Le patriarche arriva directement devant la septième salle. Il n’y entra pas sans prévenir et chargea plutôt un gardien de transmettre son message à Shen Jian. Il ne fit pénétrer l’homme en vêtements noirs derrière lui que sur l’autorisation expresse de ce dernier.
et Shen Jian étaient assis sur des chaises à l’intérieur de la salle. Ils donnaient l’impression d’attendre depuis déjà un bon moment. Deux grands sièges vides les attendaient face à eux.
« Veuillez vous asseoir. » Shen Jian prit place sur son siège et invita le patriarche ainsi que l’homme en vêtements noirs à faire de même, tout en observant attentivement ce dernier.
Bien que se tînt silencieux, il fixait également l’homme en robes sombres.
Le patriarche éclata de rire et joignit les mains en salut : « Frère Shen Jian, frère , il semble donc que vous sachiez déjà notre venue. Je vous prie vraiment de m’excuser pour ce retard ; je comprends que nous vous ayons fait patienter.
« Point besoin d’autant de politesse, patriarche. Nous vous importunons depuis plusieurs mois, et aujourd’hui plus particulièrement en vous causant nombre de désagréments. Vous faites déjà preuve de beaucoup de bienveillance en ne nous chassant pas », répondit Shen Jian en rendant le salut des deux poings joints.
Le patriarche haussa légèrement les épaules et rétorqua : « Frère Shen Jian exagère. C’est uniquement grâce à vous deux si ma fille n’a pas trop souffert des sévices. C’est réellement moi qui devrais vous remercier. » Le patriarche fit une courte pause avant de poursuivre. Il jeta un regard à la personne qui l’accompagnait, dévoilant alors une expression de respectueux empressement. « Frère Shen Jian, frère , permettez-moi de vous présenter l’ancêtre de notre clan Mo. »
L’homme en robes sombres retira son couvre-chef voilé, laissant apparaître sa tête chauve. Sous la clarté des bougies, son crâne brillait intensément, attirant immédiatement le regard.
Sans surprise, cet homme était le Dieu du clan Mo. Avec sa puissance, il n’avait nullement besoin de prévenir qui que ce soit pour franchir les portes des salles. Il aurait pu entrer directement sans que les gardes ne le détectent. Mais par respect envers Shen Jian, il avait tenu à respecter la procédure d’usage lors de cette visite.
« Je suis Mo Ling. Vos hôtes sont bien trop polis. » L’ancêtre joignit les mains en salut vers et Shen Jian. Il ne montrait trace d’aucune suffisance.
et Shen Jian se levèrent tous deux pour rendre la salutation de l’ancêtre. Ils échangèrent quelques questions de civilité avant de reprendre place.
« J’ai passé ces dernières années en retraite spirituelle afin d’approfondir ma compréhension des lois du monde et de percer jusqu’au palier de mi-Dieu. Cela fait très longtemps que je ne prête plus attention aux affaires du clan Mo. Lorsque vous avez frappé aujourd’hui, frère Shen Jian, votre puissante Loi de l’Épée a éveillé mon attention, et ce n’est qu’en sortant de ma retraite que j’ai appris que notre clan abritait un hôte de votre envergure. J’ai commis une faute de courtoisie, veuillez m’excuser. » L’ancêtre s’exprimait avec sincérité. Il disait la vérité. S’il avait connu la force de Shen Jian plus tôt, il serait certainement sorti de sa retraite bien plus tôt pour le recevoir personnellement.
« Frère Mo Ling est bien trop poli. À propos, c’est la jeune dame de votre clan qui nous a sauvés. Nous n’avons pas encore eu l’occasion de la remercier », dit Shen Jian.
« Une telle chose s’est produite ? » Mo Ling fit exprès de manifester sa surprise. Une pointe de curiosité traversa ses yeux lorsqu’il questionna : « La compréhension des lois du monde par frère Shen Jian vous dépasse entièrement, je présume donc qu’aucun Dieu ne constitue un adversaire viable pour lui. L’individu qui a blessé frère Shen Jian était-il un Dieu ? »
Shen Jian ne répondit pas. Il tourna le regard vers comme pour lui laisser le soin de répondre.
passa rapidement tout en revue avant de hocher la tête en signe d’acquiescement.
Cependant, les agissements de Shen Jian avaient capté l’attention de l’ancêtre du clan Mo. Il observait en catimini, tentant de deviner la situation. Il lui était tout simplement impossible d’évaluer avec précision la puissance de . À la seule vibration diffuse qu’il dégageait, il sentait que celui-ci se situait au royaume Origine, tout en ayant effleuré le seuil de Dieu. Il ne parvenait pas à trancher clairement.
