Entendant les paroles de l'Ancien, Jian Chen porta un intérêt encore plus vif aux terres saintes. Il voulait savoir ce qu'elles recelaient pour que chaque Souverain Saint en devienne fou.
« Ancien, est-il possible que les terres saintes renferment l'une des légendaires Compétences de Combat de Rang Saint ? » ne put s'empêcher de demander Jian Chen.
L'Ancien ne répondit que ceci : « Si les terres saintes ne contenaient qu'une Compétence de Combat de Rang Saint, elles auraient été nommées à la légère. Il y en a bien une à l'intérieur, mais ce n'est qu'un fragment de l'ensemble. N'insistez pas sur ce sujet, je ne pourrai rien vous dire de plus. »
La suite du chemin fut plutôt silencieuse tandis que Jian Chen suivait l'Ancien jusqu'à un petit pavillon. Il ne faisait qu'une centaine de mètres de circonférence et dix mètres de haut. L'ensemble du bâtiment était en bambou et portait quelques marques à sa surface, témoignant du tribut que les années lui avaient imposé. Au-dessus de la porte du pavillon, une simple plaque était suspendue, portant le mot « Armurerie » calligraphié avec élégance.
Jian Chen regarda le pavillon avec quelque stupéfaction. Il n'aurait pas cru qu'un si petit pavillon fût l'endroit où était stockée l'« Armurerie » avec la Compétence de Combat de Rang Céleste — il ne semblait y avoir aucune mesure de sécurité.
« Ce bambou ne saurait être un bambou ordinaire pour ne pas avoir pourri après si longtemps. Sinon, il n'aurait pas pu résister à des années de pluie et de vent. » songea Jian Chen.
L'Ancien qui guidait Jian Chen vers le pavillon s'arrêta net juste devant la porte, le considérant d'un air étrange. « Ce bâtiment existe depuis d'innombrables années. Il a été érigé lorsque le fondateur de la Cité des Mercenaires, Mo Tianyun, en a personnellement décidé ainsi. Pour notre Cité des Mercenaires, ce lieu est un endroit sacré qui n'a rien à envier aux terres saintes. »
Jian Chen ressentit immédiatement un sentiment de vénération pour cet endroit en posant de nouveau les yeux sur le bâtiment, sous un jour nouveau. Cette construction devant lui avait été personnellement bâtie par Mo Tianyun et revêtait donc assurément une signification particulière.
« Ah, les années ont été impitoyables. » L'Ancien poussa un soupir attristé avant de se taire. Se tournant vers Jian Chen, il parla : « C'est ici que sont entreposés tous les manuels secrets. Je ne peux que vous y guider, le reste dépendra de vous. »
« Je remercie l'Ancien ! » Jian Chen joignit les mains en salut.
« Crissement ! » Soudain, les portes du pavillon s'ouvrirent d'elles-mêmes, révélant la lumière sombre à l'intérieur. Une autre voix se fit entendre depuis l'intérieur.
« Jian Chen, dépêche-toi de choisir ta récompense. Et enlève tes chaussures, il est interdit d'apporter de la saleté dans l'armurerie. »
Entendant cet avertissement, Jian Chen fut un instant saisi. Il n'avait pas pensé qu'il devrait se déchausser pour entrer dans l'armurerie. Bien que la demande lui parût étrange, il n'hésita pas et posa ses chaussures au sol à l'extérieur avant de pénétrer dans le petit pavillon.
L'intérieur de l'armurerie était d'une clarté exceptionnelle. Pas une seule motte de poussière ne se voyait sur aucune des rangées d'étagères. Des livres usés par l'âge et de facture simple étaient empilés sur chaque étagère. Ces étagères elles-mêmes étaient fort mystérieuses puisqu'elles ne portaient aucune trace d'usure ni de dommage. Chacun des livres sur les diverses étagères était fait de peau de bête magique et avait plusieurs pouces d'épaisseur avec ses pages.
Jetant un coup d'œil autour de lui, il vit bien vite un ancien en robe grise nettoyant soigneusement l'une des nombreuses étagères avec application, comme si chaque livre était un trésor exigeant un nettoyage sincère pour qu'aucune poussière n'y reste.
Se tenant tranquillement derrière lui, Jian Chen n'adressa pas la parole à cet ancien d'apparence ordinaire. Par son aspect, l'ancien semblait incapable de la moindre forme d'arts martiaux, mais Jian Chen savait qu'il n'était pas un homme ordinaire. Avec une armurerie remplie de Compétences de Combat de Rang Céleste, il n'était pas possible que le gardien de ce lieu soit aussi simple.
Presque comme s'il n'avait pas perçu l'arrivée de Jian Chen, l'ancien continua de se concentrer corps et âme à sortir chaque livre de l'étagère avant de nettoyer soigneusement chaque page. Dès que le livre était propre, il le remettait en place et passait au suivant.
L'ancien ne fit pas attendre Jian Chen longtemps. L'instant où il eut fini toute l'étagère, l'ancien se retourna et se mit à marcher vers Jian Chen.
« Celui-ci est Jian Chen, je salue l'Ancien ! » Voyant l'ancien se tourner vers lui, Jian Chen se hâta de joindre les mains.
L'ancien continua d'avancer sans regarder Jian Chen un moment avant de parler : « La Compétence de Combat de Rang Céleste est dans les niveaux supérieurs, suivez-moi. »
« Oui, Ancien. » Jian Chen se hâta de suivre l'ancien.
« Vous feriez bien d'être prudent et de n'endommager aucun des objets ici. » L'ancien parla d'un air calme, mais une puissance indéniable émanait de lui.
