En un clin d'œil, Jian Chen avait passé au moins un mois entier au village Huang. Durant ce mois, Jian Chen était rarement sorti de sa chambre, choisissant d'y passer ses journées entières à cultiver en paix. Tous les deux ou trois jours, parfois tous les quatre, il prenait quelques repas avec la famille. Mais hormis cela, il restait enfermé et, une fois son repas fini, reprenait sa cultivation. Sortir dans le village même était encore plus rare.
Après avoir passé la moitié du mois en cultivation, la Force Sainte de Jian Chen avait augmenté rapidement, au prix d'une consommation massive de noyaux de monstre. Il lui restait pourtant une somme considérable de noyaux de classe 3 et 4, ainsi que ceux récupérés dans les ceintures spatiales des Grands Saints qu'il avait tués à Phoenix City. Avec autant de noyaux, il ne risquait pas d'en manquer. Il conservait encore deux noyaux de classe 5 dans son anneau spatial, qui valaient mieux que plus de cent noyaux de classe 4. Une telle quantité l'aiderait assurément à atteindre le royaume de Grand Saint.
Pour l'heure, Jian Chen se trouvait au summum même du niveau de Saint du sommet. Seule une frontière frêle l'empêchait encore de franchir le pas vers le rang de Grand Saint.
À cette étape décisive, Jian Chen n'osait pas interrompre sa cultivation. Il entrouvrit les paupières ; son regard était calme, à peine teinté d'une once d'émotion. Il ne lui faudrait qu'un mois de plus pour percer. C'était dommage que les dangers cachés dans son corps aient retardé sa percée. Dès qu'il atteindrait le niveau de Grand Saint, se venger du clan Tianxiong à Wake City deviendrait possible.
Il inspira profondément, calma son corps et sortit une douzaine de noyaux de monstre de classe 4 de sa ceinture spatiale, qu'il posa entre ses jambes pour sa cultivation.
Parce qu'il se trouvait au seuil critique de la percée, la quantité d'énergie dont il avait besoin était absolument massive. Parallèlement, il n'aurait pas le temps de sortir les noyaux un par un de sa ceinture spatiale, il lui en fallait donc une grande réserve à portée de main.
Une fois tous les préparatifs achevés, Jian Chen tenait un noyau de monstre de classe 4 dans chacune de ses mains, ferma les yeux et entra en méditation.
Les yeux clos, une nouvelle journée s'écoula pour Jian Chen. L'après-midi suivant, Rosco était attablé avec sa femme et ses enfants pour le déjeuner.
« Ce Jian Chen cultive avec une acharnement excessif. Cela fait déjà une quinzaine de jours, et il ne sort que tous les trois jours environ pour manger un repas. Je ne sais pas comment il supporte cela, mais cette fois-ci cela fait quatre jours qu'il n'a pas mis le nez hors de sa chambre. Aïe, je crains qu'il ne se soit rendu malade à force de trop travailler. » Fang Hui regarda la porte close de la chambre de Jian Chen, l'inquiétude peinte sur son visage.
Rosco rit à ses paroles. « Fang Er, tu n'as jamais été en contact avec la Force Sainte, mais c'est une force incroyable et mystérieuse. Jian Chen est au moins cent fois plus acharné que moi, et pourtant il ne se rendra pas malade pour autant. Quant à ne pas manger, cela va de soi. Sur le continent Tian Yuan, les experts les plus forts peuvent passer dix jours sans manger sans le moindre problème. Moi-même, il m'arrivait de jeûner cinq jours avec mes camarades et de pouvoir encore repousser les bandits avec la férocité d'un dragon et la vitalité d'un tigre. »
Fang Hui renifla avec dédain. « Toi c'est toi, et Jian Chen c'est Jian Chen. N'oublie pas que c'était quand tu avais trente ans. Jian Chen n'est qu'un jeune homme de vingt ans au corps physiquement plus faible. En quoi son corps peut-il se comparer à ta stature de l'époque ? »
Rosco poussa un soupir et répondit. « Fang Er, tu n'as jamais sillonné le continent, tu ne sais donc pas comment cela fonctionne. Laisse-moi t'expliquer : la force d'une personne ne se mesure pas à son âge. Quelques hommes doués mais paresseux parviendront à condenser leur Force Sainte en Arme Sainte après une vie entière, et quelques hommes doués et pourvus de ressources n'atteindront jamais un haut niveau.
