Forçant un sourire, Jian Chen réprimanda : « Bi Lian, tu vois les choses un peu trop simplement. Je ne suis pas aussi invincible que tu le crois. En vérité, un lourd fardeau pèse sur mes épaules. »
Des yeux clignotants, Bi Lian fixa Jian Chen avec curiosité : « Frère, quel fardeau pèse donc sur tes épaules ? »
Un soupir s'échappa des lèvres de Jian Chen ; il ne souhaitait pas aborder ce problème et décida donc de changer de sujet. « Bi Lian, bien que ton aptitude à la cultivation soit médiocre, il existe de nombreuses ressources célestes qui pourraient changer cela. Attends que nous en croisions une, j'en achèterai une pour toi. Tu verras que tu auras alors une chance renouvelée de cultiver. »
« Une ressource céleste capable d'un tel effet devrait être d'une ancienneté extrême. Elles sont rares sur le continent, et chacune vaut presque le poids d'une ville en or. Seul un royaume très robuste et florissant aurait de telles ressources en stock ; un royaume comme celui de Gesun ou du Vent Bleu n'aurait jamais la chance d'en obtenir. En d'autres termes, en croiser une serait très rare. » Dugu Feng, d'ordinaire très silencieux, prit la parole.
« Attendons d'avoir l'occasion d'explorer. Je ferai de mon mieux pour aller voir s'il existe des ressources célestes qui correspondent. » Jian Chen rit. À l'heure actuelle, la quantité d'or que possédait Jian Chen pouvait rivaliser avec un royaume. La perte d'argent pour une ressource céleste ne le gênerait pas du tout.
Même Bi Lian avait ressenti une chaleur douce dans son cœur et un sourire sur son visage en voyant l'attention et le souci que Jian Chen avait pour elle.
Cela dit et réglé, Jian Chen porta son attention sur Tie Ta, qui était actuellement assis au sommet de sa monture de bête magique dans un silence de pierre.
Connaissant la personnalité de Tie Ta et ce que signifiait son expression, Jian Chen pouvait dire qu'il faudrait encore du temps avant que Tie Ta ne s'adapte enfin à la survie sur le continent.
« Tie Ta, tout ce que tu as vu personnellement jusqu'ici n'est que la norme sur le continent de Tian Yuan. Un continent où les forts mangent les faibles et où seuls les forts ont le droit de parler. Pour survivre, il faut être fort ; sans puissance, il n'y a aucun point à discuter. » expliqua Jian Chen.
Une expression désolée apparut sur le visage de Tie Ta quand il leva les yeux vers Jian Chen : « Jian Chen, ce monde est bien trop cruel. J'ai l'impression que c'est un pays où les bandits rôdent. »
« C'est une analogie juste ; le monde a toujours été ainsi. Sans puissance, tu ne seras que brimé par un autre. Avec la puissance, tous te craindront et n'oseront pas te contrarier. Ce qui vient de se passer dans les cours du clan Griff n'en est que la preuve. » Jian Chen rit.
« Haha, grand gaillard, tu es déjà un si grand gaillard avec une sale gueule, mais ton cœur est pur — quel retournement. » Ming Dong rit.
Le visage de Tie Ta rougit quand Ming Dong s'adressa à lui, mais au lieu de lui répondre, Tie Ta choisit de rester silencieux.
Les yeux de Jian Chen se portèrent sur You Yue à ses côtés. Elle portait une robe blanche qui soulignait la grâce raffinée qu'elle possédait. Pas étonnant qu'en tant que princesse, on dise qu'elle est assez belle pour faire tomber un royaume à genoux.
Il y avait pourtant une pointe de culpabilité dans ses yeux. Elle était sa fiancée, mais il n'avait aucune idée de la manière dont il devrait la traiter. Dans son esprit, il ne savait pas non plus comment traiter Huang Luan. Elle l'aimait et ses parents l'avaient fiancé à You Yue, mais il n'y avait personnellement jamais rien pensé. Même maintenant, il ne savait toujours pas comment aborder la question.
