L'ancêtre de la famille Huang soupira lorsque Jian Chen refusa de représenter le royaume de Qinhuang dans une décision d'alliance avec la famille Huang. Il n'avait pas trouvé cette décision inattendue ; il l'avait même prédite. Auparavant, il s'était accroché à cet infime espoir, mais à présent, Jian Chen avait essentiellement éteint la dernière lueur d'espoir dans le cœur de l'ancêtre.
« Ancien, je suis véritablement navré. Cette affaire implique bien trop d'acteurs pour que je puisse me permettre de trancher. » Jian Chen s'excusa. Sur le visage de l'ancêtre, il pouvait voir que les épaules de ce dernier ployaient sous le poids de la pression qui pesait sur sa famille Huang.
« Ce vieil homme peut comprendre vos tourments. Le royaume de Qinhuang est l'une des Huit Grandes Puissances, mais il ne saurait mépriser le moindre expert de niveau Souverain Saint. D'autant moins en offenser quatre à la fois. Si c'était moi qui me trouvais à votre place, je n'accepterais pas non plus. » L'ancestra soupira.
Jian Chen hésita un instant. « Ancien, bien que je ne puisse pas engager le royaume de Qinhuang dans cette affaire personnellement, s'il y a jamais quelque chose que je puisse faire, je ferai de mon mieux pour aider la famille Huang. »
Jian Chen avait été honnête et ne mentait pas pour sauver la face, aussi l'ancestra en fut-il ému. Souriant, il dit : « Jian Chen, ce vieil homme comprend votre intention. Un combat entre Souverains Saints est une chose dans laquelle un Maître Saint du Ciel ne peut s'immiscer. Même avec votre talent exceptionnel, qui fait de vous l'un des plus forts du continent, vous n'en seriez pas exempté. Aussi, appliquez-vous à cultiver et à augmenter votre force. Quand vous deviendrez un Souverain Saint, nous verrons bien si ma famille Huang aura encore besoin de votre aide ou non. »
Toujours hésitant, Jian Chen répondit : « Ancien, ce modeste serviteur sait qu'un individu au royaume de Souverain Saint est extrêmement fort. Au sein de la Secte du Dragon et du Tigre, j'ai été instruit sur le seul bout émergé de l'iceberg de la force d'un Souverain Saint, mais son niveau exact reste encore assez flou pour moi. Ce modeste serviteur se demande si l'ancien pourrait me permettre d'éprouver la force d'un Souverain Saint. Ce modeste serviteur voudrait tenter de voir à quel point l'écart est grand entre moi et un Souverain Saint, et si je peux me défendre contre l'un d'eux. »
La raison pour laquelle Jian Chen avait prononcé ces mots était simplement d'accroître sa connaissance de la force d'un Souverain Saint. Le Souverain Saint de la Secte du Dragon et du Tigre avait déjà manifesté son intérêt pour l'énergie d'origine des Esprits de l'Épée azur et violet. Le Souverain Saint craignait l'identité de Jian Chen en tant que Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang, mais cela ne signifiait pas qu'il n'oserait pas agir dans l'ombre contre lui. Aussi longtemps qu'il pourrait clairement comprendre la force exacte d'un Souverain Saint, Jian Chen serait en mesure de trouver un plan pour faire face à un Souverain Saint si l'un d'eux l'attaquait à l'avenir.
« Jian Chen, la différence entre un Souverain Saint et un Maître Saint du Ciel est encore plus grande que vous ne pouvez l'imaginer. Un Souverain Saint a déjà compris les mystères du monde au point où chacun de ses mouvements incarne l'énergie du monde. Comme le disent les proverbes : tous sont des fourmis sous un Souverain Saint. Face à un Souverain Saint, un Maître Saint du Ciel est en effet aussi faible qu'une fourmi. Si vous souhaitez véritablement voir la force d'un Souverain Saint, ce vieil homme vous laissera satisfaire votre curiosité. » L'ancestra parla. Au dernier mot, une barrière apparut soudain et enferma Jian Chen à l'intérieur.
« Jian Chen, ceci est la barrière que seul un Souverain Saint peut créer. Contenant les lois du monde, elle est intrinsèquement liée au monde lui-même. On peut dire que l'intérieur de cette barrière est un espace entièrement différent. Bien qu'une barrière soit d'une faiblesse insupportable face à un autre Souverain Saint, même un Maître Saint du Ciel est incapable de la briser. Hormis l'épuisement de la puissance de la barrière, un Maître Saint du Ciel n'a aucune chance de la faire voler en éclats. » L'ancestra parla.
