« Hé, combien d'autres enfants vos parents pourraient-ils avoir avant que ça ne commence à paraître bizarre ? »
« Question étrange, » rit Aso tandis qu'elles marchaient toutes les deux en ville. « Un frère ou une sœur inattendu en route ? »
« Beurk, ma mère a laissé entendre assez clairement qu'elle en prévoyait d'autres si tout se passe bien, vu qu'il y a maintenant un moyen de gérer mon problème de charme, ce qui n'était pas un gros souci quand je pensais que ce serait un ou deux, mais je commence à craindre qu'elle ne vise la dizaine. »
« De la concurrence pour le trône, alors, » rit l'autre fille. « J'entends dire que ça peut devenir bordélique. »
« Matriarcat électif, je ne la remplace pas dans l'état actuel des choses et aucun autre enfant hypothétique ne le fera non plus. »
« Quoi, tu ne peux pas ? Les succubes ont une règle pour laisser les enfants de leur reine précédente avoir leur chance ? »
« Okay, non, la condition principale pour briguer le rôle, c'est de réussir l'épreuve d'Anailia, donc si je le voulais, je suis techniquement qualifiée, mais je refuse absolument et franchement, je ne pense pas que qui que ce soit voudrait me voir à ce poste de toute façon. Les opinions sur moi à Stonewall ne sont pas franchement différentes de celles que j'entendais murmurer sur moi en grandissant. »
« Peut-être qu'il te faudra briguer un autre poste, alors ? » taquina Aso. « Actuellement, une seule princesse des esprits, mais si tu as des frères et sœurs, vous vous retrouverez à vous battre pour savoir qui sera reine des esprits. »
« Reine des esprits ? » firent écho les esprits qui l'entouraient, jouant avec l'idée entre eux, certains ayant l'air bien trop emballés.
« Ignorez-la, s'il vous plaît, » s'adressa-t-elle à l'entourage avant de se recentrer sur Aso. « S'il vous plaît, ne donnez des idées à personne. C'est un poste encore plus bidon que princesse des esprits, et je ne veux pas qu'un nouveau titre vienne avec. »
« Personnellement, je trouve que ce serait amusant, mais soit. Dans ce cas, qu'est-ce qui te préoccupe vraiment ? »
« Quoi ? Rien, rien, je... bon, je suppose que j'ai l'impression d'avoir buté sur un mur, mais c'est un problème personnel, ce n'est pas la fin du monde. »
Le fait qu'elle ait apparemment laissé transparaître quelque chose ne put s'empêcher de la mettre un peu mal à l'aise, mais c'était la même chose qui la tracassait depuis des lustres à ce stade. Elle ne savait pas ce qu'elle pouvait faire pour grandir au-delà de ses limites. Elle ne savait pas comment atteindre le troisième palier.
Après tout, elle n'était pas . Elle ne pouvait pas faire des plans sur des plans pour optimiser son existence et elle n'avait pas un esprit qui lui permette de tricher avec le temps lui-même ; tout ce qu'elle possédait, c'étaient ses connaissances accumulées, quelques points pratiques dans son statut, et une limite de temps. Même si les chances étaient minces, il y avait l'espoir qu'elle devienne mage d'âme, mais à ce stade, elle ne savait pas quoi faire d'autre pour y parvenir. Ce n'était même pas une question de ce qu'elle savait ou de ne pas avoir le talent, ça se résumait en fin de compte à ne pas avoir le temps d'y arriver.
Et je sais que c'est le genre de truc qui peut venir avec un accomplissement assez grand, mais je n'ai aucune idée de ce que je pourrais bien accomplir pour que ça arrive, soupéra-t-elle en elle-même. Ajoutez à ça le fait que j'aide moins à l'hôpital, et on a l'impression que mes chances chutent.
Le pire, c'est que ce n'était jamais quelque chose qu'elle aurait envisagé d'essayer d'atteindre dans le temps qui leur restait si l'idée ne lui avait pas été mise en tête, mais maintenant qu'elle y était, elle semblait inévitable. Tout le monde devait faire sa part pour la survie de la planète, mais on avait l'impression qu'elle était au bord de pouvoir faire tellement plus, avec un seul grand seuil impossible qui la retenait de l'atteindre.
Rien de tout ça n'étant quelque chose qu'elle voulait que Aso sache. La fille était son amie et Thera lui faisait confiance, mais la ville savait déjà qu'elle était de second palier, elle ne voulait pas avoir à gérer qui que ce soit ayant une trop bonne idée de jusqu'où elle en était avec la compétence, même si l'autre soigneuse essayait de la rassurer.
