C’est exact, Li Sha. Je suis Xiao Le, répondit Liang Xiao Le, la voix chargée d’émotion, confirmant les propos de son amie.
Xiao Le, c’est vraiment toi, c’est merveilleux ! Je croyais que tu avais déjà réussi à fuir cet endroit, je n’aurais jamais imaginé te revoir ici. Li Sha, la jeune fille face à Liang Xiao Le, était tout aussi heureuse, et continua d’étreindre l’amie qu’elle croyait perdue à jamais.
Les deux jeunes filles s’enlacèrent étroitement, Li Sha riait aux éclats : « Liang Xiao Le, je n’aurais jamais cru qu’on puisse se revoir après s’être séparées dans la forêt ! Ça me rend vraiment heureuse ! »
Bonjour, dit un jeune homme vêtu d’habits aussi en loques que ceux des deux autres. Je suis ravi de vous rencontrer toutes les deux ici. Euh… comment dire ? Je ne sais pas si ça vous tente, mais accepteriez-vous de rejoindre notre groupe ? Si vous le faites, je peux vous garantir qu’ensemble nous serons bien plus forts, et que la chasse aux bêtes magiques en sera d’autant plus aisée. D’ailleurs, le danger rôde à chaque recoin de ces bois, mieux vaut unir nos forces. Son ton était d’abord aimable tandis qu’il s’approchait de Jian Chen et Tie Ta, mais dès qu’il vit que les vêtements de Jian Chen étaient entièrement cramoisis de sang frais, il ne put cacher sa stupeur. Le jeune homme doutait sérieusement que tout ce sang provienne de Jian Chen, car quiconque en perdrait une telle quantité serait incontestablement au-delà de la faiblesse. Impossible qu’une telle personne puisse tenir debout aussi fermement, avec un regard aussi acéré.
Jian Chen secoua la tête, refusant poliment : « Je suis désolé, mais nous comptions juste quitter cet endroit, nous ne pouvons donc pas rejoindre votre groupe. »
Le jeune homme afficha un air regretté ; néanmoins, il se ravisa : « Mes deux camarades, bien que les bêtes magiques d’ici soient redoutables, nous avons la force du nombre. Tant que chacun accepte de coopérer, même si nous croisons deux bêtes magiques en même temps, elles ne représenteront absolument aucune menace. Si chacun remet deux Pierres Magiques de classe 1, je pense que nous réunirons vite le nécessaire. » Le jeune homme insistait. Son regard était vif, et il était évident qu’il avait déjà perçu que la force de Jian Chen et de Tie Ta dépassait la moyenne.
« Nous n’avons vraiment pas d’autre choix. Nous avons déjà décidé de partir, alors nous ne pouvons pas rejoindre votre groupe. Je vous prie de nous excuser. » Pour répondre à la demande formelle, Jian Chen garda un ton tout aussi aimable.
Entendant que Jian Chen et Tie Ta étaient déterminés à partir, le jeune homme ne put s’empêcher d’être déçu. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi, alors qu’il ne restait plus qu’un jour sur les trois, les deux refusaient de rester. Il suffisait de verser deux Pierres Magiques de classe 1 pour intégrer le groupe avec succès. Pourtant, Jian Chen et Tie Ta choisissaient encore de quitter la zone. Est-ce qu’ils voulaient vraiment laisser passer une telle occasion ?
Le jeune homme crut que Jian Chen et Tie Ta avaient baissé les bras et voulaient quitter la forêt. Il n’aurait jamais imaginé que leur « partir » signifiait en réalité quitter la deuxième région pour entrer dans la troisième, et non pas quitter la forêt tout court.
À cet instant, Tie Ta posa les yeux sur la hache de guerre que l’un des étudiants tenait en main. Ses yeux s’allumèrent de joie, et il s’avança vers l’étudiant d’un air intrépide, demandant d’une voix sourde : « Hé, si je te donne deux Pierres Magiques de classe 1, tu échanges ta hache de guerre contre elles ? » En parlant, Tie Ta sortit la hache de guerre de son dos d’une main, et de l’autre récupéra dans sa Ceinture d’Espace deux Pierres Magiques de classe 1 encore maculées de sang frais.
Ce fut à ce moment que le groupe réalisa que la grande hache de guerre dans les mains de Tie Ta était couverte de sang frais. Toute sa surface avait été teinte en cramoisi. L’aspect seul était au-delà du choc ; on aurait dit une arme de meurtre constamment arrosée de sang. Ce qui était encore plus incroyable, c’est que la hache, forgée dans un métal dur comme l’acier, était déjà entièrement criblée de fissures. Qui plus est, certaines parties de la lame étaient même tordues.
