Plus de dix mille personnes s'étaient entassées dans les grandes salles de la Maison de Ventes du Phénix Céleste. La nouvelle de la mise aux enchères de deux Cœurs de Monstre de Classe 5 avait attiré bien plus de monde que les carcasses des deux Bêtes Magiques de Classe 5 vendues auparavant. Cette fois, la maison de ventes ne préleva pas de frais de service. Elle ne demanda qu'un droit d'entrée.
Ce n'était pas l'essentiel. L'essentiel était que, dans l'histoire de la maison, elle n'avait jamais engrangé autant d'argent ni de renommée. Vendre deux Cœurs de Monstre de Classe 5 était chose rare, même pour les villes de première classe, mais la Vente du Phénix Céleste l'avait enfin fait. Tout en restant loin du rang de première maison de ventes du royaume du Vent Bleu, elle valait désormais bien des fois ce qu'elle était auparavant.
Avec plus de dix mille personnes, il ne restait pas une seule place vide. Aussi loin que portait le regard, on ne voyait qu'une mer de têtes. À cet instant, toute la maison de ventes était immobile, chacun fixant la scène où les Cœurs de Monstre de Classe 5 allaient être présentés.
Ces Cœurs de Monstre de Classe 5, d'une valeur inestimable, ne pouvaient être touchés que par les forts. Le commun des mortels n'aurait jamais le droit d'en prendre possession. Toutefois, comme c'était la toute première fois qu'ils apparaissaient à la cité de Fengyang, quiconque n'en avait jamais vu était saisi d'une vive curiosité et brûlait d'en apercevoir un.
Si tous avaient payé le coûteux droit d'entrée pour pénétrer dans la salle, tous n'étaient pas là pour enchérir sur les Cœurs de Monstre de Classe 5. La majorité ne souhaitait que les voir, connaissant leur rareté. Sans un appui puissant, aucun d'eux n'aurait pu tenter de s'en emparer. Et même s'ils y parvenaient, ils n'auraient pas la force de les protéger.
Lorsque l'hôtesse principale, Yulian, vit que tous les regards convergèrent vers elle, elle sourit. « Je suis la gérante de la Maison de Ventes du Phénix Céleste, Yulian. Aujourd'hui, je parle au nom de toute la maison pour souhaiter la bienvenue à tous les participants à cette affluence sans précédent dans notre histoire… »
Après son discours d'introduction, les yeux de Yulian se portèrent sur l'homme d'âge mûr à ses côtés. « Permettez-moi de présenter cet invité. Notre Maison de Ventes du Phénix Céleste a pris des précautions pour que personne n'ose tenter de les dérober, vu la haute valeur des Cœurs de Monstre de Classe 5. Sur une requête du seigneur de la cité de Huaxin, nous avons pu inviter un Maître Saint de la Terre à veiller sur eux. Cet invité, Maître Saint de la Terre, est l'estimé monsieur Bu Ken. »
Cette partie du discours de Yulian n'avait d'autre but que de dissuader quiconque de tenter de les voler pendant qu'ils étaient en sa possession.
Lorsqu'ils entendirent que l'homme à côté de Yulian était un Maître Saint de la Terre, tous se tournèrent vers lui avec des yeux d'admiration et d'envie. Les Maîtres Saints de la Terre étaient rares à la cité de Fengyang. Pour l'heure, seul le seigneur de la ville et les chefs des trois grands clans étaient des Maîtres Saints de la Terre.
Une fois tout éclairci, Yulian décida d'aller droit au but. Elle s'éclaircit la gorge et dit : « Bien. Cette demoiselle ne gaspillera plus votre temps précieux. Que la vente aux enchères des Cœurs de Monstre de Classe 5 commence officiellement ! Notre premier cœur sera mis à prix à dix mille pièces pourpres, chaque enchère l'augmentant de mille pièces pourpres supplémentaires. »
Avant que quiconque ne puisse parler après que Yulian eut fini, une voix de vieillard tonna depuis l'une des loges VIP.
