Jian Chen avait depuis longtemps quitté l'auberge et s'était envolé vers le palais impérial du royaume de Qiangan. Il ignorait totalement les ennuis qu'il avait apportés à la mère et au fils qui tenaient l'établissement.
Deux heures plus tard, Jian Chen arriva enfin au palais impérial. Descendant lentement de cinq cents mètres jusqu'au sol, ses pieds se posèrent fermement sur les dalles des salles du palais.
Le royaume de Qiangan avait connu une ère glorieuse de prospérité. Bien qu'il fût loin de figurer parmi les Huit Grandes Puissances, il demeurait une nation extrêmement forte, au statut majestueux et à l'histoire riche de mille ans — plusieurs siècles de plus que le royaume de Gesun.
Mais la calamité s'était abattue sur le royaume de Qiangan. Ayant de justesse échappé à l'anéantissement, ses forces s'étaient affaiblies et étaient incapables de se relever, ne devenant plus qu'un royaume silencieux. Ainsi, aussi glorieux que tentât d'être le palais impérial de Qiangan, il pâlissait face à celui du royaume de Qinhuang. Toutefois, comparé aux royaumes voisins, ce palais restait fort impressionnant.
Jian Chen continua de survoler les salles du palais avant de se diriger vers l'une des plus vastes, qui semblait verrouillée. D'un geste de sa main droite, les éléments de feu du monde se mirent à converger avant de se transformer en une épée de feu de vingt mètres de long pour Jian Chen. Les flammes vacillaient à haute température, dégageant une lueur chaude et brillante qui éleva la température alentour.
« Il y a quelqu'un dans le ciel, ce doit être un Maître Saint du Ciel ! »
« Pas bon, il compte attaquer le palais impérial, appelez les Conseillers Impériaux ! »
« C'est un ennemi, faites sortir les Conseillers Impériaux pour s'en occuper vite ! »
Les gardes patrouillant dans le palais remarquèrent immédiatement l'étrangeté de la situation et se mirent à crier l'alarme pour prévenir les soldats d'élite du palais.
D'un nouveau geste de sa main droite, l'épée de feu devant lui disparut en un éclair de lumière avant de filer vers la grande salle du palais.
Boum !
Alors que de vives flammes rouges jaillissaient de la salle du palais, les portes de fer commencèrent à fondre jusqu'au sol et s'étalèrent sur les dalles. Tous les soldats à proximité reculèrent immédiatement, craignant de toucher le fer en fusion.
Dong ! Dong ! Dong ! Dong !
Un roulement de tambour retentit dans tout le palais tandis que les plus forts du royaume de Qiangan se rassemblaient vers la zone où se trouvait Jian Chen.
Le palais, jusque-là silencieux, devint bruyant instantanément alors que d'innombrables soldats affluaient comme l'eau. Leurs mouvements étaient rapides, mais dès qu'ils aperçurent Jian Chen flottant en plein ciel, ils furent saisis de stupeur. Un Maître Saint du Ciel était une entité qu'ils ne pouvaient affronter.
Puisant dans l'énergie du monde, Jian Chen recommença à contrôler l'élément feu pour former une épée. Il la lança vers la plus grande salle du palais, avec l'intention de détruire complètement le palais.
À cet instant, une quantité considérable et formidable de qi de l'épée jaillit comme la foudre et frappa l'épée de flammes. Dissipée par le choc, la lame de feu se répandit dans les airs avec des étincelles qui couvrirent l'atmosphère du palais comme une brume. Partout où l'on regardait, il n'y avait que du feu. Chaque zone touchée par un fragment de l'épée présentait désormais un trou d'un mètre de profondeur.
Un homme en blanc, les cheveux attachés, descendit de cinq cents mètres dans les airs, le regard furieux.
« Sire, qui êtes-vous, et pourquoi tentez-vous de détruire le palais impérial ? » L'ancien fixa Jian Chen avec colère.
« Je viens du royaume de Gesun dans le but exprès de vous détruire. » Jian Chen parla.
L'ancien afficha un air choqué en enregistrant les paroles de Jian Chen. « Qu'avez-vous dit, vous venez du royaume de Gesun ? Impossible ! Nous connaissons chaque expert du royaume de Gesun, et vous n'en êtes pas un. Qui êtes-vous, épargnez-nous vos mensonges ! »
Jian Chen ricana face à l'ancien avant de se tourner vers les profondeurs du palais impérial. « Qian Yun, sors et accepte ta mort. » Jian Chen grogna avec un fracas qui résonna dans tout le palais, terrifiant tous ceux qui l'entendirent. Qian Yun était un membre de la famille royale et même le senior du roi du royaume de Qiangan. Son identité était si majestueuse que beaucoup n'osaient même pas prononcer son nom.
Au fond du palais, on pouvait voir un homme en robe blanche, allure lettrée, assis sur son lit. Sa manche gauche pendait inutilement, sans bras pour la remplir, ce qui signifiait que la personne portant ces robes manquait son bras gauche. Et juste devant lui se tenaient trois hommes d'âge moyen dans une posture respectueuse, mais le visage furieux.
« Ai ! » L'ancien assis sur le lit soupira. « Il est vraiment venu. C'est la calamité qui suit une Compétence de Combat de Rang Céleste. Si ce n'était pas pour mon cœur avide, rien de tout cela ne serait arrivé. »
« Maître, cet étranger est-il vraiment un homme du royaume de Gesun ? Est-ce lui qui vous a coupé le bras gauche ? » L'un des hommes d'âge moyen parla avec des yeux furieux.
