À l'annonce que Jian Chen et les autres étaient des invités du royaume de Qinhuang, conviés par le patriarche, Huang Lan et Huang Feng devinrent immédiatement solennels et se mirent à considérer Jian Chen et ses compagnons sous un jour nouveau.
Le royaume de Qinhuang était plusieurs fois plus puissant que ne l'était la famille Huang.
« Nous souhaitons la bienvenue à nos invités du royaume de Qinhuang au sein de notre famille Huang. Votre venue honore véritablement notre humble demeure, je vous en prie, entrez. » L'ancien Huang Lan s'exprima avec courtoisie et les guida à l'intérieur, un sourire aux lèvres.
« Anciens Huang Lan et Huang Feng, veuillez poursuivre vos occupations. J'accompagnerai nos invités auprès du patriarche sans tarder. » L'ancien Feng sourit.
À la seule évocation du patriarche, Huang Lan et Huang Feng ressentirent une vénération immédiate. Au sein de la famille Huang, le patriarche était celui qu'ils tenaient en la plus haute estime.
« Alors nous ne gaspillerons pas le temps précieux de nos honorables invités. Ancien Feng, ancien Yun, nous vous laissons le soin de les recevoir. » L'ancien Huang Feng sourit. Depuis qu'ils avaient réalisé que Jian Chen et les autres venaient du royaume de Qinhuang, leur attitude était devenue extrêmement aimable.
Après avoir salué les deux anciens, l'ancien Feng et l'ancien Yun conduisirent Jian Chen à l'intérieur du domaine, jusqu'à un gigantesque palais en son centre.
À leur arrivée, un homme d'âge mûr unique sortit de la salle : « Anciens Feng, Yun, le patriarche vous attend déjà dans les salles. Si tout le monde veut bien entrer. »
Les deux anciens acquiescèrent avant de guider Jian Chen et les cinq Conseillers Impériaux à l'intérieur de la salle.
Elle était d'une ampleur considérable, mais emplie d'une pression considérable. Malgré l'agencement simple qui y régnait, Jian Chen pouvait distinctement sentir la grandeur vaste qui émanait de l'ensemble de la salle d'une manière différente de celle du palais impérial du royaume de Qinhuang.
Cette salle existait depuis très longtemps. Bien qu'elle ait été construite avec force matériaux précieux, elle n'avait pu résister au passage du temps. La salle entière portait les cicatrices laissées par les ans, lui conférant une atmosphère à la fois antique et désolée.
Le regard de Jian Chen parcourut les vingt chaises environ disposées de part et d'autre de la salle immense. Dix autres anciens d'une soixantaine-dixaine d'années y étaient assis sans un mot, les yeux clos. Sur le trône au premier plan, un unique vieil homme à la chevelure de grue, vêtu de blanc, était installé. Un faible sourire sur son visage donnait l'impression d'une chaleur et d'une douceur comme s'il était un vieillard bienveillant.
Au moment précis où Jian Chen et le groupe de sept pénétraient dans la salle, les dix anciens ouvrirent les yeux simultanément. Leurs yeux brillaient d'une lumière vive qui semblait scruter les six visiteurs avec curiosité.
« Patriarche, les honorables invités ont été amenés. Celui-ci est l'invité convié, tandis que les autres derrière lui sont les Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang. » Au centre du palais, l'ancien Feng joignit les mains en salut et s'adressa à l'ancien assis au premier rang.
« Je suis Jian Chen, je présente mes respects au patriarche Huang ! » Jian Chen sourit en joignant les mains.
L'ancien assis lui rendit son sourire : « Qu'un Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang descende en invité dans ma famille Huang est un grand honneur. Je vous en prie, prenez place ! » La destruction du royaume de l'Aigle Céleste avait attiré l'attention de chaque puissance aux alentours. Par conséquent, l'identité de Jian Chen comme Protecteur Impérial pour le royaume de Qinhuang leur était connue depuis longtemps.
