Dans un champ ouvert, au sens du mana de , on aurait dit qu'il se trouvait au cœur d'une tempête magique. La zone entière s'illuminait de toutes les affinités de la puissance, à une densité qui paraissait presque trop épaisse pour être perçue à travers, la seule raison pour laquelle il y parvenait étant que le sens du mana n'était pas lié à la présence des yeux. Sa propre vision était techniquement claire, mais essayer de faire l'expérience des deux en même temps donnait l'impression qu'elle aurait dû être obscurcie par l'immense volume de puissance autour de lui, les esprits et les élémentaires du monde s'étant réunis pour l'aider à tenter de percer sa limite.
« Je dois dire que quand j'ai demandé si tu pouvais organiser ça, je ne m'attendais pas à ce qu'autant d'élémentaires se rassemblent aussi », dit à Thera à ses côtés, sa compagne s'efforçant poliment de ne pas laisser paraître qu'elle espérait qu'il échoue pour qu'il n'ait plus d'excuse pour partir se faire tuer, même si elle avait quand même satisfait sa demande de rassembler le plus d'esprits possible dans le monde.
« On dirait qu'ils m'aiment plus que je ne le pensais. Quand j'ai demandé aux esprits des environs, les élémentaires à proximité se sont proposés pour se joindre à nous, et je suppose que le bruit a couru. Je ne crois pas avoir déjà vu autant d'entre eux en un seul endroit. »
« Ha, princesse des élémentaires, ça a une sacrée allure. »
« Répète ça et je te bats. Je suis une amie des élémentaires, c'est dans mes titres et tout. Absolument pas leur princesse. »
« Ne sois pas si dure, ma chérie », dit Abrus à son côté. « C'est bien d'être aimée, ça veut dire qu'on aura des gens dans son coin si on en a besoin, et les êtres à base de mana sont des alliés plutôt puissants. »
« Je peux être amie et alliée avec elles sans avoir besoin qu'elles se dévouent à moi, merci bien. »
faillit dire qu'il semblait trop tard pour ça, mais choisit finalement de se taire. Dans ce champ se trouvaient des centaines de milliers d'élémentaires, des millions d'esprits, et tous les grands esprits sauf deux, attendant de l'aider spécifiquement à la demande de Thera. Vividus et Nox n'avaient tous deux pas été invités, compte tenu du fait que Mora était venu avec eux, mais à part ça, on avait l'impression d'un niveau de puissance capable de changer le monde, tout confiné dans un seul champ.
Et aussi absolument horrifiant que ce soit qu'elle ait pu rassembler autant de puissance en un seul endroit, il était temps de voir si ça marcherait.
« Bon, je suis prêt si tout le monde l'est. Thera ? »
« C'est bon », acquiesça-t-elle avant de lancer à la fois sa voix et son mana. « Tout le monde, est-ce que vous pourriez tous vous serrer ici au plus près ? On va commencer. »
Sa demande ayant été accueillie par un mouvement immédiat, constata qu'ils lui avaient laissé de la marge quant aux limites de Connexion, seuls ceux qui avaient vraiment besoin d'espace étant les grands esprits comme Abrus qui maintenaient une forme qu'ils ne voulaient pas abandonner. Avec tout le monde centré autour de Thera, profitant de son propre mana dense qu'elle déversait pour profiter de sa présence, fit exactement ce qu'il avait prévu quand il lui avait demandé d'organiser ça. Il tendit son âme et, d'un seul coup, se connecta aux millions d'individus à sa portée, tout ça dans une tentative de se pousser par-delà le bord.
Et n'obtint rien. Il n'était pas sûr que ça mette ne serait-ce qu'un peu de tension sur Connexion, mais il savait que ça n'en mettait aucune sur son esprit non plus. Une foule comme celle-là était facile à gérer, et si ça avait pu être de l'expérience pour les deux compétences, le rapprochant un peu de l'éveil qu'il espérait, ça ne suffisait pas à faire la différence qu'il convoitait.
Ouais, soupira-t-il en lui-même. Je savais que ça ne marcherait pas, mais je suis quand même déçu. Putain, j'ai vraiment juste besoin de cette victoire.
< Tu as quatre compétences de troisième palier, tu n'as pas vraiment besoin de cette victoire. >
Vu que l'obtenir fait partie de mon objectif global de sauver ce putain de monde, en fait si, un peu. Pfff, peu importe. Je vais essayer encore quelques minutes et j'arrêterai là.
Ces minutes n'apportant aucun changement non plus, finit par devoir l'accepter et laissa échapper un soupir avant de prendre la parole.
