Les deux hommes s'arrêtèrent à une bonne distance des nuages toxiques, Ming Dong les fixant d'une expression grave. « L'appel provient de cette direction, mais avec ce nuage empoisonné qui barre la route, nous ne pourrons pas entrer. Bien que je possède quelques pilules de désintoxication, je ne suis pas certain qu'elles fassent effet ici. »
Jian Chen arborait un sourire énigmatique en tapotant l'épaule de Ming Dong. « Ne t'inquiète pas, ces simples nuages ne pourront pas me nuire, je reviens tout de suite. »
« Alors, essaye donc l'une de celles-ci. » Sur ces mots, Ming Dong sortit un petit flacon, en préleva une pilule médicinale et la tendit à Jian Chen.
Jian Chen refusa la pilule. « Je n'en ai pas besoin, le poison ne peut pas m'atteindre. »
Ming Dong doutait que Jian Chen ne craigne nullement le poison, mais il savait que cela devait relever de l'un des secrets de Jian Chen, aussi ne posa-t-il pas d'autres questions. Sans plus un mot, il suivit Jian Chen à l'intérieur de la chaîne de montagnes.
À vingt mètres dans la brume empoisonnée, le visage de Ming Dong changea soudain de couleur avant qu'il ne vomisse un jet de sang.
Il rebroussa chemin illico, sortit un flacon de jade blanc de sa Ceinture d'Espace et en extirpa une pilule noire. Sans la moindre hésitation, il la jeta dans sa bouche et l'avala.
Après avoir avalé la pilule, le teint de Ming Dong reprit une meilleure mine avant qu'il ne fixe le brouillard toxique d'un air grave. « Ce poison est trop puissant. Plus on s'enfonce, plus il se renforce ! J'ai déjà utilisé ma meilleure pilule de désintoxication, et même ainsi je crains qu'elle ne me protège au-delà de cinquante mètres. Nous ne pouvons pas entrer dans cet endroit. »
Jian Chen sortit silencieusement une gourde de sa Ceinture d'Espace. Il s'entaille les poignets et laissa goutter son sang dans le récipient.
« Jian Chen, que diable fais-tu ? » s'écria Ming Dong, stupéfait, en observant les gestes de Jian Chen.
Jian Chen banda son poignet avec un simple pansement et des herbes avant de tendre la gourde à Ming Dong. « Mon sang est la panacée suprême contre les poisons, bois-le. »
Un air incrédule envahit le visage de Ming Dong. « Qu'as-tu dit, est-ce que j'entends mal ? Ton sang est la panacée suprême, comment cela pourrait-il être ? » Son visage exprimait un choc comparable à la découverte d'un nouveau monde.
Voyant la stupeur de Ming Dong, Jian Chen dévoila un sourire. « J'ai depuis longtemps accompli l'Immunité aux Mille Poisons, il y a bien peu de poisons au monde capables de me blesser désormais. »
« L'Immunité aux Mille Poisons ? Une telle chose existe-t-elle en ce monde ? » Ming Dong le fixa, hébété, empreint de doute ; manifestement, il n'en avait jamais entendu parler.
« Bois-le, ainsi nous pourrons traverser cette brume empoisonnée. » Jian Chen parla sans s'expliquer.
« Soit, voyons un peu l'efficacité de ton sang. » Ming Dong saisit la gourde et but tout le sang qu'elle contenait. Dès que le sang pénétra son corps, une énergie étrange parcourut l'intégralité de son être et purgea le poison résiduel dans l'organisme de Ming Dong.
Sentant le changement en lui, le visage de Ming Dong afficha sa surprise. « Jian Chen, ton sang a vraiment un effet détoxifiant. Il est même plus puissant que mes pilules de désintoxication ! Je peux garantir que si tu vendais ton sang, tu en tirerais un profit astronomique ! »
À ces mots, Jian Chen ne sut s'il devait rire ou pleurer. « D'accord, dépêchons-nous d'avancer ! »
Après avoir bu le sang de Jian Chen, le nuage empoisonné ne gêna plus Ming Dong. Jian Chen suivit de près Ming Dong, tous deux s'enfonçant plus avant dans la montagne.
Le poison devint de plus en plus toxique à chaque pas, leur visibilité même devint extrêmement limitée à mesure que la brume s'épaississait. Même avec une toxicité augmentant régulièrement jusqu'à au moins dix fois celle ressentie au départ, elle ne produisait aucun effet sur les deux hommes. De quoi laisser Ming Dong totalement abasourdi par l'efficacité du sang de Jian Chen.
Guidés par l'appel, Ming Dong et Jian Chen progressèrent en ligne droite vers lui. Parfois, ils croisèrent quelques bêtes magiques empoisonnées, mais Jian Chen les tua promptement.
Après six heures de marche dans le nuage toxique, Jian Chen et Ming Dong parvinrent enfin dans une zone épargnée par la brume. Juste devant leurs yeux s'étendait une vallée gracieuse, couverte d'herbages verdoyants. Comparée au désert stérile de l'extérieur, cette zone regorgeait d'opportunités de vie abondantes.
Soudain, Ming Dong devint grave. « Mince, l'appel vient de disparaître ! Je ne le perçois plus ! »
Jian Chen eut un saut au cœur. C'était un bon présage pour eux ; balayant du regard le paysage devant lui, il songea : « Fouillons les lieux, je suis certain que l'appel provient de cet endroit. »
Après un moment de réflexion, Ming Dong dit : « D'accord, cherchons pour l'instant et voyons si l'on peut trouver quelque chose. »
Sur ces mots, Jian Chen et Ming Dong se mirent à explorer les étendues vertes dans l'espoir de retrouver la sensation que Ming Dong avait perçue avant d'entrer dans cette zone.
