Jian Chen observait le ciel par la fenêtre. Le soleil brillait depuis un moment déjà, il sut donc qu'il n'était plus matin.
Aujourd'hui était un jour particulier pour l'académie Kargath, car elle y organisait un événement d'envergure auquel participeraient tous les élèves et professeurs. Cet événement s'appelait la Survie en Milieu Sauvage. Chaque élève devait quitter l'académie pour vivre dans la forêt située à une vingtaine de kilomètres pendant trois jours. Durant ces trois jours, chaque élève devait récolter au minimum deux Cœurs de Monstres de Classe 1. Pour ceux qui avaient atteint le niveau Saint, l'exigence était de deux Cœurs de Monstres de Classe 2. Le nombre de Cœurs n'était pas plafonné, mais celui qui en ramasserait le plus recevrait une riche récompense : un Cœur de Monstre de Classe 4 à attribut terre ainsi qu'un Anneau Spatial.
La récompense était si tentante que, mise sous le nez d'enfants issus de milieux aisés, elle les émouvait elle aussi.
Dans le même temps, tout élève ayant atteint ce standard pouvait également accéder aux ouvrages sur les techniques de combat et les méthodes de cultivation du quatrième étage de la bibliothèque. Cette récompense était particulièrement alléchante pour ceux issus de familles roturières ordinaires.
Les techniques de combat étaient des méthodes permettant de créer des attaques puissantes. Associées aux utilisations distinctes de la Force Sainte, elles pouvaient porter la puissance à cent vingt pour cent, devenant des techniques qui surpassaient complètement les capacités d'origine.
En revanche, les méthodes de cultivation ne pouvaient être utilisées qu'une fois le niveau Saint atteint. Certaines familles roturières ne connaissaient même pas les méthodes de cultivation de niveau le plus bas, si bien que les enfants nés dans ces familles devaient compter sur la méthode respiratoire superficielle qui leur était donnée pour cultiver la Force Sainte. Ces méthodes respiratoires circulaient sur l'ensemble du continent Tian Yuan. Leurs étapes étaient extrêmement simples, aussi la plupart des familles roturières les connaissaient-elles sur le bout des doigts. Le seul inconvénient était qu'elles ne permettaient de cultiver que jusqu'à la dixième couche de Force Sainte, et devenaient complètement inutiles pour quiconque avait déjà atteint le niveau Saint. Ainsi, techniques de combat et méthodes de cultivation étaient considérées comme des trésors inaccessibles pour les roturiers.
Sur le continent Tian Yuan, toutes les techniques de combat et méthodes de cultivation étaient divisées en quatre niveaux : Rang Humain, Rang Terre, Rang Ciel et Rang Saint. Chaque Rang était ensuite scindé en trois sous-niveaux : Primaire, Intermédiaire et Avancé.
Après avoir quitté les dortoirs, Jian Chen se dirigea droit vers le champ de sport. L'événement avait été annoncé trois jours plus tôt et, à présent, presque tous les élèves avaient achevé leurs préparatifs en s'affûtant au sommet de leurs capacités.
Lorsque Jian Chen arriva sur le champ de sport, l'endroit fourmillait déjà de monde. Pourtant, il restait évident que la foule se scindait en deux groupes : l'un rassemblait tous les nobles, l'autre était entièrement composé de roturiers ne bénéficiant d'aucun appui majeur.
Tous les élèves n'ayant pas encore atteint le niveau Saint tenaient une arme en acier qui miroitait sous le soleil. Comme ils affrontaient des bêtes, l'administration de l'école leur avait permis de choisir leurs propres armes.
Jian Chen s'approcha du râtelier d'armes. Cependant, en voyant les armes qui s'y trouvaient, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Les bonnes armes avaient à peu près toutes été choisies par les élèves déjà, et les seules qui restaient d'une qualité décente étaient les armes lourdes nécessitant une grande force pour être maniées ; elles n'étaient pas du tout compatibles avec Jian Chen.
Jian Chen balaya du regard l'ensemble du râtelier. Lorsqu'il remarqua une barre de fer fracturée d'environ l'épaisseur de son doigt, ses yeux s'illuminèrent soudain. Il tira de toutes ses forces pour l'extraire, pour découvrir que la barre mesurait une dizaine de centimètres et que sa surface était entièrement couverte de traces de rouille jaune foncé. L'une des extrémités était extrêmement pointue.
Jian Chen pesa la barre de fer rouillée dans ses mains, en testa la solidité, puis hocha la tête avec satisfaction. Cette barre semblait quelque peu inadaptée au premier abord, mais son poids et sa longueur convenaient à Jian Chen et, parmi les armes restantes, seule celle-ci lui permettrait d'exploiter la majeure partie de ses capacités.
