Les anciens Feng et Yun conduisirent Jian Chen jusqu'aux villas de la famille Huang sans la moindre entrave. En chemin, nombre de gens reconnurent les deux anciens et s'inclinèrent respectueusement. Il était clair qu'ils occupaient une position très élevée au sein de la famille Huang.
Les villas de la famille Huang étaient fortvastes. Les trois marchaient côte à côte, un sourire aux lèvres. Ce spectacle éveilla la curiosité de tous ceux qui croisaient le jeune homme, et l'on se mit à deviner l'identité de Jian Chen.
Après avoir traversé une villa en compagnie des deux anciens, ils parvinrent enfin à destination, où se dressait un pavillon de deux étages.
« Quatrième maître, voici la chambre de notre jeune demoiselle. Elle a décrété que si le quatrième maître venait, il pourrait entrer directement. » L'ancien Feng lança un regard lourd de sens et sourit, tandis que l'ancien Yun, de l'autre côté, arborait une expression semblable.
Jian Chen fixa le pavillon devant lui sans prêter attention aux mines des deux anciens. Après une brève hésitation, il finit par s'avancer vers la porte. La poussant, il pénétra à l'intérieur.
Le rez-de-chaussée du pavillon était un salon très spacieux. D'une propreté irréprochable, il était pourtant vide, sans la moindre personne. Au fond, un escalier de bois menait au premier étage.
Hésitant à nouveau, Jian Chen gravit lentement les marches jusqu'à l'étage. À son arrivée, un parfum suave lui chatouilla les narines. En l'inhalant, il eut soudain l'impression de s'enivrer, l'esprit comme happé. C'était un parfum qui vous pousse à vous abandonner sans retenue.
Jian Chen respira profondément cet air parfumé et, une fois fait, ne put s'empêcher de soupirer : « Quel parfum envoûtant ! »
Il n'avait pas parlé fort, mais dans ce pavillon silencieux, sa voix retentit comme un coup de tonnerre que personne n'aurait pu ignorer.
Jian Chen examina les lieux et constata que la pièce avait été aménagée pour le confort. L'intérieur n'était pas grandiose, mais on y trouvait plusieurs objets qu'une femme possède habituellement, ainsi que de nombreuses décorations raffinées. De quoi permettre à quiconque entrait pour la première fois de deviner sans erreur que la propriétaire était une femme.
Au centre de la pièce, un lit net et bien fait. Assez petit, il ne pouvait accueillir qu'une seule personne. Sur la couverture jaune, pliée en plusieurs fois et marquée de toutes sortes de traces, on voyait clair qu'il n'avait pas été utilisé depuis un certain temps.
Près du lit, une unique fenêtre. À cet instant, une femme se tenait dos à Jian Chen, contemplant le paysage extérieur. Comme ensorcelée, elle scrutait le dehors. Elle portait une robe noire, ses cheveux noirs tombaient le long de son dos. Cette alliance de vêtements et d'apparence s'harmonisait à la perfection, dégageant une impression de grâce. Bien qu'on ne vît pas son visage, sa belle silhouette suffisait à faire deviner que la propriétaire serait tout aussi belle.
Le regard de Jian Chen se figea sur le dos de cette femme. Bien qu'il ne pût voir son visage, la silhouette lui était fort familière, et son esprit avait déjà rendu son verdict : c'était Huang Luan, qu'il n'avait pas revue depuis bien longtemps.
Fixant silencieusement le dos de Huang Luan, les lèvres de Jian Chen ne purent s'empêcher de s'étirer en un sourire. Car il venait de songer à leur toute première rencontre.
« Demoiselle Huang Luan, cela fait bien longtemps que nous ne nous sommes pas vus. Comparé à l'époque, vous semblez avoir gagné en grâce. » Jian Chen parla, le sourire aux lèvres.
À ces mots, la silhouette vêtue de noir de Huang Luan se mit à trembler. Ses dents mordillèrent sa lèvre inférieure, hésitante, avant de sembler prendre une décision. Enfin, elle se tourna lentement. Elle regarda le beau visage de Jian Chen avec une expression complexe, teintée de joie.
Plus d'un demi-an s'était écoulé depuis leur dernière rencontre, et la beauté de Huang Luan avait réellement grandi. Sa beauté actuelle restait capable de faire basculer un royaume, sans discussion possible. Même les poissons et les oiseaux en seraient captivés, et la lune se cacherait derrière les nuages par pudeur.
