Le seul bras de l'homme fit durcir l'expression des quatre hommes dressés devant les portes de la famille Kai. Qing Feng riposta le premier : « Guerrier Manchot, garde ta langue. Comment l'immensité de la force de notre capitaine pourrait-elle être expliquée par toi ? »
« Haha, c'est vrai. Je trouve que la force de ce Jian Chen n'est que rumeur. Quelle que soit sa vraie force, je ne l'ai jamais vue. Ce dont je suis sûr, c'est qu'il n'a pas encore atteint la force d'un Maître Saint de la Terre. S'il n'en était pas un avant d'aller au Rassemblement des Mercenaires, alors il court à une mort précoce. Cela fait longtemps que cet événement s'est terminé. Si votre capitaine Jian Chen était encore en vie, pourquoi ne serait-il pas revenu ? » L'homme ricana.
Voyant que personne ne pouvait répondre, l'homme au bras unique continua : « Je parie que vous avez tous déjà trouvé la réponse. Vous refusez seulement de l'accepter. Alors pourquoi ne pas la dire pour vous ? Votre capitaine est mort dans la Cité des Mercenaires. Il ne reviendra jamais ici vivant. »
Les paroles de l'homme firent blêmir chaque mercenaire des Mercenaires de la Flamme, mais ils reprirent vite contenance.
Devant cela, l'homme ne put que secouer la tête, déçu. Il avait à l'origine prévu de frapper leur moral pour les rallier tous à sa cause. Au final, ce fut vain.
Comment aurait-il su que les cent membres des Mercenaires de la Flamme étaient auparavant les mercenaires sous les ordres des Grands Maîtres Saints Qingfeng, Mo Tian, Duo Kang, Charcas, Seth, Kai Er et Weiss. Dans leurs cœurs, ces sept hommes étaient les chefs pour qui ils mourraient ; des hommes qu'ils continueraient à suivre avec une conviction inébranlable.
« Guerrier Manchot, ne perds pas ton temps avec ton stratagème. Nous suivrons notre capitaine jusqu'à la mort. Tu ferais aussi bien d'abandonner ; nos Mercenaires de la Flamme ne rejoindront jamais vos Mercenaires de la Défiance. Si tu tiens encore à cette idée, alors ne perdons pas de temps et en venons aux mains. » Kai Er parla. Bien qu'ils ne soient plus aussi forts qu'autrefois et soient juste en dessous des Mercenaires de la Défiance en force, l'issue finale entre les deux serait désastreuse.
Le visage de l'homme au bras unique s'assombrit tandis qu'il mordait sa lèvre : « Je vous ai donné une chance, mais vous avez eu le malheur de ne pas la chérir. Si c'est ainsi, ne me blamez pas d'être impitoyable maintenant. Frères, battons-nous ! » À son ordre, chaque homme derrière lui commença à sortir son Arme Sainte l'une après l'autre.
« Frères, battons-nous ! » Kai Er et les autres crièrent, refusant de rester en arrière. À peine eurent-ils parlé que plusieurs dizaines d'hommes au sein des Mercenaires de la Flamme sortirent une bouteille de leur Ceinture Spatiale et la brisèrent au sol. Bientôt, la cour fut remplie d'une brume verdâtre après que les bouteilles eurent été brisées. La brume obscurcit la vue de tous.
L'action de ces hommes déconcerta les Mercenaires de la Flamme alentour. Abasourdis, ils regardèrent tous autour d'eux sans comprendre ce qui se passait.
Remuant le tumulte derrière lui, Qingfeng se retourna pour découvrir la brume verdâtre se dispersant peu à peu dans l'air libre autour d'eux. Stupéfait un bref instant, Qingfeng retrouva aussitôt son sang-froid et cria : « Du poison ! Tout le monde, retenez votre souffle ! »
« Hahaha, c'est trop tard pour ça. » L'homme au bras unique rit sans retenue depuis l'extérieur de la cour.
