« Bang ! »
Les poings de Tie Ta et de Cheng Ming Xiang s'entrechoquèrent, produisant un fracas assourdissant. Une violente onde de choc explosa tandis que les deux combattants étaient projetés en arrière.
Sentant la puissance de Tie Ta dans son poing, le visage de Cheng Ming Xiang se figea légèrement, laissant place à un air d'étonnement. Bien que la force de Tie Ta n'ait pas atteint le niveau d'un Saint, l'énergie contenue dans son poing était de celles que même un Saint ne pouvait libérer. Si la force de Cheng Ming Xiang n'avait pas largement surpassé celle de Tie Ta, il aurait subi un contrecoup considérable. Mais même s'il s'en tira relativement indemne, son épaule se mit à lui faire mal.
Massant légèrement son épaule droite, Cheng Ming Xiang porta un nouveau regard sur Tie Ta : « L'apprenti du directeur est vraiment prodigieux. La puissance dans ton poing est elle aussi terrifiante, et a complètement dominé le mien. Si tu étais un Saint, ton coup m'aurait infligé de très graves blessures. »
La force divine de Tie Ta était une puissance inconcevable, incomparable à celle de quiconque. Elle était si grande que même Jian Chen en resta stupéfait. Face à un adversaire aussi fort, Tie Ta n'avait pas subi la moindre égratignure.
Tie Ta éclata d'un rire franc et dit : « Reviens, je te rendrai la pareille immédiatement. » Il leva les poings en position de garde face à Cheng Ming Xiang.
Observant Tie Ta, Cheng Ming Xiang froncilla les sourcils en jetant un œil à Luo Jian, qui pâlissait. « J'occupe Tie Ta, toi, occupe-toi de Changyang Xiang Tian. » Sans attendre, il se lança sur Tie Ta et les deux reprirent le combat.
Grâce au statut particulier de Tie Ta au sein de l'académie, Cheng Ming Xiang n'osa pas employer son Arme Sainte, se contentant de ses deux poings. Mais après quelques échanges au corps à corps, Cheng Ming Xiang ne put s'empêcher de maugréer intérieurement devant l'absurdité de la force de Tie Ta. Non seulement celle-ci était énorme, mais le corps de Tie Ta était comme de l'acier ; allié à sa Force Sainte, il était impossible à Cheng Ming Xiang de le vaincre sans son Arme Sainte, malgré sa supériorité. Il mobilisait toute sa force, mais ne parvenait qu'à le repousser de quelques pas. De plus, il n'osait pas l'affronter frontalement trop longtemps.
Les étudiants observaient Cheng Ming Xiang se battre contre l'incroyablement fort Tie Ta, les yeux écarquillés, prenant plaisir au spectacle. Bien que beaucoup n'aient jamais vu Tie Ta, ils connaissaient tous son nom. Après tout, il était le deuxième du Tournoi des Nouveaux, et sa renommée s'était répandue dans toute l'académie. Pourtant, beaucoup peinaient à croire qu'un non-Saint puisse tenir tête à l'un des Saints les plus puissants, Cheng Ming Xiang, le génie de l'académie Kargath.
La nouvelle que le Vainqueur du Tournoi des Nouveaux, Changyang Xiang Tian, avait battu le Saint Ka Di Yun avait déjà ébranlé l'académie. Et maintenant, ils étaient totalement incapables d'accepter le fait que Tie Ta, qui n'était pas encore Saint, puisse lutter à égalité avec Cheng Ming Xiang.
Tandis que Cheng Ming Xiang livrait un combat acharné contre Tie Ta, Luo Jian ne restait pas inactif. Il fonça vers Jian Chen sans même daigner sortir son Arme Sainte : en tant que Saint de rang moyen, ce aurait été un gaspillage de l'utiliser contre quelqu'un qui n'était pas encore Saint.
