Shi Xiangran, Jiede Wukang et Dugu Feng portèrent tous trois leur attaque sur Jian Chen simultanément, à sa grande stupeur. Ce qui le plongea dans une gravité extrême, c'est que tous trois possédaient une barrière, ce qui les rendait incroyablement difficiles à blesser. Qui plus est, chacun d'eux maniait une Arme de Souverain. S'il en recevait un coup, les dégâts seraient tels qu'il ne pourrait les encaisser et pourrait y laisser la vie. Même s'il ne était que blessé, Shi Xiangran et les deux autres ne le laisseraient jamais partir, ni même sortir de la grotte.
Les yeux de Jian Chen brillèrent d'une lueur folle. À cet instant, il ne lui restait qu'à jouer sa carte ultime et à tout miser.
Une lueur azur et violette se dessinait sur l'Épée du Vent Léger de Jian Chen tandis qu'il s'avançait vers Shi Xiangran sans peur et plantait sa lame droit sur la barrière qui le protégeait.
Désormais, Jian Chen ne pouvait placer tous ses espoirs que dans le qi de l'épée azur et violet. Réussite ou échec, tout reposait sur ce qi de l'épée, car c'était l'attaque la plus puissante dont il disposait.
Voyant Jian Chen prendre l'initiative de charger, Shi Xiangran afficha un sourire satisfait. Avec la puissance défensive de sa barrière, que même une Arme de Souverain ne pouvait briser, Jian Chen n'en serait pas capable non plus. L'attaque de Jian Chen ne représentait rien aux yeux de Shi Xiangran, si bien que les fragments de papier dans la main de Jian Chen lui semblaient déjà acquis. Serreant fermement le Sceau de la Montagne au Trésor, Shi Xiangran attendit qu'il se rapproche et le traita comme une simple pierre pour l'écraser sur la tête de Jian Chen.
Au contact de l'Épée du Vent Léger avec la barrière de Shi Xiangran, sous les yeux attentifs de Jian Chen, la barrière se mit à fondre sans un bruit, laissant passer la lame.
Devant cela, Jian Chen laissa paraître une joie intense. Sans la moindre hésitation, l'Épée du Vent Léger s'enfonça davantage et transperça la gorge de Shi Xiangran.
Shi Xiangran se raidit instantanément, ses mouvements s'arrêtèrent net. Il fixa l'endroit où l'épée avait percé sa barrière et sa gorge, puis reporta son regard sur Jian Chen avec une stupéfaction absolue. Même le Sceau de la Montagne au Trésor, qui avait quitté sa main pour frapper Jian Chen, s'immobilisa en plein vol.
« N-non... c-ce... c-ce n'est pas possible... » balbutia Shi Xiangran sous le choc, crachant du sang. Ses yeux s'écarquillèrent lentement, incrédules.
Dugu Feng et Jiede Wukang, qui couraient vers Jian Chen, s'immobilisèrent sur-le-champ. Ils virent la barrière de Shi Xiangran percée par la lame d'argent de Jian Chen avant de lui transpercer la gorge. Tous deux connaissaient la solidité de cette barrière et savaient qu'une Arme de Souverain restait impuissante. Même un Maître Saint du Ciel aurait dû employer toute sa force pour la briser. Mais sous leurs yeux, la barrière protégeant Shi Xiangran fut traversée par l'épée de Jian Chen avec une aisance déconcertante, presque sans résistance, comme si c'était du tofu. C'était tout simplement inimaginable pour eux.
De l'autre côté, Qin Ji et Tianmu Ling restèrent tous deux pétrifiés, le choc leur serrant le cœur. La bouche de Tianmu Ling s'ouvrit de stupeur tandis qu'elle fixait Jian Chen et Shi Xiangran, immobiles comme des statues de pierre.
À cet instant, la jeune fille en robe jaune pénétra à son tour dans la grotte, juste à temps pour voir l'épée de Jian Chen s'enfoncer dans la gorge de Shi Xiangran. Dans un mutisme sidéré, ses yeux s'agrandirent tandis qu'elle contemplait la scène, incrédule.
