Jian Chen contempla le motif de sang flottant que Dugu Feng avait tracé et dit : « Dugu Feng, tu es un véritable homme. Moi, Jian Chen, je t'admire. Ce serment de sang n'est pas quelque chose que je désire. Je n'ai aucune envie de contrôler ta vie, mais les choses que tu as promises de faire, je les attends toujours. »
À ces mots, Dugu Feng resta stupéfait. Regardant Jian Chen avec incrédulité, il dit : « Tu me fais vraiment confiance ? Tu n'as pas peur que je revienne sur ma parole ? »
« C'est exact. Je crois en quelqu'un de ton caractère. Bien sûr, si tu es du genre à revenir sur ta parole, alors je ne pourrai m'en prendre qu'à moi-même pour avoir été aveugle. » Jian Chen parla sans hésiter, comme s'il avait une confiance totale en les paroles de Dugu Feng.
Malgré le fait que Jian Chen puisse contrôler la vie de Dugu Feng grâce au serment de sang, il n'avait pas besoin d'une force vide. Il avait besoin d'un vrai camarade, quelqu'un de chair et de sang, avec son propre esprit et sa propre pensée. L'indépendance était le seul moyen de révéler le véritable potentiel de Dugu Feng. Bien qu'accepter le serment de sang aurait permis à Jian Chen de dormir sur ses deux oreilles sans craindre la trahison, Dugu Feng ne serait plus qu'une personne sans âme. Cela n'apporterait pas de grand changement à la puissance de Dugu Feng, mais au final, Jian Chen n'aurait jamais la véritable loyauté de Dugu Feng.
Dugu Feng fixa Jian Chen, hébété, plein d'incrédulité. À cet instant, il regardait Jian Chen sous un jour totalement nouveau : d'un étranger à un camarade avec qui il avait combattu et vécu de multiples batailles. Aussi des émotions commencèrent-elles à remplir ses yeux.
Les poings de Dugu Feng se serrèrent inconsciemment tandis qu'il fixait le beau et plus jeune Jian Chen devant lui, puis il dit : « Tu n'as pas à t'inquiéter. Moi, Dugu Feng, je ne suis pas du genre à revenir sur ma parole. Quand je rendrai l'Arme de Souverain à mon clan, je reviendrai immédiatement honorer ma promesse. »
Jian Chen hocha la tête avec un sourire. L'affaire entre lui et Dugu Feng semblait s'être réglée d'une façon à laquelle Jian Chen ne s'attendait pas. Il avait maintenant la loyauté de Dugu Feng, aussi Jian Chen était-il heureux. La force de Ming Dong avait aussi fait des bonds en avant, et avec l'ajout du non moins fort Dugu Feng, on pouvait dire que les Mercenaires de la Flamme avaient fait un nouveau bond en puissance. Avec cette expansion de force, l'ampleur du pouvoir que Jian Chen contrôlait désormais était à une plus grande échelle.
« Dugu Feng, tu devrais continuer à participer au Rassemblement des Mercenaires. Avec ta force, tu devrais pouvoir te faire un nom et entrer dans le top dix. Les récompenses sont extraordinairement riches. C'est une occasion qu'il ne faut pas manquer. » Jian Chen parla.
Dugu Feng hocha la tête : « Bien, une fois le Rassemblement des Mercenaires terminé, tout ce que je gagnerai te sera donné. Je ne suis plus du clan Dugu, donc mes exploits n'auront rien à voir avec eux. »
Jian Chen secoua la tête : « Ce ne sera pas nécessaire. Tant que tu fais les exploits toi-même, la récompense t'appartient. Dugu Feng, moi, Jian Chen, je t'admire comme un véritable homme. À l'avenir, tu seras un frère pour nous tous. J'espère que tout le monde pourra être honnête les uns envers les autres et que nous pourrons travailler ensemble. »
À ces mots, Dugu Feng se sentit ému et sa voix se mit à trembler tandis qu'il parlait : « Bien, je serai votre camarade et ne permettrai à personne de faire quoi que ce soit pour nous nuire. Sinon, quiconque essaiera n'échappera pas à ma vengeance. » Dugu Feng parla avec héroïsme. Dès cet instant, le cœur fier de Dugu Feng avait enfin été complètement conquis par Jian Chen.
