Lorsque le prix atteignit trois millions cinq cent mille pièces pourpres, encore plus de membres de l'assistance renoncèrent à enchérir. Même les autres enchérisseurs qui tentaient encore d'acquérir la ressource céleste commencèrent à reculer devant le montant, et à douter. Les ressources célestes âgées de dix mille ans étaient rares, mais elles apparaissaient chaque année à la Cité des Mercenaires. Si les enchérisseurs n'en achetaient pas une cette année, il y aurait toujours l'année suivante.
« Trois millions six cent mille. » Un moment, la salle des ventes resta silencieuse, avant qu'une autre voix ne s'élève enfin.
« Quatre millions. » Jian Chen surenchérit immédiatement. S'il paraissait calme en surface, son cœur commençait à lui faire mal. Quatre millions de pièces pourpres suffisaient amplement à acheter des ressources célestes âgées de cent mille ans.
« Frère, tu dois tenir absolument à ce Fruit de la Terre. Haha, je suis Hu Xiaotian, comment puis-je t'appeler, frère ? » L'homme d'âge mûr à côté de Jian Chen demanda.
Jian Chen se tourna pour examiner Hu Xiaotian. Voyant l'air franc et honnête de l'homme, il décida qu'il n'était pas du genre à feindre la bienveillance pour gagner la confiance de quelqu'un à son propre avantage. « Ce modeste serviteur s'appelle Jian Chen. » Il sourit.
« Jian Chen ! Le Jian Chen connu comme le mercenaire numéro un du Rassemblement des Mercenaires et comme le Roi des Mercenaires, ce Jian Chen-là ? » Hu Xiaotian s'exclama, surpris.
« C'est moi ! » Jian Chen répondit.
Hu Xiaotian fut visiblement choqué par cette annonce, mais il retrouva vite ses esprits et joignit les mains en salut. « Alors c'était vous, Jian Chen, le Roi des Mercenaires. Ravi de vous rencontrer. Quel dommage. J'étais occupé lors du Rassemblement des Mercenaires et je n'ai pas pu assister aux combats. Sinon, j'aurais sans aucun doute regardé votre match. »
Après cela, Jian Chen et Hu Xiaotian passèrent le reste de la vente à discuter et à enchérir. Au final, Jian Chen réussit à acheter le Fruit de la Terre au prix élevé de quatre millions huit cent mille pièces pourpres.
Pendant leur conversation, tous les occupants de la salle des ventes se tournèrent vers le coin où se trouvait Jian Chen. Ils étaient tous curieux de savoir de quelle grande famille provenait cette personne.
Au troisième étage de la salle des ventes, un ancien en robe blanche fronça lentement les sourcils en plongeant dans une profonde réflexion.
« Étrange, pourquoi la voix de celui qui enchérit pour le Fruit de la Terre me semble-t-elle si familière ? » Marmonna l'ancien. Puis, une seconde plus tard, un éclat brillant traversa ses yeux auparavant ternes tandis qu'il poussait un petit cri. « Jian Chen ! C'est la voix de Jian Chen ! Mais comment ? A-t-il survécu ? »
Maintenant qu'il avait déduit que l'enchérisseur était Jian Chen, l'ancien se leva de son siège et se hâta vers l'escalier. Descendant au premier niveau, son regard balaya la salle des ventes obscure à la recherche du coin où Jian Chen était assis.
En apercevant Jian Chen, l'ancien se mit à trembler tandis qu'un sourire vicieux saisissait son visage. « C'est lui ! C'est vraiment lui ! Je ne pensais pas qu'il avait survécu, mais le Sceau de la Montagne au Trésor doit encore être sur lui. »
Sentant le regard acéré de l'ancien, Jian Chen se tourna instinctivement vers la source de ce regard. Quand il vit l'ancien, il ressentit une surprise, puis un sourire plein de sens apparut sur son visage. Il se leva de sa chaise et marcha à grands pas vers l'ancien.