Répondant promptement à l'ancien, Jian Chen sut que tout le pavillon était rempli de choses que cet ancien chérissait particulièrement. S'il causait le moindre dommage, il aurait de gros ennuis.
Jian Chen suivit prudemment l'homme âgé à travers le pavillon. Ses pas étaient particulièrement légers car il n'osait pas marcher trop lourdement.
Peu de temps après, Jian Chen se trouva avec l'ancien au niveau le plus élevé. Il n'y avait que quatre étagères ici, mais chacune différait par le nombre de livres. Certaines en avaient quelques centaines, d'autres seulement quelques dizaines.
Saisissant soudain un livre mince, l'ancien le tendit à Jian Chen : « Ce livre contient les descriptions des Compétences de Combat de Rang Céleste et des Méthodes de Cultivation de Rang Céleste. Jetez un œil et faites votre choix. »
Prenant le livre des mains de l'ancien, Jian Chen commença à feuilleter les pages. En effet, ce que l'ancien avait dit était exact. Le livre était un catalogue de chaque Compétence de Combat de Rang Céleste ou Méthode de Cultivation. Ce fut une surprise particulière pour Jian Chen, qui put voir des centaines de compétences de combat et de méthodes de cultivation. Il en resta coi lorsqu'il commença à parcourir la liste.
Une Compétence de Combat de Rang Céleste était un trésor dans le monde actuel. Chacune valait une somme inestimable, mais dans cette armurerie, les Compétences de Combat de Rang Céleste étaient presque aussi communes que le riz. Si le nombre pur de ces compétences de combat était annoncé au monde, le continent entier en serait choqué.
« Ancien, avec autant de Compétences de Combat de Rang Céleste, personne n'a-t-il jamais essayé de les voler ? » demanda soudain Jian Chen.
L'ancien afficha un air de dédain en entendant ces mots, mais il refusa de dire un mot.
À ce moment, Jian Chen réalisa soudain qu'il avait posé une question d'une sottise extrême. La Cité des Mercenaires n'avait personne qui convoiterait ces compétences de combat tout en ayant la capacité de les voler.
Sans plus de questions, Jian Chen se mit à chercher une Compétence de Combat de Rang Céleste et une Méthode de Cultivation.
Un moment plus tard, Jian Chen se décida enfin pour une compétence de combat et une méthode de cultivation. Sans autre mot, l'ancien alla vers deux étagères différentes et en retira deux livres avant de les tendre à Jian Chen : « Voici les objets que vous désirez. »
Prenant les deux livres des mains tremblantes, Jian Chen ne pouvait croire que les deux objets qu'il venait de recevoir étaient une Compétence de Combat de Rang Céleste et une Méthode de Cultivation.
Jian Chen avait choisi la Compétence de Combat de Rang Céleste appelée les « Neuf Mouvements des Nuages ». C'était une Compétence de Combat que n'importe qui pouvait apprendre et qui ne requérait ni Force Sainte à attribut spécifique, ni aucune autre condition stricte.
Les Neuf Mouvements des Nuages comptaient au total neuf formes, chaque forme étant bien plus puissante que la précédente. On racontait que la toute dernière forme était capable de briser les cieux et d'ébranler le monde.
Quitant l'armurerie, Jian Chen suivit l'ancien qui l'avait guidé plus tôt pour retourner d'où ils venaient.
En chemin, l'ancien lui parla : « Les terres saintes s'ouvriront dans trois jours. D'ici là, quelqu'un viendra vous chercher, il vaudrait mieux que vous ne quittiez pas la Cité des Mercenaires avant. »
« Oui, Ancien. »
Sans plus de délai, Jian Chen et l'ancien regagnèrent les salles où une unique Porte Spatiale était ouverte pour que Jian Chen la franchisse.
Lorsqu'il vit cette Porte Spatiale, Jian Chen ressentit un frémissement d'appréhension au cœur. Serait-il possible qu'il ne fût pas dans la Cité des Mercenaires mais réellement à l'intérieur d'une poche d'espace ?
Sans plus d'hésitation, Jian Chen traversa la Porte Spatiale et se retrouva de retour sur la place de la Cité des Mercenaires. La seule différence maintenant était que la grande arène n'était plus nulle part, ne laissant derrière elle qu'un immense terrain plat.
La multitude de gens qui occupait l'endroit auparavant avait depuis longtemps évacué les lieux, si bien que peu de personnes étaient en vue. Malgré la compétition terminée depuis seulement deux heures, les annonces du top dix avaient déjà été faites par une grande bannière blanche dans le ciel avec le nom de chacun des dix meilleurs combattants calligraphié avec élégance.
La première place était Jian Chen, Zaar Ere en seconde et Ming Dong en troisième.
« Ah, regardez ! Le numéro un du Rassemblement des Mercenaires, Jian Chen… ! » Soudain, un jeune homme repéra l'existence de Jian Chen et s'écria avec excitation.
Entendant le cri du jeune, tous ceux dans les parages se retournèrent soudain pour regarder Jian Chen en robe blanche. Envies, jalousies et admirations ornaient les visages de tous ceux qui le fixaient, et maintes jeunes femmes ne daignèrent pas cacher leurs yeux d'adoration.
Jian Chen était une belle personne au visage handsome, et c'était assurément quelqu'un qui pouvait prétendre au cœur d'une fille par son apparence. À présent, avec la gloire d'être le Roi des Mercenaires ainsi que la démonstration récente de sa force, il était déjà devenu le chevalier blanc étincelant pour la plupart des filles.