Outre les mineurs, nombreux étaient les autres cultivateurs vêtus d’armures disséminés au fond du canyon. Ils semblaient dépourvus d’émotions, guettant froidement les alentours. Leur aura paraissait extrêmement puissante aux yeux des mineurs. Tous ceux qui portaient une armure appartenaient au palier de l’Origine, et ils n’étaient pas peu nombreux à connaître le stade de la Résonance.
Il s’agissait des gardes que la famille Lu avait stationnés ici, représentant un quart de l’effectif total de cette dernière. Seuls quelques-uns patrouillaient dans les environs. La plupart se tenaient immobiles à des emplacements précis, tels des statues. À y regarder de plus près, il devenait évident que ces positions s’articulaient toutes pour former une formation assassine d’une puissance redoutable.
La présence de tant d’experts du palier de l’Origine rendait évidemment cette formation meurtrière d’une puissance fulgurante. Même si des Déités débarquaient personnellement, elles auraient bien du mal à en tirer le moindre avantage.
Entre les cabanes en pierre au fond du canyon s’élevait une tour monumentale haute de cent mètres. Non seulement c’était la structure la plus imposante des lieux, mais elle émettait également une énergie intense. On devinait sans peine qu’il ne s’agissait pas d’une humble tour de pierre ordinaire.
Actuellement, un vieillard au nez crochu veillait depuis le sommet de la tour. De petite taille, maigre et au corps squelettique, il plongeait son regard sur l’abîme. Ses lèvres fin tirées esquissaient par instants un sourire sournois, lui donnant un air rusé.
« Le poste de superviseur ici est une véritable partie de plaisir. Je peux amasser autant chaque année. Même les ancêtres du rang Divin du clan ne reçoivent pas autant d’offrandes. Haha, il me suffit de rester superviseur mille ans, non, même moins. Cent ans suffiront pour faire fortune », songea le vieillard. Il adorait cet endroit. Ce lieu lui semblait tel un paradis.
Bien sûr, ce n’était pas l’environnement qui le séduisait, mais le fait qu’il s’agisse d’un gisement de cristaux divins.
En sa qualité de superviseur, il détenait tous les pouvoirs ici-bas. Il contrôlait absolument tout. Tous les cristaux divins extraits par les mineurs lui étaient remis avant d’être envoyés à la famille Lu. Par ailleurs, certains mineurs lui versaient même discrètement une petite portion des cristaux qu’ils étaient censés lui remettre, afin de se gagner sa faveur et obtenir quelques avantages mineurs, lui permettant ainsi de vivre oisivement tout en engrangeant une somme considérable.
« Bien dommage qu’à peine une infime fraction des cristaux divins qu’ils m’apportent soit réellement mienne. Je dois céder le reste aux ancêtres, » soupira le vieillard. Il ressentait aussi bien un certain refus qu’un sentiment d’impuissance. La famille Lu était extrêmement stricte quant à la gestion du gisement par les superviseurs, leur interdisant catégoriquement de s’approprier des cristaux divins. Il osait franchir cette ligne uniquement parce qu’il bénéficiait de l’appui de plusieurs ancêtres au sein de la famille Lu. Ainsi, même si le patriarche apprenait la chose, il fermerait les yeux par égard pour les anciens.
À cet instant, des troubles éclatèrent soudain parmi les mineurs ci-dessous. Simultanément, une énergie primordiale d’une pureté absolue fit son apparition. Les personnes présentes en bas, incluant quelques-uns des gardes patrouilleurs, convergèrent rapidement. Tous débattaient avec passion et stupeur d’un sujet commun.
Le visage du vieillard se figea en glace. Il s’élança directement depuis la tour et s’exclama d’un ton glacé et condescendant : « De quoi parlez-vous ? Dispersionnez-vous. Retournez à vos occupations. »
Quelques gardes affichèrent immédiatement un mécontentement dans le regard après ces paroles. Le vieillard n’était pas puissant ; il se situait seulement au stade avancé de la Résonance, tandis que certains gardes avaient déjà atteint le pic de ce même stade. Par conséquent, plusieurs d’entre eux ne craignaient pas vraiment le vieillard. Toutefois, comme il jouissait de l’appui d’ancêtres du rang Divin, ils n’osaient pas non plus l’offenser.
« Ce sont des cristaux divins de haut calibre ! Oui, je vous dis des cristaux divins de haut calibre. Superviseur, quelqu’un a extrait des cristaux divins de haut calibre ! », coururent vers lui quelques mineurs surexcités. Comme prévu, l’un d’eux tenait entre ses mains un cristal divin de la taille d’un poing. Il scintillait telle une gemme et diffusait une énergie primordiale d’une pureté extrême.
Le vieillard resta bouche bée. Il fixa le cristal divin de la taille d’un poing, hébété, puis l’inquiétude envahit son visage.
Les Montagnes du Nuage Noir n’étaient qu’un petit gisement de cristaux divins de bas calibre. Habituellement, on n’y extrayait que des cristaux de bas calibre. S’ils étaient chanceux, ils pouvaient parfois mettre la main sur des cristaux de calibre moyen. Il était tout simplement impossible que des cristaux de haut calibre apparaissent dans un gisement de bas calibre comme celui-ci.
« C-C’est vraiment un cristal divin de haut calibre ? » balbutia le vieillard, la bouche béante. Il n’avait jamais vu un cristal divin de haut calibre de sa vie. Même pour un cristal de calibre moyen, il ne s’en souvenait avoir aperçu qu’un morceau de la taille d’un pouce dans toute son existence, et celui de haut calibre devant ses yeux faisait pourtant la taille d’un poing.
Chaque unité de cristal divin mesurait environ la taille d’un pouce, soit un centimètre de long, de large et de profondeur. Si l’on découpait le cristal divin de la taille d’un poing en unités, cela équivalait à plusieurs dizaines de pièces, voire une centaine de cristaux divins.
Le vieillard arracha violemment le cristal divin de haut calibre. Une étincelle de cupidité traversa ses yeux, mais elle disparut très vite. Il savait pertinemment que si le cristal avait été de bas calibre, il aurait peut-être tenté de le conserver, mais toucher à un cristal de haut calibre était impensable. Dans le cas contraire, même les ancêtres qui le soutenaient ne pourraient plus le protéger.
« Je dois retourner immédiatement au clan pour rapporter cette affaire au patriarche. Des cristaux divins de haut calibre viennent d’apparaître dans les Montagnes du Nuage Noir. Cela signifie assurément qu’il ne s’agit pas d’un simple gisement de bas calibre. » Le vieillard était dans un état de grande effervescence. S’il rapportait la chose, il recevrait une récompense méritoire colossale.
Cependant, à cet instant précis, une impulsion énergétique d’une terreur absolue jaillit. Le ciel noir d’encre s’illumina soudainement depuis le fond du canyon, devenant d’un rouge sang en un clin d’œil. Des flammes rugirent, avalant le soleil et le ciel, englobant toutes les montagnes. La température des environs se mit brusquement à grimper.
« C’est la formation défensive. Oh non, on attaque ! Que chacun se mette en position de combat ! » Une voix vigoureuse résonna depuis les profondeurs du canyon, presque simultanément à l’activation de la formation. Le capitaine des gardes avait réagi dès que possible et mobilisait rapidement ses hommes.