Tous les hommes entassés dans le couloir s'écartèrent vivement sur le passage de Jian Chen. La lutte pour la Compétence de Combat de rang Céleste n'avait duré que quelques instants, et personne à l'extérieur de la grotte ne savait ce qui s'y était passé. À cet instant, ils ne pouvaient que regarder, confus, Jian Chen poursuivre Dugu Feng. Tout n'allait-il pas bien plus tôt ? Comment avaient-ils pu se mettre à se battre si soudainement, et la vraie question était : depuis quand la force de Jian Chen était-elle devenue si prodigieuse ?
Jian Chen poursuivit Dugu Feng à travers le couloir de la grotte pendant un moment. Après quoi, certains subalternes des experts reprirent vite leurs esprits et se ruèrent à leur tour dans la grotte.
À l'intérieur, Shi Xiangran et Jiede Wukang gisaient immobile sur le sol. Leur sang continuait de s'écouler sur le sol en une large mare.
« Seigneur Wukang ! »
Soudain, une voix déchirante se fit entendre tandis que deux hommes d'âge mûr jaillissaient dans la grotte comme des flèches pour se porter au côté de Jiede Wukang. En voyant le trou dans sa gorge, les deux hommes pâlirent instantanément avant d'éclater en sanglots.
« Seigneur Wukang, seigneur Wukang ! » L'un d'eux secouait le corps de Jiede Wukang avec des cris impatients, comme pour le réveiller.
« Seigneur Wukang est déjà mort. » L'autre soupira, le visage marqué par la peine.
« Mort… comment… comment est-ce possible ? Seigneur Wukang avait une barrière pour le protéger, ainsi qu'une Arme de Souverain. Il n'y a personne ici qui puisse le tuer ! » L'homme parla dans un état second. La position de Jiede Wukang dans le clan était bien au-delà de la normale. Non seulement il était le fils du patriarche, mais il était aussi le futur chef du clan Jiede. Les deux hommes et Zhe Gu étaient venus spécifiquement pour le protéger. Avec la mort de Jiede Wukang, il était difficile de dire s'ils survivraient eux-mêmes.
« Ai… » L'autre poussa un long souffle en fixant le vide. Il se souciait peu de la mort de Jiede Wukang, mais le statut de ce dernier dans le clan était bien trop élevé. Puisqu'il était garde du corps de Wukang, il serait sévèrement puni pour ce qui venait de se produire. La peine pourrait être si lourde que le père de Jiede Wukang les ferait tous deux mourir pour servir Jiede Wukang dans l'au-delà.
« Qui était-ce ? Qui a tué seigneur Wukang ? » La voix de l'homme était d'une gravité extrême. Maintenant que Jiede Wukang était mort, il ne voulait vraiment pas être le seul à assumer la responsabilité de sa mort. Il était possible qu'après le Rassemblement des Mercenaires, on le tue.
« Tout à l'heure, un jeune homme nommé Jian Chen avait quelque grief contre notre seigneur. Il vient de partir pourchasser Dugu Feng. Même les quatre gardes réputés du clan Dugu ont été tués en un instant par Jian Chen. Celui qui a tué seigneur Wukang doit être Jian Chen ; sa force cachée doit être énorme. » L'autre homme parla avec une expression sombre.
« Mademoiselle Tianmu Ling, seigneur Qin Ji, pourriez-vous nous dire : celui qui a tué seigneur Wukang, est-ce Jian Chen ? »
Tianmu Ling et Qin Ji hochèrent tous deux la tête, hébétés. Le combat qu'ils venaient de voir avait provoqué un choc tremendant dans leur cœur. Jian Chen avait réussi à détruire les barrières placées sur Shi Xiangran et Jiede Wukang, créées par un Saint Souverain, réputées incroyablement difficiles à briser.
Une fois l'identité du meurtrier connue, les deux hommes devinrent sombres. Jian Chen était fort et n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient affronter. Ils ne voulaient pas rester là plus longtemps et emportèrent le corps de Jiede Wukang hors de la grotte. Aucun des deux n'était stupide ; quand Jian Chen reviendrait pour tous les anéantir, il vaudrait mieux pour eux d'avoir fui loin avec le corps de Jiede Wukang. Ils attendraient la fin du Rassemblement des Mercenaires pour le rapporter aux anciens, dans l'espoir que le patriarche se montre clément dans sa punition. Fuir le clan ne servirait à rien et ne ferait qu'accélérer leur mort.
