Après avoir pris leur petit-déjeuner, Jian Chen et Tie Ta saisirent chacun leur arme avant de poursuivre leur route. Derrière eux suivait la frêle Liang Xiao Le, les mains vides. Elle examinait les alentours avec prudence, son arme ayant disparu depuis longtemps après qu'elle eut été séparée de son groupe et pourchassée à travers la forêt.
Tie Ta brandit sa hache de guerre ; ses vêtements avaient déjà été changés. Cette fois, il portait du cuir de Loup Bleu maintenu par des racines d'herbe. Son uniforme de l'académie était depuis longtemps déchiré au cours du combat de la veille, au point qu'il ne pouvait plus le porter.
En un clin d'œil, une nouvelle journée vint et s'en alla. À en juger par les gains, ils n'étaient pas aussi bons que le premier jour, mais pas mauvais non plus. Au total, ils avaient tué soixante-dix bêtes magiques, de quoi stupéfier Liang Xiao Le.
Ce deuxième jour, Liang Xiao Le subit un changement radical. Depuis le spectacle avec les Loups Bleus, toute sa personnalité s'était transformée. Du moins, dès qu'elle apercevait une bête magique, elle ne hurlait plus de terreur. Et chaque fois que Tie Ta et Jian Chen abattaient une bête magique ennemie, elle ne sourcillait même pas à la vue du sang. Elle commençait lentement à s'adapter à sa situation.
Non seulement cela, mais dans la même journée, elle avait inattendu appris bien des choses sur les dangers de la forêt et acquis des connaissances les concernant. Sa capacité d'apprentissage était extrêmement élevée, et même Jian Chen ne put s'empêcher de l'admirer. Bien sûr, l'important restait d'observer son talent pour la culture, car sur le continent Tian Yuan, sa propre force dictait qui l'on était par-dessus tout.
Liang Xiao Le était aussi extraordinairement intelligente. Bien qu'elle ne fût pas très forte, elle ne causait définitivement pas d'ennuis à Tie Ta ou Jian Chen, et n'était pas un fardeau comme les deux l'avaient précédemment cru. Elle restait derrière eux, et chaque fois qu'ils combattaient une bête magique, elle se tenait loin pour ne pas être mêlée au combat.
Après ce jour, Jian Chen comme Tie Ta eurent un nouveau niveau de respect pour Liang Xiao Le, et ne la méprisèrent plus en leur for intérieur.
Plus tard dans la nuit, tous trois s'assirent près du feu de camp pour compter la pile de cœurs de monstres.
« Chers aînés, vous deux n'avez vraiment pas encore condensé vos Armes Saintes et atteint le rang de Saint ? » demanda Liang Xiao Le en les fixant de ses yeux brillants. Quelle étrange question. Ses vêtements étaient déjà pleins de trous à cause des arbres et des épines qui l'avaient piquée et lacérée, et son joli visage ressemblait à celui d'un chaton à cause des entailles semblables à des moustaches. Comme il n'y avait pas de source d'eau, elle avait dû boire le sang des bêtes magiques pour étancher sa soif, et il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse laver la crasse sur son visage.
« Si nous étions des Saints, pourquoi utiliserais-je cette hache ? » Tie Ta regarda sa hache de guerre emmaillotée et lourdement entaillée, non sans une certaine insatisfaction.
Après une utilisation continue avec la force de Tie Ta, la hache géante s'était enfin usée ; le tranchant autrefois aiguisé devenait maintenant émoussé à force de servir. Même la pointe autrefois acérée de la tige de fer corrodée de Jian Chen s'était presque aplatie.
