Jian Chen inspira profondément pour se calmer avant de se diriger vers les rayonnages. Son regard balaya les étagères une à une avant d'en retirer un unique ouvrage. Il alla s'asseoir à une table au centre de la pièce. Ce livre était destiné à ceux qui cherchaient des éclaircissements ainsi que des techniques pour percer un goulot d'étranglement. Même les Maîtres Saints de la Terre pouvaient bénéficier des notes clairement rédigées qu'il contenait.
Bien qu'il n'y eût pas beaucoup d'ouvrages de ce niveau, la qualité de leur contenu était suprême. Si l'un de ces livres était divulgué au grand public, il déclencherait une vague de carnage généralisé.
Jian Chen tourna lentement les pages du livre une à une en le lisant. Bientôt, il en eut fait le tour, ce qui le plongea dans la méditation. Quel que soit l'ouvrage qu'il saisissait, il lui ouvrait les yeux sur un monde de possibilités. Le système de cultivation de ce monde avait depuis longtemps surpassé celui de sa vie antérieure. Avec ce livre, Jian Chen sentit qu'il avait une compréhension plus solide du système de cultivation de ce monde.
Peu de temps après, Jian Chen avait achevé la lecture d'une douzaine de livres des rayonnages. La moitié traitaient d'éclaircissements sur la cultivation ainsi que des problèmes qu'un cultivateur pouvait rencontrer. L'autre moitié étaient des livres de techniques de cultivation, mais les plus puissantes n'atteignaient que le niveau Terre Supérieur. Ce que Jian Chen avait trouvé le plus utile était la lettre personnelle de Brian, le premier directeur de l'académie Kargath.
Le regard de Jian Chen se porta sur la boîte à pièces pourpres ; selon le directeur, elle contenait une technique de niveau Ciel Primaire. Bien que Jian Chen n'ait pas une idée précise de la valeur d'une technique de niveau Ciel, il savait qu'il s'agissait d'un trésor inestimable.
Après tout, les techniques de niveau Ciel étaient le deuxième type de technique le plus puissant du continent Tian Yuan. Il n'existait qu'un seul niveau au-dessus : le niveau Saint.
Jian Chen ouvrit lentement la boîte à pièces pourpres pour y découvrir un livre de la taille d'une main. Sur la couverture étaient inscrits en cursive grasse les mots : Sutra du Cœur Collecteur. Au moment où le livre toucha sa main, Jian Chen sentit une sensation douce pénétrer son bras. C'était presque comme si le livre dégageait une chaleur, bien qu'il n'eût jamais été touché auparavant.
L'ouvrage était fait d'un cuir de bête magique quelconque. Il était extrêmement souple et résistant, et difficile à abîmer de quelque manière que ce soit.
Il sortit lentement le livre de la boîte et commença à en feuilleter les pages avec soin pour le lire. Il le lisait d'un air grave, car Jian Chen savait qu'une technique de cultivation aussi puissante était extrêmement rare. Bien qu'il n'eût pas l'intention initiale de la pratiquer, simplement la regarder lui apporterait déjà quelques avantages. Toutefois, il n'était pas sûr d'y trouver quelque chose de valeur pour l'aider avec son problème.
Quatre heures plus tard, les yeux de Jian Chen se détachèrent enfin du livre tandis qu'il baissait la tête en signe de contemplation. Après s'être assuré d'en avoir mémorisé le contenu, il le remit dans sa boîte d'origine et regagna la table.
Son regard se porta sur les rayonnages avant qu'il ne laisse échapper un soupir. Avec une pointe de regret, il commença à descendre les escaliers, pourtant Jian Chen avait énormément profité de sa journée au septième niveau de la bibliothèque.
En descendant, Jian Chen jeta un coup d'œil au sixième niveau. Bien que les livres du sixième niveau ne fussent pas aussi précieux que ceux du septième, les gains en connaissances qu'ils offraient restaient considérables. Pour Jian Chen, les prédécesseurs y avaient consigné leurs connaissances et leurs éclaircissements, si bien que ce savoir s'avérerait extrêmement bénéfique.
Jian Chen avait beaucoup appris sur les nombreux trésors spirituels du continent Tian Yuan, chose introuvable dans les cinq premiers niveaux de la bibliothèque.
