« Bang ! »
Alors que commençait à manger de bon appétit, une main s'abattit soudain sur son épaule, faisant trembler la table sous le choc.
fronça les sourcils et releva lentement la tête. La main appartenait à un jeune noble d'une vingtaine d'années. À ses côtés se tenaient deux jeunes gens au visage empli d'arrogance, un garçon et une fille, tous deux vêtus de satin luxueux. Il était évident au premier coup d'œil qu'ils venaient de familles fortunées.
Regardant les trois élèves richement vêtus d'un air impassible, il demanda avec agacement : « Il y a un problème ? »
Le visage du noble de vingt ans eut un éclat menaçant tandis qu'il fixait . D'un ton arrogant, il déclara : « Hé, morveux. Cette table est à nous, va t'asseoir ailleurs. »
Bien que le jeune homme pût deviner aux vêtements de qu'il n'était en rien un roturier, il ne daigna pas le regarder dans les yeux.
En entendant cela, le toisa avec dédain : « Si tu veux manger, assieds-toi et mange. Cette table est à la disposition de toute l'école ; de plus, ton nom n'est pas écrit dessus. Depuis quand est-elle à toi ? »
À ces mots, le visage du noble se fit franchement furieux. Ayant déjà perdu patience, il cria : « Tu bouges, oui ou non ? »
À ce stade, la scène à la table de avait déjà attiré l'attention de tout le monde. Bien que nombreux à observer, personne n'eut l'audace d'intervenir.
Un rictus apparut sur le visage de . Ce genre d'incident s'était produit maintes fois dans sa vie précédente, et il donnait toujours une leçon aux importuns.
« Bien sûr que je vais vous la laisser, attendez juste que j'aie fini de manger. » Détournant les yeux, se replongea dans son assiette avec un intérêt renouvelé. La bouche pleine, sa voix était légèrement étouffée.
Cependant, pour ces trois-là, le message de était parfaitement clair.
« Grand frère, on dirait que ton influence dans cette école ne pèse pas lourd ; tu n'arrives même pas à revendiquer une table. Tu ferais mieux de ne pas nous obliger, tous les deux, à manger dehors. » La fille derrière le noble eut un rire léger.
À ces mots, la gêne sur le visage du jeune homme d'une vingtaine d'années s'évanouit, ne laissant que la colère. Fixant d'un regard mauvais, il cria : « Gamin, quel est ton nom, et de quelle famille viens-tu ? Si tu as du courage, dis-le-moi. »
Les sourcils de se froncèrent, mais avant qu'il ait pu répondre, une autre voix s'éleva : « Ka Di Yun, toi, un élève des grandes classes de l'Académie Kargath, tu as le culot de brutaliser un première année ! »
Celui qui venait de parler avait à peu près le même âge que Ka Di Yun. Il portait le même uniforme de l'académie et s'avançait vers eux.
En voyant ce jeune homme, le visage de Ka Di Yun changea légèrement. Une lueur de crainte passa dans ses yeux : « Bai Mo Ran, tu ne devrais pas te mêler de mes affaires. »
À cet instant, connaissait les noms des deux hommes. Le premier s'appelait Ka Di Yun, et le nouveau venu Bai Mo Ran.
Le dénommé Bai Mo Ran eut un petit rire : « Ka Di Yun, il est vrai que tes affaires ne me regardent pas. Mais en tant qu'aîné, je ne peux pas ignorer les ennuis d'un cadet. »
En entendant cela, les visages des deux jeunes gens qui se tenaient derrière Ka Di Yun se décomposèrent.
La fille derrière Ka Di Yun hésita un moment, puis tira légèrement sur ses vêtements et lui chuchota : « Grand frère, il y a des places libres là-bas, allons plutôt nous asseoir là. »
Ka Di Yun balaya le réfectoire du regard et, en effet, une place s'était libérée non loin. Fixant d'un regard féroce, il fit un geste de la main : « Deuxième frère, troisième sœur, allons-y. » Il se dirigea vers la table libre ; poursuivre ce spectacle n'aurait présenté aucun avantage pour lui. Il redoutait aussi quelque peu d'en sortir perdant, le clan de Bai Mo Ran n'étant nullement inférieur au clan Ka Di. Bai Mo Ran lui-même était en réalité plus fort que lui.
Mais ce n'était pas l'essentiel. Le plus grave était que si le bruit se répandait qu'un élève des grandes classes comme Ka Di Yun brutalisait un première année, il deviendrait la risée de tous. De surcroît, si le directeur venait à l'apprendre, il écoperait assurément d'une punition sévère.
Une autre raison pour laquelle Ka Di Yun rechignait à disputer leur place aux roturiers était une chose que tous les grands savaient au fond d'eux. En tant que l'un des 6 experts du royaume de Gesun, le directeur de l'Académie Kargath avait un net penchant pour les élèves pauvres.
À ce moment-là, la sœur de Ka Di Yun considéra avec un intérêt renouvelé, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose. Elle ouvrit la bouche : « Oh, ça me revient. Tu fais partie des 128 première année qui se sont qualifiés pour l'étape suivante du tournoi. Je t'ai vu sur les arènes de combat. » En parlant, ses yeux se chargèrent soudain d'une intention malveillante.
