Pendant une fraction de fraction de seconde, se permit de s'apitoyer sur son choc et sa misère, veillant expressément à ne pas crier malgré ce qu'il ressentait au fond de lui.
Il avait déjà mis un terme à plus de soixante tentatives d'assassinat, et il lui restait encore quatre catastrophes à gérer. Le repas des mariés empoisonné, celui de tous les autres invités empoisonné différemment, un piège mortel totalement inédit ajouté au piège mortel qu'était déjà l'épreuve du mariage, et un assassin potentiellement tapi dans les bois, qui n'attendait sans doute qu'une occasion de frapper et pourtant, malgré tout cela déjà sur les bras, le mariage lui-même devenait à présent une menace.
Une infime partie de lui, négligeable, fit remarquer qu'on lui avait seulement demandé d'empêcher quiconque de gâcher le mariage en tuant Greed. Si c'était le mariage qui le tuait, ce ne serait techniquement pas un meurtre, mais ce n'était qu'une façon de fuir la réalité. Il ne pouvait pas laisser Greed mourir à cause de la tradition d'un dieu fou, mais il était évident que son ami n'était absolument pas prêt ; il allait devoir intervenir là aussi sans se faire repérer.
Et après je vais passer la nuit à engueuler parce que les autres dieux ont laissé exister une cérémonie stupide comme celle-là, putain de merde, je déteste cette planète de merde !
Bon, d'accord, je peux le faire. Une chose à la fois.
Tandis que le maître de cérémonie entamait son discours, il saisit le bras de Thera et l'entraîna avec lui en se frayant un chemin, s'imposant dans les esprits et les souvenirs de tous les elfes noirs les plus proches dès qu'il eut rejoint la foule pour y chercher la réponse dont il avait besoin, même s'il buta sur un nouvel obstacle.
Du moins, la nourriture n'avait aucune signification culturelle pour le reste des convives, ce qui signifiait qu'il pouvait purement et simplement écarter ces repas pour tout ce que la mère de Cheele avait empoisonné, et il parvint à trouver quelques personnes ayant déjà traversé la cérémonie, capables de lui montrer dans les grandes lignes quel goût devait avoir le plat des mariés, même s'il y avait des variations dans leurs souvenirs du profil aromatique.
C'était gérable, cela allait de toute façon varier selon l'habileté du cuisinier et la fraîcheur des ingrédients, il pouvait composer avec. Ce qui l'était moins, c'était le reste de l'épreuve du mariage, découvrant que la nature exacte du défi pouvait changer significativement selon qui l'avait organisé. Il n'avait aucun modèle sur lequel s'appuyer, et dans la configuration actuelle, depuis l'endroit où se tenaient lui et la cible dont il aurait besoin, il n'y avait aucun moyen d'obtenir l'information dans l'esprit du maître de cérémonie.
Mais cela restait sans doute gérable aussi. L'homme se tenait plus en arrière pour s'adresser à la foule, mais il semblait qu'il bougerait au fil du mariage. pouvait improviser pour aider d'ici là, un seul dernier problème se dressant sur sa route. Les elfes noirs étaient sensibles au mana.
Pas au point que leur sens du mana puisse discerner les affinités spécifiques du pouvoir sans les posséder eux-mêmes, mais assez pour que n'importe qui puisse le repérer s'il tentait d'interférer dans ce qui semblait devoir être une épreuve purement physique, ce qui excluait même sa matérialisation. S'il y avait quelque chose qu'il pouvait faire pour aider, ce devrait passer par l'actualisation.
Une chose que Greed ignorait que pourrait l'aider à faire. Dès que le crabe fut à portée, il sentit en lisière de son esprit une pointe de panique, contenue uniquement grâce à un brin de sa compétence appliquée, mais qui fit quand même tressaillir l'autre quand pensa en sa direction.
Là pour te sauver la vie, comme promis, pensa au crabe. Et pour t'engueuler de ne pas t'être renseigné sur ce qu'implique un mariage d'elfes noirs.
Oh seigneur, Pattes, je n'ai jamais été aussi content de t'avoir dans ma tête, pensa Greed, soulagé. Je prends n'importe quoi, alors c'est quoi le plan ? Pas de magie pour ce truc, donc tu crois que tu pourrais, je sais pas, m'inventer un moyen de survivre à ça bien vite ? Je te prierai et tout si c'est ce qu'il faut.
Pour l'instant, suis juste ce que le type te dit, je ferai en sorte que tu t'en sortes, lui répondit . Je ne pourrai pas rester dans ta tête comme ça tout le temps, j'ai quelques trucs à régler pour m'assurer que, enfin, tout le monde ici ne crève pas quand le mariage sera fini. J'espère pouvoir revenir pas trop longtemps après la fin de son discours, quand tu devras te lancer, mais même si j'ai du retard, je pourrai encore agir à distance, alors ne panique pas, on va y arriver.
Je rate déjà tout le truc « ne pas paniquer ». Une chance d'avoir une autre dose de ce que t'as fait pour me détendre tout à l'heure ? J'en ai besoin.