Maintenant qu'il avait lui-même expérimenté la vie sur le continent de Tian Yuan, Jian Chen avait tiré de ses expériences de nombreux ennemis. Certains de ces ennemis étaient des Souverains Saints isolés, et c'était une source de stress instrumentale — un poids si lourd qu'il pourrait tout aussi bien être une montagne sur ses épaules. Pour améliorer sa propre force, Jian Chen devait jeter toutes pensées superflues sur le fait de se poser.
Tous étaient des fourmis aux yeux des Souverains Saints. C'était quelque chose que Jian Chen savait, et il savait aussi que tant qu'il ne posséderait pas la force d'un Souverain Saint, il ne pourrait jamais tenir bon sur le continent.
Comment devenir Souverain Saint pourrait-il être si facile ? Même s'il avait réussi à absorber des fragments des profonds mystères du monde pendant son séjour dans les terres saintes, Jian Chen avait encore un long chemin à parcourir avant de simplement entrer en contact avec ce royaume.
Le visage de You Yue devint légèrement rouge quand elle remarqua le regard attentif de Jian Chen sur elle. Se décalant doucement vers lui comme une biche timide qui s'approcherait du buisson sur la pointe des pieds, elle lui chuchota : « Jian Chen, y avait-il quelque chose que tu voulais ? »
Comme réveillé en sursaut, Jian Chen lui offrit un sourire éclatant : « You Yue, c'est la première fois que tu voyages sur le continent aussi ; es-tu habituée à la vie d'errant maintenant ? »
Souriant doucement, You Yue répondit : « J'apprécie plutôt ce mode de vie. Chaque jour est un autre jour où je peux expérimenter et voir quelque chose de nouveau dans le monde. Il y a tant de choses dans ce monde, contrairement au palais. Chaque jour se passait dans l'ennui, à regarder le même paysage, et quitter le palais était très embêtant. »
« Autrefois, je pouvais voir à quoi le monde pouvait ressembler à travers les livres de l'académie Kargath. Ce sont ces livres qui m'ont donné envie de voyager sur le continent, et maintenant je peux enfin voir les paysages moi-même. » You Yue sourit avec béatitude.
« Le monde peut être magnifique, mais il y a tout autant de dangers que de merveilles. Chaque endroit dans le monde regorge de risques et de dangers qui peuvent se transformer en combat à mort. Chaque jour est un jour où une personne mourra — une vie paisible n'est pas quelque chose que qui que ce soit peut expérimenter. »
Avec une légère amertume sur le visage, You Yue lui répondit : « Jian Chen, ta force est bien plus que suffisante pour traverser le continent comme bon te semble. Quel fardeau pèse donc sur tes épaules pour que tu ne puisses pas le poser et profiter un peu de la vie ? »
« Ai ! » Jian Chen soupira. « Le fardeau sur mes épaules n'est pas quelque chose que je puisse poser. Il y a encore des affaires que je dois régler. »
« Quel genre d'affaires, veux-tu nous le dire ? » demanda You Yue par curiosité.
Jian Chen secoua la tête : « Ce n'est pas que je ne souhaite pas vous le dire, c'est juste qu'il n'y a aucun avantage pour vous à le savoir. Arrêtons la discussion pour l'instant et discutons plutôt des projets que vous pourriez avoir pour les Mercenaires de la Flamme, d'accord ? »
……
Le groupe se mit à discuter des affaires des Mercenaires de la Flamme pendant qu'ils continuaient leur route vers leur auberge. Bien qu'ils aient soumis toutes les factions puissantes de la Capitale des Nuages, ils logeaient toujours dans la même auberge qu'avant.
Au moment même où ils entrèrent dans l'auberge, tous les chefs qui venaient de rejoindre les Mercenaires de la Flamme étaient également rentrés chez eux. La toute première chose qu'ils firent fut de faire arracher leurs enseignes et de les remplacer par le nom des Mercenaires de la Flamme.
Les actions de Jian Chen volèrent à une vitesse incroyable dans la Capitale des Nuages. Bientôt, pratiquement tout le monde avait entendu et appris comment l'équilibre des pouvoirs avait été complètement et totalement brisé. Autrefois, de nombreuses factions s'étaient opposées les unes aux autres, mais maintenant, il n'en restait plus qu'une seule. En trois jours entiers que les Mercenaires de la Flamme étaient restés en ville, ils avaient réussi à surpasser toutes les attentes, si bien que la ville entière bourdonnait de ce sujet de conversation.
