Les yeux de Jian Chen s'illuminèrent quand il entendit la suggestion de Huang Luan. Il ne savait pas quelle était la force du Souverain Saint, mais il appartenait assurément aux plus hauts échelons du classement s'il avait pu tenir tête à deux autres Souverains Saints. Dans l'hypothèse où un Souverain Saint viendrait en aide à Jian Chen, alors bien peu de gens oseraient travailler contre lui.
« Attendez qu'une situation se présente avant de faire appel à votre ancêtre pour nous aider. » Jian Chen sourit. Outre les quatre Protecteurs Impériaux du royaume de Qinhuang, il disposait aussi de l'aide de l'ancêtre de la famille Huang. Jian Chen ne ressentait aucun désir d'utiliser ces cinq-là au mauvais moment.
Jian Chen n'était pas illusionné. Il savait qu'il ne pourrait pas demander l'aide de l'oncle de Ming Dong. Le Souverain Saint était très réticent à se compliquer avec des affaires extérieures, et même l'alliage de tungstène inestimable ne suffirait pas à ébranler sa neutralité.
Cependant, aucune fuite d'information n'avait eu lieu au sujet de l'alliage de tungstène. Outre le groupe de Jian Chen, seuls les sept chefs et leurs hommes en étaient informés. Tous les objets de stockage des excavateurs avaient été confisqués pendant leur temps dans les mines afin d'empêcher la propagation de nouvelles ou de preuves. Même leurs mouvements étaient limités à dix mètres au-delà des mines.
Les Mercenaires de la Flamme étaient stationnés dans le château des Mercenaires de la Lune de Sang pendant que tout cela se déroulait. Quand les sept chefs apprirent que c'était Jian Chen lui-même qui menait le groupe, ils exprimèrent immédiatement leur désir de rejoindre les Mercenaires de la Flamme. La force des Mercenaires de la Flamme explosa une fois de plus après l'arrivée de ces sept. Toutes les terres qui avaient appartenu au royaume de l'Aigle Céleste furent entièrement absorbées par Jian Chen, et il y avait beaucoup d'experts originaires de ces terres. Outre Jian Chen, il y avait désormais près d'une douzaine d'autres Maîtres Saints du Ciel parmi les mercenaires, ce qui fit des Mercenaires de la Flamme un nom connu dans un rayon de cent mille kilomètres.
Les jours suivants furent calmes pendant que l'alliage de tungstène était extrait méthodiquement. Chaque jour, une quantité abondante de minerai était collectée, et les figures clés de l'opération, comme Jian Chen, étaient heureuses de voir le stock grandir.
« Quand tout l'alliage de tungstène sera extrait, nous aurons certainement assez pour l'utiliser pour notre cité. » Ming Dong parla d'une voix tremblante.
« Si cet alliage de tungstène doit servir à construire la cité, alors sa force défensive serait parmi les plus fortes du continent, comparable aux sept Cités Capitales ! » Même Dugu Feng, d'habitude si peu loquaque, eut les yeux emplis d'une lueur d'attente.
« Nous pourrions même utiliser l'alliage de tungstène pour forger beaucoup d'armures pour les soldats d'élite ! » Bi Lian s'exclama avec excitation.
Chacun suggéra rapidement comment ils devraient utiliser l'alliage de tungstène. Ils n'avaient qu'à attendre de savoir quelle quantité d'alliage de tungstène ils possédaient maintenant. Alors ils pourraient mettre leur plan à exécution.
En un clin d'œil, trois mois passèrent pendant que Jian Chen restait dans le royaume de l'Aigle Céleste. Rien d'extraordinaire ne se produisit pendant ces trois mois, et le verrouillage sur l'alliage de tungstène resta aussi strict que jamais. La tension de garder ce secret pesait lourdement sur le cœur de Jian Chen.
Un matin tôt, Jian Chen ouvrit les yeux depuis sa position assise sur son lit et regarda par la fenêtre. Des souvenirs du petit gras qu'il avait rencontré dans la Vallée de la Longévité surgirent soudain de nulle part.