Le visage de Liang Xiao Le était plein d'admiration tandis qu'elle les fixait : « Vous deux êtes vraiment incroyables ; vous n'êtes même pas au niveau Saint et vous pouvez tuer facilement des Bêtes Magiques de Classe 1. À mon avis, une fois que vous atteindrez le niveau Saint, vous pourrez tuer des Bêtes Magiques de Classe 2 avec aisance. »
Jian Chen secoua la tête : « Comment cela serait-il facile ? Ce sont des bêtes magiques élevées par l'académie, donc elles ont une faible puissance d'attaque. Quand nous rencontrerons des bêtes magiques avec une attaque plus forte, nous aurons définitivement plus de mal. »
Liang Xiao Le hocha la tête et dit d'un air grave : « C'est exact. J'ai entendu mon père dire qu'il existe d'incroyables Bêtes Magiques de Classe 1 capables de cracher des sorts de bas niveau avec une grande puissance d'attaque. Elles sont si fortes que certains Saints ordinaires ne sont pas assez puissants pour les battre. »
Jian Chen regarda Tie Ta, qui se concentrait sur le feu de camp : « Tie Ta, pour l'instant, il n'y a rien dans la 2e région qui puisse nous tenir tête, alors je veux passer dans la 3e région. Qu'en penses-tu ? »
Tie Ta réfléchit un peu avant de dire : « Exact, la 2e région est déjà trop facile pour nous puisqu'il n'y a plus de défi. D'accord alors, Changyang Xiang Tian, j'entrerai dans la 3e région avec toi. Il est temps de voir à quel point les Bêtes Magiques de Classe 2 sont vraiment fortes. »
Entendant les deux parler, Liang Xiao Le, assise à proximité, dit : « Ce n'est pas possible, vous deux n'avez pas atteint le niveau Saint et vous voulez quand même entrer dans la 3e région pour combattre des Bêtes Magiques de Classe 2 ? Sans Arme Sainte, il n'y a aucune garantie de survie, et la peau d'une Bête Magique de Classe 2 est plus résistante que celle des Bêtes Magiques de Classe 1, donc c'est encore plus dur. Vous deux n'avez qu'une hache de guerre usée et une tige de fer corrodée, ce qui rendra le meurtre encore plus difficile. Sans compter que l'environnement dans la 3e région n'est pas bon du tout ; j'ai entendu qu'il y a même un marais rempli de vipères venimeuses à l'intérieur. Il y a de grandes chances que vous y perdiez la vie dans cette dangereuse 3e région. »
Tie Ta rit en regardant l'arme de Jian Chen : « C'est vrai, Changyang Xiang Tian, ces deux derniers jours, nos armes ont servi sans cesse, et ma hache de guerre a perdu son tranchant. Même ta propre tige de fer est presque plate, donc il serait dur de tuer des Bêtes Magiques de Classe 2. »
Jian Chen rit : « Pas de précipitation, il y a encore beaucoup d'étudiants dans la 2e région. Nous n'avons pas encore croisé d'autres étudiants parce que nous sommes encore loin d'eux. Nous devrions revenir demain et échanger des cœurs de monstres contre des armes, car les étudiants seraient certainement intéressés. »
« Ouais, c'est une bonne idée, » acquiesça Tie Ta en signe d'accord.
Jian Chen continua : « Liang Xiao Le, séparons-nous demain. Si tu es avec d'autres étudiants, tu devrais pouvoir passer ta dernière journée en sécurité. Après tout, quiconque a pu tenir deux jours ici doit avoir de vraies compétences. »
Liang Xiao Le hocha la tête sans un mot. Son expression était un peu déçue ; après tout, elle connaissait aussi les dangers de la 3e région. Elle n'était pas sûre que Jian Chen et Tie Ta puissent faire face à ces bêtes magiques. Si elle continuait avec eux, même si Jian Chen et Tie Ta acceptaient de la laisser les accompagner, elle ne serait qu'un fardeau qui les ralentirait.
La nuit s'écoula sans incident. Bientôt, le ciel commença à s'éclaircir. Jian Chen et Tie Ta achevèrent leur nuit de culture et se mirent à préparer le petit-déjeuner.
Après que tous trois eurent fini de manger, le soleil s'était déjà progressivement levé dans le ciel. Ils continuèrent leur chemin ; cette fois cependant, ils avaient commencé à marcher en sens inverse, vers l'endroit d'où ils venaient.
Après deux jours de combats, les deux garçons étaient devenus extrêmement habiles à sentir et éviter le danger, si bien qu'il ne leur fallut pas longtemps pour arriver à destination.
Sous un grand arbre, neuf étudiants en haillons étaient assis fatigués en dessous, reprenant leur souffle. C'était un groupe de roturiers mélangés à quelques nobles. À cet instant, leurs vêtements étaient déchirés de partout, avec des taches de sang séché les recouvrant également. Ils portaient aussi des blessures sur leurs corps, et non loin d'eux gisait la carcasse d'une bête magique sur le sol.
« Tout le monde, tenez bon encore un peu. C'est déjà le dernier jour. Une fois cette journée finie, nous pourrons partir, » dit un étudiant roturier essoufflé.