« Je pense que tu t'inquiètes trop, » lui dit Aso. « Certaines choses prennent du temps, non ? Juste parce que tu as peut-être ralenti ne veut pas dire que tu n'y arriveras pas. Je veux dire, selon le mur que tu penses avoir touché, ce serait peut-être plus choquant si tu n'avais pas besoin d'un peu plus de temps. »
« Bon, c'est assez vrai, » admit-elle. Toutes choses égales par ailleurs, elle n'était devenue une candidate sérieuse pour sa magie de vie que récemment comparé à la durée pendant laquelle n'importe qui pourrait stagner avant d'avoir un réel espoir de franchir cette frontière. Elle savait que son oncle y travaillait depuis des années, sinon des décennies, et si le cerveau dingue de n'y était peut-être pas depuis aussi longtemps, son sacrilège avait déjà quelques années à ce niveau-là, avec plein de tentatives ratées pour l'éveiller derrière lui. Même avec tout son mana et son autorité magique, espérer qu'elle parviendrait à y arriver si vite n'était que de la pression déraisonnable supplémentaire qu'elle se mettait sur les épaules.
Peut-être que j'y arriverais si mon cerveau était dingue aussi, soupéra-t-elle. Malheureusement, je suis juste trop bien ajustée, je suppose.
Une petite blague pour elle-même pour détendre l'atmosphère qui fit naître une idée inattendue, la laissant froncer les sourcils en réfléchissant.
« Thera ? »
« Hmm ? Oh, ne t'inquiète pas, j'ai juste eu une petite idée à tester plus tard, c'est pas important. Pour l'instant, on va manger un morceau ? »
C'était une idée sur laquelle elle avait besoin de réfléchir un peu, et le déjeuner était le moment parfait pour décider si c'était complètement farfelu. Elle n'était peut-être pas dingue, mais pouvait-elle se rendre ne serait-ce qu'un tout petit peu dingue, pour essayer d'augmenter ses chances ?
En entrant dans la boutique, ce ne fut aucun des nombreux ou Mora qui y travaillaient qui la remarqua en premier, mais Delair, la fille regardant au bon endroit au bon moment pour lui faire un signe joyeux et l'appeler en entrant.
« Hey Thera ! »
« Hey Delair, hey Mora, vous vous amusez bien aujourd'hui ? »
« Absolument ! On fabrique un trébuchet ! »
« Un petit, » précisa , comme si le fait que tout l'espace de la boutique ne soit pas rempli par une arme de siège n'était pas un indice suffisant. « Juste un truc bien raisonnable pour comprendre les principes. »
« Mais tu as promis que si on le fait assez bien, on pourrait tous en faire un en taille réelle plus tard. »
« ... D'accord, j'ai promis ça, j'espérais juste avoir une autre occasion d'en parler à Thera plus tard. »
Un commentaire que Thera ne put laisser sans réponse. « Vous n'allez pas le tester sur la ville, hein ? »
« Bien sûr que non. »
« Pas question de le faire d'une manière qui finirait par effrayer qui que ce soit ? »
« ... Je veux dire, les gens peuvent avoir si peur pour un oui pour un non, qui peut vraiment le dire ? »
« . »
« Bon, bon, avant qu'on le fasse, j'en parlerai à Ceselee. Elle pourra prévenir le reste de la ville et quiconque veut venir regarder pourra le faire, simple et net. »
« Et vous ne viserez rien que vous ne devriez pas toucher, hein ? »
« Je construirai une variété de cibles amusantes pour le plaisir de tir des gosses. »
« Okay, bon. Dans ce cas, je suis venue emprunter celui de vous deux qui est dispo maintenant, juste pour vous demander un avis si je peux. »
« Ouais, toujours. Je te donne le vrai puisque je n'enchante pas en ce moment. Viens. »
Le vrai , n'étant pas celui avec les gamins mais celui qui était assis sur le côté, en train de faire de la sculpture sur bois complexe, se leva et marcha vers la pièce du fond pour leur donner un peu d'intimité, attendant que Thera parle une fois qu'elles furent seules.
