« Grande sœur , grande sœur , merci pour votre peine. » En regardant les jeunes filles de dix-huit ans, remercia les deux discrètement.
Ces deux servantes étaient au service de la famille Changyang et spécialement chargées de pourvoir aux besoins quotidiens de . Comme restait toujours seul dans sa chambre, sa mère avait engagé deux jeunes servantes pour le servir.
En entendant , les deux filles rirent doucement, puis dirent : « Quatrième Jeune Maître, voyons, ne soyez pas si poli. Nous ne faisons que ce que nous sommes censées faire. »
« C'est vrai, Quatrième Jeune Maître, veuillez à l'avenir vous abstenir d'être aussi courtois. Si les anciens venaient à apprendre les égards que vous nous témoignez, nous pourrions être durement punies. » avait dit l'autre servante.
sourit : « Ne vous inquiétez pas, je ne parlerais pas ainsi si d'autres étaient présents. » était extraordinairement intelligent, et le manoir Changyang avait des règles strictes en matière de statuts. Si l'on entendait le Quatrième Jeune Maître prononcer de telles paroles, il était certain que les deux filles ne seraient pas punies à la légère.
Après s'être lavé le visage, quitta sa chambre et se dirigea comme à l'accoutumée vers la chambre de sa mère. La distance entre les deux n'était pas grande ; elle n'était qu'à une vingtaine de mètres de sa propre chambre.
Peu après être entré dans la pièce, vit sa mère à sa coiffeuse, se maquillant avec l'aide de ses deux servantes qui se tenaient à ses côtés.
« , tu es plus matinal que d'habitude aujourd'hui. » D'un regard vers , on pouvait lire un doux sourire empli d'amour et d'adoration.
En voyant cette expression d'amour sur son visage, le cœur de s'attendrit. Dans son monde précédent, avait perdu ses deux parents tout petit et n'avait donc jamais connu l'amour maternel, ni même en avait fait l'expérience. Mais en arrivant dans ce monde, il avait clairement ressenti la force de cet amour maternel. Et c'est pourquoi il s'était mis, peu à peu, à chérir ce sentiment d'amour.
s'avança auprès de sa mère et se frotta le ventre en disant, avec un rire gêné : « Votre fils a faim ! » Après le rigoureux exercice de la nuit passée, il ressentait de légers tiraillements de faim.
posa une main douce sur la tête de et rit : « Alors, dans un instant, mère t'emmènera manger à la salle à manger. »
« Ouais ! » hocha la tête, l'air satisfait. En son for intérieur, il savourait en secret la sollicitude aimante que sa mère lui témoignait.
Marquant une seconde de pause, rouvrit la bouche : « Mère ! »
regarda avec chaleur et dit : « , si tu as quelque chose à dire, dis-le ! »
hésita une seconde avant de rassembler ses pensées. Regardant de nouveau sa mère, il dit : « Mère, pourriez-vous dire à votre enfant à quoi ressemble le monde extérieur ? »
En entendant , fut manifestement décontenancée par sa question. Ouvrant la bouche, elle demanda : « , se pourrait-il que le monde extérieur t'intéresse ? »
« Votre fils est simplement curieux ! » répondit-il.
rit : « , le monde extérieur est extrêmement vaste et aussi extrêmement compliqué. Les affaires du monde extérieur ne sauraient être éclaircies par de simples mots. Si tu veux les connaître, le mieux serait que tu ailles à la bibliothèque lire quelques livres à ce sujet. » Tout en formulant sa réponse, le visage de s'était fait un peu désemparé. « Mais , tu ne sais pas encore lire ; même en allant à la bibliothèque, tu ne pourrais déchiffrer aucun des mots. »
« Mère, alors pourquoi ne ferions-nous pas venir quelqu'un pour m'apprendre à lire ? » La voix de contenait une pointe de mécontentement.