Luo Jian fonça sur Jian Chen avant que celui-ci n'ait pu se préparer, et lança son pied droit vers son ventre. Le coup arriva si vite que Jian Chen sentit un vent glacial. Il était à la fois rapide et féroce, sans la moindre hésitation. Puisque c'était Jian Chen, Luo Jian n'envisageait pas une seconde de se retenir.
Malgré l'extraordinaire vitesse du coup de pied de Luo Jian, il avait sous-estimé la réaction et l'esquive de Jian Chen. Au moment où le pied allait l'atteindre, Jian Chen se décalait juste assez sur le côté, et la jambe ne fit qu'effleurer ses vêtements. Bien qu'il eût semblé esquiver de justesse, pas l'ombre d'une panique ne traversa le visage de Jian Chen, seulement une décontraction nonchalante.
Voyant son attaque manquer, les yeux de Luo Jian reflétèrent sa stupéfaction. Mais l'instant d'après, une Force Sainte cyan jaillit de son corps. Dès qu'elle se matérialisa, de mystérieuses brises se mirent à l'envelopper.
Soudainement ressentant le violent souffle du coup de pied de Luo Jian, les yeux de Jian Chen dévoilèrent une lueur d'émerveillement. D'après les ouvrages qu'il avait lus plus tôt, ce type d'attaque était caractéristique d'un Saint à attribut vent.
Un Saint doté d'un attribut était généralement bien plus fort qu'un Saint sans attribut ; de plus, cet attribut s'ajoutait à sa force. Ceux qui possédaient l'attribut vent voyaient leur vitesse multipliée, et aux rangs supérieurs, peu de choses pouvaient rivaliser avec un Saint de vent en matière de rapidité.
Une Force Sainte de couleur cyan se mit à émaner de Luo Jian tandis que sa main droite s'en enveloppait entièrement. D'un nouveau jaillissement vers Jian Chen, son poing était encore plus rapide qu'auparavant et laissait une image résiduelle ; l'œil nu ne pouvait plus le suivre.
Le visage grave, Jian Chen inclina la tête sur le côté et évita une fois de plus le poing de Luo Jian. Sa droite fila instantanément vers ce dernier, non moins vite que le poing précédent.
Les yeux de Luo Jian brillèrent d'un éclat dangereux en réalisant que la vitesse de Jian Chen n'était pas inférieure à la sienne. À cause de ce coup de pied fulgurant, Luo Jian n'eut pas le temps d'esquiver. Sans autre choix, il concentra sa Force Sainte de vent dans sa main gauche et l'abattit sur la jambe arrivant.
Le poing imprégné de Force Sainte de vent de Luo Jian heurta violemment la jambe de Jian Chen, projetant ce dernier, plus faible, en arrière.
Le corps de Jian Chen fut lancé à grande vitesse, mais ses deux jambes raclèrent le sol, créant une friction qui le ralentit. Laissant deux traces de glisse exceptionnellement nettes, Jian Chen estima avoir été repoussé de dix mètres.
Luo Jian fit craquer ses phalanges et fixa le rare air de gravité sur le visage de Jian Chen. En ce bref échange, il comprit qu'il ne pouvait pas considérer Jian Chen comme un homme ordinaire. Bien que sa force ne soit pas celle d'un Saint, ses capacités de combat l'étaient.
Les yeux de Luo Jian clignotèrent d'une légère hésitation avant qu'il ne prenne sa décision. Dans cette situation, s'il voulait vaincre Jian Chen au plus vite, il devrait utiliser son Arme Sainte. Bien que cela l'exposerait aux rires de tous, il savait que sans elle, il ne pourrait pas le battre rapidement. S'il mettait trop de temps à venir à bout d'un nouveau non-Saint, l'impact sur sa réputation serait encore pire.