D'une allure assurée et le sourire aux lèvres, Jian Chen salua l'ancien. « Si la mémoire de ce modeste serviteur est bonne, vous devez être le troisième ancien de la famille Shi. Je ne croyais pas que nous nous rencontrerions ici, quelle coïncidence. »
Cet ancien était l'ancien de la famille Shi à l'attribut de vent. À l'époque où Jian Chen avait été pourchassé jusqu'au bout du monde, le sentiment de désespoir causé par cet ancien lui avait laissé un souvenir inoubliable.
« Alors tu es vraiment Jian Chen ! » Avec cette confirmation, le troisième ancien était maintenant complètement convaincu que ce jeune homme devant lui était bien le Jian Chen qui avait volé le Sceau de la Montagne au Trésor.
Maintenant qu'il savait Jian Chen vivant, l'homme ne put s'empêcher de ressentir de l'excitation. Depuis la mort supposée de Jian Chen, ils n'avaient jamais cessé de rechercher l'Arme de Souverain. Ils avaient dépensé une énergie considérable pour utiliser plusieurs méthodes secrètes afin de localiser l'Arme de Souverain, mais en vain. Ils en étaient sortis affaiblis après chaque tentative.
Cependant, lors d'un voyage aléatoire à la vente annuelle, il était tombé sur le coupable qui avait volé l'Arme de Souverain. Cette rencontre fortuite raviva l'espoir et la joie de l'ancien.
« Jian Chen, tu es coriace. Tu es encore en vie après avoir reçu de si lourdes blessures. » L'ancien ricana.
Riant en retour, Jian Chen répondit : « Peut-être que le Roi Yanluo lui-même refusait de m'accueillir, alors j'ai échappé à la mort. »
« Hmph, ce fut une erreur de notre part de ne pas disposer de ton corps. Si nous l'avions fait, tu ne vivrais pas aussi heureux maintenant. Jian Chen, je ne souhaite pas tourner autour du pot. Puisque le clan Jiede n'est pas là, tu ferais aussi bien de revenir avec ma famille Shi et de rendre le Sceau de la Montagne au Trésor. Nous garderons le silence sur ta survie si tu viens avec nous. » Proposa l'ancien.
Toujours souriant, Jian Chen lança un regard railleur à l'homme. « Troisième ancien, vous feriez mieux de repartir. J'ai encore des choses à acheter, donc je n'aurai pas le temps de vous accompagner. » Après cette réponse, Jian Chen se retourna pour regagner son siège.
Lançant des regards meurtriers dans le dos de Jian Chen, le troisième ancien serra violemment le poing de colère. S'ils n'avaient pas été dans la Cité des Mercenaires, il aurait attaqué Jian Chen depuis longtemps sans lui laisser la chance de s'échapper.
« Jian Chen, je veillerai à ce que tu ne t'enfuies pas cette fois. » L'homme rit froidement en partant. Il n'avait plus l'humeur de continuer à enchérir.
« Frère Jian Chen, je vois que ce vieil homme vous lançait un regard louche. Y a-t-il eu un problème entre vous deux par le passé ? » Dès que Jian Chen se fut rassis, Hu Xiaotian lui posa la question.
Sans chercher à cacher la vérité, Jian Chen hocha la tête. « Exact, c'est un ennemi à moi. »
« Frère Jian Chen, vous devriez être prudent alors. Ce vieil homme est un Maître Saint du Ciel, c'est une entité qu'un Maître Saint de la Terre ne peut pas espérer affronter. » Hu Xiaotian répondit sur un ton sérieux.
« Merci pour votre inquiétude. Ce modeste serviteur sera prudent. » Jian Chen sourit. Hu Xiaotian ne pouvait pas voir à quel point Jian Chen était fort puisqu'il avait caché sa force.
« Mais frère Jian Chen, vous ne devriez pas trop vous inquiéter. Si vous croisez un ennemi, il vous suffit de courir jusqu'à la Cité des Mercenaires. Pas une seule personne n'oserait y agir, même les Maîtres Saints du Ciel n'en sont pas exemptés. Il est difficile de croiser un Souverain Saint comme ennemi, mais même eux ne causeront pas de troubles dans la ville. » Expliqua Hu Xiaotian.
