Après avoir atteint la Divinité intermédiaire, Shen Jian passa plusieurs jours à consolider sa cultivation avant de sortir de sa réclusion.
« Quand partons-nous ? » demanda Shen Jian dès qu'il vit . Tous deux firent l'économie des politesses : leur relation actuelle n'en avait plus besoin.
« Ce soir », répondit . Une lourde intention meurtrière brillait dans ses yeux. L'Ancêtre de la famille Lu connaissait son plus grand secret : il devait l'éliminer, quel qu'en fût le prix.
Shen Jian hocha la tête. Même seul, il pouvait désormais tenir tête à un Dieu initial, depuis sa percée jusqu'à la Divinité intermédiaire et grâce à sa Grande Réalisation de l'Origine de l'Épée. Avec à ses côtés, tuer un Dieu initial ne poserait plus le moindre problème.
Cette nuit-là, et Shen Jian quittèrent discrètement le clan Mo. Seul le Dieu du clan, l'Ancêtre, sembla percevoir leur départ ; tous les autres, y compris le patriarche, n'en surent rien.
Depuis les profondeurs du clan Mo, Mo Ling fixait le dehors, une lueur avide dans le regard. Il murmura : « On dirait bien que Shen Jian et s'en prennent déjà à la famille Lu. Les voilà bien pressés, si peu de temps après leur percée. Ce sont apparemment des rancuniers, et ils se trouvent posséder en plus une puissance et un talent hors du commun. On ne peut offenser des gens pareils sous aucun prétexte, à moins d'être absolument certain de pouvoir les tuer. Sinon, même les grandes familles et les grandes sectes du Monde des Saints ne pourront pas encaisser leur colère une fois qu'ils seront arrivés à maturité. »
« Quelle chance a donc eue Mo Yan ? Des gens qu'elle a simplement secourus au-dehors se révèlent aussi remarquables. Je me demande s'ils sont une bénédiction ou une malédiction pour notre clan Mo. Pour l'heure, en tout cas, je dirais une bénédiction. »
Shen Jian et filèrent vers la famille Lu. À pleine vitesse, ils franchirent plus de dix millions de kilomètres en quelques heures à peine et arrivèrent aux abords du domaine.
Cette fois, et Shen Jian étaient venus préparés. Ils avaient toute confiance en leur capacité à empêcher l'Ancêtre de la famille Lu de fuir comme la fois précédente.
Une fois l'Ancêtre mort, les autres membres de la famille Lu ne représenteraient plus la moindre menace pour eux deux. À ce moment-là, toutes les richesses que la famille Lu avait accumulées au fil des ans leur appartiendraient. Elles ne suffiraient peut-être pas à mener jusqu'à la dixième couche du Corps Chaotique, mais elles seraient largement assez pour permettre à Shen Jian de percer de nouveau. Elles pourraient même suffire à le faire accéder directement au stade de Dieu.
Une fois Shen Jian devenu Dieu, avec et Mo Ling derrière lui, ils auraient les moyens de tenir tête même aux clans les plus puissants de la province de Dong'an.
« Oh non, tant de Dieux sont apparus chez la famille Lu. » Le visage de changea pourtant dès qu'ils approchèrent du domaine. Shen Jian et lui effacèrent aussitôt leur présence et avancèrent avec prudence.
Ces Dieux dégageaient tous une présence puissante au-dessus de la famille Lu et, à se tenir aussi près les uns des autres, cette présence s'en trouvait renforcée. Elle se percevait même de très loin : avait donc découvert les Dieux sans qu'eux-mêmes le découvrent, car ils étaient trop éloignés.
et Shen Jian approchèrent prudemment de la famille Lu. Ils constatèrent de loin qu'il y avait en réalité six Dieux dans le ciel au-dessus du domaine. Tous baignaient dans la lumière, ce qui rendait impossible de les distinguer nettement. Ils se dressaient là comme six sources de lumière qui éclairaient les alentours, tandis que leurs présences entrechoquées enveloppaient toute la famille Lu.
« Famille Lu, réfléchissez-y. Êtes-vous disposés à travailler avec notre clan Desen ? » À cet instant, une voix pleine de dignité retentit au-dessus du domaine. L'un des Dieux venait de parler.
« Famille Lu, notre clan Shangyun vous invite sincèrement à unir vos forces aux nôtres. Qu'en dites-vous ? » Une deuxième voix imposante s'éleva à son tour. C'était un autre Dieu.