« Prenons notre village Huang pour exemple. Depuis plus de cent ans, la personne la plus forte du village n'a été au mieux qu'un Grand Saint. Beaucoup d'académies du continent Tian Yuan ont pour standard minimal de diplôme le niveau de Grand Saint. Il y a même beaucoup d'hommes qui n'ont pas trente ans et possèdent déjà la même force que notre chef de village. »
Fang Hui hocha la tête comme si elle comprenait. « Bien que ce que tu dis semble juste, la force de Jian Chen reste incertaine, il est encore bien trop jeune. »
Juste au moment où Rosco allait rouvrir la bouche pour expliquer à nouveau à Fang Hui, une violente bourrasque jaillit soudain de la chambre de Jian Chen, projetant de la poussière partout — y compris sur la nourriture sur la table.
« Mince, comment se fait-il qu'il y ait soudain une telle rafale de vent ? » s'écria Rosco avant de bondir vers la porte pour la fermer.
« Houhou… hou… papa, maman, j'ai de la poussière dans les yeux, je ne vois plus ! » Rogue se cacha le visage dans ses mains et se mit à pleurer à chaudes larmes.
Fang Hui se précipita vers Rogue pour la consoler. « Chut, ne pleure pas, ta mère est là. Laisse maman t'aider à nettoyer tes yeux, ouvre-les doucement pour moi. »
Rosco se retourna vers la table où tous les plats étaient désormais remplis de poussière, confus, avant de parler sérieusement à sa famille. « Vous restez tous ici, j'irai voir. Cette bourrasque était trop brutale, c'est forcément un présage de danger. » Ouvrant et refermant la porte vivement, Rosco s'élança dehors.
Dehors, la bourrasque soudaine semait le trouble partout. La poussière volait dans le ciel et le voilait, si bien que le soleil ardent au-dessus peinait à percer, ne laissant filtrer que quelques rayons faibles. Certains vêtements étendus pour sécher avaient été arrachés et s'envolaient. Même les tuiles des toits avaient été légèrement soulevées, tandis que quelques vieilles huttes s'étaient effondrées entièrement sous la tempête.
« Qu'est-ce qui s'est passé, pourquoi une si grande bourrasque tout à coup… »
« Quel vent étrange, surgi si soudainement et avec une telle violence… »
Au loin, les hommes du village Huang sortaient tous de leurs maisons, perplexes.
Rosco promena son regard avant que ses yeux ne se posent sur la petite chambre où cultivait Jian Chen. Ils se rétrécirent quand il réalisa que la poussière provenait toute entière de la direction de sa chambre.
Après avoir sillonné le continent pendant de nombreuses années, Rosco avait appris à déduire rapidement grâce à son expérience de Saint. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il réfléchissait à ce qui avait pu provoquer cette rafale. « Pourrait… pourrait-ce être le résultat de la cultivation de Jian Chen ? » Cette pensée fit vaciller son cœur ; il savait ce qui avait pu causer un tel phénomène. Dix ans plus tôt, quand il était Saint, il l'avait déjà vécu à plus petite échelle. Il ne pouvait pas croire que Jian Chen l'avait depuis longtemps dépassé de la sorte.
« Quelle erreur de jugement, de penser qu'un si jeune homme serait bien au-delà du royaume de Saint. Il doit être Grand Saint à présent. » songea Rosco. Même s'il était estropié, son expérience suffisait amplement à comprendre ce que Jian Chen venait de faire.
« Regardez tout le monde, le vent vient de cette direction. » Une voix âgée s'éleva tandis que tous suivaient la direction du doigt que le doyen pointait.