Jian Chen et les cinq autres Conseillers Impériaux ne perdirent pas de temps et s'assirent sur les chaises vacantes.
Une fois tout le monde installé, le patriarche assis prit la parole : « Permettez à ce modeste personnage de me présenter. Ce vieillard fut le patriarche de la famille Huang il y a deux générations, mais cela remonte à plus de soixante ans. J'avais à l'origine prévu de rester retiré dans les arrière-montagnes pour cultiver et ignorer les affaires familiales, mais la visite d'un hôte honoré du royaume de Qinhuang est bien trop importante pour que ce vieillard ne la supervise pas personnellement. Si j'ai manqué à l'accueil, veuillez m'en excuser. »
Par la suite, Jian Chen et le patriarche échangèrent encore quelques mots avant d'aborder rapidement le cœur du problème.
« Protecteur Impérial, cette fois je vous ai invité à être un hôte honoré de notre foyer. Hormis une affaire avec l'ancêtre, notre famille Huang a encore une petite entente qu'elle souhaite régler avec le Protecteur Impérial. » Le patriarche parla.
« Patriarche, appelez-moi simplement Jian Chen. C'est plus agréable à mon oreille, et pour quelque affaire que ce soit, le patriarche est libre de la dire sans inquiétude. » Répondit Jian Chen.
« Alors je t'appellerai Jian Chen à partir de maintenant. » Le patriarche continua : « Jian Chen, j'ai appris ce qui s'est passé dans cet espace vide lors du Rassemblement des Mercenaires, de la bouche même de Huang Luan. Ici, je souhaite représenter la famille Huang en te remerciant d'avoir contribué à la sauvegarde de notre Arc Solunaire. »
Bien qu'une Arme de Souverain soit un trésor extrêmement précieux pour toute famille, le Rassemblement des Mercenaires bicentenaire était aussi très important. Il représentait tellement pour les gens que la famille Huang, la famille Shi, et même le royaume de Qinhuang avaient dépensé des quantités incalculables d'énergie pour briguer la première place du tournoi. Car celui qui parviendrait à devenir le Roi des Mercenaires posséderait le droit de pouvoir cultiver dans les terres saintes pendant une certaine période. C'était un excellent moyen de poser les fondations pour devenir un Souverain Saint à l'avenir. Ainsi, chaque famille de premier rang ferait de son mieux pour aider le talent exceptionnel qu'elle possédait. Tant qu'ils avaient la possibilité qu'un des leurs devienne numéro un, peu importait le nombre de fois où ils participeraient au Rassemblement des Mercenaires, ils repartiraient quand même avec une Compétence de Combat de Rang Céleste.
Huang Luan était la personne la plus exceptionnelle apparue au sein de cette génération de la famille Huang. Non seulement était-elle une descendante directe de la branche principale, mais elle était déjà une Maîtresse Sainte de la Terre à son âge. Pour cette raison, le patriarche avait décidé de lui prêter une Arme de Souverain, espérant qu'elle pourrait démontrer son talent extraordinaire lors du Rassemblement des Mercenaires et, avec un peu de chance, devenir numéro un. Si elle obtenait les droits de cultiver dans les terres saintes, alors avec son talent en cultivation, Huang Luan ferait à l'avenir la percée pour devenir une Souveraine Sainte, ce qui rendrait utile son utilisation de l'Arc Solunaire au Rassemblement des Mercenaires.
Cependant, la famille Huang avait fait un mauvais calcul concernant l'espace vide. Ils n'auraient jamais imaginé que la famille Shi profiterait réellement de l'espace vide pour tenter de s'emparer de l'Arc Solunaire. La famille Huang avait failli perdre son Arme de Souverain par manque de défenses, mais c'était heureusement grâce à Jian Chen que l'Arme de Souverain avait pu revenir saine et sauve dans la famille Huang.
