Les bruits provenant du ciel de la Cité des Mercenaires passèrent complètement inaperçus des habitants. De nombreuses personnes se précipitèrent sur le lieu du combat, chevauchant leurs bêtes magiques. Tous étaient pressés d'assister à la bataille où même une Compétence de Combat de Rang Céleste était employée.
Le temps dans la zone devint de plus en plus turbulent au fil des secondes sous l'effet de la pression générée par les Compétences de Combat de Rang Céleste. Même l'air autour du champ de bataille donnait l'impression d'avoir été solidifié. Jian Chen sentit son corps s'alourdir à cause des trois compétences utilisées, offrant au troisième ancien tout le temps nécessaire pour s'enfuir.
L'ancien poussa un soupir de soulagement. Il avait eu l'impression que ses bras et ses jambes étaient entravés par les blessures subies en esquivant Jian Chen et par la paranoïa constante d'être touché par l'énergie d'origine. Sa véritable force ne pouvait s'exprimer, ce qui le laissait fort contrarié.
« Jian Chen. Voyons si tu peux encore faire l'arrogant cette fois ! Compétence de Combat de Rang Céleste — Lame d'Exécution Céleste ! » beugla le troisième ancien avant de déchaîner sa compétence. Il jura de blesser Jian Chen et d'évacuer ses frustrations antérieures.
Bloqué par quatre Compétences de Combat de Rang Céleste distinctes, Jian Chen eut la sensation de porter une montagne gigantesque sur le dos. Bouger lui était extrêmement difficile à cet instant. Ses mouvements étaient si limités qu'il ne pouvait les esquiver.
« Rah ! » Soudain, Jian Chen lança un rugissement formidable vers les cieux qui répercuta dans toute la zone. Au même moment, deux lueurs féroces, azur et violette, s'embrasèrent dans les yeux de Jian Chen, comme si deux feux follets démoniaques y dansaient.
Avec la tourmente qui régnait, le sable et la terre étaient projetés tout autour, masquant les fragments de pierre et d'herbe qui se dispersaient également. En un éclair, tout convergea vers la position de Jian Chen. À seulement deux kilomètres et demi de là, une force d'énergie étrange mais attractive tiraillait d'une manière ou d'une autre les arbres d'une forêt. Bientôt, ils volèrent eux aussi vers Jian Chen, baignés d'une lumière azur et violette.
En un temps record, le corps de Jian Chen fut entièrement recouvert d'une dense quantité de pierres et d'arbres. Sous son contrôle, quatre lames géantes distinctes formées de ces débris apparurent en un instant. Chaque lame irradiait une faible lueur azur et violette tandis qu'elles lévitaient autour de lui.
Au moment où Jian Chen acheva ses mouvements, les quatre anciens terminèrent aussi de charger leurs Compétences de Combat de Rang Céleste. Trois des Armes Saintes brillèrent d'une lumière aveuglante. L'énergie vacillant sur leurs lames commença à distordre l'espace alentour.
Commandant les épées par la pensée, Jian Chen en fit partir trois vers les trois anciens qui fonçaient sur lui afin d'amortir la force de la Compétence de Combat de Rang Céleste.
« Boum ! » Les trois épées percutèrent les Compétences de Combat de Rang Céleste en plein vol, provoquant une explosion. Le souffle fit tinter les oreilles de tous les proches tandis qu'une onde de choc se propageait en tous sens. Même les nuages au-dessus furent dispersés, et les reliquats d'énergie s'écrasèrent au sol en creusant un cratère d près d'un mètre de profondeur.
Les trois épées de Jian Chen semblèrent du tofu face aux compétences. Les lames se brisèrent toutes à l'impact, tandis que les Compétences de Combat de Rang Céleste restèrent intactes. Elles continuèrent vers Jian Chen à une vitesse légèrement réduite. On voyait que la puissance des compétences avait été affaiblie.
Une vague de terre convergea autour du corps de Jian Chen avant de former une pièce d'armure d'une solidité incomparable. La lame originale d'énergie d'origine azur et violette, large de deux doigts, se transforma en une épée large comme une paume et longue de dix mètres. La lumière irisée qui en rayonnait teinta la zone alentour d'une teinte vibrante. Jian Chen avait poussé son utilisation de l'énergie d'origine azur et violette à ses limites. Il projeta alors trois rayons distincts de qi de l'épée pour s'opposer aux compétences restantes.