À ces mots, chacun étudia la direction indiquée avant de réaliser qu'il s'agissait de la maison de Jian Chen. « Le doyen du village a raison, le vent vient de là ! Regardez, la fumée s'échappe de là-bas. »
« Allons-y vite alors ! »
« Oui, voyons ce qui se passe… »
Finalement, un groupe de gens se dirigea vers les abords de la chambre de Jian Chen. Comprenant instantanément ce qui se tramait, Rosco se rua en avant pour les bloquer. « Doyen du village, mieux vaut aller ailleurs pour l'instant, afin de ne pas déranger Jian Chen. »
« Rosco, que se passe-t-il exactement ici ? Je vois bien que cette bourrasque vient d'ici. » Le doyen du village interrogea Rosco, perplexe. Son vieux visage était marqué par la gravité.
« C'est exact. Rosco, que se passe-t-il dans cette chambre ? Caches-tu un trésor ? » demanda à nouveau le doyen.
« Tout à fait, Rosco, sois honnête. Si tu as un trésor, tu devrais le montrer à tout le monde. »
« Dépêche-toi de laisser tout le monde voir ce trésor. Je n'ai jamais vu rien capable de provoquer un tel vent ! »
Chacun s'en mêlant, tous voulurent voir quel trésor était caché dans la chambre. Leurs voix se couvraient les unes les autres.
« Chut… tout le monde, silence. » Rosco ne put s'empêcher d'essayer de les calmer. « Je vous en prie, ne vous méprenez pas, tout le monde. Je n'ai aucun trésor caché. C'est le résultat de la cultivation de ce jeune homme, Jian Chen. C'est quelque chose que j'ai compris grâce à mon expérience de voyageur sur le continent Tian Yuan. Cela doit être le signe que la cultivation de Jian Chen approche d'une percée. Ce moment présent est le plus critique ; s'il est dérangé, les conséquences pourraient être désastreuses pour Jian Chen. Allons, éloignons-nous de cette zone pour ne pas perturber sa cultivation. »
« Ah, c'est donc ça ? »
« Impossible, j'ai déjà vu ce Jian Chen, mais je ne le croyais pas assez incroyable pour faire descendre les vents comme ça. »
« Rosco, tu essaies de nous avoir ? »
La foule murmura, confuse. C'étaient des gens du village qui n'avaient jamais mis les pieds sur le continent Tian Yuan, aussi beaucoup se montraient-ils très suspicieux face à l'attitude de Rosco. Ils ne pouvaient pas croire qu'un jeune comme Jian Chen fût capable d'une telle force. Pour eux, c'était un mystère qui méritait enquête.
Le doyen du village regarda la chambre où résidait Jian Chen, abasourdi, avant de reprendre une grande inspiration. « Tout le monde, ce que dit Rosco a du sens. Mais que ses paroles soient vraies ou non, nous le saurons bientôt. Attendons pour l'instant et évitons de déranger Jian Chen. »
Les paroles du doyen avaient un grand poids aux yeux de tous. Ses mots étaient de ceux qu'on n'ose pas contredire. Silencieusement, chacun fit demi-tour, ne s'avançant plus vers l'endroit où se trouvait Jian Chen.
La bourrasque continuait de semer le chaos sur une portée réduite de quelques centaines de mètres, ce qui suffisait encore à couvrir tout le village.
Tous reculèrent de cinquante mètres supplémentaires et observèrent encore un moment. Au bout d'un moment, les vieillards, les enfants et les femmes partirent, et les hommes d'âge mûr restèrent pour observer cette tempête de poussière mystérieuse.
À présent, il y avait environ cent personnes dans le village Huang. Tous les valides restaient à observer les lieux avec une expression étrange. Le spectacle devant eux n'aurait pas attiré l'attention sur le continent Tian Yuan d'ordinaire, mais pour ce village coupé du reste du monde, c'était particulièrement bizarre.
