Le regard terrifiant de Bai En s'attarda un moment sur Luo Jian avant de laisser échapper un fort reniflement. Son regard se porta ensuite sur Tie Ta et Cheng Ming Xiang, qui s'affrontaient encore, et il dit d'une voix grave : « N'allez-vous pas cesser ? » Sa voix tonna comme le tonnerre, et les deux hommes furent frappés par l'écho assourdissant, ce qui les rendit temporairement sourds.
Tie Ta et Cheng Ming Xiang s'immobilisèrent immédiatement ; l'instant où ils aperçurent le vice-directeur, le visage de Tie Ta s'illumina d'un sourire débordant d'excitation. Celui de Cheng Ming Xiang, en revanche, se figea dans une expression de pure terreur.
Tie Ta s'approcha de Jian Chen et l'examina longuement. D'une voix basse, il murmura : « Changyang Xiang Tian, es-tu blessé ? »
Jian Chen se contenta de secouer la tête avant de lui lancer un regard significatif pour qu'il se taise.
Tie Ta rit simplement en réponse ; bien qu'il eût le cœur et le corps d'un tigre, il comprit le sens des actions de Jian Chen. Sans ajouter un mot, il se tint derrière Jian Chen et garda le silence comme celui-ci le souhaitait. Cependant, Tie Ta continua de scruter Cheng Ming Xiang et lui fit un clin d'œil provocateur. Visiblement, le combat qu'ils venaient d'avoir ne lui avait pas suffi pour s'en donner à cœur joie.
Le vice-directeur Bai En lança un regard perçant à Luo Jian et Cheng Ming Xiang : « Luo Jian, tu as déjà enfreint les règles de l'académie ; tu connais ton crime. »
Luo Jian releva la tête, l'air contrarié : « Vice-directeur, se donner des conseils entre étudiants est chose courante. Changyang Xiang Tian et moi ne faisions que cela, et rien d'autre. Quant à l'infraction aux règles de l'académie dont vous me parlez, votre étudiant vous demande : quelle règle ai-je enfreinte ? »
« Hmph, tu oses encore ergoter ! » grogna Bai En. « Luo Jian, quelle est la soixante-sixième règle de l'académie Kargath ? »
Luo Jian inclina la tête, réfléchit un instant, puis répondit : « La soixante-sixième règle interdit de se battre dans la bibliothèque et d'y causer des dégâts. »
Bai En continua de le fixer : « Si je n'avais pas bloqué ton Qi d'épée, je crains que les portes de la bibliothèque n'aient été brisées par toi. Luo Jian, reconnais-tu ton crime à présent ? »
Le visage de Luo Jian s'assombrit brusquement en entendant cela ; ce que disait le vice-directeur était exact. Si le Qi d'épée qu'il avait lancé avait été esquivé par Jian Chen et avait poursuivi sa course, les portes de la bibliothèque auraient été irrémédiablement détruites et auraient pu blesser les spectateurs qui assistaient à la scène.
Que Jian Chen aurait pu ou non esquiver le Qi d'épée, Luo Jian n'osa pas l'affirmer. S'il avançait cet argument, il craignait qu'un autre chef d'accusation ne s'abatte sur lui. Car l'école avait des règles claires : les étudiants étaient libres de s'échanger des conseils, mais s'ils blessaient quelqu'un intentionnellement, ils seraient sévèrement punis. De plus, il avait délibérément utilisé son Qi d'épée pour blesser quelqu'un qui n'était même pas encore Saint, ce qui compliquait encore l'affaire. Bien qu'il se fût attendu à ce genre d'issue, il avait cru pouvoir s'en tirer à meilleur compte. Mais la présence du vice-directeur avait fait prendre une tournure qu'il n'avait pas prévue. À cet instant, dans le cœur de Luo Jian, il ne pouvait qu'espérer que le vice-directeur ne leur infligerait pas une punition trop lourde.
« Luo Jian reconnaît ses crimes. » Dit-il en direction du vice-directeur, n'osant plus faire l'arrogant.
Bai En renifla de nouveau avant de déclarer : « Luo Jian, tu as déjà violé l'une des règles de l'académie, je te condamne donc à la Salle de Contemplation pour y méditer sur tes fautes pendant un mois. As-tu des objections ? »
La Salle de Contemplation était l'endroit où l'on envoyait les étudiants ayant enfreint les règles de l'académie. Bien que son nom comportât le mot « Salle », ce n'était rien d'autre qu'une petite maison de pierre. Elle était plus petite qu'une chambre de dortoir et ne pouvait contenir qu'une seule personne. Une fois la porte refermée, l'occupant se retrouvait plongé dans une obscurité totale. Quelle que fût la puissance de la lumière extérieure, elle ne parvenait pas à traverser les murs de pierre. Outre l'absence totale de vision, aucun son ne pouvait franchir l'enceinte ; même la grêle la plus violente n'aurait pas été perçue par la personne à l'intérieur.
