« Ils sont partis, ils n'existent plus ! » répondit honnêtement Jian Chen. Il ne craignait pas les Souverains Saints tant qu'il se trouvait dans la Cité des Mercenaires.
« Quoi !? Partis !? Ils n'existent plus ? » Le Souverain Saint du clan Jiede eut du mal à garder son calme. Il parut confus. Ses yeux se rétrécirent froidement, comme s'il plantait des dagues dans Jian Chen.
Une Arme de Souverain revêtait une importance capitale pour eux. C'était bien plus qu'un trésor de famille, c'était aussi une arme d'une puissance extrême.
« Exact, les objets que vous voulez récupérer n'existent plus. » Jian Chen sourit.
Une série d'émotions traversa le visage des deux Souverains Saints, mais ils retrouvèrent vite leur calme. Ils ne croyaient pas que Jian Chen ait pu détruire les Armes de Souverain, puisqu'il n'était qu'un Maître Saint du Ciel, et qu'un Maître Saint du Ciel ne serait même pas capable de les égratigner avec une Compétence de Combat de Rang Céleste. C'étaient après tout des objets laissés par un Souverain Saint. Comment pouvaient-ils être si faciles à briser ?
Ricanant, le patriarche Shi dit : « Jian Chen, je vois que tu n'es pas disposé à nous rendre nos objets. Alors laisse-moi te dire ceci : le Sceau de la Montagne au Trésor est lié à la famille Shi depuis de nombreuses années. Seuls ceux qui possèdent la lignée sanguine de la famille Shi peuvent l'utiliser. Tu n'es pas des nôtres, tu n'as pas notre sang. Même si tu employais quelque méthode secrète, ce serait inutile. L'objet ne te sert à rien et ne fait qu'ajouter à tes ennuis. Pourquoi ne pas nous le rendre et nous effacerons cette rancune. Ma famille Shi n'enverra plus personne pour te tuer. »
« C'est exact. Jian Chen, j'insiste pour la récupération de notre Arme de Souverain. Profite de ma volonté de négocier et rends-la-moi. Mon clan Jiede annulera nos dettes et ne te causera plus d'ennuis. Tu n'auras pas à rester dans la Cité des Mercenaires toute ta vie. » Le Souverain Saint du clan Jiede parla avec prudence.
Même si Jian Chen était assis juste devant deux Souverains Saints, aucun des deux ne lèverait le petit doigt pour le blesser tant qu'il demeurerait dans la Cité des Mercenaires. Si Jian Chen restait dans la ville sans en sortir, ils seraient impuissants à reprendre leurs Armes de Souverain. Plutôt que d'attendre en vain, ils tentaient l'approche douce pour essayer de les récupérer autrement.
« Mes excuses, mais ce que je viens de dire devrait tout expliquer. Les objets que vous voulez ne sont plus sur moi. » Jian Chen expliqua, insensible à leurs tentatives.
Les Souverains Saints révélèrent des mines contrariées. La situation était fâcheuse, car ils craignaient désormais que leurs Armes de Souverain ne soient tombées entre les mains d'une autre grande faction. Si c'était le cas, il serait très difficile de les récupérer.
« Alors qui a le Sceau de la Montagne au Trésor ! » hurla le patriarche Shi.
Désignant le ciel, Jian Chen répondit : « Personne ne l'a. Il a déjà été perdu pour ce monde, ou mieux vaut dire qu'il est déjà devenu une partie de moi. » L'Épée Duanyun et le Sceau de la Montagne au Trésor avaient déjà été convertis en Force Chaotique pour tempérer son corps, aussi trouva-t-il cette formulation tout à fait appropriée.
Les paroles de Jian Chen furent comme un coup de tonnerre aux oreilles des deux Souverains Saints. Confondus, stupéfaits, ils le fixèrent.
« Quoi ? Le Sceau de la Montagne au Trésor est devenu une partie de toi ? Tu l'as fusionné ? » Le patriarche Shi se dressa sur son siège et fixa l'autre Souverain Saint, les yeux écarquillés d'incrédulité.
Le cœur de Jian Chen fit un bond en voyant leurs réactions et en entendant leurs questions. Il comprit qu'il y avait une certaine utilité à l'Arme de Souverain.
