En entendant les mots de , les yeux de Ka Di Qiu Li s'illuminèrent : « C'est toi qui l'as dit, alors ne t'avise pas de te rétracter ensuite ! » Ka Di Qiu Li n'avait manifestement aucune envie de laisser se préparer : avant même d'avoir fini sa phrase, elle s'était déjà élancée vers lui. Comme pour la première attaque, elle bondit en l'air et détendit la jambe pour lui décocher un coup de pied au visage, mais cette fois la vitesse du coup était bien supérieure à la précédente.
eut un sourire narquois tandis que le pied approchait. Comme il l'avait annoncé, il ne prit pas la peine d'esquiver : au moment où le coup arrivait juste devant son visage, ses deux mains jaillirent et agrippèrent le mollet de Ka Di Qiu Li. Déployant une force convenable tout en pivotant, il la fit tournoyer d'un mouvement fluide. Alors qu'il la projetait, Ka Di Qiu Li poussa un cri de panique en se retrouvant emportée par la rotation.
Bon nombre d'élèves qui assistaient à la scène en restèrent stupéfaits. Non seulement ne semblait avoir aucun égard pour la gent féminine et jetait une aussi belle demoiselle en l'air de manière aussi rustre, mais il avait en plus vaincu ses six derniers adversaires exactement de la même façon.
Sous l'arène, Ka Di Yun sentit les veines de son front palpiter en voyant sa sœur cadette maltraitée de la sorte. Une intention meurtrière se braqua sur ; sans le vice-directeur Bai En qui présidait le combat tout près, Ka Di Yun aurait depuis longtemps bondi sur l'arène pour lui donner une leçon.
Les deux bras de étaient comme de puissantes pinces refermées sur ses jambes ; il la fit tournoyer deux fois avant de lâcher prise. À cet instant, on ne vit plus que le beau corps de Ka Di Qiu Li tracer un arc dans le ciel avant de sortir de l'arène et de s'écraser au milieu d'un groupe de spectateurs.
Il avait appris ce truc de Tie Ta. Après avoir observé plusieurs de ses combats, il avait vu qu'il employait une méthode similaire pour éjecter facilement ses adversaires de l'arène. Cela dit, devait l'admettre : c'était une astuce très simple à exécuter pour une victoire rapide et sans effort, applicable sans peine à certaines personnes.
Avec un rien de dédain pour ceux qui, dans le public, aidaient Ka Di Qiu Li à se relever, esquissa un sourire en coin lorsque l'arbitre le proclama vainqueur, puis quitta lentement l'estrade.
En regardant descendre de l'arène d'un air hébété, le visage de Ka Di Qiu Li se décomposa. Depuis sa naissance, elle avait été choyée par des milliers de personnes. Subir l'humiliation d'être projetée en l'air après avoir tournoyé comme une toupie lui donnait le sentiment d'avoir perdu la face et d'avoir été bafouée, même sans la moindre blessure. À cette pensée, les yeux de Ka Di Qiu Li se mirent à s'embuer, et elle finit par verser des flots de larmes en pleurant en silence.
Alors que descendait de l'arène, le frère de Ka Di Qiu Li, Ka Di Yun, lui barra le passage. Le fusillant d'un regard glacial, il gronda : « Gamin, il t'en faut du foutu culot pour traiter ma sœur comme ça. »
jeta un regard nonchalant au Ka Di Yun furieux et renifla. Sans un mot, il s'éloigna de lui. Les paroles n'étaient pas à gaspiller pour lui, car ne supportait pas d'entendre Ka Di Yun se servir de l'influence de son clan pour écraser les autres.
En le regardant s'éloigner de plus en plus, le visage de Ka Di Yun s'assombrit encore.
Avec la fin du match de , les quatre derniers noms furent annoncés. Au bout du compte, il restait Changyang , Tie Ta, Ka Di Liang et Tian Mu Xiong.
Pour ce qui était de Tie Ta, n'était pas du tout surpris qu'il soit arrivé jusque-là. En revanche, il ne s'attendait pas à ce que Ka Di Liang parvienne au dernier carré.