« Je lui avais promis de le revoir un an après avoir quitté la vallée. Il est temps que je tienne cette promesse et que je visite la vallée. » Marmonna Jian Chen en sortant de sa chambre. Au cours des derniers mois, il s'était souvenu de ce gras à plusieurs reprises, mais il avait dû remettre le voyage à plus tard à cause des affaires en cours. Maintenant qu'il ne semblait pas y avoir de changement prévisible dans l'extraction de l'alliage de tungstène, il décida qu'il n'y avait plus besoin de retarder le voyage à la Vallée de la Longévité.
Dès qu'il eut quitté sa chambre, Jian Chen réunit les autres pour annoncer qu'il partirait pour une courte période.
« Jian Chen, où vas-tu ? Laisse-moi venir avec toi. » Huang Luan demanda, réticente à se séparer à nouveau de Jian Chen.
« J'ai une affaire importante à régler à la Cité des Mercenaires. Mais je serai de retour bientôt, donc reste ici en attendant. » Jian Chen secoua la tête en déclinant sa demande.
Un air déçu apparut dans ses yeux après cela.
« Jian Chen, pars vite et reviens tôt ! » You Yue était tout aussi réticente à se séparer de Jian Chen. Malgré sa réticence, cependant, elle savait que ce voyage était inévitable pour lui.
Hochant la tête, Jian Chen dit : « Si rien ne se passe, je devrais être de retour à la maison bientôt. »
Ming Dong s'avança pour claquer l'épaule de Jian Chen. Il dit d'un ton sérieux : « Frère, si tu dois partir, nous ne t'en empêcherons pas, mais tu dois être prudent. Si le clan Jiede et la famille Shi te voient, tu dois te rendre à la Cité des Mercenaires. Ils n'oseront pas t'y toucher. »
Riant, Jian Chen répondit : « Ne t'inquiète pas. Je sais très bien comment me comporter si cette situation se produit. En dehors de leurs Souverains Saints, je n'aurais pas de problème avec le reste de la famille. »
Surgissant de nulle part, Bi Lian apparut autour de son bras : « Cousin, ta petite parente a un vœu qu'elle espère que tu pourras exaucer. »
Voyant les manières coquettes de sa jeune cousine, Jian Chen ne put que rire : « Dis-le alors. Quoi que tu veuilles, ton cousin s'assurera de l'accomplir pour toi. » Jian Chen gâtait beaucoup sa jeune cousine.
Tournant la tête pour regarder le petit tigre sur l'épaule de Jian Chen, elle dit avec un sourire malicieux : « Pourrais-tu laisser Xiao Bai derrière toi ? Je veux jouer avec lui. »
Le tigre était une créature très intelligente et comprit exactement ce que Bi Lian avait demandé. Aussi vif que l'éclair, il sauta de l'épaule gauche de Jian Chen à son épaule droite pour éviter Bi Lian. Le tigreau serra alors fermement le cou de Jian Chen avec ses pattes, et ses yeux surveillèrent Bi Lian avec vigilance.
Comme agacée par ce qu'avait fait le tigreau, Bi Le le fixa les mains sur les hanches : « Xiao Bai, suis-je vraiment si effrayante ? Je t'ai donné de la viande rôtie ces derniers jours, et c'est comme ça que tu me remercies ? Tu ne veux même pas me laisser te faire un câlin. »
« Mrrrowrrrrrr… » Xiao Bai laissa échapper un son plaintif que tout le monde ne comprenait pas, mais ses pattes serrèrent le cou de Jian Chen encore plus fort, signifiant qu'il était très réticent à se séparer de Jian Chen.
« Oublie-le, Bi Lian. On dirait que Xiao Bai est l'ombre de Jian Chen. Tu aurais plus de chances d'atteindre les cieux en grimpant à une échelle que de séparer Xiao Bai de Jian Chen. » You Yue gloussa.
« Bi Lian, c'est une demande à laquelle je ne peux pas t'aider. Je ne suis pas du genre à forcer Xiao Bai à faire ce qu'il ne veut pas. » Jian Chen sourit en s'excusant.
« Hmph, oublie alors ! » Bi Lian lança un regard noir à Xiao Bai, déçue.