Quand le seigneur de la Capitale des Nuages lui-même apprit ce qui s'était passé, son corps se raidit comme une planche. Il ne pouvait tout simplement pas croire ce qu'il entendait — les dix factions environ qui avaient autrefois été séparées étaient maintenant unies. Avec leurs forces unies, elles étaient désormais plus fortes non seulement que le seigneur de la ville, mais que la plupart des factions du royaume du Vent Bleu — un fait totalement choquant à envisager.
Un problème très sérieux s'était posé devant le seigneur. Son pouvoir en tant que seigneur de la ville n'était pratiquement plus que pour la montre. Si les Mercenaires de la Flamme essayaient de faire quelque chose dans la ville, il n'y aurait aucun moyen pour lui de faire quoi que ce soit d'autre que de rester à regarder depuis les lignes de côté.
« Quel genre de dieu est le capitaine des Mercenaires de la Flamme ? S'il est capable d'unir tant de factions sous sa bannière, de quoi est-il fait ? » Le seigneur parla en plissant les yeux. La robustesse des Mercenaires de la Flamme avait causé à l'homme un malaise non négligeable.
« Les Mercenaires de la Flamme ont déjà évolué au point où même moi je ne peux rien faire contre eux. Tout ce qu'il me reste à faire est de le signaler au roi lui-même. » Le seigneur marmonna avant d'écrire hâtivement une lettre pour l'envoyer au palais impérial avec la plus grande hâte.
Presque une demi-journée plus tard, au palais impérial du royaume du Vent Bleu, le roi était assis dans son bureau quand il reçut la lettre. En la lisant, son visage devint de plus en plus grave, et plus il lisait, plus ses sourcils se fronçaient.
Longtemps après, le roi posa enfin la lettre avec un marmonnement interrogatif : « Mercenaires de la Flamme ? D'où sortent-ils donc ? Je n'ai jamais entendu un tel nom, et pourtant ils ont déjà soumis plusieurs factions qui avaient des Maîtres Saints de la Terre dans leurs rangs. C'est pratiquement incroyable. »
Le fait que les Mercenaires de la Flamme aient réussi à accomplir autant en unissant plusieurs douzaines de factions en une seule était une question extrêmement importante qui rendait le roi très inquiet.
Comme si le roi avait pensé à quelque chose, ses yeux se mirent à briller : « Peut-être y a-t-il un Maître Saint du Ciel au sein des Mercenaires de la Flamme. Seul un Maître Saint du Ciel serait capable d'accomplir un exploit comme soumettre plusieurs factions d'un coup. »
Parvenu à cette conclusion, le visage du roi devint inexplicablement grave. « Hommes ! Appelez le maître Ku Yun dans mon bureau immédiatement. »
Bientôt, un ancien en robes grises entra d'un pas assuré dans la pièce. Cet ancien était dans sa soixantaine et avait des yeux brillants qui étincelaient.
« Votre Majesté, quelle affaire m'avez-vous fait appeler aujourd'hui ? » L'ancien sourit, mais il ne s'inclina pas.
Tendant la lettre à l'homme, le roi dit : « Maître Ku Yun, veuillez regarder vous-même. »
D'un geste de la main, l'homme fit flotter la lettre de la main du roi jusqu'à la sienne avant de commencer à la lire.
Bientôt, les yeux de l'ancien commencèrent à montrer des signes de surprise : « Quelle équipe de mercenaires que ces Mercenaires de la Flamme. En trois jours, ils ont réussi à unir plus d'une douzaine de factions ? Avec une force pareille, pourquoi n'ai-je jamais entendu parler des Mercenaires de la Flamme auparavant ? »
« Je suis fort perplexe face à cette situation. Ces Mercenaires de la Flamme sont très probablement une puissance étrangère qui a immédiatement cherché à soumettre une ville de première classe d'un seul coup. Leur dessein est très apparent. Si nous les laissons grandir dans notre royaume, ils deviendront le fléau de notre existence plus tôt ou plus tard. » Le roi parla d'un ton sérieux.