« Jian Chen, je te donne une dernière chance ; suis-nous docilement et en silence, ou nous t'emmènerons de force. Si tu nous obliges à passer à l'acte, une raclée sera difficile à éviter. » Le chef des Mercenaires du Léopard Noir posa un regard froid sur Jian Chen, qui ne prononça pas un seul mot.
Jian Chen ricana alors et afficha un sourire plein de dédain en répliquant : « Avec votre seule force de Maître Saint au sommet, vous n'avez pas les qualifications pour me tenir de tels propos. Aujourd'hui, nous verrons si vous parviendrez à me capturer, ou si chacun d'entre vous mourra de ma main, un par un. » Tout en parlant, une lueur floue de Qi d'Épée commença à circuler autour de son Épée Vent Léger. Aussitôt après, la silhouette de Jian Chen se brouilla tandis qu'il se lançait vers le groupe de mercenaires. En un instant, il réapparut juste devant le mercenaire qui semblait le plus faible, et balança son épée à une vitesse stupéfiante.
« Tu cherches la mort ! »
« Gamin, tu es trop arrogant ! »
Au moment même où Jian Chen se mit en mouvement, les autres membres des Mercenaires du Léopard Noir poussèrent tous des cris de colère et foncèrent sur lui.
« Pch ! Pch ! Pch... »
L'instant où ils firent un pas en avant, Jian Chen transperça la gorge de trois mercenaires avec une vitesse fulgurante. L'attaque de Jian Chen étant si soudaine, ceux du niveau Grand Saint primaire n'eurent aucun temps pour réagir. Ainsi, l'Épée Vent Léger perça leurs gorges et mit fin à leurs vies.
Sans la moindre hésitation, Jian Chen retira son épée et se mit à combattre les Mercenaires du Léopard Noir qui l'entouraient dans une bataille intense. Bien qu'ils aient l'avantage du nombre, les ennemis qui tentaient réellement de frapper Jian Chen n'étaient qu'une septaine environ. Le reste l'encerclait pour qu'il n'ait aucune issue de fuite. Dans le même temps, ils pourraient intervenir à tout moment pour prêter main-forte si nécessaire.
Parmi les sept mercenaires qui combattaient Jian Chen, il y avait cinq Maîtres Saint et deux Grands Saints. Les gens des Mercenaires du Léopard Noir n'étaient pas stupides ; ils savaient qu'une personne capable d'attirer la colère du clan Tianxiong ne pouvait pas être faible. C'est pourquoi les cinq Maîtres Saint l'attaquèrent simultanément.
Jian Chen, cependant, gérait les cinq Maîtres Saint et les deux Grands Saints avec aisance. Auparavant, lorsqu'il ne possédait que la force d'un Grand Saint intermédiaire, il avait déjà osé affronter les nombreux experts Maîtres Saint du clan Tianxiong. Évidemment, maintenant que sa force avait déjà progressé jusqu'au niveau Grand Saint au sommet, il n'aurait aucun mal à combattre ces mercenaires. Il n'était plus qu'à un pas d'atteindre le niveau Maître Saint.
Bien que l'augmentation de niveau, du Grand Saint intermédiaire au Grand Saint au sommet, fût minime de nom, la force de Jian Chen s'était démultipliée durant cette période. Maintenant qu'il possédait les pouvoirs d'un Grand Saint au sommet, les attaques simultanées des cinq Maîtres Saint n'étaient pas aussi difficiles à gérer que sa précédente expérience à Wake City.
L'épée de Jian Chen était inégalée en vitesse, frappant dans toutes les directions en attaque comme en défense à la vitesse incroyablement rapide de la lumière. L'Épée Vent Léger continua de heurter les autres Armes Saintes, provoquant des cliquetis métalliques stridents. Après chaque collision, la forte quantité de Force Sainte provenant des armes se diffuserait dans la zone, faisant voler la poussière et la fumée dans l'air.