« Jian Chen, viens vite, j'ai trouvé quelque chose ! » La voix de Ming Dong appela soudain depuis une certaine distance.
L'entendant, Jian Chen vola immédiatement vers Ming Dong pour le découvrir debout juste à côté d'une formation multicolore qui émettait lentement une faible puissance.
« C'est une Porte de l'Espace ! » s'exclama Jian Chen, choqué. Il n'aurait jamais cru qu'au sein de cette chaîne de montagnes empoisonnées se trouverait une Porte de l'Espace.
Les deux examinèrent la Porte de l'Espace un instant avant que Ming Dong ne dise : « Pourquoi ne pas la franchir ? »
Jian Chen hésita un instant avant d'accepter la proposition de Ming Dong. Il déposa immédiatement cinq Noyaux de Bête de Classe 5 pour alimenter la Porte de l'Espace. Une fois la porte ouverte, tous deux la franchirent sans attendre.
Après avoir traversé les Portes de l'Espace, les deux hommes furent brutalement accueillis par un monde magnifique où l'on voyait des plantes de toutes variétés et où l'on humait d'enivrantes fragrances. À chaque respiration, ils sentaient leur esprit s'apaiser.
Soudain, Jian Chen perçut quelque chose au-dessus d'eux et leva les yeux. Aussitôt, ses yeux s'écarquillèrent et sa mâchoire tomba de stupeur.
Un immense palais flottait à cent mètres dans les airs. La présence qui en émanait était anormale, comme si c'était un sanctuaire qui avait toujours été coupé du monde extérieur. Il n'était attaché à rien et flottait librement dans les airs ; quiconque le verrait serait incapable d'y croire et serait véritablement frappé de stupeur.
Ming Dong suivit le regard de Jian Chen vers le haut et eut exactement la même réaction. Ses deux yeux s'élargirent, un air d'émerveillement envahit son visage tandis qu'il fixait le sanctuaire.
Alors, un vieil homme en robe blanche tomba du ciel avant d'atterrir au sol devant Jian Chen et Ming Dong. Ce vieillard avait ses cheveux blancs noués derrière son dos en une longue forme de fouet. Tout son corps dégageait une allure décontractée, presque immortelle.
Le vieil homme arborait un doux sourire en parlant. « Honorés invités, notre seigneur vous attend depuis longtemps, permettez-moi de vous escorter. » Sans attendre leur réponse, l'homme agita les mains, provoquant une bulle d'énergie qui enveloppa Jian Chen et Ming Dong avant de les faire flotter dans les airs vers le sanctuaire.
Jusqu'à cet instant, Jian Chen et Ming Dong restèrent muets et hébétés. Quand ils reprirent leurs esprits, ils étaient déjà bien à l'intérieur des portes du sanctuaire.
« Honorés invités, veuillez suivre ce vieillard. Je vais vous mener voir le seigneur. » Sur ces mots, le vieillard pénétra dans le sanctuaire.
« Un instant ! Honoré senior, quel est exactement cet endroit ? » s'écria Jian Chen sur le ton de l'urgence. Les paroles du vieillard l'avaient déjà plongé dans une telle confusion qu'il était totalement mystifié par la situation.
« Ce vieillard n'était là que pour accueillir les honorés invités pour le seigneur. Tout le reste, comme les détails, serait mieux laissé au seigneur pour y répondre. » Le vieillard rit à la manière d'un grand-père bienveillant.
« Honoré senior, êtes-vous sûr de ne pas vous être trompé de personnes ? Nous ne sommes peut-être pas les invités que vous attendez. » s'inquiéta Ming Dong depuis l'arrière. Ce seigneur mystérieux du sanctuaire flottant était indubitablement une personne extrêmement forte. Si tous deux n'étaient pas ceux qu'il attendait, alors ce qui leur arriverait restait un mystère.
Entendant Ming Dong parler, le vieillard ne put s'empêcher de rire. « Quel genre de personne pensez-vous que soit le seigneur ? Le seigneur possède une puissance incroyable, comment pourrait-il commettre une si infime erreur ? Inutile de poser d'autres questions, attendez le seigneur, il y répondra naturellement. Quant au reste de vos questions, je n'ai pas le droit d'y répondre. »
Les deux suivirent le vieillard, assez nerveux, tout en jetantoccasionnellement des regards autour d'eux. Le sanctuaire était extraordinairement grand et une grande quantité de puissance y circulait. On aurait dit que le sanctuaire était fait d'énergie pure pour son architecture.
Il y avait de nombreuses salles dans le sanctuaire, mais l'endroit entier restait silencieux. Pas une seule personne n'était visible, et l'on avait l'impression que tous trois étaient les seuls là-bas.
Jian Chen et Ming Dong traversèrent plusieurs couloirs avant de déboucher devant une salle extraordinairement vaste. Là, le vieillard joignit les mains en salut et s'inclina vers les portes closes. « Mon seigneur, les honorés invités sont arrivés. »
« Vous pouvez partir ! » Une voix digne se fit entendre. Au son, le propriétaire de cette voix était un homme.
« Oui, mon seigneur ! » Le vieillard s'inclina une fois de plus respectueusement avant de s'éloigner, laissant Jian Chen et Ming Dong sans savoir quoi faire ensuite.
« Vous deux pouvez entrer. » La voix solennelle retentit à nouveau depuis l'intérieur. L'instant d'après, les portes commencèrent à s'ouvrir lentement pour les laisser entrer.
D'un commun regard, les deux hommes hésitèrent un moment avant de pénétrer dans la salle.