Au moment où Jian Chen sortit de la bibliothèque, le ciel s'était déjà assombri. Sans s'en rendre compte, il y avait passé la journée entière. Il en avait même oublié de manger.
« Grognement… » À cet instant, l'estomac de Jian Chen émit un bruit inattendu et retentissant.
Jian Chen porta la main à son estomac, si vide qu'il commençait à lui faire mal. Il sourit avec résignation, puis se mit en route vers la salle à manger.
Après avoir rapidement terminé son dîner, Jian Chen rentra directement aux dortoirs. En chemin, il attira le regard de pas mal d'étudiants ; on y lisait de l'envie, du respect, de la jalousie, et toutes sortes d'autres expressions.
Jian Chen ne prêta aucune attention à l'entourage et marcha vers les dortoirs sans un regard de travers. Après être entré, il aperçut au loin une silhouette familière debout devant sa chambre. Il ressentit un soulagement en reconnaissant son frère aîné, Changyang Hu.
« Il est si tard, et pourtant Grand Frère m'attend ici pour mon retour. Aurait-il quelque chose d'urgent à me dire absolument ? » supposa Jian Chen en lui-même. Il accéléra le pas et se précipita.
« Grand frère, il est déjà si tard. Pourquoi m'attends-tu ici ? Y a-t-il quelque chose qui ne peut pas attendre demain pour être discuté ? » demanda Jian Chen en s'approchant de Changyang Hu.
En voyant Jian Chen approcher, le visage de Changyang Hu s'assombrit, et il dit en soupirant : « Ai... quatrième frère, tu es enfin rentré. Où as-tu filé aujourd'hui ? J'ai pratiquement fouillé toute l'école, sans te trouver, alors j'attends ici depuis toute la journée. »
Jian Chen dit avec apologie : « Grand frère, me cherchais-tu pour quelque chose de très important ? »
À ces mots, Changyang Hu sourit joyeusement et répondit d'une voix excitée : « Bien sûr qu'il y a quelque chose. Et c'est quelque chose de majeur. Viens, quatrième frère, entrons dans la chambre pour en parler. »
Jian Chen acquiesça, et sortit la clé de sa Ceinture spatiale pour ouvrir la porte de la chambre. Cette porte venait d'être remplacée, l'ancienne ayant été réduite en poussière par le vice-directeur.
Dès qu'ils furent entrés, Changyang Hu referma la porte, puis dit avec urgence : « Quatrième frère, le clan vient d'envoyer un message. Tu as une chance inouïe, ton grand frère est vraiment jaloux de toi. »
Jian Chen, perplexe, demanda, confus : « Grand frère, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Changyang Hu s'assit sur le lit de Jian Chen, et dit avec un sourire heureux : « Quatrième frère, je suppose que tu ne sais pas encore. Père a déjà arrangé ton mariage. »
À ces mots, l'expression de Jian Chen devint visiblement stupéfaite. Après être revenu à lui, il demanda d'un ton incrédule et choqué : « Quoi ! Un mariage arrangé ?! »
Changyang Hu acquiesça vigoureusement, et répondit avec excitation : « C'est exact, quatrième frère. De plus, ta promise est la troisième princesse de l'empereur — la princesse Ge Lan. J'ai entendu dire que ce mariage arrangé avait même été suggéré par l'empereur lui-même. »
En entendant cela, l'expression de Jian Chen devint immédiatement plus grave. Il sentit que la situation était extrêmement anormale, et qui plus est, il n'y avait pas consenti. Il ressentit un dégoût profond à l'idée que son propre mariage ait été décidé par son clan sans lui. Voir son destin décidé par d'autres le révulsait.