En entendant cela, le garçon jusque-là silencieux se retourna pour lancer : « J'espère bien être opposé à toi demain, dans ce cas. » Avec un rire mauvais, il pivota et se dirigea vers la table libre où se rendait Ka Di Yun.
Enregistrant les paroles de cet élève, ne prit pas la peine de répondre et ne s'en soucia pas le moins du monde.
Bai Mo Ran s'approcha de et lui tapota l'épaule en riant : « Tu as vraiment du cran, de ne pas avoir ménagé la face de Ka Di Yun. S'il essaie de t'embêter à l'avenir, tu n'as qu'à venir me trouver. »
se leva de son tabouret et sourit : « Je suis Changyang . Merci de m'avoir tiré de cette situation gênante ; sans quoi, je crains que cela n'ait dégénéré. »
Bai Mo Ran se mit à rire doucement : « Le cadet n'a pas besoin d'être si poli. Le clan de Ka Di Yun se montre assez agressif au sein de l'académie ces derniers temps. Je le trouve pénible depuis longtemps, mais malheureusement je n'avais jamais trouvé l'occasion de lui donner une leçon. Au fait, je m'appelle Bai Mo Ran ; tu peux simplement m'appeler Aîné Bai Mo Ran. »
« Tu devras être très prudent au tournoi demain. Les deux personnes derrière Ka Di Yun étaient sa sœur cadette Ka Di Qiu Li et son frère cadet Ka Di Liang. La rumeur veut qu'ils aient tous deux déjà atteint le 9e palier de la Force Sainte. »
se contenta de rire : « Aîné Bai Mo Ran, ne vous en faites pas. Si je tombe sur eux, je serai certainement prudent. »
Bai Mo Ran hocha la tête : « Il se fait tard, je rentre au dortoir. Cadet, j'espère que nous nous reverrons. »
Après le départ de Bai Mo Ran, termina rapidement son repas avant de regagner son dortoir. De toute la journée, il n'avait pas aperçu son frère aîné . Ses faits et gestes lui étaient totalement inconnus.
Après avoir sommairement chassé la poussière de sa chambre, grimpa sur son lit et se remit à cultiver, conformément aux leçons.
La deuxième journée du tournoi avança rapidement. Les participants étant de moins en moins nombreux, le top 8 fut vite déterminé en fin de journée. Une fois le top 50 établi, l'académie avait levé la règle interdisant aux élèves du 8e palier d'affronter ceux du 9e. Les élèves étaient désormais libres de se battre contre l'adversaire tiré au sort, si bien qu'en dehors de et d'un autre élève au teint hâlé, les 6 autres avaient déjà atteint le 9e palier de la Force Sainte. Pour que l'élève hâlé ou accède au top 8, il leur fallait battre des élèves ayant déjà atteint le 9e palier.
En outre, tomba sur quelque chose d'inattendu. Sur les 6 première année parvenus au 9e palier, 2 étaient les élèves croisés la veille : Ka Di Qiu Li et Ka Di Liang. Bien que ne les eût pas encore affrontés, il sentait, chaque fois qu'il les voyait, un air de provocation latent entre eux.
Quant aux regards noirs des deux frère et sœur, n'y prêta aucune attention. En son for intérieur, il ne pensait qu'à se mesurer à l'unique autre première année du 8e palier de la Force Sainte. Le style martial de ce garçon, que avait bien observé, lui semblait passablement singulier et parfaitement adapté à lui. Sa force était également extraordinaire, ce qui expliquait avant tout qu'il ait atteint le top 8 sans réelle difficulté. Sa puissance dépassait de loin celle de quiconque de son âge, et la moitié de ses adversaires avaient été projetés hors de l'arène.
Les matchs décisifs devaient se tenir le lendemain, et à leur issue, le Souverain des Première Année serait proclamé.
En quittant le terrain de sport, se dirigea aussitôt vers le réfectoire. Après avoir pris son plateau, il aperçut du coin de l'œil l'un des concurrents du tournoi : l'élève au teint hâlé. Il mangeait seul dans un coin de la salle. Il portait des vêtements simples, rapiécés à plusieurs endroits. Bien qu'il parût avoir environ 16 ans, distingua une expression résolue sur son visage encore un peu enfantin. Sa stature et sa carrure ne correspondaient pas du tout à son âge : il atteignait déjà 1,80 mètre, presque aussi grand que le frère de , , et bien plus large de carrure.
Après une légère hésitation, il se dirigea vers la table où mangeait l'élève hâlé et s'assit avec son plateau. Tournant la tête pour le saluer, sourit : « Je suis Changyang . Et toi, comment t'appelles-tu ? »
Relevant la tête vers , il laissa lentement son regard parcourir ses vêtements avant de répondre : « On m'appelle Tie Ta. »
rit : « Je t'ai vu combattre au tournoi tout à l'heure. Voir un élève du 8e palier battre des élèves du 9e, c'est vraiment remarquable. »
En entendant ce compliment, Tie Ta ne put s'empêcher de rire à son tour : « Je n'ai gagné que parce que ma force dépassait la leur, c'est tout. Ils étaient vraiment coriaces ; j'ai encore des courbatures des combats. »