Jian Chen dut réfléchir un court instant à la proposition de Dugu Feng. Il savait que de nombreux groupes de mercenaires étaient parvenus à bâtir leur propre cité après avoir accumulé assez de puissance. Ce n'était que lorsqu'un groupe de mercenaires fondait sa propre cité qu'il obtenait le droit de dire qu'il comptait sur le continent de Tian Yuan.
Les groupes de mercenaires qui possédaient une cité étaient extrêmement puissants, et les Mercenaires de la Flamme pâlissaient face à la majorité des groupes de mercenaires en matière de force.
Bien qu'ils comptassent bien plus de cent mille membres, le nombre de personnes assez fortes pour assumer la responsabilité d'une quelconque juridiction était bien trop faible. Mis à part Jian Chen, il n'y avait que trois autres Maîtres Saints du Ciel. S'ils tentaient de construire une cité ainsi, il serait d'une difficulté insensée de maintenir leur puissance. Ils finiraient en perdants si leur cité était assiégée.
Non seulement il était courant que les royaumes se fassent la guerre pour le pouvoir, mais les mercenaires s'installaient souvent dans les cités et tentaient d'y saisir le pouvoir presque aussi fréquemment.
Avec ces facteurs en tête, Jian Chen finit par se décider et dit : « Nos Mercenaires de la Flamme sont peut-être forts dans notre secteur, mais notre force reste cantonnée à cette seule petite zone. Nous ne sommes pas encore assez puissants pour tenter de bâtir une cité, donc nous devrions attendre pour l'instant. »
« Je suis d'accord. Notre groupe, les Mercenaires de la Flamme, est assez fort, mais il y a encore une énorme menace de danger intérieur. Par conséquent, nous devrions recentrer nos efforts sur la résolution des problèmes entre tous les membres. Nous devons veiller à ce que la relation entre chaque mercenaire soit aussi serrée qu'un brin de corde. Sinon, les Mercenaires de la Flamme que nous avons bâtis s'effondreront par la base et s'écrouleront plus tôt ou plus tard. » You Yue ajouta son avis.
« C'est ainsi ? Alors pourquoi ne passerions-nous pas la prochaine période à vous écouter pour les affaires internes. You Yue, Bi Lian, je vous laisse gérer cela. S'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin de ma part, demandez. » Jian Chen répondit. En ce court laps de temps, les Mercenaires de la Flamme furent laissés à l'administration de You Yue et Bi Lian. Après les avoir testées pendant une année entière, Jian Chen avait vu plus qu'assez pour être convaincu que toutes deux étaient douées dans cet aspect.
Le talent de cultivation de Bi Lian n'était pas unique. Elle n'avait même pas encore réussi à former son Arme Sainte, mais son esprit vif et son intelligence étaient incroyablement affûtés. Ils étaient même mieux affûtés que l'intelligence de You Yue sur plusieurs aspects. C'était comme si elle était née pour être une administratrice supérieure.
« Rapport pour le capitaine, nous avons reçu une lettre à vous remettre ! » À cet instant, une unique voix appela depuis l'extérieur.
« Donnez-la ! »
« Oui ! » Les panneaux de la tente s'écartèrent tandis que Ha Ni, en robe blanche, entrait. Dans sa main se trouvait un Oiseau Éclair blanc comme neige.
Prenant l'Oiseau Éclair des mains de Ha Ni, il dénoua la lettre attachée à sa patte. Il la déplia ensuite pour la lire.
« Important ! Retournez au Manoir Changyang ! »
Seuls quelques mots maigres avaient été griffonnés sur la lettre, ce qui fit devenir l'expression de Jian Chen très sombre.