« Bon, , merci d'être venus tout le monde, vraiment, merci, mais maintenant je vais vous laisser reprendre vos occupations. Y a plus rien à faire ici. »
« Pas de chance alors ? » demanda Thera malgré l'évidence. Sans éclair de mana, c'était clair qu'il n'avait pas gagné un nouvel éveil de troisième palier, mais il baissa quand même la tête.
« Pas même un nouveau niveau ou une seule nouvelle compétence pour aller avec. Je venais d'être lié à plus d'esprits que quelqu'un n'en touchera peut-être jamais à la fois, certains étant exceptionnellement puissants, qui plus est, et je n'ai rien eu pour ça. Argh, comment je vais bien pouvoir faire marcher ce truc ? »
« Bon, si t'as fini, tu pourras t'en faire du souci pendant qu'on rentre à la maison alors... »
« Ah, Thera ? » L'interrompit son père. « Pendant que moi et les autres originaux on va profiter de ce petit rassemblement pour parler aux nouveaux grands esprits, est-ce que ça te dérangerait de passer voir ta mère au lieu de filer par l'autre porte que tu gardes en ville ? »
« ... Pourquoi ? » Demanda-t-elle en plissant les yeux, instantanément suspicieuse d'une façon qui fit hocher la tête à son père.
« Parce qu'elle a sa fille qui lui manque, évidemment. »
Toujours, Thera garda ses doutes, son regard finissant par se poser sur l'enfant qu'elle avait amené avec elle avant d'avoir un éclair de compréhension.
« Elle veut revoir Mora, c'est ça ? »
Une supposition qui fit instantanément culpabiliser son père, le grand esprit pris au piège, même s'il fit de son mieux pour le cacher. « Ah, je nierai pas vu que tu as passé ta vie à faire comprendre que tu ne voulais pas d'enfants, elle est plutôt excitée à l'idée d'avoir un petit-enfant de sorte et apprécierait que tu l'amènes plus souvent, elle veut te voir toi et aussi et elle bosse juste si dur, elle apprécierait vraiment. »
Soupirant, elle regarda du côté de Mora, voulant voir ce qu'il dirait vu qu'il allait sans doute subir l'essentiel de l'affection de la reine succube, l'adolescent haussant les épaules.
« Ça me dérange pas ; elle avait l'air sympa quand on s'est rencontrés, et si ça peut la rendre heureuse, on devrait pas le faire ? » demanda-t-il, le contraire de ce qu'espérait Thera, la laissant défaite.
« Bon, on y passera. Ça sera probablement pas si terrible. »
Mmh, j'en doute, garda pour lui, regardant les deux et voyant quelque chose qu'elle avait fini par trop habituer et que son père n'avait pas mentionné, considérant le changement comme quelque chose de plus apparenté à la façon dont les autres grands esprits pourraient choisir de se présenter au monde qu'à quelque chose de significatif. Ce serait la première fois que Pelenia verrait Mora dans le corps qu'il s'était fait.
Frappant à la salle de réunion où on les avait dirigés, ils aperçurent brièvement la reine, entourée de conseillers et avec un air épuisé dans l'œil, s'animer dès qu'elle repéra les trois, sa fille absente faisant l'excuse parfaite pour une pause.
« Tout le monde, on va mettre une pause ici pour s'arrêter déjeuner. »
« Mais Votre Majesté », intervint l'un. « On est en plein milieu de... »
« De notre pause déjeuner, oui. Faites monter vos repas par l'une des servantes pendant que je vois ce dont ma famille a besoin. »
Faisant taire les autres d'un regard, elle s'approcha et, sans un mot, souleva Mora et l'emmena hors de la pièce, forçant et Thera à la suivre.