« C'est dommage que nous n'ayons pas assez de Pierres Magiques, il nous en manque encore cinq. On dirait qu'il faut encore abattre cinq bêtes magiques pour passer, » dit un jeune noble. À l'origine, les nobles n'avaient pas voulu rester avec les roturiers, mais après avoir rencontré la bête magique sauvage, ils furent immédiatement saisis de frayeur. Face à la vie ou la mort, qui se soucierait des statuts ? Se protéger soi-même était la priorité absolue. Ainsi, les quelques nobles décidèrent progressivement de rejoindre les étudiants roturiers. Après tout, tout le monde savait qu'il y a de la force dans le nombre. En outre, peut-être parce que les roturiers avaient été élevés dans des environnements plus rudes, ils ne montraient aucun signe de recul face aux bêtes magiques sauvages. Cela changea la vision arrogante des nobles sur les roturiers. Finalement, ils devinrent tous lentement amis.
De plus, après avoir constamment combattu contre des bêtes magiques, les neuf devinrent plus à l'aise pour travailler ensemble. Finalement, ils formèrent un lien inattendu qui les tenait tous unis par des relations étroites.
À cet instant, il y eut un mouvement dans l'herbe au loin.
« Tout le monde, attention. Une bête magique attaque. » Un étudiant réagit immédiatement et avertit les autres à haute voix. Instantanément, les neuf se levèrent et fixèrent avec des expressions méfiantes la direction d'où provenait le bruit.
L'herbe se balança vigoureusement. Finalement, ils virent une silhouette vêtue de cuir de bête brandir une grande hachette, coupant les mauvaises herbes sur son passage. Juste après que le groupe l'eut remarquée, ils virent qu'il y avait deux autres silhouettes la suivant également. Bien que leurs vêtements fussent en lambeaux, il était évident qu'ils portaient tous l'uniforme de l'académie Kargath.
Peut-être parce qu'ils voyageaient à travers la forêt luxuriante depuis si longtemps, mais leurs visages étaient sombres, et ils avaient des brindilles aléatoires dans les cheveux. Seules leurs structures faciales générales étaient visibles ; leurs apparences étaient déjà indistinguables.
Réalisant que les silhouettes étaient des gens et non des bêtes magiques, les neuf étudiants poussèrent immédiatement un soupir de soulagement, et des sourires se répandirent lentement sur leurs visages. À ce stade, s'ils pouvaient faire rejoindre ces nouvelles personnes, la force globale de leur groupe augmenterait définitivement. Chasser les bêtes magiques serait bien plus facile. En outre, ils étaient tous assez intelligents pour réaliser que ces gens qui étaient restés ici pendant trois jours devaient être assez puissants.
Bien sûr, ces trois personnes étaient Jian Chen, Tie Ta et Liang Xiao Le. Après avoir fait demi-tour pendant une demi-journée, ils avaient enfin découvert un groupe de gens.
Comme c'était déjà le dernier des trois jours, il ne restait pas beaucoup de gens dans la forêt. La plupart étaient déjà partis, et il y avait donc très peu d'étudiants encore là.
Lorsque le regard de Liang Xiao Le se posa sur une magnifique jeune fille se tenant parmi le groupe de neuf, elle montra une expression de surprise agréable.
« Ah ! Li Sha ! » Liang Xiao Le cria d'une voix extrêmement excitée, alors qu'elle s'élança immédiatement vers la magnifique jeune fille.
Entendant une voix légèrement familière, la jeune fille cligna de ses grands yeux brillants, et regarda Liang Xiao Le, qui courait vers elle, avec une légère confusion. Actuellement, le visage de Liang Xiao Le était couvert d'une bonne quantité de saleté, la faisant ressembler à un chat calicot. Même si cette jeune fille appelée Li Sha connaissait bien Liang Xiao Le, il était difficile pour elle de la reconnaître avec son apparence actuelle.
Liang Xiao Le se précipita vers la jeune fille et l'étreignit fortement avec joie. D'une voix emplie de bonheur, elle dit : « Li Sha, je n'avais pas imaginé que je pourrais te revoir ici. Je pensais que tu avais déjà quitté la forêt. »
Entendant cette voix trop familière, la jeune fille nommée Li Sha finit par reconnaître qui était Liang Xiao Le. Heureusement surprise, elle dit : « Toi... tu es Xiao Le. »