Remarquant ce changement soudain d'expression, tout le monde se tendit nerveusement. Ce fut You Yue qui demanda finalement, inquiète : « Jian Chen, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Jian Chen relut la lettre une fois de plus pour vérifier qu'il ne s'agissait pas d'un faux message. Puis, la déchirant lentement en plusieurs morceaux, il expliqua : « Une lettre est arrivée de la maison me demandant de retourner au clan Changyang. Nous laisserons les mercenaires ici pour l'instant, dans l'attente de mon retour. Si quelque chose d'urgent survient, prévenez-moi par les pierres de jade jumelles. »
Après avoir salué You Yue et les autres, Jian Chen alla trouver les trois autres Maîtres Saints du Ciel pour leur donner leurs instructions. Ensuite, il vola à grande vitesse dans les airs de retour vers le Manoir Changyang.
Lorsqu'il arriva, la nuit était déjà tombée. Alors qu'il commençait à descendre vers le sol, Chang Wuji se manifesta immédiatement. Il avait pu le localiser dès qu'il toucha le sol ferme.
« Quatrième maître, vous êtes revenu plutôt vite, je vois. » Chang Wuji sourit.
Jian Chen poussa un soupir de soulagement secret en voyant le visage détendu de Chang Wuji. Dès le début de sa course vers la maison, il avait craint qu'il ne soit arrivé quelque chose à la famille.
« Chang Wuji, qu'est-ce qui s'est passé pour que vous me demandiez de rentrer sur-le-champ ? » demanda Jian Chen.
« Je ne connais pas les détails, mais des hommes du royaume de l'Aigle Céleste sont venus avec un message très important à vous transmettre. Ils ont dit que c'était une affaire qui ne pouvait pas être retardée. Votre père a envoyé un message pour que vous rentriez immédiatement. » L'ancien expliqua du mieux qu'il put.
« Royaume de l'Aigle Céleste ? Ce royaume n'a-t-il pas cessé d'exister ? » Jian Chen inclina la tête, confus.
Ne pouvant s'empêcher de pouffer, Chang Wuji sourit à Jian Chen : « Peut-être aurais-je dû le formuler différemment. Les sept chefs des territoires qui appartenaient autrefois au royaume de l'Aigle Céleste sont venus ici avec un message important pour vous. Quatrième maître, ils sont actuellement dans la salle de discussion. Nous devrions nous y rendre. »
Peu de temps après, Jian Chen et Chang Wuji entrèrent dans le manoir et se dirigèrent droit vers les salles principales. En chemin, de nombreux gardes le saluèrent tandis que les servantes et domestiques s'inclinaient avec le plus grand respect qu'elles pouvaient musterer.
Il ne fallut pas longtemps à Jian Chen pour entrer dans les salles elles-mêmes. Il remarqua que beaucoup de monde était déjà rassemblé ici. Les plus notables étaient son père et sa mère, les autres anciens importants du clan Changyang, et un homme d'âge mûr d'allure robuste qui était en pleine discussion avec quelqu'un d'autre.
L'arrivée de Jian Chen fut apparente pour tous. Ils se rangèrent épaule contre épaule et s'inclinèrent pour saluer cordialement Jian Chen. À cet instant, tous ceux qui se trouvaient dans les salles étaient remplis de respect pour lui.
L'homme d'âge mûr qui discutait avec tous les autres s'avança pour s'incliner et saluer Jian Chen personnellement : « Capitaine des Mercenaires de la Lune Sanglante, Tynes, présente ses respects au Protecteur Impérial ! »
Après la dissolution du royaume de l'Aigle Céleste, celui-ci avait été divisé en sept partitions. Les Mercenaires de la Lune Sanglante étaient ensuite devenus les surveillants de l'une de ces sept partitions.
Accueillant l'homme, Jian Chen dit : « Tynes, quelle affaire importante deviez-vous m'annoncer ? Que pouvez-vous m'en dire ? »
Jetant un regard autour de la salle, Tynes hésita à parler : « Protecteur Impérial, il s'agit d'une affaire du plus grand secret, donc… »
Comprenant son intention, Jian Chen répondit : « Si c'est le cas, alors nous en parlerons dans ma propre résidence. »
« Oui, Protecteur Impérial ! »
Se tournant vers son père, Changyang Ba, et sa mère, Bi Yuntian, Jian Chen dit : « Père, mère, votre fils a des affaires à régler. Je pars d'abord. »
« Xiang'er, le capitaine Tynes a parcouru d'innombrables kilomètres pour courir jusqu'au clan Changyang. S'il s'agit d'un problème sérieux, vous n'avez pas à vous soucier de vos parents, allez régler ce que vous devez faire ! » rit Changyang Ba.