« Luo Jian a compris de tout son cœur et n'a aucune objection. » Dit-il en baissant la tête. Son ton était respectueux, et personne n'aurait imaginé que, sous ses airs repentis, le venin dans son cœur grandissait avec sa rancune envers Jian Chen.
Le vice-directeur hocha la tête, une expression plus joviale revenant sur son visage : « Tu peux partir, et te rendre toi-même à la Salle de Contemplation pour y méditer. » Ensuite, Bai En tourna son regard vers Cheng Ming Xiang, qui paraissait anxieux. « Cheng Ming Xiang, même avec ta force, en venir à harceler un nouveau... notre académie Kargath a perdu la face à cause de toi. »
Cheng Ming Xiang répondit sans expression : « Les enseignements du vice-directeur sont justes. Ming Xiang a compris ses torts et ne recommencera plus jamais. »
« Cheng Ming Xiang, j'espère que tu te souviendras que ceci est l'académie Kargath, pas ta secte Hua Yun. Si tu veux continuer à y vivre, tu dois apprendre à respecter les règles. Sinon, même si tu es le jeune seigneur de la secte Hua Yun, tu seras puni en conséquence. J'espère qu'un tel événement ne se reproduira pas. Tu peux partir. » En ce qui concernait Cheng Ming Xiang, le vice-directeur craignait quelque peu les conséquences et n'osa pas le punir davantage.
Cheng Ming Xiang ne prononça pas un mot de plus, et quitta les lieux en silence avec ses suiveurs.
Voyant que le pire était arrivé, Luo Yun, Chen Feng et Karl ne restèrent pas davantage et partirent, abattus.
Une fois la foule dispersée, le regard du vice-directeur se posa sur Jian Chen, et il sourit : « Tu dois être Changyang Xiang Tian. »
Jian Chen acquiesça, et d'un ton ni arrogant ni servile, il répondit : « Oui, c'est moi. »
Le vice-directeur examina Changyang Xiang Tian avec attention, et son expression naguère solennelle disparut. Il sourit et dit : « N'avoir pas encore atteint le niveau Saint et pourtant avoir forcé Luo Jian à invoquer son Arme Sainte ; Changyang Xiang Tian, tu es fort prometteur. »
« Vice-directeur, vous exagérez considérablement. Ce n'était dû qu'à un coup de chance », répondit Jian Chen placidement, son visage ne trahissant aucune arrogance.
En observant l'expression calme de Jian Chen, le vice-directeur Bai En hocha la tête avec approbation : « Changyang Xiang Tian, tu dois cultiver sérieusement et viser le niveau Saint le plus vite possible. »
« Je vous remercie de votre sollicitude, vice-directeur. Je continuerai assurément à cultiver avec diligence », sourit Jian Chen.
Ensuite, le regard de Bai En se porta à nouveau sur Tie Ta : « Tie Ta, bien que tu sois désormais l'apprenti du directeur et que ton identité ait changé, tu dois te souvenir que ce n'est qu'en améliorant ta propre force par toi-même que tu gagneras véritablement le respect des gens. Ce n'est qu'ainsi que tu pourras te maintenir sur le continent Tian Yuan. Comprends-tu ? »
Tie Ta hocha la tête vivement et répondit d'une voix étouffée : « Tie Ta comprend. »
« Bien ! » Le vice-directeur hocha la tête et poursuivit : « Bien que tu sois au sommet des talents et que ton avenir soit sans limites, tu ne dois, en aucune circonstance, devenir présomptueux. Tu dois toujours faire face à toute chose avec calme et sang-froid. Tu ne dois rien adopter des manières des familles aristocratiques, puisque tu es maintenant l'apprenti du directeur. Ton entraînement futur sera plus ardu, et tu devras y consacrer plus de temps. Tu ne dois absolument pas gâcher les efforts acharnés du directeur. »
À ces mots, Tie Ta se frappa la poitrine et promit à Bai En : « Vice-directeur, ne vous en faites pas. Moi, Tie Ta, je cultiverai assurément avec diligence. Je ne ferai absolument pas perdre la face à mon maître. »
Le vice-directeur sourit, hocha la tête et quitta la pièce. Une fois parti, Jian Chen et Tie Ta discutèrent encore un moment, puis, après s'être dit au revoir, Jian Chen retourna à la bibliothèque pour lire ses livres.