« Mon clan Harido en offre onze cents pièces pourpres. Mon clan Harido n'a besoin que de ce seul cœur de monstre et ne participera plus à cette vente une fois qu'il l'aura obtenu. J'espère que tous ici voudront bien accorder un peu de face à mon clan Harido. »
Un silence étrange s'abattit après que le vieillard eut fini. Tous jetèrent un regard vers la loge VIP d'où provenait la voix, les sourcils froncés. Ceux qui s'apprêtaient à enchérir fermèrent la bouche et haussèrent les épaules, impuissants.
Les sourcils de Yulian se froncèrent également, un air mécontent vers la loge où se trouvait l'homme du clan Harido. Un Cœur de Monstre de Classe 5 n'était pas chose aisée à estimer sur le continent, et le clan Harido n'était pas un clan avec qui l'on osait facilement engager une guerre des prix. N'acheter un Cœur de Monstre de Classe 5 que pour onze cents pièces pourpres était une idée vraiment extravagante, et Yulian était furieuse de voir un prix aussi bas devenir le prix final du cœur.
Dans l'une des autres loges, un jeune homme parla d'une voix indignée : « La façon dont agit ce clan Harido est vraiment trop forte. Un Cœur de Monstre de Classe 5 pour seulement onze mille ? Bah, quelle famille de sang bleu que ce clan, s'il n'offre qu'une telle somme. »
L'homme d'âge mûr assis à côté du jeune homme répondit : « Le clan Harido reste discret, mais sa force dépasse l'entendement. Aucune famille n'oserait tenter de le combattre, et avec le prix que propose le clan Harido maintenant, il semble que ce sera le Cœur de Monstre de Classe 5 le moins cher de l'histoire. Quelle aubaine pour le clan Harido, un Cœur de Monstre de Classe 5 se négocierait normalement à au moins cent mille pièces pourpres dans n'importe quelle autre ville. »
Dans une autre loge, une douzaine d'hommes d'âges divers étaient réunis. Quiconque connaissait la cité de Fengyang en aurait eu la mâchoire qui tombe en voyant les occupants de cette salle. Chacun de ces hommes était le représentant des quatre puissances les plus fortes de Fengyang — à savoir le gouvernement de la cité et les trois clans.
Pour obtenir l'un des Cœurs de Monstre de Classe 5, les quatre s'étaient alliés pour l'occasion.
La tasse de thé plutôt onéreuse dans la main du seigneur de la ville fut pratiquement réduite en poussière et en thé lorsque sa main la brisa. D'un grognement sourd, il dit : « Ce clan Harido est audacieux s'il pense pouvoir acheter un Cœur de Monstre de Classe 5 à un tel prix. »
« Notre cité de Fengyang a attiré l'attention de nombreuses puissances fortes des environs cette fois. Même celles des villes de première classe ont décidé de participer. Je présume que le clan Harido est l'une de ces puissances. Si le clan Harido souhaite monopoliser le Cœur de Monstre de Classe 5, alors je crois que nos chances d'en obtenir un ne seront pas aussi faciles que d'acheter la carcasse de la Bête Magique de Classe 5 comme la dernière fois. » dit le chef du clan Heiming.
« Exact. Le clan Harido est un clan qu'il faut craindre à tout prix. Même le royaume du Vent Bleu dans son ensemble n'est pas si loin au-dessus du clan Harido. Eux aussi devraient le craindre. »
……
Quatre hommes étaient assis dans une autre loge VIP. Il y avait un enfant d'une dizaine d'années, deux hommes d'âge mûr et un vieillard aux cheveux blancs.
« Grand-père, ce clan Harido n'est-il pas un peu trop ? Comme si un Cœur de Monstre de Classe 5 pouvait s'acheter pour seulement onze cents pièces pourpres. On ne peut pas les laisser l'acheter ! » L'enfant parla avec un visage très mécontent.
