« Honoré client, je suis sincèrement désolé, mais vous devrez trouver une autre auberge pour la nuit. Le bœuf rôti sera offert par la maison ; nous espérons de tout cœur que l'honoré client nous pardonnera. » Le jeune homme tendit la pièce d'or à Jian Chen avec un air contrit.
Jian Chen le regarda un instant sans faire mine de reprendre sa pièce. Puis il se tourna vers le jeune homme de la secte Yangji. « Combien comptez-vous donner à cette auberge, au juste ? »
À ces mots, les jeunes de la secte Yanji posèrent tous sur Jian Chen un regard glacial. Leurs yeux se mirent à briller d'une lueur si menaçante qu'une personne timide, placée au centre de leur attention, se serait évanouie.
« Gamin, qui es-tu ? » L'un d'eux prit la parole, l'air sombre. Il avait interprété les mots de Jian Chen comme une provocation.
Les autres hommes de la secte Yangji décochèrent à Jian Chen des regards glacés. Ils ne savaient pas d'où il sortait, car tout le royaume de Qiangan avait entendu parler de la secte Yangji. Bien peu de gens ignoraient l'existence de cette secte dont les yeux étaient partout dans le royaume. Bien peu pouvaient lui tenir tête, aussi craignaient-ils qu'il n'appartienne à l'un de ces groupes.
Jian Chen esquissa un mince sourire. « Vous n'avez pas la qualification pour demander le nom de ce modeste serviteur, et vous n'avez pas répondu à ma question. Combien comptez-vous donner ? » Sa voix portait une pointe d'arrogance, comme si la secte Yangji ne valait pas qu'il s'en soucie.
Le jeune homme et le tenancier affichèrent des mines soucieuses. Chacun savait que la secte Yangji n'accepterait pas l'affront sans réagir. Si une bagarre éclatait, leur établissement en ferait les frais.
Le jeune homme et le tenancier avaient d'abord songé à supplier Jian Chen, mais après avoir réalisé, à son aura, qu'il n'était pas un homme ordinaire, ils s'immobilisèrent. En tant que tenancier et serveur, ils croisaient chaque jour des gens de toutes sortes, ce qui leur permettait de juger quelqu'un d'un coup d'œil. Dans leur for intérieur, ils savaient que Jian Chen n'était pas ordinaire ; tenter de le fléchir aurait été inutile, à moins de vouloir des ennuis.
Les hommes de la secte Yangji étaient tous orgueilleux. Chacun disposait d'un puissant groupe derrière lui, si bien que les paroles de Jian Chen blessèrent leur fierté. L'un des jeunes sortit une pièce pourpre. « J'ai une pièce pourpre à donner à l'auberge. Avez-vous un problème avec ça ? »
Une seule pièce pourpre valait cent pièces d'or. C'était pratiquement une demi-année de salaire ; pour un achat unique, c'était une somme considérable.
Le tenancier et le serveur furent stupéfaits par un tel montant. D'un regard commun, ils furent profondément émus.
Jian Chen posa le plateau sur lequel il mangeait. D'un geste fluide, il sortit plusieurs pièces pourpres de son Anneau Spatial. « Voilà dix pièces pourpre pour louer l'auberge. Vous pouvez partir maintenant. » Jian Chen n'aimait pas s'exhiber, mais ces hommes n'étaient pas des gens agréables. Il décida d'employer une méthode peu conventionnelle contre eux.
À la vue des dix pièces pourpre sur la table, les hommes de la secte Yangji furent saisis de fureur. L'un d'eux éclata même de colère. « Gamin, tu cherches des noises à notre secte Yangji ? Tu dois avoir envie de mourir ! »
« Reprends-toi et fous le camp d'ici, putain ! Même si tu as de l'argent, ça ne veut pas dire qu'on te laissera la vie sauve ! »
« Si tu ne veux pas crever, dégage ! Offenser notre secte Yangji, même le prince ne s'y risquerait pas. »
Les jeunes se mirent à hurler leur colère tout en s'avançant lentement vers Jian Chen.
Jian Chen ne daigna plus les regarder et continua son repas. « Si vous ne pouvez pas sortir l'argent, alors partez s'il vous plaît. J'ai déjà réservé l'auberge, vous n'êtes pas les bienvenus ici. »
« Tu prends un risque énorme ! » L'un des jeunes hurla de rage, et lui et un autre s'apprêtèrent à s'abattre sur la tête de Jian Chen.
Avec un air dédaigneux, les baguettes de Jian Chen jaillirent vers les deux hommes à une vitesse aveuglante.
Shua ! Shua !
Deux cris de douleur retentirent alors que les baguettes transperçaient leurs poings, les empêchant d'ouvrir les mains. La douleur était si intense qu'ils ne purent s'empêcher de grincer des dents avec rage.
Les autres hommes de la secte Yangji furent choqués par le geste de Jian Chen et le regardèrent, effrayés.