Les paroles de l'ancestra étaient clairement parvenues aux oreilles de Jian Chen, mais même après les avoir entendues, Jian Chen demeura incrédule et fit immédiatement jaillir l'énergie d'origine des Esprits de l'Épée. Une riche lueur azur et violet se rassembla et se condensa sous la forme d'une épée devant lui, avant qu'il ne l'abatte sur la barrière.
« Cela ne sert à rien. La barrière de ce vieil homme est quelque chose qu'un Maître Saint du Ciel ne peut briser par lui-même, à moins que la barrière ne soit à court de puissance. Cette barrière est l'énergie d'un autre domaine, que même un Maître Saint du Ciel ne peut songer à toucher. » L'ancestra sourit faiblement, parfaitement certain que Jian Chen ne parviendrait pas à fendre la barrière qu'il avait personnellement posée.
À cet instant, l'énergie d'origine entra en contact avec la barrière. Avec un « pop ! », la barrière éclata sous l'épée de Jian Chen comme s'il s'agissait d'un ballon géant gonflé à l'air. Après que l'eût transpercée, la barrière disparut complètement de la vue.
L'expression de l'ancestra se figea sur-le-champ. Fixant béatement l'endroit où la barrière s'était dissipée, un air d'incrédulité traversa son visage.
« Impossible, vous avez réellement brisé la barrière que j'avais posée ! » L'ancestra parla d'une voix plutôt abattue et choquée.
Il se reprit cependant rapidement. Observant avec curiosité l'énergie d'origine dans la main de Jian Chen, il s'écria : « Quelle énergie puissante ! »
Voyant l'expression sur le visage de l'ancestra, Jian Chen ne put s'empêcher d'afficher un petit sourire. Joignant les mains en salut, il parla : « Ancien, veuillez m'instruire ! »
Se levant de son tabouret de pierre, les yeux de l'ancestra se mirent à étinceler d'une vive lumière. D'une voix ferme, il dit à Jian Chen : « Jian Chen, une barrière n'est que l'un des nombreux outils d'un Souverain Saint, mais elle ne fait pas partie de la force offensive d'un Souverain Saint. À présent, je vais vous montrer la différence entre un Souverain Saint et un Maître Saint du Ciel ; vous pouvez attaquer comme bon vous semble. »
S'éloignant de la table de pierre, la main droite de Jian Chen se mit à scintiller d'une lumière azur et violet encore plus vive provenant de l'énergie d'origine. Tels deux serpents ou poissons Yin-Yang, elles s'enroulèrent autour de son bras, sans jamais se toucher.
Se concentrant intensément sur le Souverain Saint devant lui, Jian Chen n'avait aucune intention de se retenir. Toute l'énergie d'origine de son corps fut portée à son maximum. Sa main droite se mit à trembler violemment tandis que la puissance qui affluait dans son bras la transformait en un flou d'images de miroir qui foncèrent sur l'ancestra à une vitesse aveuglante.
Dans un seul éclair azur et violet, l'énergie d'origine atteignit trois pouces de la poitrine du Souverain Saint avant de s'arrêter. L'énergie d'origine se trouva incapable d'avancer d'une fraction de pouce supplémentaire.
Jian Chen pâlit de surprise. Ses pieds glissèrent vers l'avant dans une tentative d'utiliser toute sa force pour pousser l'énergie d'origine en avant, mais il resta impuissant malgré ses efforts. L'énergie d'origine était simplement incapable d'avancer ne serait-ce que d'un petit pouce.
Les yeux de Jian Chen brillèrent lorsqu'il décida de reprendre son épée. D'un scintillement de son corps, il fit le tour de celui de l'ancestra pour attaquer par derrière, mais le résultat fut le même. L'énergie d'origine s'arrêta à trois pouces du corps de l'ancestra, incapable de progresser davantage.
« Qu'est-ce que c'est que cela, au juste ? » Jian Chen était extrêmement curieux. C'était la toute première fois qu'il voyait les méthodes d'un Souverain Saint, mais même maintenant, il était incapable de les comprendre.
« Jian Chen, vous comprenez maintenant à quel point l'écart est grand entre un Maître Saint du Ciel et un Souverain Saint. Même si un Souverain Saint reste immobile, il n'y a rien qu'un Maître Saint du Ciel puisse faire pour le blesser. » L'ancestra ricana.