« Une Arme de Souverain peut-elle être fusionnée au corps ? » songea-t-il. Cette information était plutôt précieuse, car il manquait d'une arme pour le moment. S'il pouvait réellement fusionner avec une Arme de Souverain, puis la forger avec les Épées Jumelles Azur et Violet, il pourrait peut-être trouver une Arme de Souverain compatible avec l'Épée du Vent Léger.
Malheureusement, s'il savait désormais que l'Arme de Souverain pouvait fusionner avec le corps, il ignorait la méthode précise. Les deux Souverains Saints devant lui la connaissaient, mais Jian Chen ne pouvait pas simplement la leur demander, ce serait un échec total. De plus, même s'il la connaissait, trouver une Arme de Souverain compatible avec l'Épée du Vent Léger serait une tâche extrêmement ardue. Ainsi, Jian Chen sut que cette idée, qui venait de lui traverser l'esprit, ne serait pas quelque chose qu'il pourrait accomplir en un temps raisonnable.
« Non, ce n'est pas possible ! L'Arme de Souverain est un objet laissé par un Souverain Saint. Pour fusionner avec elle, il faut être un Souverain Saint de la Neuvième Couche Céleste ! Tu n'es qu'un Maître Saint du Ciel. Comment pourrais-tu fusionner avec une Arme de Souverain ? Jian Chen, nous prends-tu pour des enfants de trois ans qui ne savent rien du monde ? » Le Souverain Saint du clan Jiede secoua la tête. En son for intérieur, il était secrètement horrifié. Si son Arme de Souverain avait vraiment fusionné avec le corps de Jian Chen, elle lui serait perdue à jamais.
Les paroles du Souverain Saint du clan Jiede firent soupirer Jian Chen. S'il voulait fusionner avec une Arme de Souverain, il lui faudrait être un Souverain Saint de la Neuvième Couche Céleste, et c'était encore bien loin.
« Je l'ai déjà dit. Si vous deux ne me croyez pas, alors mes excuses. Votre cadet a encore des affaires à régler et ne peut plus vous accompagner. Au revoir. » Jian Chen n'avait plus aucune envie de leur parler. Il se leva de table pour retourner dans sa chambre. En un instant, il disparut de la vue des deux Souverains Saints.
Les deux Souverains Saints fixèrent le dos de Jian Chen jusqu'à ce qu'il ait disparu de leur champ de vision. Pendant un bon moment, aucun ne parla. C'était la toute première fois qu'ils rencontraient un Maître Saint du Ciel qui ne leur témoignait aucune courtoisie depuis qu'ils étaient devenus Souverains Saints.
Finalement, le patriarche Shi serra fortement les poings en fixant l'endroit où Jian Chen s'était tenu avant de disparaître. Serre les dents, il cracha : « Jian Chen, si tu refuses la carotte, tu auras le fouet. Ne nous en veux pas. »
L'autre Souverain Saint soupira à ces mots : « C'est malheureux que ce soit la Cité des Mercenaires. Nous n'avons aucun moyen de l'atteindre, et nous ne savons pas où sont les Armes de Souverain. Pourquoi ne pouvons-nous pas les sentir si elles sont si proches ? »
« Elles doivent être sur son corps. Il a dû utiliser quelque méthode secrète pour rompre le lien entre nos Armes de Souverain et nous, mais que pouvons-nous faire ? Hmph, il a encore l'Empreinte de la Mort sur son corps. Où qu'il fuie, nous pourrons le retrouver. À moins qu'il ne reste dans la Cité des Mercenaires toute sa vie. » Le patriarche Shi parla à voix basse avant de quitter l'auberge avec l'autre.
Peu de temps après le départ des deux Souverains Saints, une bonne partie des clients quitta également l'auberge. Chaque personne qui partait appartenait à une faction différente et était venue espionner la rencontre. Ils partirent pour rendre compte à leurs factions respectives.