Le choc entre les deux provoqua une nouvelle explosion. Le qi de l'épée fut pulvérisé tandis que les trois Compétences de Combat de Rang Céleste furent affaiblies une fois encore. Jian Chen n'avait plus de temps après cette étape supplémentaire. La toute dernière chose à faire était de laisser les trois compétences le frapper.
« Boum ! » Le corps de Jian Chen fut projeté loin, suite à la troisième explosion. Même si les trois Compétences de Combat de Rang Céleste avaient été affaiblies de plusieurs niveaux, leur puissance résiduelle n'en demeurait pas moins non négligeable. Même l'armure qu'il portait fut mise en pièces par le coup.
« Pftt ! » Une gorgée de sang rouge foncé s'échappa de la bouche de Jian Chen tandis que son visage pâlissait de plusieurs degrés.
S'il n'avait affronté qu'une seule Compétence de Combat de Rang Céleste, Jian Chen aurait probablement pu s'en tirer sans grand mal, voire aucun. Cependant, il n'avait aucun moyen de sortir indemne face aux coups simultanés de trois d'entre elles.
Ainsi, le corps de Jian Chen fut catapulté par l'impact des compétences, mais avant même qu'il ne puisse se stabiliser, une nouvelle vague de pression se verrouilla sur lui tandis que le troisième ancien portait ses deux mains au-dessus de sa tête. Dans ses mains, une épée géante d'une centaine de mètres de long se matérialisa, un rayon resplendissant s'échappant de la lame.
« Lame d'Exécution Céleste ! » hurla l'ancien avant d'abattre ses mains. Avec ce mouvement, la lame de cent mètres s'abattit sur la tête de Jian Chen comme la foudre. Partout où la lame passait, l'espace alentour tressaillait légèrement, comme s'il était sur le point d'être déchiré.
Sans prendre le temps d'essuyer le sang à sa bouche, Jian Chen ordonna à l'énergie d'origine de jaillir de sa main avec le plus grand sérieux. Avec une lame de dix mètres de long, l'épée restante, celle faite de pierres et d'arbres, fut projetée pour s'écraser contre la Compétence de Combat de Rang Céleste du troisième ancien.
« Boum ! »
L'explosion féroce ébranla toute la zone. Cela sonnait plus comme un coup de tonnerre s'abattant sur la terre que comme une explosion. Tout le monde devint sourd à cet instant tandis que la terre sous leurs pieds tremblait sans cesse. Plusieurs endroits au sol commencèrent à se fracturer tandis qu'une série de fissures en toile d'araignée s'étendait dans les environs.
La dernière épée restante explosa dans un spectacle puissant. Il ne restait presque plus d'écorce d'arbre à voir. C'était comme si la Lame d'Exécution Céleste avait décimé l'écorce jusqu'à détruire son existence, tandis que la lame elle-même continuait vers Jian Chen.
Jian Chen fixa la compétence d'un air grave. L'utilisation de la Lame d'Exécution Céleste par le troisième ancien était plusieurs fois plus puissante que lorsque les trois autres Maîtres Saints du Ciel l'avaient employée. C'était un fait qui rendait Jian Chen encore plus sombre qu'auparavant. Face à une telle compétence puissante, ses mouvements étaient à nouveau limités, ce qui signifiait qu'il n'y avait ni place ni temps pour esquiver. Sa seule option restante était d'endurer cette quatrième compétence.
Un regard fou pénétra les yeux de Jian Chen alors qu'il épuisait le tout dernier vestige de son énergie en utilisant l'énergie d'origine pour se défendre contre la puissante Lame d'Exécution Céleste. Il rajouta aussi une autre couche d'armure terrestre autour de son corps. Bien qu'elle fût impuissante à le défendre contre une Compétence de Combat de Rang Céleste, elle renforcerait tout de même ses défenses d'une petite portion, lui permettant de résister un peu plus.
La Lame d'Exécution Céleste se déplaçait vite, et avant que Jian Chen ne puisse tirer plus de trois rafales de qi de l'épée, elle entra en collision avec son corps. Elle pulvérisa instantanément l'armure qu'il portait. Subissant une nouvelle blessure grave, le corps de Jian Chen fusée comme une balle. Le sang de sa bouche imprégna l'air en une brume sanglante, et sa poitrine était un désastre informe. Se défendre contre quatre Compétences de Combat de Rang Céleste dépassait ce qu'il pouvait encaisser à un niveau confortable.