L'épée de Jian Chen commença à accélérer encore davantage alors qu'elle bloquait les autres Armes Saintes. Elle jaillit ensuite comme un éclair d'argent, perçant la gorge de deux Grands Saints.
« Charlie ! »
« Cheng Buping ! »
Voyant deux personnes mourir sous leurs yeux, les Mercenaires du Léopard Noir poussèrent des cris douloureux à la perte de leurs deux Grands Saints. Ceux qui avaient une grande relation avec les défunts rugirent immédiatement de colère et chargèrent Jian Chen.
Jian Chen esquiva hors du cercle que les Maîtres Saint avaient formé et commença à se battre intensément avec les Grands Saints. Après quelques éclairs de son épée, d'autres mercenaires eurent la gorge et le cœur transpercés, et moururent également.
« Tu oses tuer les membres de nos Mercenaires du Léopard Noir ? Tu cherches la mort, Jian Chen ! » Le chef des Mercenaires du Léopard Noir entra dans une furie noire après avoir vu tant de gens mourir de la main de Jian Chen, et il se rua pour le transpercer avec sa longue lance.
Presque comme s'il avait des yeux dans le dos, Jian Chen se retourna soudainement et projeta son épée longue vers l'avant.
« Ding ! »
Le son de l'acier rencontrant l'acier retentit alors que l'Épée Vent Léger argentée et la longue lance s'entrechoquèrent en plein air. Au moment du contact, Jian Chen ne recula pas d'un seul pas ; au contraire, il passa au-delà de la lance en direction du capitaine, et d'un coup d'éclat de sa lame, l'Épée Vent Léger transperça la gorge du chef des Mercenaires du Léopard Noir. Avec un gloussement, la pointe de l'épée ensanglantée apparut de l'autre côté de la gorge de l'homme.
Le chef des Mercenaires du Léopard Noir se raidit en fixant l'épée dans sa gorge avec incrédulité. Ses pupilles roulèrent frénétiquement tandis qu'il dévisageait Jian Chen et parvint difficilement à articuler : « C... comment... comment... comment ai-je pu... mourir de ta... main ? »
« Capitaine ! »
« Capitaine ! »
« Capitaine Kargil ! »
Voyant leur chef transpercé à la gorge, l'expression de tous les mercenaires changea. Après être restés là, hébétés, un moment, ils se mirent tous à crier d'alarme.
« Il a tué le capitaine Kargil ! Mes frères, vengeons la mort du capitaine... »
« Vengeons le capitaine Kargil... »
« Tout le monde en avant, tuez ce Jian Chen ! »
Les mercenaires devinrent soudain motivés à nouveau et chargèrent Jian Chen.
« Quelle témérité ! » Jian Chen ricana en retirant son épée. La lame brilla tandis qu'il fonçait vers les premiers venus, transperçant instantanément quelques gorges de plus.
La silhouette de Jian Chen clignota avec agilité à travers la foule tandis qu'il portait des estocades avec un abandon sauvage. Les mercenaires l'affrontant tombaient les uns après les autres face à l'épée superbement rapide de Jian Chen. Ceux qui avaient la force d'un Grand Saint n'avaient pas la capacité de se défendre. Même les Maîtres Saint ne purent tenir bien longtemps.
En un court instant, dix autres mercenaires étaient morts sous l'épée de Jian Chen, ne laissant derrière eux que deux Maîtres Saint et quatre Grands Saints.
Les six personnes avaient déjà perdu leur volonté de combattre. Ils échangèrent des regards mutuels, sachant que continuer sur cette voie se terminerait par la mort. La seule issue restante était la fuite. Avec cette pensée, les six mercenaires se dispersèrent immédiatement dans quatre directions sans la moindre hésitation, dans l'espoir d'échapper à Jian Chen.
Jian Chen ricana. Son regard balaya la zone, finissant par se poser sur un mercenaire Grand Saint. Son corps clignota légèrement tandis qu'il pourchassait le Grand Saint à une vitesse extrême. Quant aux cinq autres mercenaires, Jian Chen n'en tint aucun compte.