Dans un coin de l'auberge, Hu Xiaotian mangeait seul un plateau de viande grillée. Ne s'adressant qu'un vague monologue à lui-même, il dit : « Même après cette conversation à haute voix, pas un seul mot n'a pu être entendu. Ce doit être le pouvoir de contrôler l'espace lui-même. Seul un Souverain Saint peut faire une telle magie. Il semble que les ennemis de Jian Chen ne soient pas ordinaires non plus. Dois-je l'aider ? Je me demande. »
Après un moment de réflexion, Hu Xiaotian soupira : « Le clan ne s'est jamais mêlé des affaires du continent, et je suis impuissant à aider avec ma force de Maître Saint du Ciel. »
……
Jian Chen passa les jours suivants dans sa chambre tandis que les Esprits de l'Épée tentaient de retirer l'Empreinte de la Mort. Il ne mit pas une seule fois le pied hors de l'auberge.
Pendant ce temps, de nombreuses personnes de maintes factions vinrent chercher Jian Chen avec des salutations et des promesses de l'aider pour son problème. Chaque requête venait avec la condition que Jian Chen rejoigne leur faction, et certaines des offres étaient extrêmement généreuses pour le tenter. Cependant, Jian Chen n'avait aucun désir de les rejoindre, car il ne voulait rien devoir à personne.
Au fil des factions qui tentaient de recruter Jian Chen, la famille Shi et le clan Jiede devinrent de plus en plus inquiets. Les factions qui voulaient recruter Jian Chen n'étaient pas beaucoup plus faibles que leurs propres groupes, et certaines étaient des organisations que même eux deux craignaient. Face à cette situation mortelle, ils n'avaient d'autre solution que de regarder en silence.
Bien que tous deux aient de nombreuses relations, ils savaient tous deux qu'il serait inutile d'essayer de faire appel à ces relations pour combattre Jian Chen.
Quelques jours plus tard, le troisième prince du royaume de Qinhuang, Qin Ji, et plusieurs autres Conseillers Impériaux arrivèrent à la Cité des Mercenaires pour trouver Jian Chen. Lui et les quatre autres transmirent à Jian Chen un message lui enjoignant de rester encore plus longtemps dans la Cité des Mercenaires et de ne plus se faire d'ennemis pour le royaume de Qinhuang.
Qin Ji ne resta pas longtemps dans la ville. Il n'échangea avec Jian Chen que quelques mots épars avant de partir. Il était pressé, donnant à Jian Chen le mauvais pressentiment qu'il allait se passer quelque chose au royaume.
En un clin d'œil, deux mois passèrent. Pendant ces deux mois, Jian Chen passa jour et nuit à essayer de retirer l'Empreinte de la Mort. Les deux tiers de l'Empreinte de la Mort avaient été retirés avec succès après ces deux mois de travail acharné. Il aurait moins de soucis si elle était complètement effacée. Il pourrait penser à un moyen d'échapper à la famille Shi et au clan Jiede et retrouver une nouvelle liberté.
Dans une auberge non loin de là, les deux Souverains Saints surveillaient actuellement la fenêtre menant à la chambre de Jian Chen. Les Armes de Souverain étaient bien trop importantes pour qu'ils y renoncent, aussi ne pouvaient-ils que passer leur temps à l'observer pour s'assurer qu'il ne s'enfuyait pas.
« Cela fait bien plus d'un demi-mois qu'il n'a pas mis le pied hors de sa chambre. J'ai entendu dire qu'il était parvenu une fois à échapper à la détection alors qu'il était étroitement surveillé. Shi Qing, Jian Chen a l'Empreinte de la Mort sur lui grâce à ta famille, alors pourquoi ne pas vérifier ? Nous devrions éviter une situation où il s'échapperait sous notre nez. » Le Souverain Saint suggéra.
Le patriarche Shi hocha la tête et ferma les yeux pour sentir l'Empreinte de la Mort, mais dès qu'il le fit, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité : « L'Empreinte de la Mort s'affaiblit ! Elle a prácticamente disparu ! Il a réussi à en retirer la majeure partie en si peu de temps ! »
Même le Souverain Saint du clan Jiede fut surpris : « Quoi ? Il a un moyen de retirer l'Empreinte de la Mort ? Il faut nous dépêcher. Une fois cette empreinte partie, s'assurer de sa présence deviendra significativement plus difficile. »