« Haha, je n'aurais pas cru qu'on gagnerait un ami de plus grâce à ça. Dugu Feng, je m'appelle Ming Dong, tu peux m'appeler comme ça. Pour les offenses que j'ai pu proférer plus tôt, je t'en prie, ne m'en veux pas. Moi, Ming Dong, je souhaite vraiment m'excuser pour cela. » Ming Dong admirait lui aussi le caractère de Dugu Feng et lui sourit avec un air rafraîchi.
Dugu Feng ne put s'empêcher d'avoir un léger sourire aux lèvres alors qu'il posait une main sur l'épaule de Ming Dong : « Alors je t'appellerai Ming Dong à l'avenir. Aujourd'hui a été un jour de chance pour moi de croiser deux génies exceptionnels et de devenir leur camarade. Vous êtes même plus jeunes que moi, mais vous êtes inversement plus forts que moi. Surtout toi, Ming Dong ; avec ta seule force, tu as encaissé un coup de mon Arme de Souverain et m'as même fait reculer. Serais-tu un Maître Saint du Ciel ? »
Ming Dong rit bruyamment : « Ce n'est pas si extrême, je suis seulement au niveau Maître Saint de la Terre, pic du sixième cycle. Bien qu'il ne manque qu'un pas jusqu'au royaume de Maître Saint du Ciel, ce pas me prendra encore au moins trois ans à franchir. »
« Quoi ? Ta force a déjà atteint le niveau Maître Saint de la Terre, pic du sixième cycle ? » Dès que Ming Dong eut fini de parler, Jian Chen parla avec surprise, ses yeux s'élargissant d'incrédulité.
En moins d'un an, Ming Dong était passé de Grand Maître Saint à Maître Saint de la Terre, pic du sixième cycle. C'était un rythme effrayant que même les mots « vitesse de l'éclair » ne sauraient décrire. Car pour devenir Maître Saint de la Terre, une quantité d'énergie incroyable était nécessaire pour faire la percée. La quantité d'énergie, cependant, pour devenir un Maître Saint de la Terre de sixième cycle était incommensurable. Pourtant, Ming Dong avait réussi à accomplir l'impossible en l'espace d'une seule année. Même Jian Chen, à cet instant, n'était qu'un Maître Saint de la Terre de premier cycle.
Dugu Feng considéra la force de Ming Dong avec stupeur ; il ne pensait pas que Ming Dong ait dépassé l'âge de 28 ans. Il était plus jeune que lui de deux ans, mais l'écart de force entre les deux était immense. Être à un pas du niveau Maître Saint du Ciel, un tel exploit faisait sentir éclipsé le génie béni des cieux qu'était Dugu Feng.
Voyant l'expression sur le visage de Jian Chen, Ming Dong rit en savourant sa mine. « Jian Chen, tu ne devrais pas avoir l'air si surpris. Pour améliorer ma force, oncle Tian a dépensé beaucoup de son énergie et utilisé une quantité incommensurable de trésors célestes pour renforcer ma force. À l'origine, oncle Tian avait prévu de porter ma force au royaume de Maître Saint du Ciel. Malheureusement, avec mes fondations actuelles, si je devais devenir Maître Saint du Ciel, mes fondations seraient brisées. Pour le bien de ma future voie de cultivation, il a forcé ma force à stagner autour du pic du sixième cycle. Puis, avec sa force absolue, il a confiné mon énergie dans mon corps et m'a dit de ne pas tenter la percée pendant trois ans. »
En entendant cela, Dugu Feng ressentit un choc au fond du cœur avant de demander : « Ming Dong, ton oncle Tian est assez incroyable. Il doit être au minimum un Saint Souverain. »
La bouche de Ming Dong se releva légèrement alors qu'il souriait : « Mon oncle Tian est extraordinairement fort. Quelle que soit sa force, je ne la connais pas, mais j'ai entendu dire qu'il y a 5000 ans, oncle Tian était un Saint Souverain. »
« Qu... quoi ? Cinq... cinq mille ans... il était un Saint Souverain !? » Le visage de Dugu Feng perdit ses couleurs tandis que ses yeux s'écarquillaient au point de risquer de tomber au sol. Il était à ce point choqué.