Pouffant, dit : « , tu n'as que deux ans. Ta mère n'a jamais entendu parler ni vu un enfant de deux ans apprendre à lire. Même sur tout le Continent Tian Yuan, une telle situation ne s'est jamais produite. En règle générale, l'âge le plus précoce auquel un enfant ait jamais commencé à apprendre à lire était vers quatre ou cinq ans. »
comprit aussitôt : « Mère, votre fils veut apprendre à lire. Pourriez-vous tout de même trouver quelqu'un pour essayer de m'enseigner ? »
resta sans voix, mais un sourire heureux se glissa malgré tout sur son visage. « , apprendre à lire est une tâche épuisante et aussi extrêmement ennuyeuse. Tu dois comprendre qu'il existe quantité de mots différents sur le continent. Ce n'est pas une chose qui s'apprend vite ; es-tu sûr de vouloir commencer dès maintenant ? »
hocha la tête pour confirmer : « Je le suis ! »
En entendant la réponse de , le sourire de se fit plus resplendissant encore. Avec un rire heureux, elle dit : « Si c'est là le souhait de , alors mère te soutiendra entièrement. » Tournant la tête, elle appela : « ! Dans un instant, va à Luo'er engager le professeur le plus prestigieux et amène-le au manoir pour qu'il apprenne à lire à mon ! »
« Oui, Madame ! » La servante qui peignait les cheveux de acquiesça respectueusement.
« , cela fait un bon moment, allons à la salle à manger avant que nous ne mourions de faim tous les deux. »
La journée passa vite, et lorsque vint le second jour, le professeur que avait engagé arriva au manoir et commença à lui apprendre à lire.
Et ainsi, à partir de ce moment, consacra ses journées à étudier assidûment la lecture. Comme il conservait une certaine force mentale et des connaissances issues de ses souvenirs du passé, apprendre la langue écrite de ce nouveau monde ne fut pas si difficile. Combiné à un professeur qui mettait tout son cœur et toute son âme à l'enseigner, ainsi qu'à ses prodigieuses capacités de mémorisation, apprendre à lire fut pour lui extrêmement rapide et aisé. En un court laps de trois mois seulement, il avait déjà maîtrisé les mots les plus élémentaires du continent.
La vitesse d'apprentissage de fit s'exclamer le professeur de stupéfaction. Dès que apprit qu'il avait assimilé l'essentiel de la langue écrite en trois mois, elle n'en crut rien. Au bout du compte, elle soumit à un test avant de pouvoir accepter le fait. Pour lire et écrire la plupart des mots employés sur le continent au degré atteint par , il fallait y consacrer au moins deux ans. Que l'eût accompli en trois mois là où il en fallait deux à la plupart — pas même un génie n'aurait pu se targuer d'un tel exploit.
Cet accomplissement parvint vite aux oreilles du père de . rendit alors personnellement visite à à ce sujet.
« , tu as beaucoup enduré en si peu de temps ; il est temps de te détendre un peu. Laisse ton père t'offrir une récompense ; puisque tu as péniblement appris à lire ces derniers mois, j'ignore toutefois quelle récompense voudrait. » Le visage de arborait un sourire tandis qu'il abaissait le regard vers en parlant. Avoir un tel génie pour fils le remplissait d'une immense fierté, et il se souciait naturellement bien plus de que de tout autre enfant.
En entendant cela, les yeux de s'illuminèrent et il ne réfléchit que quelques secondes avant de répondre : « Père, permettriez-vous à votre fils de se rendre à la bibliothèque pour y lire quelques livres, afin d'acquérir de l'expérience et d'en apprendre davantage ? »
Les yeux de s'illuminèrent tandis qu'il regardait avec satisfaction. Avec un rire sonore, il dit : « Cela ne pose aucun problème, . Tu as un cœur qui aspire à se surpasser, et ton père en est fier. J'approuve ta requête, la bibliothèque te sera ouverte quand tu le désireras. »
« Merci, père ! » Le visage de exprimait une joie manifeste. Pouvoir entrer à la bibliothèque était un accomplissement dont pouvait véritablement se réjouir. Après tout, il avait compris que la bibliothèque n'était pas un lieu où quiconque pouvait entrer librement. Il fallait avoir six ans ou plus et être un descendant direct du clan Changyang pour y accéder. Bien sûr, si l'on recevait la permission du chef de clan, les conditions pouvaient être levées.
