La Porte de l'Espace était ouverte à l'usage, mais elle n'était pas gratuite. Chaque personne devait remettre quelques Cœurs de Monstre de Classe 5. Bien que les nombres varient, la personne moyenne ne remettait finalement qu'un seul Cœur de Monstre de Classe 5.
Ce prix d'entrée aurait mis le clan Xia et la secte Tianhua du royaume du Vent Bleu dans l'embarras pour payer, mais c'était là que se rassemblaient de nombreux experts de divers royaumes, accompagnés de Maîtres Saints Célestes. Quelques Cœurs de Monstre de Classe 5 n'étaient pas quelque chose qu'ils considéreraient comme onéreux.
Le clan Tianqin avait quarante hommes présents, mais plus de la moitié n'étaient que des gardes du corps pour le voyage. En vérité, il n'y avait donc qu'une dizaine d'hommes qui se rendaient réellement à la Cité des Mercenaires.
Le Grand Elder conduisit le groupe vers la Porte de l'Espace et balaya d'un coup d'œil les hommes derrière lui, avant de tendre plusieurs Cœurs de Monstre de Classe 5 au Maître Saint Céleste qui montait la garde : « Nous sommes neuf au total, et nous avons neuf cœurs de monstre également. »
Le Maître Saint Céleste du royaume de Dazhou prit les cœurs de monstre avec un sourire : « Vous pouvez entrer. J'espère que vous ferez une compétition satisfaisante. »
Le Grand Elder échangea encore quelques politesses avec le Maître Saint Céleste avant de franchir la Porte de l'Espace. D'un seul pas, il put traverser des milliers de lieues pour atteindre l'autre bout du continent Tian Yuan.
Ensuite, Jian Chen et Ming Dong suivirent Qin Xiao l'un après l'autre à travers la Porte de l'Espace.
Outre le Grand Elder, Tian Zhou et ses trois amis mercenaires, Ming Dong, Jian Chen et Qin Xiao, il y avait un autre homme d'âge moyen à l'air froid. Il portait une robe noire et un visage qui semblait n'avoir jamais souri. Ses deux yeux étaient exceptionnellement froids, scintillant d'une lueur dangereuse.
« Jian Chen, cet homme s'appelle Qin Jue. Cependant, il n'est pas un descendant direct du clan Tianqin ; c'était un nourrisson abandonné venu du monde extérieur que mon père a recueilli. En apparence, il est froid et détaché, mais comme il a été élevé par le clan Tianqin, son cœur nous est loyal. De plus, grâce à son talent pour la cultivation et sa force, ainsi que son travail acharné, il est devenu un Maître Saint Terrestre il y a trois ans. » Qin Xiao parla à Jian Chen d'une voix basse, un air d'admiration extrême sur le visage.
Ainsi, le clan Tianqin traversa la Porte de l'Espace. Au moment où Jian Chen franchit le seuil, il ne sentit rien d'autre qu'une couche d'énergie protectrice invisible l'envelopper avant d'atteindre l'autre côté.
Il apparut dans une forêt dense, où des centaines de personnes s'étaient déjà rassemblées. Elles avaient franchi la Porte de l'Espace en premier.
« Je n'aurais pas cru que ce monde possède quelque chose d'aussi mystérieux que la Porte de l'Espace. Quelles méthodes incroyables l'expert exceptionnel qui a créé cette Porte de l'Espace a-t-il employées ? » Jian Chen soupira d'admiration. Il désirait ardemment atteindre un tel but et attendait avec impatience le jour où il parviendrait à un tel niveau.
« Allons-y, la Cité des Mercenaires est juste devant nous. » Après avoir attendu l'arrivée de tous, le Grand Elder conduisit le groupe hors de la forêt. Comme les bêtes magiques n'étaient pas autorisées à entrer dans la Porte de l'Espace, tout le monde ne pouvait que marcher. Malgré cela, la vitesse de déplacement était assez rapide.
La forêt n'était pas très grande. Lorsqu'ils en sortirent, ils débouchèrent sur une plaine, où pas mal d'hommes comme le groupe de Jian Chen marchaient en direction de la Cité des Mercenaires. De temps à autre, quelques autres groupes chevauchant des bêtes magiques passaient, soulevant de la poussière dans les airs. D'autres encore fendaient le ciel sur des bêtes magiques volantes.
Tout était identique à lorsque le groupe de Jian Chen avait quitté le clan Tianqin pour la première fois. La seule différence dans leur voyage maintenant était qu'ils marchaient au lieu de voler.
Sur la route, Tian Zhou continua de fixer froidement le dos de Jian Chen. S'il n'avait pas craint le Grand Elder, Tian Zhou aurait très probablement frappé.
Voyant que Jian Chen l'ignorait comme s'il n'avait pas remarqué l'existence de Tian Zhou, ce dernier était assez en colère pour grincer des dents visiblement. Son cœur souhaitait ardemment que Jian Chen dise quelque chose de contradictoire, ainsi Tian Zhou pourrait lui donner une leçon.