« Vraiment, timing parfait, vous deux », dit Pelenia en les menant au salon. « Ces esclavagistes sont si durs à convaincre d'arrêter les réunions à mi-chemin à moins qu'il n'y ait une excuse. »
« J'ai vraiment l'impression que tu devrais pas faire ça », soupira Thera. « C'était quelque chose d'important ? »
« Mmh, juste des discussions sur comment on va gérer la défense de la ville principale d'ici à ce que la troisième vague atteigne sa fin, en supposant qu'à ce stade la majorité des forces militaires à travers le monde seront anéanties. »
« ... Maman, ça a l'air incroyablement important. On rentre, alors vas finir ça. »
« Jamais. Tous les gouvernements majeurs et mineurs de la planète ont ce genre de discussions à ce stade et en ont depuis des siècles avant l'arrivée de la première vague. Une seule pause n'empirera rien », leur dit-elle en atteignant la pièce latérale, s'asseyant sur une chaise tout en gardant Mora confortablement sur ses genoux, ses bras enroulées autour de lui comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. « Bref, on a des choses plus importantes à discuter. Genre qui est ce petit mignon et pourquoi tu t'es pas donné la peine d'amener mon petit-fils si tu venais en visite ? »
« Quoi ? » demanda Thera, réalisant à peine que sa mère n'avait pas encore vu le nouveau corps de Mora et n'avait aucune idée de son apparence actuelle. « Ok, attends, non. T'as vraiment chopé un gamin sans savoir qui c'était ? »
« Je sais qu'il est avec toi et je sais qu'il est positivement adorable, ça me suffit. Dis-moi que t'en as adopté un deuxième et je vais être aux anges. »
« Bon, non. C'est Mora. Il s'est fait un corps lui-même, de la même façon que papa, ça suit juste son domaine. »
« Bonjour, mamie », dit Mora poliment en tournant la tête pour regarder en arrière, se souvenant de ce qu'elle avait insisté pour qu'il l'appelle la dernière fois, pendant que Pelenia elle-même se figeait face à la nouvelle information, le soulevant et le tournant pour fixer son visage un instant avant de le serrer dans une étreinte plus forte.
« Oh mon dieu, je t'avais même pas reconnu ! Mon dieu, même si tu as l'air différent, t'es toujours un tel mignon mais... attends », s'arrêta-t-elle, voyant exactement ce que s'attendait à provoquer la plus grosse réaction. « Comment t'as fait ce corps ? »
« Je l'ai fait pousser », répondit Mora honnêtement, Thera commençant seulement à réaliser quelle mauvaise idée c'était de laisser sa mère entendre un quelconque détail de cette réponse, mais c'était trop tard pour l'arrêter.
« De quoi ? » relança la reine, l'air bien trop intéressée par la réponse d'une façon qui échappa complètement à Mora.
« J'ai écrasé ensemble des cellules de Thera et de . Ça avait l'air de la meilleure option à ce moment-là. »
« Oh, je parie que oui », la reine grinta si large qu'on aurait dit que le sourire allait lui fendre le visage, la dirigeante de l'une des nations les plus puissantes de ce monde restant pratiquement à vibrer d'excitation. « Oh, et tu leur ressembles vraiment tous les deux, pas vrai ? T'as un peu de la carrure et du nez de , avec les pommettes et les oreilles de ma fille. Je suppose que tu tiens plus de Thera, mais comme l'héritage de son père n'a pas l'air d'être passé du tout, ça veut dire que tu me ressembles aussi. »
Elle se mit à se lever en le disant, portant toujours Mora et marchant vers la porte, ne s'arrêtant que quand sa fille matérialisa un mur devant elle.
« Maman, tu crois que tu vas où avec lui ? »
« Hein ? Retour à ma réunion, bien sûr. Maintenant que je sais, je dois évidemment le montrer à tout le monde là-bas, tu ne penses pas ? Le personnel aussi, je dois m'assurer qu'ils puissent le reconnaître et sachent lui donner tout ce qu'il demande. »
« Ouais, ça va pas se passer comme ça. Soit tu es normale à propos de ça, soit on part. »
« Je ne crois pas que ce soit juste de demander à qui que ce soit d'être normal à ce sujet », bouda sa mère avant de se rasseoir, ne lâchant toujours pas Mora. « Mais bon, je suppose que je peux me contenir, du moment que me fournit un portrait de famille de vous tous, ceci dit. »
D'un air neutre de son côté, matérialisa une petite photo de lui, Thera et Mora avant de la tourner vers Pelenia, voyant ses yeux s'illuminer.
« Oh, un de lui et moi aussi. »
« Maman, sérieusement ? » soupira Thera. « Je crois qu'on va juste partir. »
« Oh, sois pas comme ça. J'ai pas eu de photos de toi avant ta vie adulte, je veux pas rater toutes celles de lui que je peux avoir tant que je peux. Allez , reste dans les bons papiers de ta future belle-mère, veux-tu ? »
« Ouais, c'est assez facile », céda-t-il, matérialisant une autre des deux seuls et laissant la mère de Thera l'air satisfaite.
