à cent mètres pour esquiver le coup de Jian Chen.
« Toi, de la famille Shi, es-tu prêt à te battre contre moi ? Un puissant Souverain Saint est repoussé par un insignifiant Maître Saint du Ciel. Ne trouves-tu pas que c'est un peu insultant pour ton grand rang ? » railla Jian Chen. Ce n'était pas une opportunité facile à trouver que de se battre contre un Souverain Saint comme ça. Il n'y avait simplement aucune compétition entre les deux à cause de la différence de force tremende, et cette différence pesait lourdement sur Jian Chen.
D'une pensée, l'énergie du monde se mit à faire tourner les éléments de vent autour de son corps. À une vitesse foudroyante, il vola vers le Souverain Saint du clan Jiede, les bras tendus. Trois rafales de qi de l'épée jaillirent de sa main et s'arc-boutèrent dans l'air avec le spectre d'un arc-en-ciel.
Boum ! Le Souverain Saint esquiva aisément sur le côté tandis que les trois rafales de qi de l'épée l'approchaient. Le qi de l'épée fit trembler un restaurant voisin sous le souffle, et plusieurs éclats de bois purent même être vus volant dans les airs.
« Écartez-vous ou vous serez blessés dans leur combat ! »
Quelqu'un dans la foule cria un avertissement pour que les gens soient prévenus de fuir aussi loin qu'ils le pouvaient de la scène de carnage, dans la peur. Bien qu'ils fussent tous forts à leur manière, ils n'osaient pas agir ne serait-ce que de manière défensive pour se protéger. Ils craignaient d'être foudroyés par la punition de la cité. Comme ils ne pouvaient pas utiliser leur propre pouvoir pour se défendre, ils ne pouvaient qu'essayer de s'éloigner et de ne pas se mêler à ce que faisait Jian Chen.
Le patriarche Shi ne fut pas irrité par les provocations de Jian Chen. À la place, il ricana froidement : « Jian Chen, tes paroles ne signifient rien pour moi. Le tumulte que tu as causé dans la Cité des Mercenaires a déjà entraîné de graves conséquences. Tu mourras aujourd'hui, et je ne me laisserai pas entraîner aux enfers avec toi. »
Serurant les dents, Jian Chen ne parla plus et lança sa poursuite sur l'autre Souverain Saint. Malgré le fait qu'il ne pouvait pas l'atteindre, il était déterminé à le « forcer » à faire quelque chose.
« Étrange, il se bat depuis assez longtemps déjà, et plusieurs restaurants ont été détruits par lui. Pourquoi la cité ne l'a-t-elle pas encore puni ? Ce n'est pas du tout ce que disent les légendes sur la cité. » Un ancien parla avec curiosité depuis la foule.