« Ancien, serait-il possible de me dire comment vous avez fait cela ? » Bien qu'il n'ait pas pu nuire le moins du monde à l'ancestra, Jian Chen ne se découragea pas et posa même une question avec une certaine curiosité.
L'ancestra se tourna pour enseigner et expliquer à Jian Chen avec un sourire : « C'est le mystère de l'espace ! »
« Mystère de l'espace ? » Jian Chen marmonna à voix basse. Ses sourcils se froncèrent dans une profonde réflexion.
L'ancestra continua d'expliquer : « Un Maître Saint du Ciel peut contrôler l'énergie du monde de manière à pouvoir voler dans les airs. Un Souverain Saint a compris les mystères du monde et peut utiliser initialement l'énergie de l'espace. C'est cette énergie spatiale que j'utilisais tout à l'heure.
« Aux yeux des autres, vous n'êtes qu'à trois pouces de me toucher, mais ce que vous ignorez peut-être, c'est que dans les yeux d'un observateur de ces trois pouces, ils sont en réalité composés de plusieurs kilomètres. Selon le niveau de compréhension de l'espace par un Souverain Saint, cette distance peut être étendue à l'infini. À moins que vous ne puissiez traverser cet espace ou le briser, il n'y a aucun moyen pour vous de blesser une entité de rang Souverain Saint. »
« L'espace, donc c'est l'énergie de l'espace. » Jian Chen fit une prise de conscience. Sa compréhension d'un Souverain Saint s'en trouva encore accrue. L'espace était un fossé encore trop loin pour qu'il puisse le franchir à l'heure actuelle.
« Vous comprenez la distance entre un Maître Saint du Ciel et un Souverain Saint, j'imagine ? » L'ancestra parla à Jian Chen sur un ton professoral.
« Je comprends maintenant. Les mystères du monde sont en effet immenses s'ils peuvent contrôler jusqu'à l'espace lui-même. Avec cela, comment un Souverain Saint ne pourrait-il pas voler à une vitesse prodigieuse ? » Le visage de Jian Chen s'était fait grave tandis qu'il parlait.
« Exact ! » L'ancestra répondit. « Un Souverain Saint qui vient de comprendre le mystère de l'espace est en effet rapide. Pour un individu avec une compréhension plus profonde, un seul de ses pas peut traverser plusieurs milliers de kilomètres. De nos jours, il n'y a qu'une poignée d'hommes capables de cela. »
Les sourcils de Jian Chen se nouèrent étroitement. Il pensa à ce Souverain Saint de la Secte du Dragon et du Tigre ; si la vitesse d'un Souverain Saint était si grande, alors il serait vain de tenter ne serait-ce que de s'enfuir face à l'un d'eux. Bien que Jian Chen ne fût pas sûr que le Souverain Saint de la Secte du Dragon et du Tigre l'attaquerait, il ne pouvait pas baisser sa garde — il devait rester sur ses gardes.
Par la suite, Jian Chen et l'ancestra discutèrent un moment avant que Jian Chen ne quitte finalement le sommet de la montagne pour regagner la villa par lui-même.
« Quatrième maître, vous êtes de retour si vite ! » Dès que Jian Chen descendit dans la villa, les deux anciens Feng et Yun s'envolèrent pour l'accueillir comme s'ils étaient de vieux amis.
Jian Chen sourit. « Ce modeste serviteur et l'ancestra avons terminé nos entretiens et il est maintenant temps pour moi de retourner au royaume de Gesun. Mille mercis aux deux anciens et à la famille Huang pour m'avoir reçu. »
Entendant cela, les deux anciens se jetèrent un regard — de l'inquiétude se lisait en plis sur leur front. L'ancien Feng parla : « Quatrième maître, pourquoi partir si vite ? Restez encore un peu ! »
« Je n'ai pas le choix, j'ai un groupe d'amis qui m'attendent au pays. Je ne peux pas les laisser tous là aussi blatéralement. Il y a encore des affaires que je dois régler avec eux. »
« Quatrième maître, c'est si rarement que vous passez par la famille Huang, pourquoi ne pas d'abord aller voir la jeune demoiselle ? » L'ancien Feng parla.
Jian Chen hésita tandis que les souvenirs de ses jours avec Huang Luan lui revenaient soudain en esprit. Il ne l'avait pas vue depuis longtemps, aussi y avait-il en lui le désir de la revoir.
« Soit. Il est en effet rare que je vienne par ici, j'irai voir la demoiselle Huang Luan alors. »