Avec un petit sourire, le vieillard expliqua : « Enfant, le clan Harido n'est pas un clan qu'on peut offenser. Ils sont bien au-delà de ce que tu peux imaginer en force. Le fondateur du clan vit encore en ce jour, et sa force est celle d'un Maître Saint de la Terre du sixième cycle. Il ne lui manque qu'un pas pour devenir Maître Saint du Ciel, donc il ne devrait lui falloir qu'une centaine d'années environ avant la percée. Alors il entrera dans le royaume suivant. »
L'enfant, surpris, répondit : « Cela ne veut-il pas dire que le clan Harido va bientôt devenir l'une des plus fortes puissances du royaume du Vent Bleu ? »
« Exact. Toutefois, que le clan Harido devienne ou non l'un des plus forts clans du royaume dépendra de savoir si son fondateur peut devenir Maître Saint du Ciel. »
Personne dans la maison de ventes, c'est-à-dire tous ceux dans les loges VIP, n'avait d'intérêt à surenchérir sur l'offre du clan Harido. Même les factions venues de loin n'avaient aucun désir d'offenser le clan Harido.
Après avoir attendu longtemps sur la scène, Yulian sentit un soupir déprimé monter en elle, surtout en ne voyant plus d'enchérisseurs. « Il semble que ce sera le Cœur de Monstre de Classe 5 le moins cher de l'histoire. » pensa-t-elle.
Chassant ses pensées négatives, Yulian dit à haute voix : « Le clan Harido offre onze cents pièces pourpres, y a-t-il d'autres enchérisseurs ? Onze cents pièces pourpres, une fois ! »
Jian Chen, Ming Dong et You Yue discutaient tranquillement assis sur leurs chaises. Seul Tie Ta regardait le spectacle dehors depuis leur loge, car c'était la toute première fois qu'il assistait à une vente aux enchères. Son corps entier menaçait pratiquement de traverser la fenêtre tant il était excité.
Les fenêtres des loges VIP étaient spécialement faites pour que les gens assis à l'intérieur puissent voir dehors sans problème, tandis que ceux de dehors ne pouvaient pas voir ce qui se passait à l'intérieur.
« Bah, onze cents pièces pourpres pour un Cœur de Monstre de Classe 5. Ce clan Harido est vraiment trop radin. » Jian Chen poussa un court reniflement depuis son siège.
Assise juste à côté de Jian Chen, You Yue se tourna vers lui après l'avoir écouté : « On ne peut définitivement pas laisser le clan Harido s'en tirer comme ça. S'ils achètent vraiment ce cœur de monstre pour onze cents pièces pourpres, on mourra de faim avec nos pertes. »
« C'est tout naturel. Je n'ai pas sorti ces deux Cœurs de Monstre de Classe 5 pour les vendre. Je ne manque pas d'argent. » Jian Chen rit.
« Onze cents pièces pourpres, deux fois ! » La voix de Yulian se fit à nouveau entendre. Comme avant, personne ne parla pour surenchérir sur l'offre du clan Harido.
Dans la loge du clan Harido, trois hommes étaient assis — un homme d'âge mûr et deux vieillards.
« Il semble que notre clan Harido va faire une belle affaire si nous achetons un Cœur de Monstre de Classe 5 à un prix aussi incroyablement bas. Kaizer, tu es vraiment un individu plus malin que moi. » Un vieillard rit, ravi.
Assis juste à côté de ce vieillard, l'autre rit aussi : « C'est vraiment un gros profit, mais ce n'est qu'un petit. Attendez la fin de la vente, une surprise encore plus belle nous attend. »
« Quelle surprise ? Même maintenant, tu refuses de le dire. » Le vieillard demanda de bonne humeur.
Kaizer offrit un sourire mystérieux au vieillard : « C'est un secret pour l'instant, tu comprendras dans un instant. »
« Oublie. Si tu ne veux pas en parler, je ne demanderai plus. Mais ce Cœur de Monstre de Classe 5 est aussi bon que le nôtre. Aussi discret que soit notre clan Harido, nous restons une puissance que personne n'oserait défier dans le royaume du Vent Bleu. » Le vieillard répondit.
Soudain, une voix se fit entendre depuis l'une des autres loges dès que le vieillard eut fini de parler.
« J'offre vingt mille pièces pourpres ! »
Non seulement le vieillard fut stupéfié, mais Kaizer tomba également dans un état de stupeur.