Appliquant un apaisement plus profond, tira Thera vers l'arrière de la foule quand il eut fini, n'ayant pas le temps de traîner et usa de Connexion pour suivre la cérémonie à travers les yeux des autres pendant qu'elle prenait la parole.
« Alors, pourquoi exactement tu me traînes comme ça ? »
« En deux mots, un bon sixième des gens ici sont venus avec l'intention de tuer Greed, et j'essaie d'empêcher que ça n'arrive depuis notre arrivée. J'ai réussi à faire capoter tous les plans sauf trois, que j'allais essayer de régler discrètement avant de découvrir que je dois aussi me soucier de la cérémonie du mariage qui tue Greed et, en deux mots, t'as déjà utilisé un sort d'invisibilité ? »
« Une ou deux fois pendant mon entraînement sous Vasta, pourquoi ? »
« Parce que je vais avoir besoin que tu me le lances en boucle pendant une dizaine de minutes. »
Il entendit le maître de cérémonie poursuivre, son discours correspondant à ce qu'il avait vu dans assez de têtes d'elfes noirs pour savoir qu'il avait un peu de temps pour agir, et fit dépenser sa magie à Thera, une application non-affinée de ce qui était plus généralement un sort de lumière qui courbait la lumière autour de lui pour le cacher aux regards. Même si les elfes noirs y étaient sensibles, rien ne les dérangeait quand cela venait de leur dos, permettant à de courir jusqu'où le repas l'attendait et de trouver une sorte de ragoût cérémoniel épais avant de sortir une cuillère de l'un de ses anneaux pour goûter et devoir se retenir de maudire sur le champ.
Si la saveur différait marginalement de tout ce qu'il avait vu dans les souvenirs des autres convives, ce n'était pas au point que quelque chose ne sonne faux, et il semblait que le brin de résistance biologique au poison qu'il possédait portait ses fruits. Il n'en ressentait même pas un symptôme, ce qui voulait dire qu'il ne pourrait pas utiliser son extraction pour retirer le poison ni matérialiser quoi que ce soit pour le neutraliser. C'était un nouveau plat qu'il allait devoir répliquer de zéro, forcé de faire quelque chose de comparable avec tous les mauvais ingrédients sous la main.
Putain, merde, ça ne finira jamais.
Il avait encore plein de jurons en réserve, mais il ne pouvait pas laisser ces sentiments parasiter son travail et, caché grâce au pouvoir de Thera, se mit à corriger le tir.
Une partie de lui songea à laisser le plat empoisonné des mariés et à forcer Greed à user de sa magie de bénédiction pour les maintenir en vie, mais il savait qu'il ne pouvait pas faire ça. À la place, un morceau de mithral sorti de son anneau fut hâtivement façonné en une petite casserole avec un enchantement de feu pendant qu'il sortait de plus en plus d'ingrédients de ses réserves, légumes, viandes et épices, tous découpés aux bonnes dimensions par son pouvoir tandis que d'autres composés aromatiques étaient matérialisés avant d'être recouverts d'eau et laissés à mijoter, créant idéalement quelque chose d'assez proche en apparence et en goût pour que le changement passe inaperçu, tout en y faisant circuler son mana pour accélérer la cuisson avant de se concentrer sur le remplacement de tous les autres plats.
Il n'allait même pas essayer de goûter ceux-là, il devait y avoir assez de types de poison dans chacun pour lui faire hésiter à se tester lui-même, mais les remplacer serait au moins marginalement plus facile : il balança ces centaines de plats ruinés dans ses anneaux avant d'en sortir assiette après assiette de ses plats préparés à l'avance, les divisant quand il le fallait et lui permettant de dresser la table, n'ayant plus qu'à en créer quelques douzaines de plus pour combler ce qui manquait encore, ce qui mena à la fabrication de plus de casseroles, de poêles et d'ingrédients pour les remplir.
Il vit quelques personnes se retourner par-ci par-là, sentant quelque bribe de la magie à l'œuvre mais heureusement pas assez pour en localiser la source, une curiosité plus qu'un soupçon qui ne mena à rien. Le sort de Thera tenait, il n'y avait rien à voir pour aucun d'eux pendant qu'il attendait que chaque repas soit prêt avant de le dresser, voulant que chacun ait assez fière allure pour être à la hauteur de l'occasion mais malheureusement pour lui, il mit trop de temps, signalé par le maître de cérémonie qui lança son appel sitôt son discours achevé, un bon deux minutes plus tôt que ne l'espérait.
« Et avec cela, il est temps pour Greed de faire ses preuves. Devant lui, le défi d'Anqual, au-delà, sa promise ! Ne reste plus qu'à voir s'il a la force d'y arriver ! »
Argh, putain de merde, ils avaient juste à engager un parleur rapide.
Greed n'ayant d'autre choix que de commencer, fut forcé de voir combien il parviendrait à aider depuis cette distance.