La présence d'une dizaine de Maîtres Saints du Ciel protégeant les troupes était d'une puissance écrasante. Leurs forces fusionnèrent pour ne former qu'une seule puissance indistincte. La silhouette bleue qui s'élançait vers eux s'immobilisa net.
Xiao Tian, maître de l'élément feu, était déjà à sa poursuite et s'engagea immédiatement contre l'autre individu. Chaque fois que leurs poings se croisaient, une large vague d'énergie explosait vers l'extérieur avec une force stupéfiante.
Après une douzaine d'échanges supplémentaires, la silhouette bleue fut finalement blessée par Xiao Tian. Du sang jaillit de sa bouche tandis que son corps retombait au sol avant de s'écraser à cent mètres de l'armée. L'impact fut si violent qu'il forma un cratère.
Xiao Tian traversa le ciel comme une étoile filante rouge avant de s'immobiliser à dix mètres de la zone d'impact. Ses yeux étaient perçants et glacés tandis qu'il fixait sans émotion la silhouette blessée, mais il ne bougea pas pour attaquer.
On entendit une toux provenir de la silhouette que Xiao Tian avait abattue. Luttant pour se relever, l'individu lança un regard effrayé à Xiao Tian.
La dizaine de Maîtres Saints du Ciel redescendit lentement au sol et remonta sur leurs montures. Jian Chen fit avancer sa monture de dix mètres jusqu'à l'individu. Avec un sourire, Jian Chen dit : « Sire Georgien, je ne pensais pas que nous nous reverrions si vite. Il semble que nous soyions destinés à nous rencontrer. »
Georgien posa un regard lourd sur Jian Chen, son expression imprégnée de peur. Le souvenir de l'événement survenu au palais impérial du royaume de Gesun était encore frais dans son esprit. Sa propre Arme Sainte avait été endommagée par ce jeune homme devant lui sans le moindre effort.
« Quatrième maître du clan Changyang — Changyang Xiang Tian. » Georgien parla d'une voix lourde, l'expression difficile.
Riant, Jian Chen répondit : « Exact, c'est bien moi. Je ne pensais pas que sire Georgien me reconnaîtrait. »
Le regard de Georgien se porta sur Xiao Tian et les autres Maîtres Saints du Ciel désormais assis sur leurs montures : « Changyang Xiang Tian, je suis venu aujourd'hui pour voir le représentant du royaume de Qinhuang, veuillez vous écarter ! »
« Sire Georgien, pensez-vous vraiment en avoir la légitimité ? » Jian Chen arborait un sourire léger tandis qu'il toisait Georgien depuis sa monture.
L'expression de Georgien vacilla un instant avant qu'il ne réponde : « Bien sûr que je n'en ai pas, mais vous n'avez pas le dernier mot non plus. Quelle légitimité avez-vous, VOUS, pour m'arrêter ? »
Jian Chen sourit largement, comme pour railler Georgien. « Si sire Georgien n'accepte pas mes paroles, peut-être devrions-nous nous battre à nouveau. Cela suffira-t-il à vous montrer qui a la légitimité ? »
Le visage de Georgien prit une teinte verte et blanchâtre en entendant les paroles de Jian Chen. Sa poitrine se soulevait, sa respiration devenant saccagée. C'était la toute première fois qu'un membre de la jeune génération le toisait ainsi. Ce fait le rendait furieux, mais Georgien ne céda pas à ses émotions. Il avait déjà vu la force de Jian Chen de ses propres yeux au palais impérial du royaume de Gesun. Il savait qu'il ne faisait pas le poids, donc s'il chargeait imprudemment maintenant, il ne ferait qu'inviter le désastre.
Georgien ignora Jian Chen et se tourna vers l'escorte derrière lui. Il joignit les mains en salut et dit : « Ce modeste serviteur est Georgien, le représentant du royaume de l'Aigle Céleste. Je souhaite m'entretenir avec le représentant du royaume de Qinhuang. »
Pas une seule personne ne répondit aux paroles de Georgien. Parmi la dizaine de Maîtres Saints du Ciel, les trois généraux, et même le prince Qin Ji, aucun ne parla. Car le représentant que Georgien réclamait se tenait déjà devant lui. Il ne le savait simplement pas encore.
Face à un spectacle aussi ridicule, la princesse ne put se contenir plus longtemps. Un « Pfft » s'échappa de ses lèvres avant que ses yeux ne se plissent en croissant de lune. Elle gloussa bientôt en riant en direction de Jian Chen.