La plupart ne pouvaient pas croire ce spectacle ; tous avaient supposé que lorsque Tie Ta avait choisi son arme, elle était déjà dans cet état. Il était impossible d’imaginer que tous les dégâts de la hache avaient été causés par Tie Ta lui-même.
L’étudiant à l’air intrépide regarda la hache abîmée devant lui, si rouge qu’on aurait dit qu’elle avait été forgée dans le sang, et resta un instant sans voix. Quand les autres étudiants entendirent la requête de Tie Ta, leurs yeux s’allumèrent immédiatement, et ils regardèrent l’étudiant intrépide avec envie, comme s’ils allaient eux aussi proposer leurs propres armes à l’échange.
« Camarade, je peux échanger mon épée contre la tienne. » Un étudiant portant une enorme épée à une main s’approcha de Tie Ta en souriant.
L’entendant, Tie Ta baissa les yeux sur la hache de guerre qu’il tenait, secoua la tête et dit : « Inutile, je préfère encore la hache de guerre. »
À ces mots, le visage du jeune homme se couvrit de déception. À cet instant, obtenir deux Pierres Magiques de classe 1 primait sur tout le reste. Pas seulement lui, si les autres le pouvaient, ils seraient aussi prêts à troquer leurs armes contre les deux Pierres Magiques de Tie Ta. Même si leurs armes valaient plus que deux Pierres Magiques de classe 1, ils n’hésiteraient pas.
Le grand gaillard costaud n’était pas bête. Après avoir réfléchi un peu, il remit sa hache de guerre avec empressement pour conclure l’échange. Qui refuserait un marché aussi avantageux ?
Une fois l’échange terminé, le groupe porta un regard différent sur Tie Ta. Quelques étudiants plus malins avaient déjà relié l’état misérable de la hache à la possibilité que Tie Ta en soit la cause. Dès lors, ils pouvaient confirmer directement la force extraordinaire de Tie Ta. Sinon, pourquoi aurait-il donné si légèrement deux Pierres Magiques de classe 1 ? Cet endroit n’était pas comme l’extérieur ; avant d’entrer dans la forêt, l’administration de l’académie avait déjà confisqué tous les dispositifs des étudiants. Elle avait même fouillé les corps pour vérifier minutieusement. Il n’y avait absolument aucun moyen d’introduire une Pierre Magique de l’extérieur. La seule façon d’obtenir des Pierres Magiques dans la forêt était de chasser des bêtes magiques.
Cependant, il y avait une chose que les gens ne comprenaient pas. Si Tie Ta et Jian Chen avaient la force de chasser des bêtes magiques, pourquoi ne voulaient-ils pas rester dans la forêt les trois jours complets ? Après tout, les règles de l’académie stipulaient clairement qu’ils ne pourraient valider l’épreuve que s’ils restaient trois jours et remettaient deux Pierres Magiques de classe 1. Si une seule condition était remplie, ils ne passeraient pas.
« Est-ce qu’ils se moquent des récompenses ? Ou peut-être ont-ils menti sur leur départ, et en fait ils ne voulaient juste pas chasser les bêtes magiques avec nous ? » Tous ne purent s’empêcher d’envisager ces possibilités. En y réfléchissant, quelques-uns posèrent immédiatement sur Jian Chen et Tie Ta des regards mécontents.
Jian Chen ne prêta aucune attention à leurs expressions. Il regarda Liang Xiao Le et la jeune fille qu’elle étreignait, et dit : « Liang Xiao Le, maintenant que tu as retrouvé ton amie, pourquoi ne pas rester avec ce groupe ? Ils sont plus nombreux. »
Liang Xiao Le se dégagea lentement de l’étreinte, se tourna vers Jian Chen et Tie Ta, et hocha la tête : « Alors vous deux, soyez prudents. »
Ensuite, Tie Ta et Jian Chen ne perdirent pas de temps, et quittèrent immédiatement les lieux.
Après leur départ, la jeune fille nommée Li Sha demanda sur un ton resentiment : « Xiao Le, qui sont-ils ? Ils sont si arrogants qu’ils ne daignent même pas être avec nous. »
« Li Sha, tu te trompes. Ce n’est pas qu’ils ne veulent pas être avec vous ; ils veulent vraiment partir d’ici. » Liang Xiao Le expliqua.