En songeant qu'en tant que Saint de rang moyen, il était incapable de battre quelqu'un qui n'avait pas encore atteint le niveau Saint, et qu'il devait même employer une Arme Sainte pour y parvenir, Luo Jian ne put s'empêcher de ressentir une vive irritation. Sa haine pour Jian Chen s'en trouva approfondie. La bataille d'aujourd'hui, quel qu'en soit le vainqueur, lui ferait perdre énormément de face. De l'autre côté, la réputation de Jian Chen ne manquerait pas de grandir, et son nom se répandrait à nouveau dans toute l'académie Kargath.
Les yeux de Luo Jian brillèrent d'une lumière glaciale qui glaçait le sang, et personne n'osa le regarder en face. Dans sa paume, une puissante Force Sainte cyan afflua frénétiquement, se condensant peu à peu en une grande épée cyan. Elle mesurait environ cinq pieds de long sur trois pouces de large, entièrement revêtue d'une épaisse couche de lumière cyan. Cette lame acérée renvoyait des rayons éblouissants sous le soleil, et sa seule vue inspirait la terreur.
Jian Chen perçut que la grande épée cyan dans la main de Luo Jian émettait une Force Sainte puissante, et son visage devint progressivement plus grave. Avec une Arme Sainte, la puissance de Luo Jian avait été multipliée, bien au-delà de ce qu'elle était. Sans Arme Sainte, Jian Chen aurait encore pu tenir, non sans difficulté. Mais une fois l'arme dégainée, il ne pouvait plus qu'accepter le défi avec la plus grande prudence. Fort de l'expérience de ses innombrables combats de vie ou de mort dans son monde précédent, il parviendrait peut-être à parer l'assaut. Cependant, la victoire serait extrêmement difficile.
Arme Sainte en main, l'aura de Luo Jian s'intensifia soudain. Il fixa intensément Jian Chen et dit : « Changyang Xiang Tian, aujourd'hui, je te mettrai hors d'état de nuire. » Luo Jian leva la grande épée cyan haut dans les airs, et son éclat cyan augmenta brusquement, sa Force Sainte parvenant à secouer même les quelques étudiants qui observaient le combat depuis la bibliothèque.
« Ah ! » Luo Jian rugit, abattant la grande épée cyan au-dessus de sa tête, traçant une magnifique trajectoire cyan. On ne vit qu'un Qi d'épée cyan d'une vitesse fulgurante jaillir et filer droit sur Jian Chen.
Sentant que ce Qi d'épée était d'une puissance extrême, le visage de Jian Chen afficha instantanément une concentration sans faille ; ce n'était définitivement pas quelque chose que le lui actuel pouvait encaisser. Le Qi d'épée cyan était si incroyablement rapide que Jian Chen n'eut pas le temps de réfléchir. Il rassembla toute sa force dans ses jambes pour esquiver de toutes ses forces. Soudain, une silhouette blanche jaillit comme l'éclair à une allure encore plus rapide que le Qi d'épée cyan, et se dressa devant Jian Chen en bouclier.
Lorsque le Qi d'épée cyan fonça sur la silhouette blanche, il disparut silencieusement, sans laisser la moindre trace. Pas même une étincelle.
La silhouette blanche qui s'était interposée était un homme d'une quarantaine d'années. Il portait une changpao blanche, et son visage d'érudit était d'une gravité extrême. Ses yeux hors du commun étaient emplis de colère.
Lorsque Luo Jian vit l'homme d'âge mûr vêtu de blanc, son expression changea radicalement, et son visage pâlit. Il fit disparaître la grande épée cyan dans sa main en un instant, et s'inclina respectueusement pour le saluer : « Vice-directeur ! » Ces deux seuls mots trahissaient la peur qui perçait dans sa voix.
Entendant Luo Jian appeler cet homme ainsi, Jian Chen fit une pause. Son regard se posa un instant sur le dos de l'homme, tandis que son cœur identifiait son interlocuteur. Soulagé, il reconnut celui qui occupait le rang juste en dessous du directeur : le vice-directeur unique de l'académie Kargath, Bai En.