« Notre famille Jin invite le patriarche de la famille Lu à lui rendre visite... »
« Notre famille Kang invite elle aussi le patriarche de la famille Lu à lui rendre visite... »
Les six Dieux au-dessus de la famille Lu prirent tous la parole. Chacun représentait son propre clan, et tous étaient puissants.
De loin, et Shen Jian se firent graves devant ce spectacle. Les clans que représentaient ces six Dieux ne leur étaient pas inconnus : ils comptaient tous parmi les plus puissants de la province de Dong'an. N'importe lequel d'entre eux surpassait de très loin le clan Mo, la secte de l'Épée Atomos, le clan Ando ou la famille Lu.
C'est que le minimum requis pour se faire une place dans la cité provinciale était de posséder trois Dieux initiaux, et ce n'était là que le minimum. Dans les faits, bien des clans de la cité provinciale comptaient des Dieux intermédiaires, voire des Dieux avancés.
« On dirait que la nouvelle de la mine de cristaux divins de haut grade de la famille Lu a fuité, et que bien d'autres clans puissants l'ont apprise », dit Shen Jian d'une voix rauque. Ce qu'ils redoutaient le plus venait de se produire.
À cet instant, la présence d'un autre Dieu surgit rapidement au loin. Un vieil homme fondait vers la famille Lu à la vitesse de l'éclair. Son visage s'assombrit terriblement quand il vit les Dieux rassemblés dans le ciel.
« Ancêtre, vous voilà enfin de retour. » Le patriarche de la famille Lu fut aussitôt soulagé en voyant le vieil homme arriver. Le rassemblement de Dieux venus de nombreux clans puissants de la province de Dong'an pesait lourdement sur ses épaules.
Ce vieil homme était l'Ancêtre de la famille Lu, Lu Tian. À ce moment décisif, il avait enfin regagné le domaine en hâte depuis la capitale royale. Mais il n'avait jamais imaginé que ce qu'il redoutait le plus se produirait à l'instant même de son retour.
Lu Tian flottait dans le ciel, le visage sombre. Après un moment de silence, il salua les Dieux, poing dans la paume, et dit : « Messieurs, veuillez tous vous réunir dans la grande salle. »
Les six Dieux lui rendirent son salut, poing dans la paume. Après tout, Lu Tian était un Dieu comme eux : son statut valait le leur. Tous suivirent Lu Tian à l'intérieur de la famille Lu.
« On dirait que nous ne pourrons pas tuer Lu Tian pour l'instant », dit à Shen Jian en secret, sa présence toujours dissimulée.
Shen Jian hocha la tête et demanda : « Que fait-on, maintenant ? »
Après un silence, serra les dents : « Allons aux monts des Nuages Sombres, et espérons que les clans puissants n'y ont envoyé personne. »
Aussitôt, tous deux se mirent en route.
Dans un vaste manoir de la cité provinciale, un homme vêtu de noir se tenait courbé devant un homme d'âge mûr en robes somptueuses.
« Patriarche, la nouvelle des monts des Nuages Sombres a fuité. Plusieurs clans de la cité provinciale l'ont apprise, et des Dieux se sont déjà rendus chez la famille Lu », dit l'homme en noir.
L'homme d'âge mûr plissa les yeux et soupira doucement : « Déjà éventée ? On ne peut décidément pas envelopper le feu dans du papier. Nous nous sommes pourtant employés à verrouiller l'information, et ils l'ont malgré tout découverte. Le problème, c'est qu'ils vont un peu trop vite. L'Ancêtre Yan est encore en voyage à l'heure qu'il est... Zhan Yi, tu peux disposer. »
À la demande de l'Ancêtre de la famille Lu, Ando Fu sortit d'une grotte où il montait la garde sur les monts des Nuages Sombres. Il dit, résigné : « Les clans puissants ont fini par découvrir cet endroit malgré tout. Soupir, tous ces Dieux sont déjà partis chez la famille Lu. D'ici peu, cette mine appartiendra à quelqu'un d'autre. Il ne sert plus à rien que je garde ces lieux. »
Ando Fu gagna le gouffre et alla directement trouver l'un des anciens qui y étaient postés. Il lui dit : « Les gens de la province de Dong'an se sont déjà rendus chez la famille Lu : j'ai donc rempli la demande de Lu Tian. Je vais partir sous peu. »
L'ancien s'inclina poliment devant Ando Fu, puis lui tendit un Anneau Spatial : « Nous avons abusé de votre temps, aîné. »
Ando Fu accepta l'Anneau Spatial et en vérifia le contenu. Il hocha la tête, satisfait, puis s'en alla sans le moindre regret.