« Bien », acquiesça la reine. « Dans ce cas, comment allez-vous tous ? Comment va ma sœur idiote aussi, je suppose ? »
« On va bien et elle va bien », répondit Thera, un peu plus disposée maintenant que sa mère avait l'air de s'être calmée. « Bien que tante Sonya ne soit pas souvent à la maison maintenant. Elle voyage pour soigner pas mal, et je crois qu'elle passe aussi beaucoup de nuits là où loge oncle . Il ne rentre pas plus d'une fois toutes les deux semaines à ce stade. »
« Mmh, je suppose que la divinité tient le vieux singe occupé », marmonna-t-elle, son attention se portant sur . « Le tien t'en fait autant ? »
« Oh non, je suis même plutôt sûr que les dieux veulent m'utiliser le moins possible. Le problème pour eux c'est que je suis juste si foutrement utile, parfois ils n'ont pas le choix mais d'accepter et de me payer. »
« Ha, content d'entendre que tu en tires le maximum. Et puis quoi, du côté de la famille chez moi ? Y'a sûrement des potins croustillants qui t'intéressent. »
« Nope », lui dit Thera, sachant où sa mère voulait en venir et ne voulant aucune réponse.
« Bouh, je vous le dis quand même. Il semblerait que Bloom puisse finir par profiter d'une sacrée vie amoureuse. »
« Je veux vraiment, vraiment pas entendre parler de ça », essaya encore Thera, n'obtenant aucune pitié alors que sa mère continuait.
« Après que tu nous en as parlé, on a essayé de lui en parler aussi délicatement qu'on a pu, mais il a développé une sacrée tendresse pour les dryades qui travaillent ces champs », ricana-t-elle. « Il dit qu'elles sont amies et a l'air de le penser, mais au moins on l'a mis au courant qu'elles pourraient vouloir quelque chose de plus et ça ne l'a pas empêché de venir tous les jours. »
« On a pas besoin de savoir. »
« Bah moi personnellement je trouve que ce sera excitant s'il a quelques douzaines d'enfants », rit Pelenia. « Tu crois qu'elles seront toutes des filles ? Il peut choisir d'avoir l'air mâle, mais comme il est sans genre, je serais surprise que ce trait se transmette. »
« D'accord », ajouta , sentant encore sa propre touche d'intérêt sur le sujet qui poussa Thera à lui donner un coup de coude.
« , c'est déjà assez pénible quand tu fais le chercheur sur ce genre de truc tout seul, j'ai pas besoin que tu en discutes avec ma mère. »
« Quel est le problème ? » demanda Pelenia. « Thera, chérie, tu as été la seule demi-esprit pendant si longtemps. Moi personnellement je suis ravie d'en voir d'autres arriver dans le monde. Dans cent ans, ce seront les gens auxquels tu pourras le plus te rapprocher et en plus, ce sera de la famille. Je suis sûre qu'il y aura des défis uniques à être demi-esprit que tu pourras les aider à traverser en grandissant. »
« À moins qu'un autre grand esprit ne tombe amoureux d'une race qui possède une magie passive, je suis à peu près sûre qu'ils n'auront rien de tel que les problèmes que j'ai traversés. »
« Tu dis ça maintenant mais dans quelques années de plus, ton père et moi on va te donner plus de frères et sœurs que tu pourras en gérer », rit Pelenia, paraissant fin trop sincère dans l'affirmation, même si elle portait l'implication plus large que cela n'arriverait que si le monde était encore là pour que ça arrive. « Mais même au-delà du problème de la magie passive, ce n'est pas comme si c'était la seule chose pour laquelle tu pourras les aider à traverser. C'est encore un peu tôt pour être certaine, mais il semble déjà que Seren aura les mêmes problèmes avec sa magie de lumière que toi avec ta terre en grandissant, pour lui et pour tous les autres demi-esprits qui arriveront dans la prochaine décennie, tu seras une professeure précieuse. Tu connais les astuces pour passer outre et grandir au point de pouvoir t'appeler l'une des personnes les plus puissantes de la planète, ce sera amplement suffisant pour tous les autres gamins qui arriveront. Tu ne penses pas que les choses auraient été plus faciles si tu avais eu un modèle à admirer pendant que tu grandissais ? »
« Je trouve que cette conversation a pris un virage bizarre », marmonna-t-elle. « Exactement combien de gamins tu prévois d'avoir si ça va être plus que je peux en gérer ? »
« Assez pour que j'aie besoin que tu sois dispo pour faire du baby-sitting pendant au moins les trente prochaines années. Vu qu'il va y avoir une grande différence d'âge, c'est important d'être là pour développer une relation saine avec tes frères et sœurs, tu ne crois pas ? »