« Toi… ! » Mo Tian lança un regard furieux à l'homme, une expression terrifiante. Ses yeux brillaient d'une intention meurtrière furieuse et débridée tandis qu'il grinçait des dents : « Guerrier Manchot, je t'ai pris pour un homme. Penser que tu utiliserais une méthode aussi minable ; je me suis trompé sur ton compte. »
« Hahahaha, quelle méthode n'est pas utile ? Laisse-moi te dire, tant qu'une méthode t'apporte la victoire, c'est une bonne méthode ! Si tu veux survivre sur le continent, tu ne peux pas te permettre d'être inflexible ! Sinon, tu ne survivras pas longtemps. » L'homme au bras unique rit.
« Prenez un antidote, maintenant ! Tuez les traîtres dans nos rangs ! » Kai Er se retourna pour ordonner aux Mercenaires de la Flamme.
Inutile de dire que les membres des Mercenaires de la Flamme avaient déjà sorti plusieurs antidotes de leurs Ceintures Spatiales. Les administrant, ils se tournèrent vers les traîtres qui avaient tenté de les empoisonner avec des regards furieux et des auras meurtrières.
Après avoir fait plusieurs pas en avant, chacun des mercenaires s'arrêta avec une expression douloureuse. Tous se mirent à cracher du sang de leur bouche alors que le poison en eux faisait enfin effet.
Kai Er, Mo Tian, Qingfeng et Charcas furent saisis par ce spectacle : « Quel poison puissant ! » L'un d'eux ne put s'empêcher de s'écrier.
Satisfait, l'homme au bras unique sourit : « Bien sûr ! C'est un poison que j'ai synthétisé en payant un lourd prix. Ce n'est pas un poison ordinaire, il a deux étapes ! La première étape utilise une sorte de graine vénéneuse qui se cache dans votre corps sans être détectée. Elle germe et grandit lentement dans votre corps, petit à petit, sans que vous ne remarquiez rien. Puis, en utilisant une méthode spéciale, la graine commence à se déployer rapidement et cause une douleur tremendous. Cette fumée vénéneuse était le déclencheur pour activer le poison dans votre corps ! »
« Cette fumée n'a rien de spécial en termes de toxicité. Sa seule fonction est d'activer le poison en vous puisqu'il n'a pas besoin d'être inhalé. Tant que le corps est en contact avec elle, le poison sera déclenché. Ses effets sont si forts qu'en quatre heures, vous vous retrouverez à vous réveiller auprès des Sources Jaunes ! » À présent, l'homme au bras unique riait à gorge déployée. « Il y a une chose de plus que j'ai oubliée de vous dire, l'antidote à ce poison ne s'achète pas ! Alors ne perdez pas votre temps à prendre ces antidotes, ils ne vous aideront pas ici. Au mieux, vous atténuerez certains symptômes, mais vous ne pourrez pas guérir de mon poison. »
« Guerrier Manchot, donc tu planifiais cela depuis tout ce temps ! Il y a un mois, tu as dû faire planter le poison dans notre nourriture par ces traîtres ! » Kai Er rugit de fureur. Le poison dans son corps avait déjà commencé à s'activer alors que du sang commençait à couler de sa bouche.
« Exact ! Mais cela ne peut pas m'être reproché. Qui vous a dit de ne pas livrer les Mercenaires de la Flamme à moi ? Si vous vous étiez rendus plus tôt, cela ne vous serait pas arrivé. » L'homme au bras unique rit avant de sortir une bouteille de la taille d'une paume. « Vous avez quatre heures. Suivez-moi et prospérez, ou défiez-moi et mourez. Vous avez le choix entre la vie et la mort, et je n'ai qu'une quantité limitée. Qui vient en premier en aura. Sinon, pitié pour ceux qui n'en auront pas. »
Tous les Mercenaires de la Flamme devinrent silencieux alors que le poison dans leurs corps continuait d'empirer. À ce stade, le visage de tous était d'une pâleur mortelle tandis que du sang coulait de leurs bouches.