Jian Chen se mit à rire à son tour : « Sire Georgien, vous feriez aussi bien de retourner auprès de votre roi. Qu'il se prépare à voir à quel point les plus fins soldats du royaume de Qinhuang sont réellement forts. »
« Les plus fins soldats du royaume de Qinhuang ! » L'esprit de Georgien fut secoué tandis qu'il regardait l'armée majestueuse derrière Jian Chen avec incrédulité. Il n'avait pas imaginé que le royaume de Qinhuang enverrait tant de gens, et qui plus est sa division d'élite.
Georgien resta là, l'expression sombre et indécise un instant, mais finit par faire demi-tour et partir, le cœur lourd et la bouche close.
« Mettons-nous en route nous aussi ! »
L'armée continua d'avancer à travers les plaines désolées qui semblaient infinies pendant une journée entière. Vers midi du second jour, ils arrivèrent enfin au second royaume de leur route — le royaume de Perse.
Le royaume de Perse avait depuis longtemps été informé des nouvelles du royaume de Qinhuang par le royaume d'Andreas. Aussi le roi avait-il mené une délégation de nobles et de chanceliers au bastion pour accueillir l'armée d'une manière encore plus grandiose que le royaume d'Andreas. Les remparts du bastion étaient ornés de lanternes et de bannières, des milliers de tambours battaient bruyamment sur les côtés pour former une large allée unique par où l'armée entrerait.
Les armées des royaumes de Gesun et de Qinhuang ralentirent à nouveau. Jian Chen ne put que sourire en voyant l'accueil enthousiaste du royaume de Perse. Le roi du royaume de Gesun étant chargé des négociations, cette scène ne nécessitait pas son apparition.
Cette fois, le roi du royaume de Gesun accueillit l'enthousiaste bienvenue du royaume de Perse avec une expression chaleureuse, contrairement à la froideur qu'il avait affichée avec le roi du royaume d'Andreas.
Les négociations entre les deux rois furent brèves et ne durèrent que quelques échanges avant que le roi du royaume de Perse n'exprime son souhait d'être un allié du royaume de Gesun avec une expression sincère. Malgré une demande aussi directe, le roi du royaume de Gesun parvint à éviter d'y répondre franchement. Le royaume de Gesun avait déjà réussi à grimper au géant qu'était le royaume de Qinhuang, ce qui lui accordait un statut qui montait avec la marée. Leur ère d'ascension n'était plus qu'au coin de la rue, aussi les royaumes ordinaires ne pesaient plus rien aux yeux du roi du royaume de Gesun.
Une fois les négociations terminées, le roi du royaume de Gesun suivit à nouveau l'armée et mena la traversée des terres du royaume de Perse en direction du royaume de l'Aigle Céleste.
Au sein du royaume de l'Aigle Céleste, un Georgien grièvement blessé était déjà de retour et rapportait son histoire en détail au roi.
« Votre Majesté, l'information n'était pas fausse. L'armée du royaume de Qinhuang arrive vraiment. De plus, c'est leur division d'élite qui vient, avec au moins dix Maîtres Saints du Ciel. La situation ne nous est pas favorable. » Georgien parla d'une voix lourde, les yeux anxieux.
« Ai ! » Le roi du royaume de l'Aigle Céleste soupira. « Je reproche notre impulsivité d'alors. Les informations du réseau du premier ministre Che étaient erronées. Le royaume de Gesun et le royaume de Qinhuang ont des liens bien plus étroits que nous n'aurions pu l'imaginer. Cette relation doit être unique, sinon le royaume de Qinhuang n'aurait pas envoyé sa division d'élite si loin pour aider le royaume de Gesun. »
« Votre Majesté, que devons-nous faire maintenant ? Devons-nous nous rendre ou nous battre ? S'il s'agit de nous battre, nous n'avons pas le même nombre de Maîtres Saints du Ciel. Nous ne pouvons tout simplement pas leur tenir tête, de plus, les Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang sont bien trop forts. Eux six seulement ont pu vaincre complètement dix Maîtres Saints du Ciel de notre royaume au point de faillir y laisser la vie. De plus, ce Changyang Xiang Tian fait maintenant partie de ce groupe. Malgré son âge, il possède un pouvoir absolument mystérieux qui est le fléau même des Maîtres Saints du Ciel. Alors que nous étions encore au palais impérial du royaume de Gesun, il est parvenu à me battre en moins de cinq coups. » Georgien parla avec anxiété. La simple pensée de Changyang Xiang Tian fit paraître sur son visage une expression de couardise. Les Esprits de l'Épée azur et violet contrôlaient un pouvoir terrifiant capable de faire frémir d'effroi même un Maître Saint du Ciel.