Peu après, dorlota un moment avant de quitter sa chambre. Une fois qu'il fut parti, ne put rester assis dans sa chambre plus longtemps. Sortant aussitôt, il se dirigea vers la bibliothèque. Après avoir studieusement appris à lire pendant trois mois, tout aboutissait à ce moment de pouvoir enfin entrer à la bibliothèque et y chercher des informations sur le monde extérieur. Même si les livres ne donnaient pas force détails sur le monde extérieur, pouvait toujours aller interroger sa mère. Mais les livres possédaient à coup sûr plus de détails que sa mère, en plus d'être fort complets. En conséquence, accordait plus d'importance aux livres.
L'emplacement de la bibliothèque avait été révélé à depuis longtemps ; elle se trouvait à l'arrière de la cour de sa famille, dans une grande pagode. Lorsque pénétra dans les cours arrière, il sentit aussitôt la présence de nombreux experts dissimulés dans toutes les directions, qui le fixaient de leurs yeux de vipère.
La tête haute et fière, feignit de ne pas percevoir les experts et s'enfonça davantage dans la tour. S'il laissait les autres savoir qu'il pouvait percevoir des gens qui l'observaient depuis des endroits dissimulés, une série de questions embarrassantes s'ensuivrait. Il n'était après tout qu'un enfant de deux ans, sans aucune connaissance des arts martiaux.
Le manoir Changyang comptait de nombreux descendants directs, mais peu de gens se dirigeaient vers la bibliothèque. Aussi les seules personnes que avait vues étaient-elles les gardes qui protégeaient les lieux, et presque aucun autre membre du clan.
atteignit vite les portes de la tour, avant de s'arrêter pour lever la tête et contempler l'immense panneau suspendu au-dessus des portes de la tour. Les mots « Pavillon des Livres » y étaient écrits en une calligraphie raffinée, avec deux gardes se tenant en dessous. En regardant les deux gardes, il put deviner qu'ils ne manquaient assurément pas de force.
Attendant que les portes s'ouvrent, entra alors directement sans être arrêté par les deux gardes. Ils étaient presque comme des sculptures de bois, se tenant immobiles sur le côté, le dos droit. Même à l'apparition de , les deux ne le saluèrent même pas.
Comme pénétrait dans la tour intérieure, un couloir long et étroit s'offrit à ses yeux. Il faisait jour au-dehors, et la lumière ruisselait magnifiquement, offrant un spectacle sans pareil. Sur les murs du couloir, une perle de lune brillante était suspendue et diffusait une lueur pour éclairer le corridor.
Le couloir était assez long, avant de se séparer enfin en deux voies. estima que les deux voies suivaient les côtés opposés de la tour avant de se rejoindre enfin après une certaine distance.
« Quatrième Jeune Maître, le chef de clan a dit que vous avez l'autorisation d'accéder au côté gauche de la tour. » Une voix âgée s'éleva. Émergeant lentement de l'ombre, une haute silhouette se dessina.
se retourna en entendant cela ; bien que la lumière fût faible dans cette partie de la tour, il put distinguer nettement l'apparence de la silhouette au milieu des ombres. C'était une silhouette âgée aux cheveux blancs et au visage couvert de rides. Vêtu d'une chang pao argentée dénuée de la moindre couleur, il avait malgré tout une allure relativement banale ; nul ne soupçonnerait qu'il fût autre chose qu'un vieil homme ordinaire.
avait beau regarder le vieillard, il n'y voyait que de la médiocrité. Bien qu'il n'osât tout de même pas sous-estimer le vieil homme. C'était son instinct profond qui lui disait que cette vieille silhouette était un expert d'une force extraordinaire. L'homme le plus puissant qu'il eût vu depuis son arrivée dans ce monde était son père , mais il était impossible de comparer son père à ce que ressentait chez ce vieillard.