« Xiang'er, le temps presse, va faire ce que tu dois. » répondit doucement Bi Yuntian. Un fils aussi exceptionnel et filial que Jian Chen était un fils dont elle éprouvait une fierté infinitésimale.
Échangeant encore quelques mots de salut avec les autres membres dans la salle, Jian Chen conduisit Tynes vers son propre bâtiment.
« Tynes, quelle affaire importante avez-vous à m'annoncer ? La Secte du Dragon et du Tigre a-t-elle décidé de se mobiliser contre vous ? » s'enquit Jian Chen d'une expression solennelle.
Tynes secoua la tête et observa soigneusement les lieux. Puis, se penchant à l'oreille de Jian Chen, il chuchota : « Protecteur Impérial, nous avons découvert un gisement considérable d'alliage de tungstène. »
« Quoi ? Un gisement considérable d'alliage de tungstène ? » Une étincelle brilla dans les yeux de Jian Chen tandis qu'il marmonnait pour lui-même. Les alliages de tungstène étaient extrêmement rares sur le continent et valaient plusieurs fois leur poids en pièces pourpres. Un seul kilogramme valait déjà dix kilogrammes de pièces pourpres.
« Oui, Protecteur Impérial, nos Mercenaires de la Lune Sanglante sont tombés sur ce filon dans l'une des montagnes par pur accident. Après des investigations plus approfondies, nous en avons trouvé un encore plus grand. D'après une investigation superficielle, nous avons conclu que la pureté du minerai est d'au moins quatre-vingt-cinq pour cent. » La voix de Tynes tremblait.
Jian Chen sentit un souffle lui échapper, et son cœur se mit à battre encore plus vite. Un taux de pureté de quatre-vingt-cinq pour cent signifiait que sur cent minerais, quatre-vingt-cinq pouvaient être fondus en alliage de tungstène.
« Combien de personnes connaissent cet endroit ? » demanda soudain Jian Chen.
« J'ai éliminé tous ceux qui connaissaient cette information en dehors de mon groupe, ce qui signifie qu'il n'y a qu'une cinquantaine de personnes qui le savent. Ce sont tous mes hommes de confiance, et je suis sûr qu'ils garderont le secret de ce filon aussi strictement que moi. » répondit sérieusement Tynes.
Un soupir de soulagement échappa à l'esprit de Jian Chen. Un filon d'alliage de tungstène était pratiquement une source de richesse inestimable puisque un seul kilogramme d'alliage de tungstène valait dix fois son poids en pièces pourpres. Si la nouvelle s'ébruitait, il y aurait définitivement du sang versé pour l'obtenir.
« Protecteur Impérial. Ce filon d'alliage de tungstène est extrêmement précieux et tentant pour n'importe quelle faction. Si la nouvelle fuitait, nous n'aurions aucun pouvoir pour le protéger. Protecteur Impérial, comment proposez-vous de gérer cette situation, devrions-nous faire superviser par le royaume de Qinhuang ? »
Après un moment de réflexion attentive, Jian Chen répondit : « Si la nouvelle du filon n'a pas fuité, qu'elle reste secrète pour l'instant. Tynes, rentrez vite et occupez-vous-en vous-même pour l'instant. Faites en sorte que les sept autres factions se joignent à vous pour le protéger en secret et l'exploiter en secret. Rappelez-vous, moins il y a de gens qui le savent, mieux c'est. Cette nouvelle ne peut être divulguée à aucun prix, je déciderai de la suite après. »
« Oui, Protecteur Impérial. » Tynes s'inclina et joignit les mains en salut.
« Il n'y a pas de temps à perdre, repartez au plus vite. »