Jian Chen rit en écoutant le patriarche. « Ce modeste serviteur a eu jadis une rencontre du destin avec demoiselle Huang Luan, mais je devais une faveur à la jeune demoiselle pour cela. L'affaire de la jeune demoiselle dans l'espace vide fut une occasion pour ce modeste serviteur de la lui rendre, aussi le patriarche ne devrait pas accorder trop d'importance à cela. »
Le patriarche ignorait que Jian Chen avait déjà rencontré Huang Luan auparavant et prit ses paroles pour de la simple politesse. Aussi ne perdit-il pas plus de temps à s'inquiéter de ce problème.
« Il reste une seconde affaire. » Le patriarche continua, mais à cet instant, un air embarrassé envahit son visage. Avec contrition, il parla à Jian Chen : « Jian Chen, je suis au courant de l'affaire survenue il y a quelques jours. Ce n'était rien de plus qu'un malentendu de notre part. Nous espérons que vous n'y prêterez pas attention. L'ancien concerné a déjà été sévèrement puni. »
Jian Chen agita la main sans se soucier : « J'ai depuis longtemps oublié cette affaire. Le patriarche n'a pas à s'en préoccuper. Si quoi que ce soit, c'est le royaume de Qiangan qui a engendré ce problème. »
Voyant que Jian Chen ne tenait pas rigueur de l'affaire du squelette du Souverain Saint, le patriarche put enfin avoir l'esprit en paix. C'était après tout un Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang, ce qui signifiait qu'on ne pouvait pas l'offenser aisément. De plus, même s'il n'était pas Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang, Jian Chen restait un bienfaiteur de la famille Huang. Oublier leurs faveurs et violer la bienveillance était quelque chose que la famille Huang n'osait pas commettre.
Juste au moment où le patriarche allait continuer à parler, son visage se détendit soudain. Aussi vite que cela avait changé, son visage se calma à nouveau : « Jian Chen, notre ancêtre souhaite te rencontrer. Suis-moi, je vais t'emmener dans la partie isolée de la montagne où se trouve notre ancêtre. Ancien Feng, ancien Yun, veuillez montrer aux autres Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang où ils logeront. »
Par la suite, Xiao Tian et le groupe suivirent les deux anciens tandis que Jian Chen suivit le patriarche vers l'arrière de la montagne.
Jian Chen vola derrière le patriarche de la famille Huang vers l'arrière de la montagne. Très vite, ils s'arrêtèrent au sommet d'une montagne en forme d'épée qui perçait les nuages.
Cette montagne culminait à cinq ou six mille mètres et s'élevait dans les nuages au-dessus. Les yeux des gens ne pouvaient embrasser la vue entière, et une mer de nuages sans fin empêchait quiconque de voir ce qui se trouvait au-dessus des nuages.
Le sommet de la montagne en lui-même n'était pas très large, environ une centaine de mètres. Cependant, la partie supérieure du sommet semblait comme si une épée venue des cieux l'avait bisectée en deux. Ainsi, le sommet de la montagne était une étendue plane sans aucune surface inégale.
Au sommet du pic, une unique maison solitaire était établie là. Endurant les vents hurlants depuis des années, cette maison paraissait bien solitaire et désolée aux yeux de Jian Chen.
« Ancêtre aîné, l'honorable invité a été amené. » Le patriarche s'inclina respectueusement vers la petite maison.
« Jian Chen, entre ! » Une voix âgée appela depuis l'intérieur.
Jian Chen joignit les mains avant d'entrer dans la maison sans hésiter. Le patriarche n'avait pas l'intention de rester et fit demi-tour pour quitter immédiatement le sommet de la montagne.
Jian Chen pénétra directement par les portes de la maison en bois. La maison était plutôt petite, et il n'y avait aucune décoration à l'intérieur. L'instant même où Jian Chen entra, il put voir un vieil homme vêtu de blanc à l'intérieur.
Le vieillard avait ses cheveux blancs enroulés autour de sa tête, une épingle en bois plantée à travers. Paraissant fort expérimenté, ses deux jambes étaient croisées sur une pierre de jade tandis que ses mains reposaient sur son abdomen. Un faible sourire sur son visage lui donnait l'allure distincte d'un immortel.