« Pourquoi ai-je l'impression que mon cœur devient de plus en plus douloureux ? Au point que même respirer est devenu extrêmement difficile. » Un vieil homme dit soudain, perplexe, en portant la main à sa poitrine pour la masser.
« Oui, moi aussi j'ai la poitrine oppressée, au point de devenir agité. De plus, j'ai l'impression de porter quelque chose de très lourd sur le dos. » Un homme d'âge mûr renchérit.
« Moi aussi. Ma poitrine est si oppressée, comme si un gros rocher exerçait une pression dessus. Je peux à peine respirer. »
« C'est bizarre, vous ressentez ça aussi ? Je croyais que j'étais le seul à ressentir ce symptôme. »
« Moi aussi j'ai cette sensation… »
« Moi aussi… »
Entendant tout le monde parler, le cœur de Rosco manqua un battement. Comprenant immédiatement la situation, il s'écria. « Tout le monde, écartez-vous ! C'est un air invisible que seul un expert au sommet peut émettre. Il peut affecter gravement tous les gens aux alentours. Certains experts au sommet peuvent même utiliser cet air pour comprimer les voies respiratoires et étouffer les gens jusqu'à la mort. »
Les expressions de tous changèrent radicalement, y compris celle du vieux chef de village. Tous se replièrent en hâte jusqu'à cent mètres de distance. Bien que la plupart ne sachent même pas ce qu'était cet air, ils avaient clairement compris une chose : certains experts au sommet pouvaient s'en servir pour étouffer directement une personne.
« Peng ! »
Juste après que tous eurent reculé de cent mètres, un bruit sec retentit soudain. La petite maison en bois où habitait Jian Chen vola instantanément en éclats. Puis, une silhouette humaine perça le toit, s'élançant dans les airs comme une balle, et atteignit une hauteur de plus de cinquante mètres en un clin d'œil.
« Ah ! »
Jian Chen flotta à une cinquantaine de mètres dans les airs et lança un long sifflement vers le ciel. Le son résonna sans retenue dans les airs, parcourant une vaste distance. Au même moment, une puissante Force Sainte afflua et se rassembla dans sa main gauche. D'un geste, une boule pure d'énergie lumineuse, entièrement formée de Force Sainte, siffla hors de sa main vers le sol lointain.
« Bang ! »
Lorsque la boule d'énergie lumineuse s'écrasa au sol, une forte détonation résonna dans les airs, et une grande quantité de fumée et de poussière commença à s'élever. Ce ne fut qu'une fois dissipée que les gens furent choqués de découvrir qu'un trou de deux à trois mètres de diamètre et d'environ cinq mètres de profondeur s'était formé.
Le flot de Force Sainte apparut à nouveau, cette fois dans la main droite de Jian Chen. Elle se condensa rapidement en une épée argentée qui projetait des reflets perçants en captant la lumière du soleil, forçant les gens à détourner les yeux. Cette épée semblait encore plus éblouissante que le soleil.
En un instant, l'éclat argenté jaillit et s'éteignit ; l'épée avait déjà fendu l'air aussi vite que l'éclair. Une vive énergie d'épée, accompagnée d'une lumière éblouissante, se détacha des liens de l'épée et fila vers le sol vide à cent mètres de là à une vitesse fulgurante. Elle traversa silencieusement la roche solide, ne laissant qu'une fissure extrêmement fine à la surface. Il n'y avait absolument aucun signe de fissure dans les zones environnantes.
Après cette attaque, le corps de Jian Chen commença à redescendre lentement vers le sol. Bien qu'il pût bondir à cinquante mètres d'un seul élan, il ne pouvait rester en lévitation que le temps d'une respiration.
Jian Chen atterrit au sol, une lueur de sourire confiant aux lèvres. C'était le sourire de l'assurance ; après avoir cultivé sans relâche pendant plus d'une quinzaine, sa force avait franchi sans heurt le seuil, du niveau de Saint du sommet à celui de Grand Saint.