« Il... il a brisé la barrière de Shi Xiangran ? » Son cœur bondit de choc. À cet instant, elle ne savait quel sentiment l'emportait : la joie de la mort de Shi Xiangran ou l'exaltation de découvrir la puissance de combat soudainement révélée de Jian Chen.
Jian Chen regarda son épée qui avait percé la barrière de Shi Xiangran, empli d'excitation. C'était comme si un fardeau lourd s'était détaché de son cœur. Depuis l'éveil des Esprits de l'Épée, ils l'avaient sans cesse aidé à accroître sa puissance offensive. Même en tant que Grand Maître Saint, il avait pu tuer des Maîtres Saints de la Terre, et jusqu'ici les Esprits de l'Épée ne l'avaient jamais déçu. Ils venaient même de détruire une barrière qu'une Arme de Souverain ne pouvait venir à bout. Dorénavant, même ceux qui possédaient une barrière ne constitueraient plus une menace aussi grande qu'avant.
Bien qu'une Arme de Souverain soit d'une puissance extrême, elle ne permet que de porter un coup d'une force phénoménale. Tant qu'on s'assure qu'elle n'entre pas en contact ni en collision avec soi, elle n'est pas différente d'une Arme Sainte ordinaire.
La vie de Shi Xiangran s'écoulait rapidement tandis qu'il continuait de fixer Jian Chen d'un regard tremblant. Perdant peu à peu ses forces, la barrière se dissipa à toute vitesse avant de disparaître entièrement.
D'un tour de poignet, l'épée de Jian Chen trancha la gorge de Shi Xiangran dans un jaillissement sanglant avant de se retirer. Au même instant, Jian Chen empocha prestement l'Anneau Spatial de Shi Xiangran et le Sceau de la Montagne au Trésor pour son compte, puis se tourna vers Jiede Wukang pour l'affronter.
Dès les premiers échanges, Jian Chen avait identifié Jiede Wukang et Dugu Feng comme ses ennemis. Pour ceux qui étaient ses ennemis, Jian Chen n'avait aucune pitié. Qui plus est, il convoitait les pages de Compétence de Combat de rang Céleste qu'ils détenaient.
Voyant Jian Chen fondre sur lui, le visage de Jiede Wukang se crispa. Lorsqu'il s'était battu pour les pages, il n'avait pas considéré Jian Chen comme un adversaire, mais le voir briser si aisément la barrière de Shi Xiangran lui porta un coup sévère au moral. Désormais, il ne pouvait plus naïvement croire que sa barrière le protégerait de tout mal.
Jiede Wukang recula d'un bond explosif en abattant son épée de flammes sur Jian Chen.
Jian Chen savait qu'il ne fallait pas aller au contact frontal d'une Arme de Souverain. Il esquiva aisément le coup et, son épée scintillant d'azur et de violet, planta l'Épée du Vent Léger sur la barrière protégeant Jiede Wukang.
Sans la moindre obstruction, la barrière se dissout aussitôt, révélant un minuscule trou au point de contact, ce qui permit à l'épée de transpercer Jiede Wukang sans difficulté.
Voyant sa propre barrière impuissante à bloquer ne serait-ce qu'une seule attaque, une sueur froide perla sur le front de Jiede Wukang tandis qu'il pâlissait. D'un saut, il recula et leva son arme pour parer l'estoc.
« Ding ! »
L'estoc heurta l'Arme de Souverain ; le qi de l'épée azur et violet ne parvint pas à la percer. Les Armes de Souverain étaient bien trop fortes pour le qi de l'épée azur et violet en phase de récupération. Elles ne pouvaient être endommagées par ces lueurs.
À cet instant, l'Arme de Souverain projeta une gerbe de flammes qui fusèrent sur Jian Chen comme une balle. Jian Chen ne put réprimer un tressaillement en sautant en arrière, le sang lui bouillant d'émotion.
Jian Chen savait que les Armes de Souverain étaient les vestiges d'Armes Saintes de Saints Souverains et contenaient une puissance incroyable. Un seul de leurs coups suffisait pour qu'il peine à l'encaisser.