Il y avait aussi le quatrième participant, Tian Mu Xiong. Son âge n'était guère différent de celui de Ka Di Qiu Li. Il avait une carrure moyenne et le teint pâle. Malgré sa jeunesse, il était indéniablement beau, avec des traits parfaitement équilibrés.
Assis sur l'estrade, le vice-directeur Bai En passa lentement en revue les quatre élèves restants. Avec un petit hochement de tête et un rire, il annonça : « Il semblerait que les nouveaux de cette année soient bien plus forts que ceux des promotions précédentes. J'espère seulement que notre Académie Kargath pourra se targuer d'avoir des élèves aussi puissants par la suite. »
Après l'annonce des quatre finalistes, on leur accorda une heure de repos avant de poursuivre la compétition. Cependant, par une coïncidence miraculeuse, l'adversaire tiré au sort pour fut Ka Di Liang, tandis que Tie Ta affrontait Tian Mu Xiong.
Sous l'arène, Ka Di Yun et sa fratrie s'étaient rassemblés pour regarder ; les yeux de Ka Di Qiu Li commençaient à être rouges et gonflés.
« Deuxième frère, tu dois lui donner une leçon tout à l'heure », dit Ka Di Qiu Li à Ka Di Liang avec une fureur non dissimulée avant le début du match.
En remarquant les yeux rouges de sa sœur et son visage strié de larmes, Ka Di Liang ne put s'empêcher d'entrer dans une rage folle : « Sœur Qiu Li, ne t'inquiète pas. Même si l'académie me sanctionne, ton deuxième frère va lui donner une leçon, c'est certain. »
« Hmpf, quel gamin de sauvage. Dire qu'il ose traiter notre sœur ainsi, il cherche vraiment la mort. Sœur, ne t'en fais pas, je te le garantis : ce gosse ne connaîtra que la souffrance tant qu'il vivra dans cette académie. Le directeur a beau prendre le parti des pauvres, il n'a rien d'un roturier. Même si je le tabasse jusqu'à l'estropier, le directeur ne dira rien ; tout au plus, il nous sermonnera. » Le visage de Ka Di Yun semblait avoir avalé du poison. Quand il s'agissait de leur sœur, Ka Di Yun comme Ka Di Liang y tenaient énormément. En la traitant de la sorte, s'était déjà attiré leur haine la plus extrême.
Bientôt, et Ka Di Liang montèrent tous deux sur l'arène et attendirent le début du combat. À l'instant même où le gong retentit, Ka Di Liang s'élança vers et tenta de lui enfoncer son poing dans l'estomac.
esquiva prestement l'attaque tout en ripostant d'un coup de poing encore plus rapide que celui de son adversaire.
« Peng ! »
Avant même que Ka Di Liang ait pu réagir, le poing de avait déjà atteint son dos. La force du coup fut telle qu'elle le fit tituber en arrière avant de le faire tomber à genoux.
Après ce premier coup, ne se retint plus. Ses deux jambes se mirent en mouvement et il courut rapidement vers l'endroit où Ka Di Liang était agenouillé. Soudain, celui-ci, déjà chancelant, perdit de nouveau l'équilibre et fut de nouveau projeté. Sous l'impact, il vola sur deux mètres vers le bord du cercle, manquant d'en sortir ; la moitié de son corps pendait déjà à l'extérieur.
En voyant cette démonstration de puissance, tous les élèves qui observaient poussèrent des cris de surprise. Ils n'auraient jamais imaginé qu'en un seul échange, le vainqueur soit désigné aussi vite. Tous trouvaient cela stupéfiant : Ka Di Liang, à la neuvième couche de Force Sacrée, était battu avec une telle facilité par , qui n'était qu'à la huitième.
En voyant la moitié du corps de Ka Di Liang dépasser du cercle, les cœurs de Ka Di Qiu Li et de Ka Di Yun leur remontèrent dans la gorge.
« Aïe, comment le deuxième frère peut-il être aussi négligent, c'est… c'est agaçant. Il a intérêt à ne pas perdre contre un morveux pareil. » s'écria Ka Di Qiu Li en tapant du pied de colère. Pourtant, plus elle regardait Ka Di Liang, plus son visage trahissait son inquiétude pour son grand frère.