Les yeux d'automne limpides de Huang Luan scrutaient Jian Chen, comme perdue dans ses pensées. Sa bouche s'ouvrit lentement : « Dois-je t'appeler Jian Chen ou Changyang Xiang Tian ? »
Sourianant avec assurance, Jian Chen répondit : « Appelle-moi simplement Jian Chen. J'aime bien ce nom. "Changyang Xiang Tian", c'est le nom que ma famille utilise. En dehors de ma famille, je suis Jian Chen ! »
Huang Luan fit quelques pas légers vers Jian Chen, à son aise. À une distance extrêmement proche, ses yeux restaient emplis de complexité. Même maintenant, dans son esprit, Huang Luan était incapable de se remémorer quand elle avait rencontré Jian Chen pour la première fois, ni quand elles s'étaient revues dans l'espace vide lors du Rassemblement des Mercenaires.
C'était la toute première fois que Jian Chen voyait Huang Luan avec un tel regard. Sentant que quelque chose n'allait pas, il offrit un sourire gêné : « Demoiselle Huang Luan, tout va bien ? ! »
À peine eut-il fini de parler qu'Huang Luan écarta brusquement les bras pour enlacer Jian Chen. Tout son corps se colla à lui. Ses bras minces mais d'une force exceptionnelle l'attirèrent contre elle.
Ce revirement soudain stupéfia Jian Chen au point de le rendre muet. Pendant un demi-instant, il ne réagit pas. Pour ce qu'il savait, même s'ils avaient traversé une période difficile ensemble, la relation entre eux n'avait jamais atteint un tel niveau de proximité et d'intimité.
Quand Jian Chen reprit ses esprits, il sentit les bras charmants mais fermement serrés d'Huang Luan toujours enroulés autour de lui. Ses pensées basculèrent instantanément dans le chaos — face à cette étreinte soudaine, Jian Chen, mentalement impréparé, ne savait que faire ni ce qui allait suivre.
« Demoiselle Huang Luan… c-cela… » Jian Chen avala sa salive. Bien qu'il voulût dire quelque chose, il se trouva soudain incapable de prononcer un mot. C'étaient les deux sensations douces et fermes pressées contre sa poitrine qui faisaient battre son cœur avec une violence inédite.
« Jian Chen, je voulais t'embrasser, alors laisse-moi t'embrasser un moment, d'accord ? » La voix d'Huang Luan se fit entendre juste à côté de son oreille. Comme le bourdonnement doux d'un moustique, sa voix sucrée effleura l'oreille de Jian Chen, lui donnant l'impression qu'elle devenait à la fois engourdie et chatouillée.
Jian Chen inspira profondément pour tenter de se calmer de force. Rassemblant ses idées, il parvint enfin à demander : « Demoiselle Huang Luan. Juste… que signifie tout cela ? »
Cette fois, pas de réponse d'Huang Luan, qui choisit de continuer à serrer Jian Chen de toutes ses forces. Tout son corps semblait collé au sien ; sa tête reposait contre l'épaule de Jian Chen, ses deux yeux clos. Tout son être avait sombré dans une sensation merveilleuse qu'elle n'avait jamais connue. Savourant en silence cette joie de l'esprit et de l'âme, son esprit se remplit d'allégresse.
En cet instant, dans l'esprit d'Huang Luan, défilait la scène de leur première rencontre.
Elle se souvenait, ce moment où ils avaient partagé…
« Vaurien, tu as osé m'épier pendant mon bain, je te tuerai ! »
« Attends, demoiselle ! C'est un malentendu, je n'avais aucune intention d'épier la demoiselle pendant son bain… »
……
Elle se souvenait, ce moment dans l'espace vide lors du Rassemblement des Mercenaires…
« Salaud, si tu es un homme, n'essaie même pas de fuir… »
« Je n'ai pas envie de rester là à servir de cible vivante, je ne suis pas si bête… »
……
Elle se souvenait, ce moment où ils avaient combattu contre Shi Xiangran…
« Vaurien ! Si tu m'aides à me débarrasser d'eux, j'efface nos différends ! »
……
Elle se souvenait, ce moment où Jian Chen avait été écrasé par le Sceau de la Montagne au Trésor de Shi Xiangran.
« Vaurien, comment peux-tu être aussi bête ? Je t'ai dit de fuir, mais tu es resté planté là comme un idiot. Une mort d'idiot ! C'est ce que tu mérites… »
……
Elle se souvenait, ce moment où ils allaient prendre des chemins séparés…
« Tu ne voulais donc pas connaître mon nom ? »
« Tu ne me l'as jamais dit ; comment l'aurais-je su ? »
« Il ne t'est pas venu à l'esprit de le demander ? »
Même maintenant, elle se rappelait clairement ces souvenirs. Son propre cœur avait eu l'impression d'avoir perdu quelque chose lorsqu'elle s'était séparée de Jian Chen pour la première fois. En même temps, elle s'était sentie heureuse quand Jian Chen était avec elle.