Le cœur de Jian Chen fit un bond quand il entendit cela. « Même les Souverains Saints n'oseraient pas se battre ? La Cité des Mercenaires est vraiment si terrifiante ? »
« Bien plus que vous ne pourriez le croire ! » Le visage de Hu Xiaotian prit une expression sérieuse. Tendant la main vers le ciel, il dit : « Petit frère, vous avez vu la barrière de la Cité des Mercenaires de vos propres yeux, j'en suis sûr. Laissez-moi vous dire, cette barrière existe depuis d'innombrables années, depuis que Mo Tianyun l'a placée lui-même. Protégeant la Cité des Mercenaires à travers les âges en silence, elle a frappé quiconque osait se battre ou blesser autrui à l'intérieur de ses limites. Les contrevenants les plus graves ont été tués. C'est à quel point elle est terrifiante. »
« Je comprends ! » Remarqua Jian Chen.
La vente se poursuivit pendant une autre heure, de nombreux objets étranges mais rares étant achetés.
Un moment plus tard, le commissaire-priseur sortit une petite bouteille en verre de la taille d'un poing. À l'intérieur, une faible lueur semblait ressembler à l'éclat éblouissant d'une étoile.
Si l'on regardait attentivement, on pouvait voir une multitude de minuscules particules de sable bougeant légèrement dans la bouteille. Chaque particule émettait une lumière rappelant la lumière des étoiles elle-même, et de loin, on aurait dit que la bouteille contenait le ciel étoilé, chaque lumière ressemblant à une étoile individuelle de l'univers.
Tenant la bouteille au-dessus de sa tête pour que tous puissent la voir, le commissaire-priseur commença : « Mesdames, messieurs, permettez-moi de vous présenter notre prochain trésor à vendre. L'objet que je tiens en main sera très probablement une première pour tout le monde ici. Car cet objet provient de l'une des zones de la mort du continent de Tian Yuan — l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques. »
« Quoi ? L'Océan des Étoiles Fantasmagoriques ? J'ai entendu dire qu'en dehors du Nid de la Mort, l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques est la zone de la mort la plus terrifiante ! Même les Montagnes Croisées ne sont pas aussi terrifiantes. Un Maître Saint du Ciel n'a aucune chance là-bas ; même un Souverain Saint y trouverait la mort. »
« Qui aurait cru que ce serait un objet d'un tel endroit ? Il doit s'agir de quelque chose qu'un Souverain Saint a rapporté. »
« Mais à quoi ça sert ? Si ça vient de l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques, il doit y avoir une utilité. »
……
Comme la pierre qui provoque mille vagues dans un étang, toute l'assistance bourdonna de bruit dès qu'ils entendirent la provenance de l'objet. Ils étaient tous extrêmement intéressés par ce que tenait le commissaire-priseur, et curieux au sujet de la bouteille.
En observant attentivement la bouteille, Jian Chen sut que c'était l'objet dont les deux Esprits lui avaient parlé. C'était l'un des matériaux de qualité extrêmement élevée, la Poussière d'étoiles.
« C'est de la Poussière d'étoiles ! Mais ce n'est qu'une petite quantité. Si nous voulons forger les Épées Jumelles Azur et Violet, il nous faudrait au moins plusieurs kilogrammes de Poussière d'étoiles. » Ziying parla avec déception dans l'esprit de Jian Chen.
Ces mots causèrent un choc non négligeable à Jian Chen, qui remarqua : « Quoi ? Forger les Épées Jumelles Azur et Violet nécessite autant de Poussière d'étoiles ? »
« Oui, plus il y a de Poussière d'étoiles, mieux c'est, jusqu'à ce que nous atteignions la limite elle-même. La quantité de Poussière d'étoiles ici est peut-être faible, mais c'est une bonne nouvelle d'apprendre que l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques en contient beaucoup plus. Maître, vous devez vous y rendre et en rassembler davantage. » Ziying parla.
Jian Chen ne put s'empêcher de grimacer. Il ne savait pas à quel point l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques était dangereux auparavant, mais en entendant les autres en parler, il en eut une idée préliminaire.
Un Maître Saint du Ciel était destiné à mourir s'il y entrait, et même un Souverain Saint y trouverait très probablement la mort. Cela suffisait à lui dire qu'il ne pourrait même pas y faire un seul pas.