Lorsque Jian Chen regagna la bibliothèque, les étudiants qui observaient depuis l'intérieur avaient tous disparu sans laisser de trace. Peu de temps après, les deux nouvelles sensationnelles parcoururent l'académie Kargath entière à une vitesse incroyable.
« Le deuxième du tournoi d'arts martiaux des nouveaux, Tie Ta, est devenu l'apprenti du directeur de l'académie Kargath. De plus, il a livré un combat intense contre le génie de la cultivation, Cheng Ming Xiang. »
« Le Roi des Nouveaux du tournoi d'arts martiaux des nouveaux, Changyang Xiang Tian, n'a utilisé que ses mains nues et a réussi à forcer un Saint de niveau intermédiaire, Luo Jian, à sortir son Arme Sainte lors d'un affrontement. Finalement, Luo Jian a dérangé le vice-directeur Bai En et a fini enfermé à la Salle de Contemplation pour un mois entier en guise de punition. »
Ces deux nouvelles s'étaient déjà répandues dans tous les recoins de l'académie Kargath en l'espace de deux heures à peine, choquant professeurs et étudiants. Dans le même temps, Tie Ta était devenu la célébrité la plus en vue de l'académie Kargath. À l'origine simple roturier, son identité ayant subi un bouleversement radical, les nobles qui le méprisaient autrefois à cause de ses origines le regardaient désormais sous un autre jour. À partir de ce jour, Tie Ta devint également l'enfant que des gens d'influence diverse tentaient d'attirer dans leurs familles.
Bien que le nom de Jian Chen se fût également répandu dans l'académie, il avait été complètement éclipsé par l'éclat extrême de la nouvelle concernant Tie Ta. Cependant, Jian Chen n'y prêta aucune attention.
Malgré cela, de nombreuses étudiantes continuaient de poser sur Jian Chen des regards brillants d'admiration. L'apparence de Jian Chen était extrêmement belle, certainement pas inférieure à celle de n'importe quel autre homme de l'académie Kargath. Combinée à son aura unique et à ses capacités puissantes, il était indéniablement un séducteur. Ainsi, à l'académie Kargath, Jian Chen était devenu le prince blanc dans le cœur de nombreuses jeunes filles.
Depuis le combat devant la bibliothèque, les journées de Jian Chen n'avaient été que tumulte. Chaque fois qu'il mettait le pied dans l'enceinte de l'école, il était assailli par d'innombrables étudiants mâles cherchant divers prétextes pour se battre contre lui. Même lorsqu'il allait à la bibliothèque pour lire, il était encore harcelé par pas mal de gens, l'empêchant de lire paisiblement. Jusqu'ici, Jian Chen était intervenu et avait châtié quelques-uns parce qu'il s'agissait d'enfants gâtés de milieux aisés. Cependant, peut-être parce que Jian Chen avait été trop clément dans ses châtiments, ses tentatives n'avaient eu presque aucun effet dissuasif et étaient passées presque complètement inaperçues. Finalement, le pauvre Jian Chen fut contraint de ramener les livres dans son dortoir pour y lire, avec la permission du vice-directeur. Hormis la lecture, Jian Chen consacrait presque tout son temps libre à la cultivation.
Le temps s'écoula, et en un clin d'œil, trois mois s'étaient déjà écoulés. C'était le matin, le soleil venait à peine de se lever. Assis en tailleur sur son lit, Jian Chen ouvrit lentement les yeux, et à cet instant, une lueur brilla dans son regard.
Jian Chen baissa la tête et étendit lentement ses paumes. Il vit que ses mains étaient vides ; le noyau de monstre de classe 3 qu'il tenait avait déjà complètement disparu.
Sentant la puissante Force Sainte circuler dans son corps à la manière de grands fleuves, Jian Chen sourit enfin — il avait percé jusqu'à la dixième couche de Force Sainte.
Après trois mois de cultivation, il avait déjà atteint la dixième couche. Il n'était plus qu'à un pas du niveau Saint et pouvait percer à tout moment. Le noyau de monstre de classe 3 obtenu au tournoi des nouveaux avait été entièrement consommé par lui. Bien qu'on dît que le noyau de monstre de classe 3 contenait d'immenses quantités d'énergie, la quantité dont Jian Chen avait besoin pour sa cultivation était bien supérieure à celle d'une personne ordinaire. Après tout, les capacités qu'il acquérait par sa cultivation étaient extrêmement terrifiantes. Ainsi, un noyau de monstre de classe 3 qui aurait permis à une personne ordinaire de la huitième couche d'atteindre le niveau Saint intermédiaire n'avait pu aider Jian Chen qu'à atteindre le pic de la dixième couche.