À ce moment-là, Huang Luan se remémora ce qu'elle avait ressenti la première fois pour cet homme. Vraiment, elle le haïssait jusqu'à la moelle. Elle n'aspirait qu'à lui écorcher la peau, lui déchirer les muscles, boire son sang et manger sa chair. À cette époque, son corps avait été vu par cet homme, un homme à la fois très faible et un inconnu. Huang Luan en avait gardé une impression très profonde de Jian Chen pour cette raison. Ce ne fut que de retour à la villa qu'elle rumina ses sentiments et tenta d'oublier que cela s'était jamais produit. Cependant, les sentiments qu'elle éprouvait pour Jian Chen ne firent que lui faire encore plus mal.
Plus tard, lorsqu'elle participa au Rassemblement des Mercenaires, elle croisa à nouveau Jian Chen par hasard dans l'espace vide. Bien que l'explosion soudaine de force de Jian Chen l'eût surprise, elle ressentit encore de l'animosité envers lui. Cette animosité imprégnait tout son corps jusqu'aux os ; elle ne s'était pas apaisée depuis leur première rencontre, c'est pourquoi ils s'étaient mis à se battre.
Cependant, lorsque Shi Xiangran l'attaqua, elle tomba dans une situation délicate. À cet instant, elle n'eut d'autre choix que de crier au secours vers Jian Chen pour protéger son Arme de Souverain. Bien qu'elle ne crût pas que Jian Chen l'aiderait à sortir de son problème, et que la fuite était impossible tant il y avait d'experts du côté de Shi Xiangran. Sans autre option, elle ne put que se résigner à tenter le tout pour le tout.
Pourtant, malgré les blessures de Jian Chen, sa force de combat était écrasante, bien au-delà de ses attentes. Non seulement il se défendit, mais il parvint à tuer les Maîtres Saints de la Terre aux côtés de Shi Xiangran et à réduire la pression sur elle. Ensuite, ils parvinrent même à s'échapper de ce mauvais pas en unissant leurs forces pour se défendre contre Shi Xiangran.
Après cette série d'événements, le regard d'Huang Luan sur Jian Chen commença à changer peu à peu. Ils n'eurent d'autre choix que de rester ensemble jusqu'à la fin du tournoi, après avoir mis leurs forces en commun pour lutter contre Shi Xiangran.
Durant cette période de contact avec Jian Chen, la compréhension d'Huang Luan à son égard s'approfondit de plus en plus. Qu'il s'agisse de son influence, de son apparence, ou même de son caractère moral, elle n'était pas assez difficile pour y trouver la moindre faille. Il était même fort. Ses bons côtés firent lentement changer Huang Luan d'avis sur Jian Chen, et elle rejeta progressivement la haine qu'elle ressentait pour lui. D'autant plus que cette première rencontre maladroite n'était vraiment qu'une coïncidence.
Jian Chen possédait un charme séduisant capable d'ébranler n'importe quelle femme sous les cieux. Allié à sa nature confiante et libre, à son talent surnaturel, à la puissance dont il était doté, qui le rendait brave, et à son intelligence face à n'importe quelle frappe ennemie, toutes ces qualités supérieures lui conféraient une allure incroyable. On pouvait même dire qu'il était le chevalier blanc éclatant de toute femme sur le continent.
Quand elle eut jeté ses préjugés sur Jian Chen, elle découvrit tous ses points forts en voyageant ensemble. Sans qu'elle s'en rende compte, Jian Chen avait laissé une empreinte profonde dans son esprit.
Ce fut à ce moment qu'Huang Luan sentit quelque chose de trouble dans son esprit. De là jusqu'au moment où elle se sépara de Jian Chen après le Rassemblement des Mercenaires, cette sensation trouble s'était peu à peu clarifiée dans son esprit. Quand elle rentra à la villa, ce sentiment particulier devint extrêmement intense. Au bout du compte, cette ligne de pensée s'empara de son raisonnement et se mit à rejouer fréquemment les souvenirs de quand elle était avec Jian Chen.
Ce sentiment ne s'était pas dissipé même après leur séparation. Au contraire, il avait agi comme un poison qui se répandait dans son corps. Il alla plus profond et devint encore plus grave, au point qu'elle ne put plus se libérer de ses pensées.