……
« La grotte est là-bas, dépêchez-vous d'entrer ! Laissez-les s'occuper du Lion Améthyste Foudre ! »
« Vite, la grotte est juste devant nous ! »
Devant la grotte, un groupe d'hommes à l'allure misérable courait vers elle de toutes ses forces. Juste derrière eux, le petit Lion Améthyste Foudre, grand comme une montagne, continuait à cracher des éclairs de sa gueule. Chaque arc électrique carbonisait une personne, tandis que l'Empereur Pangolin Doré continuait à frapper les autres humains non loin de là.
Dans le groupe, non seulement il y avait les divisions originales de Maîtres Saints de la Terre, mais aussi au moins une centaine de Grands Maîtres Saints. Après que les deux divisions munies d'Armes de Souverain eurent tué deux des bêtes magiques et pénétré dans la grotte, les Grands Maîtres Saints décidèrent tous de tout risquer et chargèrent en avant. Dans l'espoir d'obtenir le trésor à l'intérieur, chacun jeta sa vie dans la balance pour se ruer vers la grotte.
L'afflux de ces Grands Maîtres Saints attira l'attention des deux bêtes magiques restantes. Ainsi, les divisions déjà en difficulté renoncèrent vite à tenter de tuer les bêtes, et coururent vers la grotte de l'immortel à toute vitesse.
Sans individu fort pour contrôler les bêtes magiques, la situation s'aggrava naturellement pour les Grands Maîtres Saints. Les Maîtres Saints de la Terre ne s'en souciaient pas et laissèrent les Grands Maîtres Saints subir la colère des bêtes.
Soudain, une seule silhouette fut vue traversant le ciel avec un vent explosif qui ondulait dans l'air. Malgré beaucoup de gens qui virent l'image de l'ombre, personne ne s'en soucia à cet instant.
Au moment où cette ombre s'éloignait, une autre ombre traversa rapidement les airs avant de poursuivre la première. C'était Jian Chen qui pourchassait Dugu Feng.
Jian Chen utilisait la majeure partie de sa vitesse en se propulsant sur les arbres. À chaque élan, il avançait de dix mètres supplémentaires, et réduisait lentement la distance qui le séparait de Dugu Feng.
Sentant que Jian Chen le poursuivait encore, le visage de Dugu Feng se crispa alors qu'il pensait : « Cinquième oncle et les trois autres ont-ils été tués par Jian Chen ? Non. Impossible. Cinquième oncle était au cinquième cycle de Maître Saint de la Terre, il n'y a aucun moyen qu'il soit tué par Jian Chen aussi vite. » L'incrédulité traversa son esprit. Il savait que la force de Jian Chen était bien supérieure à ce qu'il avait cru, s'il pouvait ignorer les barrières de Shi Xiangran et Jiede Wukang. Il ne devait pas être assez fort pour tuer son cinquième oncle et les trois autres gardes du corps Maîtres Saints de la Terre de troisième cycle, même s'il utilisait une Arme de Souverain. À ce stade, Dugu Feng avait déjà jugé Jian Chen comme une existence terrifiante qu'il ne pouvait pas se permettre d'affronter. Il augmenta encore sa vitesse, déterminé à protéger son Arme de Souverain.
Dugu Feng n'était pas un homme qui craignait la mort, mais il voulait empêcher l'Arme de Souverain de tomber dans les mains d'un autre. Ainsi, il ne pouvait que fuir. L'Arme de Souverain était quelque chose pour laquelle chaque clan paierait un prix lourd, et qui influerait énormément sur la puissance et l'influence du clan. Dugu Feng ne pouvait absolument pas permettre à son Arme de Souverain de tomber entre d'autres mains. Sinon, son clan serait condamné à une honte éternelle dont il ne pourrait jamais se relever.
La vitesse des deux hommes augmenta lentement jusqu'au maximum. Dix kilomètres furent parcourus en peu de temps. Traversant la forêt, ils atteignirent une clairière.
À présent, Jian Chen avait comblé la distance avec Dugu Feng. Il ne restait plus qu'un seul kilomètre entre les deux. Même si Dugu Feng n'était pas de l'attribut vent, sa vitesse de course était encore assez supérieure à la plupart, si bien que Jian Chen devait déployer beaucoup d'énergie pour le pourchasser.
À cet instant, à dix kilomètres de Jian Chen, un jeune homme en robe noire, aux cheveux descendant jusqu'à sa taille, courait rapidement vers une forêt. Ce jeune homme paraissait avoir 27 ou 28 ans, et avait un air résolu.