Ka Di Yun souffla, exaspéré : « Mais qu'est-ce qu'il fabrique, le deuxième, pour être aussi négligent et perdre contre un morveux qui n'est qu'à la huitième couche de Force Sacrée ? »
Sur l'estrade, le vice-directeur Bai En souriait avec exaltation : « Les nouveaux que nous avons recrutés cette année sont assurément des joyaux. L'un est béni des cieux, tandis que l'autre, je pourrai le polir et le faire briller à l'avenir. Ses attaques sont simples, mais il y a chez lui un étrange mystère. Chaque fois qu'un moment décisif survient dans un combat, il déclenche des mouvements d'une précision remarquable avec des réactions quasi instantanées. Ces deux élèves méritent vraiment qu'on les cultive de plus près. Je crois qu'à l'avenir, ils deviendront de grands experts du continent de Tian Yuan. Je ferais mieux d'en parler au directeur tout à l'heure. »
Sur l'arène, Ka Di Liang se démena pour se relever, le front déjà couvert de sueur froide. Si son corps avait glissé de quelques centimètres de plus, il serait sans aucun doute tombé de l'arène. Et s'il avait vraiment perdu de façon aussi honteuse contre un élève de la huitième couche de Force Sacrée, on l'aurait à coup sûr taxé de disgrâce absolue.
Quand Ka Di Liang se remit debout et se retourna, son environnement se brouilla soudain, et il eut conscience d'une douleur aiguë au ventre avant même de comprendre ce qui se passait. Puis son corps devint léger comme une plume, et il vit l'estrade rapetisser de plus en plus. La chose suivante qu'il sut, c'est que son corps heurtait le sol en contrebas, et que sa robe blanche jusque-là immaculée arborait désormais une empreinte de pied poussiéreuse.
En se relevant du sol, hébété, Ka Di Liang regarda tout autour de lui avant de saisir pleinement ce qui venait d'arriver. L'indignation jaillit de ses yeux tandis qu'il décochait à un regard venimeux. Bien qu'ayant atteint la neuvième couche, il avait finalement été battu par un élève qui n'en était qu'à la huitième, et il jugeait sa défaite proprement absurde. Chaque fois qu'il y pensait, le cœur de Ka Di Liang se remplissait d'une colère sans fin. Pour lui, c'était assurément une immense disgrâce.
Ka Di Yun s'approcha de Ka Di Liang et lui dit : « Deuxième frère, tu m'as déçu. Tu as vraiment fait perdre la face à notre clan Ka Di. » Sur ces mots, Ka Di Yun ne lui accorda pas un regard de plus et quitta immédiatement les lieux.
En entendant cela, le visage de Ka Di Liang se fit plus que laid.
« Deuxième frère, tu as été trop négligent. Tu avais dit que tu m'aiderais à lui donner une leçon, mais au bout du compte, c'est toi qui l'as reçue. » dit Ka Di Qiu Li d'une voix pleine de rancune et de déception, le ton passablement indigné.
À ces mots, le visage de Ka Di Liang changea lui aussi, avant qu'il ne gronde : « Ce n'était que de la chance de sa part. C'est à cause de cette arène qu'il a gagné ; si nos places avaient été inversées, il n'aurait jamais fait le poids contre moi. Troisième sœur, ne t'inquiète pas, je lui donnerai une leçon à coup sûr à l'avenir. »
Ka Di Qiu Li se mit à réfléchir ; elle trouvait qu'il y avait du vrai dans son raisonnement. Hochant lentement la tête, elle dit : « Deuxième frère, il faudra absolument que tu lui donnes une leçon la prochaine fois. »
Ka Di Liang se frappa la poitrine et jura solennellement : « Ne t'en fais pas, troisième sœur. Laisse-moi faire. »
Peu après la victoire de , le combat entre Tie Ta et Tian Mu Xiong touchait lui aussi à sa fin. Bien que la Force Sacrée de Tie Ta fût inférieure d'une couche à celle de son adversaire, sa force bénie des cieux compensait ce déficit. Au bout du compte, il s'appuya sur l'expérience acquise à la chasse aux bêtes et parvint à battre Tian Mu Xiong d'une courte tête. Avec , il devint l'un des deux finalistes. À l'issue du prochain match, l'un des deux l'emportera et sera couronné Souverain des Nouveaux.