Quatre heures plus tard, le Grand Elder conduisit enfin tout le groupe à la Cité des Mercenaires. La Cité des Mercenaires était une énorme cité s'étendant sur un territoire extrêmement vaste. La seule différence entre la Cité des Mercenaires et les autres cités était qu'il n'y avait pas de murailles ici du tout ; on pouvait entrer dans la cité depuis n'importe quelle direction. À la place, une barrière géante dorée brillait faiblement autour de la cité, protégeant la Cité des Mercenaires à l'intérieur.
« Je veux que tout le monde se souvienne que quoi qu'il arrive, ne commencez pas de bagarre dans la Cité des Mercenaires, ou vous risquez une punition sévère. Il y a beaucoup de puissances dans la cité que nous ne pouvons pas nous permettre d'offenser ; vous feriez donc bien de vous souvenir de cette unique règle. » Le Grand Elder parla sévèrement au groupe qu'il menait.
« Oui, Grand Elder ! » Les hommes s'écrièrent tous respectueusement.
Avec cela, tout le monde commença à entrer dans la Cité des Mercenaires. Bien qu'il n'y ait pas de murailles, l'intérieur de la cité n'était pas si différent de celui de n'importe quelle autre cité, avec diverses boutiques et tavernes entassées partout dans la cité.
Le Rassemblement des Mercenaires commencerait dans une autre demi-lune, alors le clan Tianqin avait établi un lieu de résidence temporaire dans une taverne. Le lendemain, Qin Xiao, Jian Chen et Ming Dong partirent tous les trois faire un tour dans la cité.
Le Grand Elder avait disparu dès le deuxième jour, tout comme il l'avait fait lorsqu'ils étaient au palais impérial du royaume de Dazhou. Personne ne savait où il allait, mais il n'avait restreint personne dans ses déplacements.
Les jours suivants furent plutôt calmes, mais de plus en plus de gens commencèrent à affluer vers la Cité des Mercenaires. Chaque auberge était complètement remplie d'hommes, et il y avait même de nombreuses tentes dressées à l'extérieur de la cité.
En un clin d'œil, une demi-lune s'était écoulée. Ce matin-là, le Grand Elder apparut enfin à nouveau devant le clan Tianqin, et conduisit le groupe vers le centre de la Cité des Mercenaires.
« Ming Dong, profite des prochains jours pour te reposer et fais attention. » Jian Chen appela Ming Dong au moment de partir.
Ming Dong hocha la tête avant de lui taper sur l'épaule : « Je comprends. Assure-toi de revenir sain et sauf. Je t'attendrai. »
Le Grand Elder se tourna vers Ming Dong : « La Cité des Mercenaires est une cité extrêmement sûre. Vous ne trouverez jamais de cité plus sûre que celle-ci. Rappelez-vous simplement de ne pas commencer de bagarre dans la Cité des Mercenaires quoi qu'il arrive, sinon personne ne pourra vous sauver. »
« Je remercie l'aîné pour l'avertissement. » Ming Dong joignit les mains respectueusement.
Le groupe arriva rapidement au centre de la Cité des Mercenaires. C'était une place extrêmement grande, mais elle était déjà remplie d'un nombre incalculable de gens. Jian Chen ne pouvait qu'estimer qu'il y en avait au moins cent mille. Au milieu, se dressait une tour de cinquante mètres de haut avec une seule sculpture vivante et saisissante d'un homme d'âge moyen. Il y avait un charme mystérieux qui donnait l'impression qu'une vraie personne avait été pétrifiée. Son doigt pointait vers l'horizon lointain, comme s'il tentait de percer les cieux.
Tout le secteur autour de la sculpture comptait pas mal d'aînés, ainsi que quelques hommes d'âge moyen à la présence extraordinaire, observant la sculpture avec un grand respect et une pointe de crainte.
« Serait-ce que cette sculpture représente le fondateur de la Cité des Mercenaires ? J'ai entendu dire que le fondateur était une personne d'une force incroyable et qu'on dit même qu'il était un parangon sous les cieux. On disait que personne n'était capable de lui tenir tête. Malheureusement, il a disparu depuis de nombreuses années… »
« Selon les archives anciennes, lorsque l'ère du chaos s'abattit sur le continent Tian Yuan, l'humanité était au bord de l'extinction après avoir affronté des centaines de races. Mais lorsque l'humanité fut au bout du rouleau, un génie au pouvoir suffisant pour choquer le monde apparut pour combattre les experts de chacune de ces races. À la fin, les ennemis de l'humanité furent chassés et ainsi les humains du continent furent sauvés. Ce sauveur fonda alors la Cité des Mercenaires et stimula le développement des mercenaires sur le continent… »
« Les archives anciennes disent aussi que le fondateur de la Cité des Mercenaires s'appelait Mo Yuntian. On disait qu'il était la personne la plus forte à avoir jamais existé. Il n'y a pas d'archives ultérieures le concernant ; il a probablement quitté ce monde pour un autre. »
« Aujourd'hui, cent mille ans se sont écoulés depuis l'ère de Mo Yuntian, mais personne n'est capable de vivre aussi longtemps. C'est dommage que ce talent unique en un millénaire n'ait pu se soustraire à sa fin prédestinée… »
On pouvait voir les aînés discuter de cela depuis n'importe quel endroit de la place. Chacun des aînés regardait la sculpture avec révérence, et même le Grand Elder ne faisait pas exception.