« Avec quatre royaumes unis pour en combattre un seul, il est venu dans notre royaume de Qiangan au lieu de protéger le sien, quelle absurdité ! Prend-il notre royaume de Qiangan pour un royaume sans maître ? »
« Maître, ma colère ne peut être apaisée. Ce ne sera qu'après avoir mis son corps en pièces que je connaîtrai enfin la paix. »
Tous trois tentèrent de plaider auprès de l'ancien pour justifier le combat contre le nouveau venu.
D'un doux soupir, l'ancien répondit : « N'évoquez plus cette affaire. La force de cet homme est bien trop grande ; même avec quatre Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang, nous n'avons pas pu le blesser le moins du monde. Non seulement cela, mais nous avons été grièvement blessés par lui. Notre royaume de Qiangan n'est plus aussi fort qu'avant, c'est un ennemi que nous n'aurions pas dû offenser. Vous trois restez ici, pendant que votre maître sort. » Avant d'avoir fini de parler, l'ancien se transforma en une vive lumière blanche et disparut de la chambre où ils se trouvaient.
« Impossible ! Comment le maître et quatre autres experts n'ont-ils pas pu faire une égratignure ? Pas même un Maître Saint du Ciel du sixième cycle n'aurait une telle force. »
Les paroles de leur maître laissèrent les trois hommes dans un choc et un silence totaux.
Dehors, le manchot Qian Yun se tenait aux côtés de l'autre Maître Saint du Ciel et fixait Jian Chen.
Les yeux de Jian Chen fixaient froidement Qian Yun. « Qian Yun, un instant, je n'ai pas pensé que tu apparaîtrais. Je te l'ai déjà dit, tu seras témoin de la destruction du royaume de Qiangan. »
Les deux anciens parurent extrêmement en colère face aux paroles de Jian Chen ; celui à côté de Qian Yun commençât même à laisser transparaître une intention meurtrière. « Te prends-tu pour un Souverain Saint ? À proférer de tels mots, fais attention de ne pas perdre ta langue ! »
Qian Yun tendit un bras pour bloquer l'autre ancien comme pour l'empêcher de parler. Se tournant vers Jian Chen, il dit : « Sire, je vous l'ai déjà dit, mes actes n'ont rien à voir avec le royaume de Qiangan. S'il y a un problème, prenez-le avec moi, pas avec les autres. Si mon royaume de Qiangan entre dans ce conflit, ce sera des ennuis pour le royaume de Gesun. »
Ricanant, Jian Chen parla : « Hmph, vous dites que c'est sans lien ? Vos yeux doivent être aveugles. Hier, plusieurs Maîtres Saints du Ciel de votre royaume se sont unis au royaume du Vent Bleu pour attaquer le bastion oriental du royaume de Gesun. Voulez-vous dire qu'ils ne viennent pas de votre royaume de Qiangan ? »
« Il n'y a aucune chance qu'une chose pareille arrive. » Qian Yun chicana. Mais l'ancien à ses côtés tira sur les vêtements de Qian Yun en chuchotant bas : « Quand votre bras gauche a été coupé, Sa Majesté a voulu vous venger. S'alliant aux autres royaumes, il a demandé à plusieurs Maîtres Saints du Ciel de mater le royaume. »
« Quoi, vous avez réellement fait une chose pareille ? » Qian Yun fut consterné. Il n'avait manifestement pas connaissance des agissements du royaume de Qiangan envers le royaume de Gesun. Son visage se déforma de colère. « Ennuyeux, comme c'est ennuyeux ! Pourquoi n'avez-vous pas discuté d'une telle affaire avec moi d'abord ? »
L'ancien à côté de Qian Yun soupira. « Bien que nous eussions le pouvoir d'aider le royaume du Vent Bleu à attaquer le royaume de Gesun, le résultat final fut que trois de nos Maîtres Saints du Ciel furent tués. De plus, leurs corps ne furent pas ramenés et les deux rescapés furent grièvement blessés. »
En entendant cela, Qian Yun parut extrêmement troublé. C'était une perte considérable pour leur royaume ; chaque Maître Saint du Ciel était un pilier du royaume et directement lié à sa puissance.
« Hmph, maintenant vous n'avez plus rien à dire. Aujourd'hui, je vais détruire le palais impérial de votre royaume. » Jian Chen ricana tandis qu'une intention meurtrière apparaissait dans ses yeux. D'une seule pensée, l'énergie du monde commença à former du feu autour de son corps en forte concentration. En un éclair, elle se transforma en trois lames de feu distinctes qui se mirent à détruire le palais impérial.
« Arrêtez-vous ! » Les deux Maîtres Saints du Ciel crièrent en projetant leurs mains. Trois rafales de qi de l'épée tirèrent vers l'avant pour arrêter les épées de feu. Avec des détonations explosives, les épées de feu furent déchirées et embrasèrent tout le palais d'une lueur éclatante.
« Sire, ce n'est rien de plus qu'un malentendu. Notre royaume de Qiangan ne souhaite pas interférer dans votre guerre, veuillez suspendre votre main. » Qian Yun parla. Il connaissait bien la force de Jian Chen, aussi, pour protéger le royaume de la catastrophe, il ne put s'empêcher de le supplier à haute voix.
« De la pensée vaine ! » Jian Chen railla. Si l'ennemi n'avait pas eu peur de la force de Jian Chen, ils l'auraient chassé du palais depuis longtemps.
« Puisque vous vous êtes mêlé de ce qui ne vous regarde pas, alors je vous tuerai. » Jian Chen murmura. L'énergie d'origine azur et violette commença à croître dans sa main droite avant de se solidifier en une épée d'un mètre de long qui fonça vers les deux hommes.
Voyant la lueur azur et violette, Qian Yun afficha un air effrayé en criant : « Faites attention, il a une énergie étrange qui l'aide, ne laissez pas son épée croiser la vôtre ! »