À cet instant, Tie Ta émergé de la foule. Sur son dos trônait une énorme hache pratiquement aussi grande que lui. Cela rendait Tie Ta encore plus impressionnant et puissant.
Tie Ta s'approcha de Jian Chen et son regard se posa sur la barre de fer tachée dans les mains de Jian Chen. Ses yeux ne purent masquer leur perplexité lorsqu'il demanda : « Hé, Changyang Xiang Tian, que fais-tu avec une barre de fer ? »
Jian Chen rit. « Quoi d'autre pourrais-je en faire, sinon m'en servir comme arme ? »
« Pas possible, Changyang Xiang Tian, tu utilises vraiment cette misérable barre de fer comme arme ? Tu… ton cerveau va bien ? » s'étonna Tie Ta.
Jian Chen pouffa et ne s'expliqua pas davantage.
Bien que Tie Ta ne comprît pas pourquoi Jian Chen utiliserait une si piètre barre de fer comme arme, il n'insista pas sur la question. À la place, il dit : « Changyang Xiang Tian, que dirais-tu que nous fassions équipe ? Si nous unissons nos forces, aucun monstre de Classe 1 ne pourra nous barrer la route. Nous pourrions même submerger un monstre de Classe 2. De plus, je chasse des bêtes sauvages dans ce genre de forêts depuis tout petit, et j'ai peu à peu acquis pas mal d'expérience sur la survie en milieu sauvage. Si tu es avec moi, je te promets que tu n'auras aucune difficulté. »
Jian Chen réfléchit un moment. Finalement, il acquiesça à la proposition de Tie Ta. L'école n'interdisait pas aux élèves de former des groupes de trois à cinq personnes pour tuer les monstres, aussi de nombreux élèves finissaient-ils par se déplacer en petits groupes.
À ce moment-là, un noble au visage séduisant, portant une arrogance affichée, s'approcha de Tie Ta et sourit. « Bonjour Tie Ta, je m'appelle Xiu Mi Si. Je suis au sommet de la dixième couche de Force Sainte. Veux-tu devenir mon partenaire ? Je crois que si nous unissons nos forces, chasser les monstres sera bien plus facile pour nous deux. »
Tie Ta jeta un coup d'œil à Xiu Mi Si et secoua la tête. « Inutile, Changyang Xiang Tian et moi suffisons. Nous n'avons pas besoin d'autres gens. »
Face au refus de Tie Ta, Xiu Mi Si ne montra aucun découragement. Il se tourna vers Jian Chen, et son visage devint aussitôt hautain. « Cette personne doit être Changyang Xiang Tian, le quatrième seigneur du clan Changyang de la ville de Lore. Mon père est le chef du clan Xiu Mi de la Cité Interdite. Le jeune seigneur Changyang Xiang Tian m'accueille-t-il dans son groupe ? » Bien que les paroles de Xiu Mi Si restassent dans un ton relativement respectueux, elles dissimulaient une force menaçante.
La Cité Interdite était une Cité Royale, et dans le royaume de Gesun, elle était considérée comme une Cité Impériale car le Palais Impérial s'y trouvait.
Entendant la fermeté derrière les mots de Xiu Mi Si, Jian Chen froncilla les sourcils. Il parcourut du regard le visage séduisant de Xiu Mi Si et répondit froidement : « Je suis désolé, mais nous n'avons plus besoin de personne. Après tout, nous n'affrontons que des monstres de Classe 1, alors nous n'avons pas le temps de faire du baby-sitting. »
À ces mots, Xiu Mi Si devint immédiatement la couleur du foie de porc. Son visage s'assombrit au sens des paroles de Jian Chen, et il était évident que ce dernier méprisait les capacités de Xiu Mi Si.
Le visage de Xiu Mi Si s'assombrit davantage, et il lança un regard malveillant à l'expression indifférente de Jian Chen, avant de renifler froidement et de s'éloigner.
Après le départ de Xiu Mi Si, pas mal de gens aux origines complexes s'approchèrent. Ces gens ne souhaitaient pas saluer Tie Ta, mais seulement rejoindre son groupe. Tous furent cependant rejetés. Tie Ta n'éprouvait rien pour ces gens-là, et il ne voulait pas trop interagir avec eux.