Avec Xiao Bai sur ses épaules, Jian Chen fit ses adieux au reste du groupe et partit. Il avait à l'origine voulu laisser Xiao Bai ici au lieu de le trimballer partout puisqu'il devrait passer par la Cité des Mercenaires pour atteindre la Vallée de la Longévité. C'était un voyage qui ne garantissait pas la sécurité, mais le tigreau était resté complètement sourd à toutes les paroles de Jian Chen. Incapable de convaincre le tigreau, il ne put que permettre au tigreau de l'accompagner.
La météo d'aujourd'hui était extraordinairement bonne. Le soleil brillait intensément et pas un seul nuage ne pouvait être vu, laissant le ciel comme une toile sans bornes d'un azur infini.
Volant à mille mètres dans le ciel, Jian Chen se dirigea droit vers le royaume de Dazhou afin de pouvoir utiliser leur Porte Spatiale pour atteindre la Cité des Mercenaires.
Le sens de l'odorat du tigreau s'était amélioré de plusieurs degrés grâce à sa croissance récente. Chaque fois que Jian Chen survolait une forêt, il parvenait à peine à renifler les ressources célestes cachées autour des plantes verdoyantes. Certaines avaient plus de mille ans d'âge et choquèrent Jian Chen. C'était comme Rum Guinness l'avait décrit, le tigreau gagnerait la capacité de chercher et trouver les ressources célestes par sa propre force.
Il fallut plusieurs jours à Jian Chen pour atteindre la frontière du royaume de Dazhou, mais dès qu'il franchit la limite du royaume, Jian Chen s'arrêta en plein vol. Réfléchissant un instant, il changea immédiatement de direction par rapport à avant.
Plusieurs heures après que Jian Chen eut changé de direction et quitté le royaume de Dazhou, il arriva à la frontière du royaume de Zhuya. Pénétrant dans ses terres, Jian Chen vola droit vers la ville de première classe, la cité de Walaurent.
Jian Chen atterrit dans un endroit relativement vide. Il utilisa ses souvenirs pour suivre un chemin à travers la ville avant de s'arrêter finalement juste devant un grand manoir.
Le manoir devant lequel Jian Chen s'était arrêté possédait un panneau géant juste au-dessus qui portait l'inscription : « Clan Tianqin ». Ces deux mots rayaient un sentiment apparemment magique et faisaient affluer un déluge de souvenirs de plusieurs années auparavant. Incapable de s'en empêcher, Jian Chen se mit à rejouer les souvenirs de quand lui et Ming Dong étaient venus pour la première fois dans cette ville.
Qin Xiao avait laissé la plus forte impression sur Jian Chen pendant qu'il était à la cité de Walaurent.
« Hé, toi là-bas ! Qu'est-ce que tu fous à rêvasser devant les portes du clan Tianqin ? Dégage, ce n'est pas un endroit où tu peux bloquer la route ! » Pendant que Jian Chen pensait, l'un des gardes lui cria dessus et brisa sa rêverie.
Revenant à la réalité, Jian Chen regarda la silhouette massive à côté de lui. Il joignit les mains en salut et fit une salutation polie : « Sauriez-vous par hasard si le jeune maître, Qin Xiao, est à l'intérieur ? »
S'arrêtant dans sa marche pour dévisager Jian Chen, le garde remarqua que les robes que portait Jian Chen étaient assez chères, et l'air qui émanait de lui n'était pas ordinaire. Devenant immédiatement méfiant, le garde demanda : « Qui êtes-vous ? Le jeune maître Qin Xiao n'est pas quelqu'un que n'importe qui peut voir sur un coup de tête. »
« Ce modeste serviteur est Jian Chen, un ami du jeune maître Qin Xiao. » Jian Chen joignit les mains. Malgré le fait que cette personne ne soit qu'un garde, Jian Chen restait calme et poli envers lui.
« Quoi ? Vous êtes Jian Chen ? » Le garde ressentit immédiatement de la surprise en entendant son nom. Tout de suite, l'expression du visage du garde changea en un sourire : « Ah, c'est bien seigneur Jian Chen. Ce modeste garde doit être aveugle pour ne pas avoir reconnu seigneur Jian Chen. Veuillez me pardonner, seigneur Jian Chen. Le jeune maître Qin Xiao a dit auparavant que si seigneur Jian Chen arrivait, nous devions le faire entrer directement. » Le garde accueillit Jian Chen dans l'enceinte poliment tout en informant un autre garde d'aller prévenir Qin Xiao.