« C’est impossible ! » Li Sha s’exclama, incrédule. « Li Sha, le fait qu’ils puissent donner si légèrement une Pierre Magique de classe 1 prouve que tous deux ont la force de tuer des bêtes magiques. En plus, quand ils ont échangé les deux pierres contre l’arme, c’était évident qu’ils comptaient continuer à se battre. Comment pourraient-ils quitter cet endroit ? »
« C’est exact, Xiao Le, tu t’es fait avoir par eux. » Un jeune homme sur le côté ajouta.
Liang Xiao Le sourit : « Ils partent définitivement d’ici, mais ils ne vous l’ont pas expliqué clairement. Ils veulent quitter la deuxième région pour passer à la troisième et chasser les Bêtes Magiques de classe 2. »
« Quoi ! Liang Xiao Le, quelle blague essaies-tu de faire ? C’est impossible qu’ils aillent dans la troisième région chasser des Bêtes Magiques de classe 2 ! »
« Est-ce que leur force a déjà atteint le niveau Saint ? Mais ce n’est pas possible non plus. S’ils étaient Saints, ils n’auraient pas besoin de changer d’arme. »
« Ces deux-là sont vraiment imprudents, de vouloir aller dans la troisième région. »
« Ils cherchent carrément la mort. »
……
Immédiatement après les paroles de Liang Xiao Le, le groupe bascula dans le chaos et se mit à discuter frénétiquement entre eux. Aucun ne pensait que Jian Chen et Tie Ta puissent survivre dans la troisième région.
Li Sha tira la main de Liang Xiao Le, et d’un ton manifestement incrédule, demanda : « Xiao Le, ils ne sont pas vraiment assez fous pour courir dans la troisième région, si ? »
Liang Xiao Le hocha la tête : « Si, ils y sont vraiment allés. Li Sha, tu ne dois pas sous-estimer ces deux-là, ils sont vraiment redoutables. » Liang Xiao Le l’affirma avec conviction.
« Est-ce que ces deux-là sont vraiment des Saints ? » Li Sha demanda, chocée. L’administration de l’académie avait clairement déclaré que tous les étudiants Saints devaient entrer dans la troisième région. Il n’était pas possible qu’ils apparaissent dans la deuxième.
Liang Xiao Le secoua la tête : « Non, leur puissance n’a pas encore atteint le niveau Saint, parce qu’ils n’ont pas encore condensé leur Arme Sainte. »
Entendant cela, la stupeur de Li Sha grandit encore. Sans avoir atteint le niveau Saint, survivre dans la deuxième région était déjà assez difficile, alors dans la troisième ! Après tout, les bêtes magiques de la troisième région étaient des Bêtes Magiques de classe 2, qui n’étaient pas du tout un petit cran au-dessus des Bêtes Magiques de classe 1. Les deux classes ne pouvaient même pas se comparer.
Li Sha et Liang Xiao Le étaient des amies proches. Par conséquent, Liang Xiao Le ne jugea pas nécessaire de cacher quoi que ce soit à Li Sha. D’une voix douce, elle dit : « Li Sha, je vais juste te dire ça. Hier, j’ai personnellement vu tous les deux tuer plus de 70 bêtes magiques par eux-mêmes. »
Li Sha fut au-delà du choc, et s’exclama : « Quoi ! Xiao Le, tu plaisantes ? Tous les deux ont tué plus de 70 bêtes magiques en une seule journée ? » Li Sha était si stupéfaite qu’elle ne put contenir sa voix. Elle monta progressivement le ton, jusqu’à ce que les huit autres personnes l’entendent distinctement. À cet instant, toutes leurs expressions changèrent à l’idée que Jian Chen et Tie Ta avaient accompli ce que Liang Xiao Le affirmait, et leurs visages exprimaient une incrédulité totale.
« Li Sha, qu’as-tu dit ? Quelles deux personnes ont pu tuer plus de 70 Bêtes Magiques de classe 1 en un jour ? » Un jeune homme demanda. Il ne pouvait accepter la possibilité que « les deux personnes » soient en fait Jian Chen et Tie Ta, qu’ils venaient de rencontrer.
Li Sha essaya de calmer sa respiration, serra sa poitrine du bout des doigts avant de pointer Liang Xiao Le. D’une voix tremblante, elle dit : « Xiao Le a dit qu’elle a personnellement vu les deux personnes tout à l’heure tuer plus de 70 bêtes magiques en un jour. » Le ton de Li Sha reflétait qu’elle trouvait une telle possibilité inconcevable.