Une fois tout le monde parti, un jeune homme d'une vingtaine d'années, à la carrure grande et robuste, pas très différente de celle de Tie Ta, s'avança depuis loing. Il marcha droit vers Jian Chen, lui tapa vigoureusement l'épaule et rit. « Quatrième frère, te voilà la célébrité de l'école. Parmi tous les élèves de l'académie Kargath, je suis sûr qu'à présent, il n'y a personne qui ne connaisse ta réputation. Pas mal, pas mal. Tu n'as pas fait perdre la face au clan Changyang, et ton grand frère a pu bénéficier un peu de ton aura. » Le jeune homme robuste était l'aîné de Jian Chen, Changyang Hu. Il affichait actuellement une expression extrêmement heureuse, et il était clair que son enthousiasme était sincère.
Jian Chen sourit. « Grand frère, arrête de plaisanter. Au fait, tu arrives à point nommé. Pourquoi ne formerions-nous pas un groupe pour cet événement ? »
Changyang Hu secoua la tête, comme s'il pensait à quelque chose. Il répondit joyeusement : « Quatrième frère, si tu me l'avais demandé il y a une semaine, peut-être que ton grand frère aurait accepté de former un groupe avec toi. Cependant, je ne peux pas maintenant, car il y a une semaine, ton frère a enfin percé jusqu'au niveau Saint, devenant ainsi un Saint. Cela signifie que pendant l'événement d'aujourd'hui, j'entrerai dans la troisième couche pour tuer des monstres de Classe 2, donc je ne pourrai pas être avec toi. » En disant cela, une puissante Force Sainte émana du corps de Changyang Hu, ses mains s'illuminèrent d'une lumière jaune, formant une grande hache de guerre à double tranchant. La hache était à peu près grande comme une bassine, et émettait une lueur jaune.
« Quatrième frère, pas mal, hein ? Après avoir percé jusqu'au niveau Saint, j'ai été choqué de découvrir que je possédais en fait l'attribut terre », dit Changyang Hu avec fierté. Les Saints qui possédaient un attribut avaient normalement d'énormes avantages lorsqu'ils combattaient des Saints sans attribut. Si deux combattants avaient exactement le même niveau de force et s'affrontaient, dans des circonstances normales, le Saint avec attribut finirait par l'emporter.
Une personne ne pouvait découvrir si sa Force Sainte possédait un attribut qu'après avoir percé jusqu'au niveau Saint. Ainsi, quiconque n'était pas encore devenu Saint n'était pas capable de détecter si sa Force Sainte avait un attribut ou non. Cependant, les chances de posséder une Force Sainte attribuée étaient extrêmement faibles. En moyenne, un Saint sur mille pouvait utiliser des attributs dans sa Force Sainte.
De plus, à peu près tous ceux rassemblés à l'académie Kargath étaient ceux qui avaient le plus haut potentiel de tout le royaume de Gesun. C'est pourquoi il était parfaitement normal que de nombreux Saints possèdent une Force Sainte attribuée au sein d'un groupe de mille élèves.
Voyant la hache de guerre à double tranchant dans les mains de Changyang Hu, Jian Chen ne put s'empêcher de sourire joyeusement. « Grand Frère, félicitations pour avoir réussi à percer et devenir un Saint. Tu as même un attribut. »
L'expression de Changyang Hu était extrêmement heureuse, et il tendit la main pour désigner quelques jeunes gens qui l'accompagnaient. « C'est exact, quatrième frère, je dois te présenter ces gens. Ce sont les enfants relativement remarquables placés directement sous mes ordres. Leurs noms sont Changyang Ao Jian, Changyang Feng et Changyang Xiao Tian. »
« Nous saluons le quatrième maître ! » Les trois jeunes s'inclinèrent simultanément en guise de salut, leur attitude extrêmement respectueuse. La hiérarchie dans le clan Changyang était extrêmement stricte, aussi, bien qu'ils fussent les membres les plus remarquables du clan Changyang, leurs statuts étaient bien inférieurs à celui de Jian Chen. Même s'ils étaient tous plus âgés que Jian Chen, ils devaient encore traiter Jian Chen avec un respect scrupuleux.
De surcroît, en saluant le cadet Jian Chen, les trois ne ressentirent aucune once d'injustice ; au contraire, ils éprouvèrent même un sentiment de fierté. Après tout, Jian Chen avait réussi à vaincre le Saint Ka Di Yun alors qu'il n'était qu'à la huitième couche de Force Sainte, et avait réussi à tenir tête à mains nues contre Luo Jian. Finalement, il avait même forcé Luo Jian à utiliser son Arme Sainte. Tous les exploits de Jian Chen forçaient l'admiration de toute l'académie Kargath.
En présence des autres membres du clan Changyang, ils ne pouvaient s'empêcher de se sentir fiers. Pas seulement parce que Jian Chen était un membre de leur clan, mais parce qu'il était le quatrième seigneur du clan Changyang.