« Quoi, Dugu Feng, y a-t-il un problème ? » Ming Dong avait un sourire rusé sur le visage alors qu'il feignait la confusion.
« N-non... il n'y a rien. » Dugu Feng parla précipitamment alors que son front commençait à se couvrir de gouttes de sueur. Son visage blêmit tandis qu'il parlait ; c'était la première fois depuis l'arrivée de Jian Chen qu'il perdait son sang-froid.
« Il semble que Dugu Feng sache très probablement quelque chose, sinon il ne serait pas choqué à un tel point d'entendre parler d'un Saint Souverain vieux de 5000 ans. » Songea Jian Chen en l'observant.
« Il reste encore quelques pages de Compétence de Combat de rang Céleste que je n'ai pas encore récupérées dans la grotte. Nous devrions nous dépêcher d'y retourner. » Jian Chen parla.
Après cela, les trois hommes foncèrent rapidement vers la grotte tandis que Jian Chen commençait à s'inquiéter pour les quelques pages restées dans les mains de Qin Ji et Tianmu Ling. Aussi leur vitesse n'était-elle pas lente. Peu de temps après, les trois hommes arrivèrent rapidement près de la zone de la grotte.
Alors que les trois hommes approchaient de la zone où tout le monde avait combattu les quatre bêtes magiques, un rugissement retentit au loin avant que le Lion Tonnerre Améthyste, trempé de sang et furieux, ne charge vers les trois.
« Quelle force puissante, j'ai enfin trouvé un adversaire à ma taille ! Laissez-le-moi, vous deux ne me le prenez pas. » Ming Dong fixa le Lion Tonnerre Améthyste et chargea sur lui avec sa propre Arme Sainte.
« Ming Dong, une fois que tu auras fini avec le Lion Tonnerre Améthyste, rejoins-nous dans la grotte, nous y entrerons en premier. » Jian Chen parla à Ming Dong pendant qu'il chargeait. À présent, la force de Ming Dong était déjà assez forte pour repousser un utilisateur d'Arme de Souverain sans dommage ; il pourrait gérer le Lion Tonnerre Améthyste lourdement blessé avec aisance.
« Compris. » Ming Dong répondit.
« Ah, c'est vrai, il y a peut-être encore l'Empereur Pangolin caché sous terre, fais attention. » Jian Chen le prévint.
Ensuite, Jian Chen et Dugu Feng arrivèrent rapidement près de la grotte où ils virent une grande quantité d'hommes rassemblés à l'extérieur qui maudissaient à haute voix.
« Pour quelle raison nous bloquez-vous l'entrée ? Cette grotte n'est pas à vous ! »
« C'est exact, vous êtes trop arrogants ! La grotte de cet immortel n'est pas à vous, quel droit avez-vous de vous l'approprier ? »
« Ne croyez pas que parce que vous avez la force de monopoliser la grotte, nous ne pourrons pas y entrer. Si nous nous unissons tous, nous pourrons forcer le passage dans la grotte ! »
« Dégagez vite pour nous ! Bien que nos forces ne soient pas égales aux vôtres, nous n'avons pas peur de vous ! »
De loin, Dugu Feng et Jian Chen pouvaient entendre les injures alors que tout le monde était bloqué à l'entrée de la grotte.
Rapidement, Jian Chen et Dugu Feng atterrirent au sol. Dugu Feng rugit alors vers la foule : « Quiconque bloque notre chemin doit s'écarter ! » Sa voix était si forte que les tympans de tous tremblaient.