Voyant l'expression de Jian Chen, Changyang Hu crut que ce dernier s'inquiétait de l'apparence de la princesse Ge Lan. Il ne put s'empêcher de rire : « Quatrième frère, ne t'inquiète pas. Bien que je n'aie jamais vu la princesse Ge Lan, j'en ai entendu pas mal de choses. La princesse Ge Lan est la troisième fille de l'empereur. Elle est naturellement belle, et son visage est de ceux pour qui les cités se disputent. Depuis son plus jeune âge, c'est une génie douée. Elle a non seulement maîtrisé les quatre arts nobles, mais elle est aussi un talent fort connu en cultivation. À 15 ans, la princesse Ge Lan avait atteint la septième couche de Force Sainte. Elle est très choyée par l'empereur ; c'est sa personne préférée, il l'aime tendrement de toutes les manières possibles. »
En disant cela, Changyang Hu soupira : « L'identité de la princesse Ge Lan n'est pas son seul atout. Rien que par son don pour la cultivation, même ton propre grand frère ne pourrait rivaliser avec elle. Quatrième frère, Sa Majesté t'a fiancé la princesse ; c'est une aubaine, alors ne fais pas cette mine boudeuse. »
Jian Chen ne put que soupirer intérieurement, Changyang Hu ne comprenait pas du tout sa pensée. Malgré la beauté de la princesse Ge Lan, Jian Chen n'était pas ému le moins du monde. Tout ce qu'il voulait à présent, c'était améliorer sa propre force, il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps avec une fille pour l'instant. Jian Chen savait aussi que l'empereur était au courant de ses propres exploits à l'académie Kargath, sinon il n'aurait pas été si ferme dans sa décision de lui fiancer sa fille.
Puisque ce mariage arrangé avait été proposé par l'empereur, Jian Chen était absolument impuissant à s'y opposer. Ses parents n'oseraient même pas renoncer à la chance de nouer une amitié avec la famille royale, a fortiori une alliance avec elle. Hormis un retrait de la proposition par l'empereur, il n'y avait aucun moyen pour Jian Chen de la refuser, il devrait donc l'accepter en silence.
La seule chose qui apaisait un peu Jian Chen était que cette décision venait d'être prise. La date officielle du mariage n'avait pas encore été annoncée, ce qui signifiait que le mariage était repoussé indéfiniment pour le moment. Cela lui donnait un bon délai pour respirer. Après tout, Jian Chen ne voulait pas du tout en parler ; dans sa vie antérieure, il était un vagabond qui aimait voyager à travers le monde. Sans résidence fixe et utilisant la terre mère comme lit, avec une autre personne à ses côtés, il ne pourrait plus continuer ce mode de vie.
Après le départ de Changyang Hu, Jian Chen resta seul assis sur le lit et réfléchit profondément. Il fallait admettre que la nouvelle venue de son clan avait été trop soudaine, prenant Jian Chen au dépourvu.
« Ai, autant passer le reste de mon temps à cultiver. La force, en fin de compte, décide de tout. Quand ma force sera assez grande, même l'empereur ne pourra rien dire. » Jian Chen soupira tout en se remettant à cultiver.
Jian Chen sortit un Noyau de monstre de Classe 1 de la pile qu'il possédait dans son Anneau spatial. Il ferma lentement les yeux, et commença à absorber l'énergie contenue dans le noyau pour cultiver. Depuis sa percée vers la Sainteté il y a deux jours, c'était la première fois qu'il cultivait. Les deux soirs précédents, il s'était familiarisé avec l'utilisation et le contrôle de l'Arme Sainte.
Au moment où Jian Chen commença à absorber l'énergie des noyaux de monstres, la vitesse à laquelle le noyau était absorbé par lui alla en s'accélérant ; presque comme si tout contrôle était perdu tandis que l'énergie affluait en lui. Alors que l'énergie s'engouffrait frénétiquement en lui, le taux augmenta instantanément à une vitesse plusieurs centaines de fois supérieure à la normale.
Cette soudaine accélération de la vitesse de cultivation fit tressaillir le visage de Jian Chen de surprise. Bien que chaque cultivateur désire ardemment voir sa vitesse de cultivation augmenter, celle de Jian Chen avait déjà atteint un niveau terrifiant. Avec ce taux d'absorption de l'énergie du noyau de monstre, Jian Chen n'avait tout simplement pas assez de temps pour la raffiner, ce qui ne lui servait à rien du tout puisque l'énergie non raffinée par lui n'était pas contrôlable et ne ferait que se rebeller dans son propre corps. Une telle issue entraînerait des conséquences que Jian Chen aurait bien du mal à résoudre.
Jian Chen cessa immédiatement d'absorber l'énergie du noyau de monstre. La seule chose dont se réjouir était que son processus d'arrêt de l'absorption s'était déroulé très suavement. Aucune scène effrayante et incontrôlable ne s'était produite. Sinon, il craignait vraiment d'avoir de gros ennuis.