« Okay, » commença-t-elle. « Alors j'ai une petite faveur à te demander. »
« Bien sûr, balance. »
« Alors, tu sais comment tu as l'esprit le plus dingue de l'univers ? »
« C'est généralement pas comme ça qu'on commence quand on demande une faveur, mais soit, on l'entend de temps en temps. »
« Okay, bon, je me demandais si tu m'aiderais à obtenir une compétence d'esprit particulière. »
Une requête qui fit instantanément s'illuminer ses yeux, se pencha un peu plus en avant quand les mots sortirent de sa bouche. « Enfin tu vois la beauté des compétences d'esprit, hein ? Absolument, alors, quoi en tête ? J'avoue que je sais pas comment te filer esprit complexe ou une compétence de vitesse de pensée, mais si tu vises pensée parallèle ou expansion mentale, je peux monter un entraînement, facile. Putain, on pourrait te les filer toutes les deux aujourd'hui. Je pourrais te tirer dans ma tête et te faire pratiquer les deux pendant que je surveille tes pensées jusqu'à ce que tu les chopes vraiment et- »
« J'apprécie, » le coupa-t-elle avant qu'il ne s'emballe trop. « Mais c'était pas celles auxquelles je pensais. »
« Oh, t'es sûre ? Les deux seraient super utiles à une mage, et les avoir nativement serait probablement beaucoup plus facile pour toi que de les utiliser via un diadème. »
« Ouais, non. Merci mais je suis sûre. »
« Mmh, ton loss, » se dégonfla-t-il. « Dans ce cas, quoi en tête ? »
« Je veux obtenir structure de pensée extraterrestre. Spécifiquement des grands esprits du monde. »
Pour ce qui était d'essayer d'éveiller sa magie de vie, ça semblait être la meilleure idée qu'elle avait de loin. Les esprits pensaient leur magie de façons complètement différentes des mortels, leur seule faiblesse concernant les magies qu'ils détenaient étant leur incapacité à grandir. Une faiblesse qu'elle, en tant que mortelle, n'avait pas. Si elle pouvait penser comme eux, elle pourrait essayer d'appliquer ce mode de pensée à sa façon d'utiliser sa magie, espérant abaisser la barrière à franchir au-delà de ce que sa race paternelle pouvait faire.
« Oh, je vois. Ouais, absolument pas. »
« Quoi ? Allez, pourquoi pas ? T'es le seul à qui je peux demander de l'aide pour ça, . »
« Ouais, c'est exactement pour ça. Thera, quand j'ai chopé cette compétence, j'étais déjà à mi-chemin d'esprit contre-nature et je pensais avec mon âme depuis longtemps, et l'avoir quand même m'a fait un mal de chien. Putain, l'éveiller m'a rendue dingue. Essayer d'appliquer ça à un vrai cerveau, ça va pas être joli. Je le mettrais à cinquante-cinquante pour te tuer direct et le reste des chances pour te laisser en état végétatif. Je vais pas faire un truc que je pense qui va tuer ma copine. »
« Tu penses, mais tu sais pas, » fit-elle remarquer. « Je suis déjà à moitié esprit, peut-être que ce sera moins grave. »
« Sauf que j'ai été dans ta tête et je peux te le dire avec certitude, ta structure mentale est significativement plus proche de celle d'une succube que de n'importe quel esprit. Je ne fais pas confiance à ton héritage pour te protéger. En plus, j'ai eu cette compétence suite à l'erreur imprudente d'un dieu mort. Je sais même pas si c'est possible pour qui que ce soit d'autre de l'obtenir, sans parler de moi t'aider à l'avoir d'une manière ou d'une autre. »
« Mais tu peux essayer, » insista-t-elle. « Tu n'as pas à le tester sur moi, mais tu peux au moins faire quelques expériences pour voir si c'est seulement possible. Fais pas comme si ma demande n'avait pas instantanément rempli ta tête d'idées sur comment tu pourrais le faire. »
« Mmh, j'aurais vraiment dû garder quelques détails sur le fonctionnement de mon esprit pour moi si n'importe qui peut juste me demander n'importe quel truc dingue et savoir que je vais commencer à essayer de comprendre comment le réaliser, intentionnellement ou pas. »
« Et, » continua Thera. « Si c'est vraiment encore aussi dangereux que tu sembles le penser après l'avoir un peu testé, alors j'abandonnerai. Je veux pas me tuer, , mais t'es celui qui a le premier soulevé l'idée de m'amener au troisième palier. C'est dans ma tête maintenant et je ne serai pas satisfaite tant que je n'aurai pas au moins exploré les idées que j'ai eues pour y arriver. »
« ... Bon, » céda-t-il. « Quand j'aurai fini avec les gosses aujourd'hui, je m'en irai bosser sur voir si c'est seulement possible ou si c'est juste dingue, donc quand je finirai par tuer tous les démons je pourrai tester mes idées dessus et on passera à des façons moins dingues d'essayer de t'éveiller, d'accord ? »
« J'ai seulement essayé des façons moins dingues jusqu'ici, mais oui, merci, » acquiesça-t-elle. Thera comprenait d'où il venait. Elle ne pouvait pas nier une certaine inquiétude elle-même, mais ça avait l'air d'un chemin vers l'amélioration qu'elle ne voulait pas rater. Aussi peu probable que ce soit de réussir, c'était une option et si ça marcherait, elle voulait la prendre pour tout ce qu'elle valait.