« Meurs ! » Jiede Wukang profita du recul de Jian Chen pour lui porter instantanément un estoc.
Disparaissant de la vue, Jian Chen esquiva l'épée de Jiede Wukang avec agilité avant de riposter du sien. Toute la zone se trouva envahie d'images miroirs de l'épée de Jian Chen qui enferma Jiede Wukang à l'intérieur.
En un instant, Jiede Wukang fut déstabilisé par les mouvements de Jian Chen. Il porta immédiatement son Arme de Souverain pour se protéger, cherchant à identifier la vraie lame avant d'exploiter l'énergie massive de son Arme de Souverain pour frapper l'Épée du Vent Léger de Jian Chen.
Juste au moment où Jiede Wukang allait exécuter son coup, il s'immobilisa en plein élan pour constater que Jian Chen s'était mystérieusement retrouvé derrière lui. Son Épée du Vent Léger avait à nouveau percé sa barrière et lui transperçait la gorge par-derrière.
Une fois encore, tous restèrent bouche bée, stupéfaits. Nul n'aurait pu imaginer que Jian Chen puisse tuer Shi Xiangran en un instant malgré sa barrière, puis enchaîner en tuant Jiede Wukang dans la foulée.
Le visage de Dugu Feng s'était déjà assombri. Il se rua vers la sortie de la grotte avec la vitesse d'une balle. Il savait qu'il avait offensé Jian Chen et voulait à tout prix fuir un combat perdu d'avance. Face à la force supérieure que Jian Chen venait de révéler, il n'avait aucune chance de l'emporter.
Jian Chen rangea prestement l'Arme de Souverain de Jiede Wukang dans son Anneau Spatial, puis l'Anneau Spatial lui-même, et se lança à la poursuite de Dugu Feng de toute sa vitesse.
Si Dugu Feng s'enfuyait, Jian Chen perdrait toute chance d'apprendre la Compétence de Combat de rang Céleste.
Sentant Jian Chen à ses trousses, Dugu Feng en fuite hurla : « Aidez-moi à le bloquer ! »
Immédiatement, quatre hommes surgirent pour barrer la route à Jian Chen, dégageant une aura prodigieuse. Parmi eux figurait l'homme en robe pourpre.
Les yeux de Jian Chen flamboyèrent d'une intense intention de mort tandis qu'il tailladait les quatre hommes avec son épée renforcée par le qi de l'épée azur et violet.
Les quatre hommes ignoraient la puissance du qi de l'épée azur et violet, aussi levèrent-ils leurs épées pour bloquer.
« Ding ding ding ding ! »
Au son du métal heurtant le métal, l'Épée du Vent Léger fracassa leurs lames, et chacune d'elles se retrouva instantanément entaillée d'une encoche de la largeur d'un doigt.
Leurs Armes Saintes endommagées, les quatre hommes ressentirent une vive douleur et poussèrent un cri en pâlissant.
Profitant de leur souffrance, Jian Chen porta le coup de grâce. Pressé de rattraper Dugu Feng, il agit vite et sans retenue. Un Maître Saint de la Terre de premier cycle était aisément à sa portée pour le tuer. D'un éclair d'argent, l'Épée du Vent Léger porta quatre estocs.
Trois des quatre furent trop lents pour esquiver et reçurent instantanément l'estoc en pleine gorge. Seul l'homme en robe pourpre parvint à interposer son Arme Sainte in extremis, ce qui valut à sa lame une seconde entaille irrégulière.
Maintenant que son Arme Sainte avait été heurtée deux fois, l'homme d'âge mûr cracha du sang en fixant Jian Chen, horrifié.
L'Épée du Vent Léger de Jian Chen frappa en rafale, dominant totalement les mouvements de l'homme. Face à ses attaques, celui-ci ne put que se dérouter, sachant que Jian Chen était capable de toucher et d'endommager son Arme Sainte. Même en esquivant, il fut touché plusieurs fois et faillit être transpercé de part en part. À la fin, il périt à son tour, ce qui permit à Jian Chen de reprendre la poursuite de Dugu Feng sans la moindre hésitation.