« J'ai entendu dire que la grotte d'un ancien cultivateur se trouvait par ici et contenait une Compétence de Combat de rang Céleste. On dit même que les cinq experts y étaient tous rassemblés. Bah, j'irai voir moi-même — avec un peu de chance, je le trouverai. » Marmonna le jeune homme en robe noire.
Juste alors, le jeune homme en robe noire vit deux silhouettes apparaître à quelques kilomètres de lui, chargeant rapidement dans sa direction.
En voyant les deux personnes, le jeune homme afficha un air dédaigneux en marmonnant : « Encore deux hommes qui courent à leur mort. J'espère qu'ils ne sont pas trop faibles, je veux tester ma force. » Avec cela, il examina les deux, mais au moment où il vit leurs visages, un choc le saisit.
« Mes yeux me jouent-ils des tours, c'est trop gros pour être une coïncidence ! » Le jeune homme en robe noire parla en se frottant doucement les yeux. D'un regard plus attentif, il se concentra sur les deux hommes avant de sourire largement et de foncer droit sur eux.
« Ami, retiens l'homme derrière moi et le clan Dugu te récompensera généreusement ! » Dugu Feng avait déjà jeté sa face et sa réputation pour préserver l'Arme de Souverain. Bien qu'il sût qu'il n'était pas de taille face à Jian Chen, il préférait se battre contre Jian Chen à mort plutôt que de tenter de fuir.
Pour l'Arme de Souverain, il ne pouvait pas choisir cette option.
Entendant les mots de Dugu Feng, le jeune homme en robe noire fut stupéfait un instant avant de sourire d'un air entendu. D'un simple mouvement, une Force Sainte de l'attribut vent fut visible alors qu'elle enveloppait le corps du jeune homme. Comme une flèche, il vola vers Dugu Feng et Jian Chen avec une vitesse encore plus grande.
La vitesse du jeune homme en robe noire était presque inconcevable. En un instant, il eut parcouru plusieurs kilomètres, causant la stupeur de Jian Chen et Dugu Feng. Au moment où Jian Chen vit le visage du jeune homme, il resta figé alors qu'une vague d'émotions montait en lui.
Dugu Feng fut choqué un instant avant de devenir joyeux. Il n'avait pas cru que sa chance serait assez bonne pour rencontrer un tel homme fort. Avec sa vitesse rapide, même s'il n'était pas capable de vaincre Jian Chen, il le tiendrait au moins occupé.
« Ami, aide-moi à retenir l'homme derrière moi et le clan Dugu te récompensera. » Dugu Feng parla une fois de plus d'une voix détendue.
Le jeune homme afficha un sourire étrange, mais il ne répondit pas à Dugu Feng. Sortant son épée longue cyan, il trancha rapidement sur Dugu Feng avec une vitesse alarmante.
Brandissant son Arme de Souverain pour se défendre, Dugu Feng se protégea vivement. Le jeune homme recula de quelques pas tandis que ses pieds raclaient le sol.
Ce qui était plus choquant, c'est que Dugu Feng, maniant l'Arme de Souverain, avait aussi été repoussé de trois pas par l'épée d'apparence ordinaire du jeune homme.
« Ami, que signifie ceci ? » Le visage de Dugu Feng s'assombrit avant que le choc ne le remplisse. La force du jeune homme était extraordinaire, et même après avoir bloqué l'épée, ses organes internes avaient ressenti la vibration du coup.
« Ce jeune homme d'apparence banale pourrait-il être un Maître Saint du Ciel ? » Pensa Dugu Feng, terrifié.
Le jeune homme se reprit avant de regarder l'épée dans les mains de Dugu Feng avec quelque surprise, puis de maudire à voix haute : « Putain, c'était donc une Arme de Souverain. »
Avec le jeune homme retenant Dugu Feng, Jian Chen rattrapa vite son retard. Se tenant à vingt mètres dans le dos de Dugu Feng, il sourit au jeune homme en robe noire.
Le jeune homme regarda Jian Chen avec un sourire joyeux avant d'agiter les mains : « Hé, Jian Chen ! Je n'aurais pas cru te rencontrer de cette façon. Tu as l'air de te porter pas mal si tu peux mettre au pas même un utilisateur d'Arme de Souverain. »
Jian Chen afficha un sourire heureux : « Ming Dong, cela fait presque un an depuis qu'on s'est vus, je t'ai à peine reconnu. »
Ce jeune homme était inattendument Ming Dong, qui était resté dans le sanctuaire suspendu. Près d'un an s'était écoulé, mais sa force avait subi une transformation bouleversante.