Il vola encore trois cents mètres avant de finalement s'immobiliser loin là-bas. Son visage était blanc comme un drap à cause de la perte de sang, mais même blessé, il n'était pas impuissant à s'empêcher de tomber au sol. Il parvint de quelque manière à rester dans les airs.
« Jian Chen, tu es aussi bon que capturé. Remets ce que nous voulons ou nous ne te laisserons même pas mourir avec un corps intact. » haleta le troisième ancien. La Compétence de Combat de Rang Céleste lui avait pris beaucoup d'énergie, et la Lame d'Exécution Céleste elle-même en avait pris plus de la moitié de sa Force Sainte.
Les trois autres anciens se rassemblèrent autour du troisième ancien en haletant également. Chacun d'eux fixait Jian Chen comme s'ils observaient une sorte d'être monstrueux. Pas une fois ils n'avaient imaginé que Jian Chen serait capable de gérer quatre Compétences de Combat de Rang Céleste à la fois et de rester dans les cieux. Ce résultat n'était pas dans leurs prévisions.
« Quel gamin hors du commun. Je pensais qu'il serait estropié après avoir encaissé quatre Compétences de Combat de Rang Céleste, sinon mort. Mais même maintenant, il est encore en vie avec des blessures gérables. Comme c'est inconcevable. » parla l'un des anciens avec stupéfaction.
« Je vois qu'il mérite le titre de Roi des Mercenaires s'il peut gérer même cela. » L'ancien à sa droite soupira avec admiration.
Fixant profondément Jian Chen, le troisième ancien dit : « La puissance qu'il manie dans ses mains est extrêmement forte. Avec lui seul, les quatre Compétences de Combat de Rang Céleste que nous avons utilisées ont été affaiblies plusieurs fois. Au moment où elles l'ont frappé, la puissance n'était même pas à la moitié de ce qu'elle était au départ. Sinon, il n'y aurait eu aucun moyen pour lui de tout encaisser sans dommages. »
« Je me demande juste quelle puissance monstrueuse il utilise. » L'ancien murmura avec une petite pointe d'envie dans la voix.
« C'est simple. Attends de l'avoir capturé, nous saurons tout sur cette énergie étrange alors. » Le troisième ancien rit avant de se tourner vers Jian Chen : « Eh bien, penses-tu toujours pouvoir nous affronter ? »
Restant silencieux depuis sa place en plein air, Jian Chen inclina la tête pour regarder sa poitrine en lambeaux. Il savait que s'il n'avait pas trempé son corps avec la Force Chaotique pour le rendre encore plus fort qu'avant, la compétence du troisième ancien lui aurait très probablement percé un trou droit à travers la poitrine. Si cela s'était produit, il aurait été impossible pour Jian Chen de survivre au reste du combat.
Avec une blessure si grave, n'importe quel autre Maître Saint du Ciel aurait très probablement perdu sa capacité à combattre. Cependant, Jian Chen possédait encore une force de combat considérable. La pléthore de force accordée à son corps lui avait permis d'encaisser une telle blessure avec assez d'énergie en réserve.
Devant les quatre anciens, le corps de Jian Chen commença lentement à suinter de l'énergie, comme impatient de se battre. L'énergie d'origine dans sa main droite devint de plus en plus brillante, permettant aux rayons de lumière de prendre une forme d'énergie plus définitive.
Un an plus tôt, Jian Chen avait été impuissant face à la Compétence de Combat de Rang Céleste du troisième ancien, mais aujourd'hui, il était complètement capable d'en encaisser quatre.
Sentant l'intention de combat émanant de Jian Chen, l'expression du troisième ancien changea pour révéler sa surprise face à la volonté de Jian Chen de se battre encore.
Jian Chen avait été capable d'encaisser quatre Compétences de Combat de Rang Céleste et d'avoir encore de l'énergie. Ce genre de prouesse était quelque chose que même un Maître Saint du Ciel du sixième cycle était incapable de réaliser. Après tout, la combinaison de compétences utilisée plus tôt pouvait tuer n'importe quel Maître Saint du Ciel !