Le roi secoua la tête en se massant douloureusement les tempes. Impuissant, il dit : « Nous ne pouvons pas nous rendre non plus. L'armée du royaume de Qinhuang est venue de loin, si nous nous rendions dans l'espoir qu'elle rebrousse chemin, elle n'aurait pas amené l'armée ici en premier lieu. De plus, elle ne se serait pas donné la peine d'inviter plusieurs Conseillers Impériaux. Je crois que cette fois, le royaume de Gesun souhaite véritablement anéantir notre royaume de l'Aigle Céleste. »
« Nous ne pouvons pas défendre, et nous ne pouvons pas nous rendre non plus. Que devons-nous faire ? » Georgien soupira.
« Sénior Georgien, allez informer les individus les plus forts du royaume. Dites-leur les circonstances, et faites-les rassembler dans les bastions. Ce roi trouvera assurément un moyen de faire reculer l'armée du royaume de Qinhuang. » Le roi s'affala sur son trône du dragon, l'air épuisé, les yeux clos.
Georgien hésita un moment avant de finalement hocher la tête : « Très bien, j'irai leur rendre compte. »
Après le départ de Georgien, les yeux clos du roi s'ouvrirent lentement. Regardant les salles dorées, il marmonna pour lui-même : « Je n'avais pas pensé qu'une erreur de jugement ferait perdre son pays à ce roi. Les générations précédentes ont versé leur sang vital pour poser les fondations de ce pays, je dois vraiment leur rendre hommage. »
Le roi referma ses yeux douloureux une fois encore. Après un moment, il parla : « Garde ! »
« Votre Majesté ! » Un unique garde accourut vivement.
« Contactez le sénior Long Chen. Dites-lui que ce roi accepte leur demande tant qu'ils aident le royaume de l'Aigle Céleste à surmonter cette crise. » Après avoir parlé, le roi sembla perdre toute son énergie et s'affala sur le trône dans un état quasi paralysé.
Sept jours passèrent rapidement. À présent, le plan des armées des royaumes de Gesun et de Qinhuang d'attaquer le royaume de l'Aigle Céleste était connu de nombreux gens. Cette information avait fait des vagues dans toute la région au point que tout le monde commentait ardemment l'affaire maintes fois. Il y avait beaucoup de gens des royaumes environnants qui parlaient de l'affaire entre les royaumes de Gesun et de l'Aigle Céleste.
En ce court laps de temps, l'atmosphère du royaume de l'Aigle Céleste était devenue extrêmement tendue. Bien que l'armée des royaumes de Gesun et de Qinhuang ne comptât qu'un million d'hommes et fût dérisoire comparée aux dizaines de millions de soldats du royaume de l'Aigle Céleste, tous savaient pertinemment que la force du royaume de Qinhuang surpassait de loin celle du royaume de l'Aigle Céleste. Même avec seulement un demi-million de soldats, le royaume de Qinhuang était bien capable d'infliger de graves dégâts au royaume de l'Aigle Céleste. Même si ce dernier parvenait à détruire l'armée, le royaume de Qinhuang enverrait possiblement un million, voire plus d'un million de soldats la fois suivante.
Face à l'armée du royaume de Qinhuang, le royaume de l'Aigle Céleste n'envisageait même pas de se rendre. Leurs armées étaient en mouvement constant. Trois divisions stationnées dans d'autres bastions furent redéployées vers celui où apparaîtraient les royaumes de Gesun et de Qinhuang. Après plusieurs jours de préparation, le royaume de l'Aigle Céleste parvint à rassembler six millions de soldats au bastion septentrional. Pratiquement la moitié de la puissance militaire y était concentrée, tandis que le royaume de l'Aigle Céleste y postait également plusieurs individus puissants.
À l'intérieur du bastion septentrional du royaume de l'Aigle Céleste, dix experts et plusieurs généraux en armure se tenaient fermement. Leurs yeux observaient la zone devant eux comme s'ils attendaient quelque chose.
Peu après, le sol se mit à trembler alors qu'une traînée de poussière se formait à l'horizon. D'innombrables silhouettes humaines et bestiales commencèrent à apparaître à une vitesse prodigieuse. L'armée des royaumes de Gesun et de Qinhuang était enfin arrivée.