« Guerrier Manchot, ne pense même pas pouvoir nous persuader avec tes méthodes minables ! Moi, Mo Tian, je ne te laisserai jamais vivre facilement pour cette vie ! » Mo Tian aboya en sortant son Arme Sainte. Juste au moment où il fit un seul pas en avant, un son de toux sortit de sa bouche et du sang en jaillit.
« Permettez-moi de vous donner un conseil ; n'essayez pas d'utiliser votre Force Sainte. Cela ne servirait qu'à augmenter la croissance du poison encore plus et à accélérer votre mort. » L'homme parla avec un sourire. Ses yeux se tournèrent vers les hommes derrière Mo Tian : « Profitez de l'opportunité que le poison n'a pas encore atteint vos cœurs. Si vous voulez vivre, dépêchez-vous de prêter allégeance à mes Mercenaires de la Défiance. Sinon, le poison atteindra votre cœur d'ici la nuit. À ce moment-là, mon antidote sera inutile pour vous aider. Je n'ai qu'une quantité limitée de cet antidote, alors choisissez vite et ne regrettez pas votre choix ! »
Après un moment, il y eut enfin plusieurs mercenaires qui ne souhaitaient pas mourir. Un par un, ils sortirent lentement du domaine.
Regardant ces hommes quitter leurs rangs, Kai Er et les autres ne purent que soupirer en eux-mêmes. Ils ne pouvaient pas les blâmer.
Bientôt, de plus en plus de mercenaires décidèrent de vivre et de servir les Mercenaires de la Défiance plutôt que de mourir. À la fin, il ne resta plus que soixante hommes environ sur les cent plus d'origine.
L'homme au bras unique jeta un coup d'œil à Kai Er et aux trois autres avec un ricanement : « Kai Er, Qingfeng, Mo Tian, Charcas, qu'en pensez-vous ? Il ne reste pas beaucoup d'antidotes, mais si vous choisissez d'entrer dans mes Mercenaires de la Défiance maintenant, je ne vous maltraiterai pas. »
« La puissance du Guerrier Manchot est bien trop insuffisante pour que nous quatre vous rejoignions. » Mo Tian grogna avec dédain.
Prenant lentement son épée géante, Charcas se retourna pour regarder ses soixante frères au visage pâle. Héroïquement, il parla : « Mes frères ! Je suis fier de vous tous, car vous êtes des hommes parmi les hommes, des hommes nés de l'acier lui-même ! La mort n'est pas quelque chose à craindre ! Si la mort est tout ce qui nous attend, alors prenons nos armes et défendons notre honneur. Si nous devons mourir, nous mourrons magnifiquement. Si nous devons mourir, nous emporterons un sacrifice avec nous. Nous ne laisserons pas les Mercenaires de la Défiance partir indemnes ! »
Qingfeng leva son épée longue avec une aura héroïque : « Frères ! Battons côte à côte dans cette bataille finale ! »
« Pour la bataille ! Pour la guerre ! Pour la gloire ! » Les membres restants des Mercenaires de la Flamme hurlèrent vers les cieux les uns après les autres en réponse à Mo Tian et Qingfeng. Bien qu'ils soient tous pâles et crachaient du sang, leurs yeux restaient inébranlables et sans peur de la mort. Ils avaient déjà abandonné leur peur de la mort.
À cette vue, le visage de l'homme au bras unique s'assombrit. Reniflant, il parla : « Si vous souhaitez mourir, je vous accorderai cette faveur à tous ! Tuez-les tous ! »
Le groupe d'hommes derrière l'homme au bras unique commença à laisser libre cours à une intention meurtrière bestiale et sanguinaire avant de charger vers les hommes dans le domaine.
Soudain, une lueur rouge explosa dans la vue alors qu'une unique épée longue flamboyante vint voler à une vitesse tremende depuis l'autre bout de la route. En un instant, elle percutait le sol devant le domaine. Avec une formidable explosion d'énergie, les hommes des Mercenaires de la Défiance furent immédiatement réduits à un état pitoyable.