« Frère Mo Ling a raison. L’individu qui nous a blessés à cette époque était bel et bien un Dieu », confirma Shen Jian.
« Il n’y a pas tant de Dieux dans notre province de Dong’an. Puis-je savoir de quel Dieu il s’agit ? Il se pourrait que je le connaisse, ce qui me permettrait de fournir quelques informations ou même d’apporter une aide discrète », demanda l’ancêtre. Son visage s’était déjà assombri. Il devait éviter soigneusement d’être entraîné dans les conflits entre autres Dieux.
« C’est l’ancêtre du clan Lu », lança d’une voix extrêmement posée.
« C’est en fait Lu Tian ! » s’exclama Mo Ling, illuminé par une joie rayonnante. On le voyait presque frémissant d’extase.
Le patriarche assis à ses côtés sourit également avec soulagement. En cet instant précis, il ressentit subitement tout son corps devenir incroyablement plus léger.
Il demeurait encore quelque peu nerveux en apprenant que l’auteur des blessures infligées à Shen Jian et était un Dieu. Il craignait de provoquer accidentellement les Dieux d’autres factions. Mais dès qu’il eut su que ce Dieu était en réalité l’ancêtre du clan Lu, un immense soulagement s’empara d’eux.
Actuellement, la plus grande menace pesant sur le clan Mo provenait du clan Lu. Ce dernier était déjà devenu leur ennemi juré, et pourtant Shen Jian, dont la compréhension avait déjà franchi le palier de mi-Dieu et qui possédait une force extrêmement terrifiante, entretenait justement des différends avec lui. Dans un tel cas de figure, il n’y avait aucune raison de redouter de les compter parmi leurs alliés. Ils pourraient même agir conjointement.
Si Shen Jian souhaitait prêter main forte au clan Mo, ils parviendraient à résister, fût-ce à l’alliance du clan Lu et du clan Ando.
saisit aussitôt l’engouement et le soulagement qui embaumaient patriarche et ancêtre. « Votre clan entretient donc des différends avec le clan Lu ? » interrogea-t-il.
« C’est exact. Le clan Lu est bel et bien l’ennemi de notre clan Mo », répondit Mo Ling joyeusement. Après un instant d’hésitation, une détermination profonde emplit son regard avant qu’il n’ajoute : « Frères Shen Jian et , je vais vous dire la vérité. Nos clans – le nôtre, le clan Lu et le clan Ando – possédons tous un trésor. Grâce à lui, nous pouvons accéder à un lieu secret recelant d’immenses richesses. À l’origine, nos trois factions affichaient des puissances assez similaires, ce qui maintenait une paix relative entre nous. Toutefois, depuis l’apparition de Yu’er dans notre clan Mo, l’équilibre a été rompu. »
L’intérêt de fut vivement éveillé à l’évocation du trésor, car il s’en était procuré un lui-même entre les mains du clan Lu.
Une même lueur brilla également dans les yeux de Shen Jian, mais son visage demeura parfaitement impassible.
Mo Ling reprit : « Les talents de Yu’er sont extraordinaires. Elle a atteint le statut de Dieu en un temps extrêmement court, et si elle poursuit avec une telle vélocité, elle deviendra bientôt un Dieu à part entière. Or, c’est précisément la présence de Yu’er qui a inquiété le clan Lu et le clan Ando. Ils craignaient qu’elle n’atteigne un niveau où elle menacerait directement ces deux factions, au point qu’ils risqueraient de perdre leurs précieux trésors. Par conséquent, le clan Lu et le clan Ando ont commencé à collaborer secrètement durant ces dernières années. Ils déclencheront une guerre dévastatrice contre notre clan à tout moment.
« Cette alliance signifie qu’ils disposent désormais de deux Dieux. Repousser l’un d’eux seul ne me pose aucun problème, mais je ne pourrai que fuir précipitamment si je dois affronter les deux en même temps. »
Mo Ling fixa Shen Jian et et demanda avec franchise : « Frères Shen Jian et , puisque vous entretenez déjà des différends avec le clan Lu, j’espère que vous voudrez bien unir vos forces à la nôtre pour repousser les deux factions. Tant que frère Shen Jian acceptera de prêter main forte à notre clan Mo, nous serons ravis de partager avec vous les bienfaits accordés par le trésor. »
« Frère Mo Ling, pourriez-vous m’indiquer si cela vous parle ? » À ces mots, un écrin d’une facture exquise apparut dans la main de . Il l’ouvrit sans la moindre hésitation. Un fragment de jade incomplet reposait tranquillement à l’intérieur.