Ce Grand Saint qui tentait de s'échapper de la poursuite de Jian Chen fut intercepté par lui en un clin d'œil.
« Toi ! Qu'est-ce que tu vas faire ?! » Voyant Jian Chen apparaître juste devant lui, le visage du mercenaire pâlit tandis qu'il se mettait à trembler et sortait timidement son Arme Sainte.
L'Épée Vent Léger disparut de la main de Jian Chen tandis qu'il croisait les bras sur sa poitrine. Fixant le mercenaire qui était proche de son âge, il dit indifféremment : « Veux-tu vivre ? »
« Bien sûr ! » Ce mercenaire répondit presque instantanément. Mais la question s'enregistra alors dans son esprit, et son expression s'emplit d'espoir tandis qu'il demandait incrédule : « Serais-tu prêt à me laisser partir ? »
« Te laisser partir ne changerait pas grand-chose pour moi, et te tuer n'aurait aucun sens non plus. Tant que tu coopères avec moi et me dis ce que j'ai besoin de savoir, je te laisserai partir. »
Entendant Jian Chen, le mercenaire afficha une expression joyeuse. « D'accord, tant que tu me laisses partir, je te dirai tout ce que je sais sans rien cacher. »
Jian Chen hocha la tête et dit : « Laisse-moi te demander, quelle méthode le clan Tianxiong utilise-t-il pour me traquer, et comment votre groupe m'a-t-il reconnu ? »
Sans hésiter, le mercenaire répondit immédiatement : « Le clan Tianxiong a utilisé l'Union des Mercenaires pour placer une prime de dix mille pièces pourpres sur ta tête. En même temps, ils ont divulgué certains de tes traits. C'est pourquoi nous t'avons immédiatement reconnu comme la personne sur laquelle le clan Tianxiong avait placé une prime élevée, en nous basant sur ton combat contre la Bête Tortue. »
Jian Chen fronça les sourcils. Le clan Tianxiong plaçant une prime aussi élevée sur sa capture dépassait de loin ses attentes.
Après une hésitation, les yeux de Jian Chen s'illuminèrent tandis qu'il souriait sombrement : « Je peux te laisser partir maintenant, mais tu dois accomplir une tâche pour moi. »
« Quelle tâche ? Tant que moi, Shu Kelin, peux trouver un moyen, je la ferai sans faute. » Ce mercenaire jura sur un ton exceptionnellement résolu, très probablement dans l'espoir que Jian Chen le croie.
« Quand tu retourneras à Wake City, je veux que tu répandes la nouvelle partout que je suis dans la Chaîne des Montagnes des Bêtes Magiques. Je veux que tout le monde sache que je suis ici, comprends-tu ? » Jian Chen le fixa fermement.
« Compris, je comprends. » Bien qu'il ne sût pas ce que Jian Chen tramait, ce mercenaire lui répondit immédiatement sans poser de questions. Il craignait qu'en contrariant Jian Chen, sa vie ne soit perdue.
Jian Chen réfléchit une seconde de plus avant de continuer : « Dis-leur aussi que je suis grièvement blessé, compris ? »
« Compris, compris. Ne t'inquiète pas, je dirai certainement à tout le monde ce que tu veux qu'on dise. » Le mercenaire répondit hâtivement.
Jian Chen hocha la tête et fit un signe de la main : « Tu peux partir. »
Presque comme s'il avait reçu une grâce, l'homme se mit immédiatement à courir aussi vite qu'il le pouvait loin de la zone. D'après son apparence, on aurait dit qu'il craignait que Jian Chen ne change d'avis et ne lui prenne la vie au final.
Jian Chen regarda les dizaines de cadavres au sol et récupéra leurs Ceintures d'Espace. Se dirigeant vers un endroit propre, il commença à faire l'inventaire des objets contenus dans chaque Ceinture d'Espace. Au final, il y avait plus de cent noyaux de monstre, plusieurs dizaines de pièces pourpres, trois cents pièces d'or et quelques autres objets essentiels.