« Tu oses attaquer notre secte Yangji ? Tu en as marre de vivre ! » Un jeune hurla.
Les yeux de Jian Chen brillèrent d'une lueur dangereuse tandis qu'il agitait la main, rappelant les deux baguettes qui volèrent vers lui. En un instant, il les planta droit dans la gorge de celui qui avait parlé, le tuant sur le coup.
L'action de Jian Chen stupéfia tout le groupe au point que l'un d'eux se mit à bégayer : « T-t-tu… tu as vraiment tué un membre de notre secte Yangji ? »
« Si vous voulez vivre, sortez de l'auberge. Sinon, je vous tue tous ici. » Jian Chen parla d'un ton si glacial qu'un seau d'eau glacée aurait paru brûlant en comparaison.
Le groupe ne put s'empêcher de ressentir une vexation extrême face aux paroles de Jian Chen, mais ils n'eurent d'autre choix que de quitter l'auberge, abattus.
« Halte, emportez ce corps avec vous. » Jian Chen désigna le cadavre au sol.
Comme les autres refusaient, un homme réticent prit le corps et quitta l'auberge avec le groupe.
Après le départ de la secte Yangji, l'auberge entière retomba dans un silence de mort. Le tenancier et le serveur ne regardaient Jian Chen que timidement, ne sachant pas ce qu'il comptait faire ensuite.
Jian Chen jeta les baguettes qu'il tenait et dit : « Tenancier, puisque j'ai réservé l'auberge, ces dix pièces pourpre sont à vous. » Sans attendre la réponse, il monta au deuxième étage avec le tigreau satisfait.
Le ciel était déjà bien sombre, et bien que Jian Chen ne fût que dans une ville de seconde classe, il pouvait entendre le roulement lent d'une calèche dans les rues. L'instant d'après, plusieurs montures de bêtes magiques se firent entendre, chargeant vers l'auberge sous tous les angles. D'un seul coup d'œil, on voyait que ces hommes étaient très riches.
À ce moment, les jeunes d'avant accoururent vers la calèche. Ils venaient de la secte Yangji, et sur leurs dos pendait le cadavre de leur ami mort.
« Jeune seigneur, aidez-nous à nous venger. Il y a un homme qui a osé défier le pouvoir de notre secte Yangji et l'a sapé. De plus, il a tué notre quatrième cadet ! »
« Jeune seigneur, notre quatrième cadet a été tué. Il faut que justice soit rendue, sinon où notre secte Yangji pourra-t-elle encore se tenir ? »
Alors qu'ils approchaient de la calèche, ils se mirent à crier avec des expressions furieuses.
« Qu'est-il arrivé ? Expliquez-moi la situation. » Un homme d'âge mûr sur une monture de bête magique demanda.
Peu après, les jeunes en rajoutèrent en exagérant l'histoire. Ils racontèrent comment Jian Chen avait complètement dominé la secte Yangji, rendant les autres cavaliers furieux, leurs yeux emplis d'intentions meurtrières.
« Jeune maître, cet homme est bien trop insolent. Nous devons absolument lui donner une leçon pour qu'il connaisse les conséquences de s'en prendre à notre secte Yangji. » L'un des cavaliers prit la parole.
« Certainement, jeune maître, il faut absolument donner une bonne leçon à qui ne fait aucun cas de la face de notre secte Yangji. »
« Croit-il que notre secte Yangji est une cible facile ? Tuer un disciple de notre secte… si la nouvelle se répand, notre secte Yangji n'aura plus assez de face pour rester dans le royaume de Qiangan ! »
De nombreux gardes exprimèrent immédiatement leur désapprobation et leur colère.
« Tout le monde doit se calmer. Si ce jeune homme mystérieux est vraiment aussi fort, il est au minimum un Maître Saint de la Terre. Dans ce cas, nous ne pouvons pas agir à la légère. Demain, le troisième oncle viendra en visite, attendons son arrivée et nous verrons à quel point ce jeune est fort. Alors nous verrons comment rendre justice. » L'homme d'âge mûr parla calmement.
Cet homme détenait clairement un grand pouvoir, car ses mots firent taire tous les autres.
Une voix s'éleva depuis l'intérieur de la calèche : « Oncle Zhou, vos paroles sonnent juste. Cet homme a semblé tuer l'un des nôtres avec des baguettes, ce qui signifie que sa force est considérable. Si nous essayions de le capturer maintenant, nos pertes ne vaudraient pas nos gains. Attendons demain pour que le troisième oncle s'en charge. »
« Oui, jeune seigneur. » Tous les gardes acquiescèrent.
……
Le second matin, Jian Chen quitta immédiatement l'auberge et continua vers le palais impérial du royaume de Qiangan.
Pendant ce temps, le tenancier contemplait les pièces pourpre laissées par Jian Chen après son départ. Elle ne pouvait contenir sa joie face à une telle richesse entre ses mains, mais avant même d'en profiter longtemps, un grand groupe d'hommes fit irruption dans l'auberge…